中元宫变的消息传来的时候，柳子丹正坐在皇宫花园之中。天气已经转冷，可乐却还是精力十足地要出来玩，他就坐在一边微笑看着。侍女总管对此十分头疼：公主都要订亲了，却还是这般野，将来还是要嫁给中元的皇长孙，这可怎么好？
内侍送上那每日一碗的药汁上来时，柳子丹刚听完侍卫附耳报告的消息，脸上微微浮起一丝笑意。内侍见他并未像往日一般去端那药碗，等了半晌，终于忍不住道：“皇上，该用药了。”
柳子丹笑了笑，看了如意一眼。如意端起药碗，看也不看，一手就泼到了内侍脸上，随即将碗摔在他面前：“拉下去！”
内侍被还热烫的药汁泼得怔住了，直到被侍卫拖倒在地，才猛醒过来：“你，你敢——”话没说完，柳子丹冷厉的目光已经跟了过来。他在宫里当了多年的差，神经之灵敏有时不可思议，突然之间就明白了什么，立刻改口，“皇上，小人这里有曼陀散的解药方子，小人这就把它献出来，只求留小人一条狗命！”
柳子丹微微一笑，转头看如意道：“其实泼了也挺可惜的，养颜草还是好东西。”
内侍张大嘴巴，呆在原处。片刻之后，像杀猪似地叫起来：“皇上饶命，皇上饶命啊！”
如意忍他很久了，挥挥手：“五十宫杖，死不了算他走运，死了是他罪有应得。”
侍卫一声答应，将瘫倒在地的人拖死狗一般拖了出去，骇得四周的侍女内侍都是面色惨白。柳子丹目光从他们面上逐一扫过，淡淡笑了笑：“你们都退下吧，召刑部尚书裴礼、工部尚书谭运和将军郑学诚进宫。”
裴礼、谭运和郑学诚，在西定后来的史书中称为辅政三臣，因为他们一同辅佐了西定史上出身最寒微的一位帝王柳辰。这位帝王在登位时已经十六岁，按说已经不必有辅政大臣，但因他出身是西定皇族旁系极远的一支，且势微已久，连爵位都快要没有了，家里更是穷得无隔宿之粮，突然身居高位，难免不能服众，因此上一代帝王仍然为他指定了辅政之臣。这三臣中，除了郑学诚出身将门世家外，裴礼和谭运都是寒素之辈，新近才提拔起来的。三人年纪都不甚大，谭运更是只有二十六岁，但皆是精明能干，新帝继位之后，他们亦是忠心辅佐。后人读史时常有议论，认为这三位辅政大臣的挑选颇费心思：身居枢要之位，忌刚愎，忌结党，尤以后者为最。而这三位大臣中有两人根本没有根基，当然谈不上结党；而郑学诚虽是出身世家，却世代只知刀马不知弄权，在朝中一向不得势的。这三人均是在上一代帝王手中才提拔起来，士为知己者死，自然鞠躬尽瘁。而因三人并无党派，也无法挟制新主把持朝政，反因无党之故，不得不时常自省，不敢落人话柄。恰得新主出身寒苦，并无普通皇族子弟骄纵奢华之气，对臣下之言颇能虚心纳谏，因此君臣相得，虽称不上一代盛世，却也能使国民太平安乐。
至于柳辰之前的那一代帝王，是西定史上在位时间最短的君主，总共只有九个月。这九个月中，他诛杀两位老臣、四名权要，举西定国库之半修缮两河水利，与中元长皇孙、亦即是后来的中元新君联姻，并挑选了一个穷小子接替皇位，直接稳定了朝廷、民生和国家的未来。关于他的倏起倏落，正史上说是“操劳国事，体弱失调，登基九月，积疾难返”；而野史对此说法则有无数版本。有的说他曾是南祁摄政王之禁娈，当年被摄政王折腾得狠了，淘虚了身子，因此才短命。有的却说他与摄政王情投意合，早有为之殉情之意，故而国家安定之后便自尽身亡。还有的干脆说他其实只是死遁，因他只好男风，又在人之下，既难有子嗣，又碍于帝王之尊不能尽欢，因此来了一出金蝉脱壳，与一个侍卫四海逍遥去了。最后这个版本是从宫中传出来的，据说传话的人也是宫中内侍，发现这位君王下葬之后，皇宫中一个行踪本来神秘的侍卫也随之不见了。因为有内部消息，所以这个版本虽然让人觉得荒唐，反而是流传最广的。
