说起印度这个国家，总是很容易想到佛教。
印度是佛教的发源地，其创教者“释迦摩尼”生活在后来的尼泊尔境内，传教活动却是在印度。在公元前的孔雀王朝，佛教已经在印度流行开来，甚至还被当时的阿育王封为国教，成为印度的全民信仰。
更重要的是，在后来的发展中，佛教也对周边国家产生了影响。这其中尤其是以古代中国受其影响最为深远，甚至本土的道家学说也吸收了佛教的理念，这才发展成为了后来的“道教”。
根据史料记载，佛教传入中原的时间，应该是在东汉末年。
彼时的中原王朝还是儒家的天下，但佛教的发展极为迅速，尤其是在民间拥有了很大影响力，甚至还在有心人的利用下，使得佛教发展成为可以威胁政权的强大力量。也正是因为如此，南北朝时期曾经发生了数次灭佛事件，险些让佛教从此在中原王朝绝迹。
不过佛教的传入中原，除了带来了印度的文化之外，也让很多出自印度的物产来到了中原。
南北朝时有印度高僧乔达摩，通过海路登陆广州，之后前往当时的洛阳弘扬佛法，后来的禅宗便是此人所创。达摩祖师是得道高僧，生前有弟子无数，其死后留下了“木棉袈裟”，也成为佛教圣物，甚至在很多野史记载当中，围绕着木棉袈裟的归属，还牵扯道了很多王侯将相的争夺。
根据后来史学家的考证，这所谓的木棉袈裟，就是以棉花为原料制成的袈裟。
赵启明也是在电视上看到过相关的传说，才想到印度可能是棉花的原产地，所以当得知阿克哈要去印度之后，他很快就想到了可以把棉花从印度引种到中原。
“棉花？”阿克哈想了想，然后说：“没听说过这种花，你找这种东西何用？”
“棉花不是花。”赵启明试着解释，发现自己的说法不恰当，因为棉花的确就是一种花，所以又说：“就算那的确是花，也不是拿来观赏的，棉花有更好的用处，比如可以用来来纺织。”
赵启明在历史书上看到过，中原地区正式开始棉花种植，并且将其作为织布材料的时间其实很晚，要到明朝的时候才形成了规模。这也就是说，中原地区的百姓要到明朝的会后才能穿上用棉布制作的衣服。
他当时还有些奇怪，觉得在利用棉花织布之前，古代的中原文明难道都是用丝绸来做衣服不成？
当他真的来到公元前生活他才知道，丝绸和绢丝都是奢侈品，只有贵族才能用得起。并且不管是丝绸还是绢布都不保暖，真到了秋冬季节，即便是贵族也只能穿麻布，其保暖的效果主要依赖于夹层里填充物，效果自然不如棉花，这也是乌桓的皮毛大氅，在长安城的秋冬季节深受欢迎的主要原因。
在这样的情况下，如果能拥有棉花，别说是做成棉衣了，就算是直接填充到被褥里，冬天也能暖和很多。所以棉花的原产地如果真的是在印度，赵启明无论如何也要让阿克哈给他带回来。
“你们的丝绸在西域很受欢迎，为什么还要用其他的东西来纺织？”阿克哈没办法理解棉花的好处，莫名其妙的朝赵启明说：“这个生意肯定不划算，丝绸是最好的衣料，棉花比不上的。”
“这你就别管了。”赵启明摆了摆手：“要是你真的能找到棉花就带来，到时候我拿瓷器跟你换就是了。不过你最好是带种子来，那样的话带的比较多，棉花的话太远了，运过来太费事。”
“这可是你说的，别到时候我带过来了，你不跟我换瓷器，那我可就亏钱了。”
“放心好了，只要你能找到，我就肯定跟你换。”
“那可以嘛。”阿克哈见正事说完了，就拍了拍手，然后站起来说：“能找到的的话我就给你带来，现在就不跟你多说了，我明天就要出发，在这跟你告别了。”
赵启明让人拿来了绿豆糕，把阿克哈送到了侯府外，然后叮嘱道：“此去孔雀国路途遥远，如果遇到了意外，切记保命要紧，不要为了些身外之物以身犯险，钱没有了还可以再赚，人没有了可就没办法做生意了。”
