车队进入南祁京城。
李越有种近乡情怯的感觉。不过他自己很清楚，他不是什么情怯，而是心虚。
马车里坐的是王皙阳和卫清平，一个本来不太习惯长途乘骑，一个则是因为身上还有伤。李越本来也该在马车里，而不是在外面吃灰土。可是他不敢进去，因为不知怎么面对清平。他也不太敢回王府，因为不知怎么面对子丹。事实上一路他都在发愁：怎么跟子丹说呢？既然和清平有了这层关系，就得负责任，可是他曾经信誓旦旦地对子丹说过，只有他一个。言犹在耳，自己已经出轨了……
后悔吗？李越把这个问题问了自己第十七遍，答案仍然是否定的。不后悔。不后悔曾经对子丹许过那样的诺言，更不后悔与清平的肌肤之亲。但是，你都不后悔的结果就是左右为难。翻来覆去地思考了许久，李越还是没解决最开始的问题：怎么对子丹说呢？
人家说怕什么来什么。李越这边还没通过城门呢，就看见远远的一辆红色马车停在街边，一个人从车篷里半张出身子来不停地往这边看。虽然离得还远，但那迫切的神情却看得清清楚楚。李越心里猛然一热，紧接着针扎般的痛。一提马缰，他迎上去，对上那双满溢着欣喜关切的眼睛，什么都忘了。
两辆马车一前一后，后面一辆静无声息，前面一辆却是热闹得紧。柳子丹听着李越的叙述，紧张得抓住李越上下检查。李越很有些惭愧地把他的手拿下来：“我没受伤，是清平替我挡了一箭。”
柳子丹往后面的马车看了一眼，道：“他怎么样？伤得重吗？”不过这毕竟只是顺口一问，不等李越回答，他已经接着问，“后来徐淑妃和二皇子如何处置的？”
李越笑了笑：“徐淑妃谋害皇后，蓄养死士，又谋害长皇子，意图夺嫡，已经赐死了。二皇子于此事并不知情，坐罪削爵，圈禁三月。”他一面说，一面想起当时徐淑妃白衣白裙，跪在垂露殿台阶上接旨的模样，居然是神情平静，似乎不是去自尽，而是回一趟家那么简单。
“……淑妃徐氏，素蒙恩宠，不思谨守后宫礼范，而妄行夺嫡之举，毒害中宫在前，谋图皇储在后，实为不赦之罪。念其育有一子，尚有功于国，特保其首领，赐白绫三尺……”内监的声音在寂静如死的垂露殿中回荡，王皙阳静静立在殿门外听着，脸上也是无喜无悲。而王皙云当时已经被圈禁秋明殿，也没有出现。李越怀疑王旭先圈禁儿子再赐死徐淑妃，大概也是为防儿子跑到垂露殿来搅局，反而把自己陷进去。而徐淑妃如此平静，或者也是因为儿子脱去了干系吧。真是可怜天下父母心，古今一同啊。
柳子丹不知道他是忆起当时情景，不屑道：“这种拙劣的借口，谁会相信？”
李越笑道：“怎么没人相信？本王就信了。”
柳子丹张大眼睛：“你信了？”
李越低声笑：“小声点。这是太平侯的家事，他信了，本王自然也就信了。”
柳子丹怀疑地看他：“这么容易？”
李越哈哈大笑，回答的声音却很低：“让他们去修路。这条路不修，怎么耗费东平国力，又怎么能重创北骁的骑兵呢？”
柳子丹沉吟道：“你要让北骁的骑兵攻进来？但是北骁的骑兵相当悍勇，一旦让他们入境，你不怕……”
李越微笑，双眼闪亮，犹如狼看到了猎物：“北山的地势特殊，周围陡峭，只有一个山口出入，我倒想看看，长弓的效果如何！”
柳子丹看着他，只觉他现在的表情让人后背微微发凉，却又忍不住想靠过去。只是仍有几分担心，道：“但你怎知北骁必会自北山偷袭？若他们取道别处，岂不会杀我们一个猝不及防？”
李越搂他一下，笑道：“我的子丹真是聪明。不过我在岭州已与陆韬和周凤城细细研究过两国交界处的地形。岭州为主要交界处，关卡重重，蒙州在一角接壤，也是如此。若是北骁骑兵在此地出没，一来大队人马绝不能无声无息悄悄通过，二来若是突袭这两地，都是守易攻难，我们有充分时间调动援兵，也不足为惧。算来算去，东平只要还想修路偷袭，只有出国界，进万山，再兜回来。深山老林，修路固然不易，就是骑兵翻山越岭也难。路太长，粮草就难以为继，自己的内耗也会太多，所以北山是最合适的地方。当然也要防备万一。岭蒙二州的戒备要加强，与万山接界的地方也要安插流动哨。另外康梁那边，要交待他多多注意东平的消息。好在只要王皙阳在手，东平多少还得有些顾忌。”