当然，这都是后话了。至少当柳子丹布置完了一切准备带着如意北风便装出玉京的时候，他还不知道竟会有如此大胆的传说，而且竟然把他和北风扯到了一起。不过，即使他知道后世会有这样的传言，也只会一笑而已。他的路在前面，未来正等着他，至于身后有什么传言，就随他去好了。
这里是一处小院，是通过北风悄悄购买下来的，坐落在城北，除了几个心腹，没人知道。平日里北风出宫与中元东平来使交接消息，都在这里，现下正好做了他们出京的中转站。玉京正在举丧，全城挂白。因是国丧，停市三日，禁丝竹管乐一年，故而到处都静悄悄的。
柳子丹好心情地在屋中收拾东西。他准备过了停市这几日再走，一来不引人注目，二来也防备朝中万一有个什么。他从宫中带出了自己幼时用过的几件东西。此次离开西定，就是永远离开了。死去的皇子还可以回来，但死去的君王就不可能再复生一次了，所以带几件东西，也算是个念想。
门上轻轻响了几下，如意在外面轻声道：“公子，东平有人来了。”
柳子丹微微诧异。东平在西定皇宫中安插了四个人，他在离宫的时候都打发走了。虽然东平算是为了他掏尽了老底，但毕竟西定才是他的祖国。莫不是这时候，东平找人过来跟他算帐了？
“让他进来吧。”
如意推开门，门外那人却不急着进来，只道：“我要跟你家公子单独说话。”
如意一扬眉，正要说话，柳子丹已经讶然开口：“让他进来吧。”这声音，竟然是王皙阳。
进来的果然是王皙阳，一袭大斗篷从头裹到了脚，拉下风帽才看见脸，风尘仆仆，显然是刚刚赶过来的。柳子丹抬手示意他坐，一面提起茶壶倒水一面淡淡道：“你怎么扔下政事跑到这里来了？”
王皙阳没有立刻说话，默默坐了下来，半晌，轻声道：“卫清平要成亲了。”
柳子丹早想到他要说的无非是这种事，但乍一听到，仍是不由惊了一下：“什么？他现在不是北骁大巫神么？”大巫神也能成亲？
王皙阳苦笑：“不错。这桩亲事是托明亲自做的媒，娶的是托明新寡的侄女。”
柳子丹只觉得不可思议：“大巫神，也能成亲？”
王皙阳笑得讥讽：“第一代大巫神是成婚后才自愿入圣山的，虽然后来的大巫神不曾听说有成亲的，但也没有规矩说大巫神就不能娶妻。不过这些都不重要，重要的是，这消息是我派人打探来的，并不是卫清平的人送来的。”
柳子丹微微挑挑眉：“这是什么意思？”
王皙阳苦笑：“还有什么意思？他这个大巫神，做得太风光太扎眼了，北骁幼主继位国运未定，岂能容他活动太过？这成亲，恐怕只是个幌子，他现在断了联系，我只怕他……已经被软禁了也未可知。”
柳子丹淡淡道：“既是如此，你为何不去告诉李越？”
王皙阳低头看着茶杯中微微动荡的水面，半晌，缓缓道：“你不明白是为什么？”
柳子丹向后一倚，淡淡道：“我倒不知，你们几时这般交好了？”
王皙阳瞪着茶杯，半天，抬起头来笑了笑：“你是玲珑心肝，我骗不过你。没错，这事，我还没告诉殿下，也不会去告诉他。当真要送信，我猜卫清平也该能送得出来。现在没消息，是他自己不想让人知道。他大约也是怕——被殿下知道了，反而给他带来麻烦，比如说——你又不开心……”
柳子丹不动声色：“你觉得我该很开心么？”