“这我知道的嘛。”阿克哈背起了装着绿豆糕的包袱，朝赵启明道：“你就等着我就是了，只要别和其他人做瓷器的生意，我阿克哈肯定活着回来，继续跟你做生意。”
“那就好。”
说完这些，阿克哈就走了。
赵启明目送他离开，心里想着去往印度的路上可能出现的危险，当然多少也有些期待。毕竟阿克哈如果真的能把棉花带回来，到了那个时候，冬天可以铺上两床棉被，就算没有火炕也不怕了。要是有足够的种子还能大规模的种子，替代原来的麻木，侯府就再次拥有了赚大钱的买卖。
想着这些，他心情不错的朝着后院走去。
迎亲之前的准备还在继续。钱管家每天都要带人进行卫生专项整治工作，这会儿正带着人走在庭院里，发现了从柳树上掉下来的枯枝，老头便开始批评负责这个片区的扫地僧。
赵启明有些看不过去了，觉得钱管家有点吹毛求疵，过于严格要求了。
所以等那个扫地僧垂头丧气的离开之后，他便朝钱管家走了过去。
“小侯爷。”钱管家看到赵启明，先是行了个礼，然后心情很是不错的捋着胡须道：“听说小侯爷的礼服做好了，不知小侯爷试过没有？”
“已经试过了，还不错吧。”赵启明出来是换了衣服的，没办法展示给钱管家看，他现在也没想讨论礼服的问题，所以朝钱管家说：“最近侯府在做迎亲之前的准备，钱管家的辛苦我是知道的，但还是不要太过严苛，免得下面的人都精神紧张。”
听到这话，钱管家意识到赵启明是看见了刚才的事，所以行了个礼解释道：“迎亲之前的准备，都是按照乡俗礼数进行，让侯府看上去干净整洁是必不可少的，尤其是随着迎亲的日子临近，很快就有魏其候府派人过来铺床，这就更需要把侯府收拾妥当，让魏其候府的人知道小侯爷对娶亲的重视。”
“铺床？”赵启明不解：“我自己的床，为何要让魏其候府的人来铺？”
“以前是小侯爷的床，成亲之后便是小侯爷和侯夫人的床。”说到这里，钱管家眯起眼睛：“按照乡俗礼数，迎亲之前女方家人要选取父母双全，配偶健在，还必须儿女成双的妇人，便是所谓的‘全福之人’，让这些全福之人来整理被褥，为新人铺床，也是想借来全福之人的福气，讨的是个吉利。”
“还有这个说法？”赵启明挠了挠脸：“那也就是说，这些人还要进我房间？”
“是去小侯爷和侯夫人的新房。”钱管家再次纠正：“这铺床的习俗为的是讨来福气，但也是女方有意派人侯府查验。大到男方家里为迎亲所做的准备，小到女方进门时要过的门廊和台阶，都要详细的记下来，回去之后告之女方，为的迎亲当日不出意外。”
听到这里，赵启明已经无奈了。
这结婚的规矩也实在是太多了点，他这最近半个月基本上什么事也没干，全为迎亲的事情做准备。原以为随着迎亲的日子将近，接下来就等着就是了，没想到还有铺床这个环节，找来一群七大姑八大姨，间谍似得来侯府四处打量，这就已经很让他头疼了，关键是这些大婶还要去他的床上乱动，这让他实在有些无法接受。
不过就算心理有些微词，他也不能当着钱管家的面表现出来。毕竟这老头将侯府的传宗接代视为神圣的事业，最近这段时间可谓是劳心又劳力，在这个最后关头总不能打消了人家的积极性。所以赵启明呲牙咧嘴了半天，也只能朝钱管家说道：“既然这是乡俗规矩，那就照办吧，等铺床的人来了您提前告诉我，我让细柳先把床上收拾好。”
“这是自然。”
说完这些，赵启明郁闷的回后院去了。
钱管家继续开展卫生专项治理工作，吹毛求疵的寻找着没有清理干净的犄角旮旯，在侯府上下掀起了一轮腥风血雨。但是赵启明这个当家的都没脾气，其他的下人尽管怨声载道，却也也只能乖乖配合。
就这样，在钱管家的主持下，侯府已经做好了万全的准备。
那么接下来，就等着迎亲的日子到来了。
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