柳子丹看他侃侃而谈，神态从容自信，真是越看越爱，不由自主往他身上倚了过去，想说句甜蜜些的话，又觉不好意思出口，脸上不由微微红上来。李越看他如同浅抹胭脂一般的脸颊，若是平时，少不了亲亲摸摸，何况是十几天未见。只是此时心里终归有些歉疚，虽然搂紧了他，却没心思做别的。
柳子丹倒没在意。十几天没看见他，简直没一天睡得踏实，此时看他平安回来，便什么都好。心里一松，困意便涌了上来，枕在他肩上，眼皮渐渐发沉，含糊道：“这些天堆了不少的折子，好在没什么大事，我都给你理出来了，你回去看看就行。”
李越摸摸他的脸，看他眼圈已经有些发青，怜惜地亲了一下：“是不是都没睡好？”
柳子丹脸上微微一红，有一句话终究还是说不出口，只道：“康梁那边也来了不少消息，只是我看不出好歹，还得你自己回去看。他说这些日子云州边关盘查一直很严，生意不好做。”
李越沉吟一下：“这么说，韩扬还没抓到铁骊。”
柳子丹道：“可惜你也没抓住那个四王子。”
李越笑笑：“真要抓，也不是不行，不过，若是抓住了四王子，只怕逼得东平铤而走险。毕竟当时在人家的地盘上，强龙难压地头蛇。”
柳子丹靠在他肩上，被他的气息包围着，心里说不出的平和美好，简直连话都不想说，懒懒道：“随便你，反正都是你做主。康梁还说，西定那边情况并不好，新王治国平平，外戚坐大，你又加了贡银的数目，国内快要怨声载道了。”
李越觉得他说话时脸颊微动，光滑如缎的肌肤在自己颈间磨擦，淡香萦绕，忍不住又搂紧些，道：“这也是没办法的事，暂时的，等我处理完了东平北骁的事情再想办法。”
柳子丹虽然也担忧西定百姓，但现在毕竟万事是李越第一，既然他说了，也就不再操心，迷迷糊糊闭着眼，嗯了一声，沉沉睡了过去。李越轻轻抱着他，让他倚得舒服些，心里暗暗发愁。和清平的事，可该怎么跟柳子丹说呢？
马车很快到了王府门前。李越小心地抱着柳子丹下了马车，转眼一看，后面一辆马车帘子掀开，王皙阳已经自己下了车，乖乖走了进去，清平却还坐在车里没有动弹。李越心里微微颤了一下，犹豫片刻，将柳子丹轻轻又放回马车里，走到清平车前，迟疑了一下才伸手去搀他：“怎么不下车？伤口疼得厉害？”那一夜缠绵，李越虽然极力克制，还是弄裂了伤口，所以回来的这一路上，清平只好坐在马车里。
清平微微笑了笑，道：“殿下，清平想，不必再回王府了。”
李越一怔：“什么意思？”
清平凝视着他：“有当时一夜，足慰平生。记得殿下曾经说过，要让清平去领兵？”
李越只觉脑子里轰的一声，不知是什么感觉，定了一下神才道：“你……难道是怕子丹——”
清平微微一笑，神色温和中带着倨傲：“清平做的事没什么见不得人的，也未必要顾忌安定侯什么。只是男儿志在四方，不必拘于一处，亦不必朝夕相守。清平想过了，当初殿下说的话才对，守一隅以终，那不是卫清平。高趋这个位置，清平是坐定了！”
李越听他言语铿锵，神采飞扬，虽然是伤余，却锋芒毕露，正是他最最喜欢看见的样子，不由微微有些失神，轻声道：“但你的伤还未好。我，我并不是那等不负责任之人还有……”
清平微一扬眉，道：“殿下难道是将清平看做了女人不成？”
李越连忙道：“我并不是这个意思……只是还有那药……”
清平含笑道：“药还是得领殿下惠赐，只是未必在要府内喝。这些都不要紧，倒是有一句话，清平不能不说。殿下觉得……田侍卫如何？”
李越转头看了一眼站在远处的田七。他知道清平说的是什么。那夜在东平山中，他们本来可以安全溜过关卡，只是到了眼前，忽然田七踩断了一根树枝，弄出声音惊动了卡哨，才使他们如此狼狈。而混乱之中，李越护着清平血战突围，田七却不知去向。后来铁骥在碧丘发现王皙云派人去了皇陵，初时不以为意，直到有人来报皇长子当夜住在皇陵不回碧丘，这才觉得不对，召集了便装混入碧丘的特训军，带领全部人马急赴皇陵，在山下遇到了田七，得知李越被困山上，于是硬闯上山，与北骁骑兵一场恶战，才算解了李越之围。田七对踩断树枝之事只字不提，只说自己在混战中失散，误打误撞反而闯过了哨卡，这才下山报信。李越也就当事实如此，没有再多问半句。其实他心里已经敢肯定，当时田七踩断树枝是故意的。可是若说他是要将李越置于死地，就不该后来又向铁骥报信，这种举动不免自相矛盾，实在让人摸不清他的心思。自从简仪死后，田七就渐渐显露出异常之处，却一直也没有什么举动，现在有了举动，却又如此诡异，还真是让人不知该拿他怎么办才好。