王皙阳疲倦地笑笑：“不该。换了是我，我也不开心。所以我今天来，就是把卫清平交到你手上，对不对殿下说，你拿主意。”
柳子丹面上神色微微有些变化：“你是来替他出头，还是为你自己？”
王皙阳长长吁一口气：“自然是为我。如今我也不必说虚话。卫清平他已然是放手了，我却还不能。他能放手，你也明白，是因他知道，殿下心中总有他一席之地，是生是死，并无二致。但我没这心胸，也比不得他在殿下心中的份量。不过我也累了，这是最后一次，告知殿下与否，都由你做主。卫清平是生是死，也都在你一念之间了。”
柳子丹嘴角肌肉微微跳动：“你这是来要挟我了？”
王皙阳笑得有几分凄凉：“我敢么？看看中元，我敢对你做什么？”他站起身来，重新把风帽拉上遮住了脸，却有一滴水珠从空隙里落了下来，滴在桌子上。他用手指匆匆抹了一下，低声道：“我走了。你一路回中元小心。”
柳子丹坐着没动。良久，慢慢伸出手，在桌面上未干的水迹中轻轻沾了沾，看着指尖上那一点湿意发起怔来……
中元在皇后发丧之后不久，又开国丧。这倒也省了百姓的事，把前一阵子穿过的丧服再拿出来就是。只是这次事情闹得太大，皇上之死，竟然是因为两个皇子起意谋逆，一个弑父，一个逼宫，生生把皇上给气死了！这种事，中元开国数百年，还真是头一次遇到。虽然是皇子，不可能真弄个菜市口开斩什么的，但查封王府也是热闹非凡，少不得有胆大的去看热闹，一时间街头巷口茶坊酒肆说的都是这些。
元恪被囚禁了一个多月才得自由，迎头而来的就是父亲谋逆已被当场诛杀于宫门外的消息。王府已经被封了，门口零落着抄家时掉落的几本书，被来往行人踩得四分五裂。门上贴的封条划着血淋淋的红字，风吹日晒的有些发暗，如同干涸了的血，刺得他眼睛生疼。元恪呆呆地看着。他这些日子被人捆成一团扔在破屋子里，身上的锦袍早搓揉成了抹布，头发零乱，脸上黑一块白一块，哪还有半分凤子龙孙的气势？倒与街头的乞丐差不太多了。他看了一会，突然发疯一样扑上去撕那封条。看守的衙役还真不认识他，哪能让他乱撕，当下就有人过来拎着他的衣领往外拖：“哪里来的小疯子，敢撕皇封，这是死罪知不知道？快滚！”
元恪这些日子一直吃得不好。干粮倒是管饱的，但他娇生惯养，山珍海味的吃刁了嘴，哪里能吃得下那些，只好半饥不饱。此刻身上也没力气，被人提着领子摔了出去，重重跌在地上，手掌也破了，一时爬不起来。他趴在地上，正想挣起来，就看见一双粉底青缎靴子一步步踱过来，在他身边站下。盖着靴面的是秋香色团花袍下摆，再往上是腰间的青玉带，再往上……他仰起脸来，就看见小武的脸，一个多月不见似乎又长高了些，正由上而下地俯视着他。一刹那间，他不知哪里来的力气，翻身竟然跳了起来，一拳就对那张脸上挥过去：“你得意了吧？”
小武敏捷地闪开，反而一拳打在他肚子上。元恪本来就打不过他，现在又饿又累，被他这一拳打得眼前直冒金星，不由自主蹲下了身子。小武一手把他拎起来：“上车。”
元恪挣扎着想踢他：“我不是死罪么？有胆子你现在杀了我！”
小武反手给他一耳光：“谋逆之事你不知情，没有死罪！”
元恪怔了怔，已经被他拖上了马车：“为什么？”
小武斜睨他一眼：“你难道想死？”
元恪心里一疼：“为什么不杀了我？我爹死了，家里人都死了，我还活着干什么？”