李越点点头：“我知道了。”多加小心就是了，要说先下手为强，他还是做不出来。
清平微微一笑：“如此，清平就放心了。这辆马车，还要向殿下借用一下。殿下多保重。”
李越后退一步，看着他放下帘子，忽然想起：“你住在哪里？”
马车里传出清平清朗的笑声：“与殿下军中相见！”轻轻一鞭，马车辘辘而去。
李越怔怔看着马车远去，心中五味杂陈。清平这般举动，实在是解了他目前的一大难题。但这般悠然远引，究竟是对那一夜缠绵毫不放在心上，还是对李越的失望，抑或是发自内心的信任和自信？不管是哪一种，似乎对他而言都是更增加了难题。
李越站了一会，才走回去从马车里抱起柳子丹。他实在是睡得太熟，半点也没有醒的意思。眼睛下面浓浓的青色说明他这些天着实劳心。李越小心地抱着他，像抱着一件稀世珍宝，缓缓穿过院子。无论如何，他怀里的这个人，是他许过相守终身的诺言的。如果说清平他不能负，那么这个人更是如此。何况，柳子丹如今除他之外，实在是一无所有。
走进书房，李越轻轻把柳子丹放在窗下的锦榻上，盖上自己的披风，才坐到书案前去翻那堆积如小山般的折子。折子整齐地分为几摞，一些是柳子丹已经以他的名义批阅回复了的；一些是虽未回复，却已有意见的，都夹着写好的小条子；还有一些是要他自己拿主意的，都用细笔标出了重点，以便他浏览。李越一一翻过，看得心里热热的。
官员们上的折子没有什么重要的。不过离开十几天，有各部官员在，事情还是在有条不紊地进行。被柳子丹重点挑出来的是康梁和宫内眼线送来的消息。康梁的消息无所不包，除了东西二国之外，还有中元的消息，说是中元皇帝身体不佳，几个儿子也正在各尽本领四处寻找名贵药材进献，街头巷尾都在议论纷纷，恐怕又是一番皇位争夺云云。且说北骁似乎有马队进入东平，不过时间已是一月之前了。宫里的眼线便是当初高硕才留下的那几个，送来的消息也多是床闱之间的事。说小皇帝斋戒期已满，应与嫔妃圆房。因有减用令，太后又是刚刚从诅咒中恢复过来，因此不宜铺张。头一夜在皇后的丹华殿歇夜，但夫妻之间并不多话，第二天就去了王淑妃的朱颜殿，而且一住就是两夜，直到太后干涉，才转去韩谨妃的绯云殿。谨，是李越给韩子凤的封号。本来后宫四妃，封号依次是贵、德、淑、贤。但李越偏偏封了韩子凤一个谨妃，打破了传统的规矩，为的是时时提醒她谨言慎行，既等于把韩氏入宫前的过失牢牢烙在了她身上，也是无形中将她压在了封淑妃的王忆眉之下。
这些后宫的事李越没有兴趣，可看着小皇帝冷落方苹，也不由暗暗叹息。方苹特立独行，非同凡俗，可是入了宫，仍然脱不了普通嫔妃之间的争宠失宠。纵然她自己并不在意，却难免别人的眼光。只是这生活是她自己选的，将来无论如何，都不能怨天尤人。看看西定九子夺嫡，再看看东平二虎相争，北骁历来兄弟阋墙，中元虽然表面平静，底下也难免波澜。将来南祁后宫之中必然也是如此。方苹现在可以不沾一丝尘土，可将来若有了儿女，又岂能不为儿女争夺？就是徐淑妃，也是出身书香世家，照样为了儿子毒杀皇后，这其中的变化，又岂能只怪她的贪心呢？自来无情最是帝王家，这无情，既是人心，又非人心所能左右。这样说来，皇位究竟算是个什么东西？他自己现在这样苦心积虑要建立自己的权势，又是在争什么呢？
李越想得心里烦闷之极，重重吐了口气。柳子丹在榻上翻了个身，睁开眼睛，迷迷糊糊地看他：“什么时候了？”
李越微微笑起来，走过去把他用披风裹紧：“还早，再睡一会吧。”
柳子丹懒洋洋将头枕到他腿上：“你长途跋涉，回来也该好好休息，至少先洗洗一身风尘也好，怎么就这么急着来看折子？”
李越亲亲他的脸，笑得有点邪气：“洗澡么，等着晚上跟你一起呢。”就在这一刹那，他忽然想明白了。他在这里尽力地去争去夺，不是要什么权势，却是为了有了这些，才能护住身边的人。无论前路如何，为了他们，他也要坚定地走下去。