小武看他一会，突然干脆地点头：“好，我成全你。”元恪还没反应过来，就被他按倒在马车里，掐住了脖子。他张着手乱抓，脖子上那两只手却如铁钳一般扼得紧紧的。直到他眼前发黑，胸口几乎要爆开来，那两只手才突然放开。空气涌进胸膛，他剧烈地咳嗽，大口喘气。小武一把把他拖起来：“还想死吗？”
元恪虚弱地护着自己的脖子摇头。他眼前还有些发黑，只能勉强看到小武又冷又亮的眼神，耳边听到他的声音：“听好了，没死过，就别说想死！”
小武说话的时候，眼神不由自主地往远处飘去，语气也放缓了些：“你父亲有罪，你不知情，不算死罪。以后跟着我，我会照顾你。”
元恪喘匀了气，怔怔道：“你照顾我？为什么？”
小武瞪他一眼：“哪来这么多废话？要不然我把你扔在这，你街头要饭去！看你脏成什么样了？侍卫刚把你救出来就乱跑，再被人抓了，死了也别埋怨！”
元恪怔怔坐着。他毕竟还年少，突然遇到这样一连串的打击，完全懵了。呆了半天，才突然发泄一般地哭了出来。小武板着脸坐着，直到元恪哭得嗓子都哑了，才终于伸出手，轻轻在他背上拍了拍：“行了，别哭了。哭有什么用？”
元恪跟他向来不合，但此时身处落难之中，就是一点点温暖也无比珍贵，当下不由自主往他身边靠了靠，带着哭腔道：“去哪里？”
小武看他一眼，用衣袖擦了擦他花猫一样的脸：“跟我回家。”转念一想又换了念头，“不，去李越家！”
元恪怔然：“为什么？”
小武恨恨道：“不为什么，就是别让他过得太快活！”
小武说的“他”，自然是指李越。其实李越这些日子并不能说过得快活。虽然皇位传给元文谨是顺利得到了百官的承认，而元文谨自觉对不起他，对于继位后便以身体不适为借口传位给小武的事全部答应，但要处理的事情远远不止这些。元文鹏的母家亲戚，元文浩的封地势力残余，都不会甘心失败，明里暗里还有无数风浪。李越带着文程莫田等人文的武的忙成一团，就连柳子丹回来也没有多少亲热的时间，哪里有小武想的那么快活。因此小武带着元恪跑到他的院子里来的时候，只看见他在伏案写着什么，旁边有个磨墨的，却不是柳子丹。小武见李越忙得不可开交的样子，心里反倒舒服了些，左右看看，轻轻嗤了一声：“怎么，柳公子不在？”
李越实在忙得不轻。元文谨读书是好手，理政却不怎么样，而且此时国丧，他得到处执礼，也顾不上。下面那些大臣，有很多都与元文鹏和元文浩有瓜葛，暂时还不敢重用，因此他不得不又拿出在南祁做摄政王时的劲头来，幸好这回有文程等人帮手，他要处理的主要是元文浩封地叛乱的军务。但因他实在想尽快处理完中元的事好跟柳子丹远走高飞，所以恨不得所有事情一天就能干完，听见小武问，没好气地道：“没见我忙着么！捣什么乱？有这工夫，跟文程学理政去！”
小武碰了个钉子，张嘴想说话，但转念又压了下来，看看屋子里确实没有柳子丹的影子，转身走了。李越莫名其妙地看一眼他的背影。他太忙，没时间去揣摸半大孩子的心理，又埋头到军务之中。这一干直到掌灯时分，柳子丹派人过来请他去用饭，这才算把他从成堆的折子里救出来。
桌上的饭菜并不奢华却样样精致。柳子丹给他摆好筷子，又盛上汤放到一边，默默坐到他对面。李越端起碗来扒了一口，对他笑笑：“闷了吧？过了这几天就好。等事情处理得差不多了我们就走，剩下的小武也该学着自己去作了。”
柳子丹端起碗夹了几颗饭粒，米饭正松软，他却如哽在喉，半天也没咽下去。李越疑惑地看着他，担心地伸手过来探他额头：“不舒服？”
柳子丹摇摇头，将饭碗慢慢放下，终于轻声道：“东平送来消息，卫清平——要娶妻了。”