<>晌午间，张耿柱骑着自行车走到北和村，这个村子就在县城西关外，离石水村大概有二十多里地。
他一连问了几家有没有人家收留一个八九岁的女娃，人们都说不知道。
张耿柱气恼地推着自行车走着，走到村口，一座门口朝东的院落外的一个身影吸引了他的注意力。那孩子在门口揽起一抱柴禾，看背影好像小桃，可是衣服不像是。
张耿住推着自行车走近一段距离。顿时气得瞪大了眼，忍不住大喝一声：“小桃。”
小桃被身后的吼声吓得一哆嗦，怀里的柴禾掉了一地。恐惧地转身看着满脸怒火的父亲。
听到吼声，刘春静和月杨快步走出大门口。
张耿柱停住自行车，大步走到小桃跟前，抬手就是一巴掌，这些天他找得有多辛苦，这巴掌就打得有多重。
见状，刘春静母子都愣在了原地，看着被打倒在地的小桃，月杨赶紧上前扶起她。
“你这个死丫头，家里好吃好喝地供着你，你倒是学会离家出走了！”张耿柱一边说着一边要抬脚去踹小桃。
刘春静上前一把拉住张耿柱，“大兄弟，有话好好说，别动手打孩子。”
张耿柱正在气头上，连推带甩，刘春静倒在门口的台阶上。
“大娘！”
“妈！”
小桃赶紧从地上爬起来想要上前拽起刘春静。
月杨看到母亲被无故推到，顿时红了眼睛，猛地窜起来，照着张耿柱的胸口狠狠一推。张耿柱毫无防备，直接被推到在地上。
“好啊！小兔崽子，你敢跟我动手，看我不收拾你！”
小桃看着父亲起身冲着月杨走过来，赶忙跑到他身边，抱着他的大腿，“爸，我跟你回家，你别打人……”小桃绝望地哀求着。要不是为了大娘和月杨，她不会再叫这个人一声“爸”。
“哼！我看你以后再敢……”张耿柱一手扯住小桃的胳膊走向自行车。
她不忘回过头看一眼刘春静和月杨，挂着泪痕的脸上强挤出一丝微笑。
那抹绝望又满含感激的笑容，让刘春静母子一阵心痛。到现在刘春静才深深地后悔，也许她该早点放小桃走。
月杨也揪心地看着坐在自行车后衣架上的小桃，不由得眼泪冲出眼眶。
张耿柱蹬起自行车，小桃朝着刘春静和月杨挥挥手。
“小桃，你的家在哪里？”刘春静赶忙问一句。
“石水村，大娘，月杨哥，你们回吧！”
小桃就这样走了，刘春静的一颗心久久不能平静。
“妈，您吃点东西吧！”月杨把一碗素面汤，放在石桌上。
“月杨，你说小桃回家会不会挨打？”
月杨看着母亲红红的眼圈，知道她正在担心着小桃。小桃回家必定免不了一顿打。
“怪不得小桃宁可无家可归，也不愿意回家。”月杨没有直接回答母亲的问题。
“是啊！一看小桃的父亲就知道是个浑人。”
被带回石水村的小桃当然免不了被一顿收拾，只是这次由巴掌变成了手指粗的荆条。
黄昏时分，小桃渐渐苏醒，满身疼痛。她还在厢房里，不同的是这次是在盛杂物的东厢房，自己竟然躺在一张小小的硬板床上。
不用说，她日后就要睡在这里了。小桃缓缓地坐起身，爱惜地看着身上的衣服，轻轻拍掉身上的土。
她不知道自己怎么到的这里，不过她知道不管父亲怎么打她，她都没有吭一声，也没有哭一声，更没有认错和服软。她除了这副犟脾气，什么都没有了。
小桃想再躺一会儿，可她的后背一碰到床板，不由地倒吸一口凉气。她只好趴在床上，她想起了自己的小挎包，还在月杨哥家里。
堂屋里，“你说这丫头怎么这么倔？难道她不知道什么是疼？一声都不吭！”张耿柱不解地说。
“以前还真没有发现这丫头比驴还倔。就这性子，以后……”王桂华突然想到了田生，“反正也是养不熟的白眼狼，不如把她……”
张耿柱当然明白王桂华的意思，翠凤家的手扶拖拉机她已经眼馋了几个月。
“再要跑没影了，咱可就什么也捞不到了！”
张耿柱觉得老婆说得有道理。
晚饭后，小雅趁着父母不注意悄悄来到东厢房，她把一个馒头放到小桃的手旁，小桃看到她只抬了一下眼皮。
第二天早上，王桂华看到小桃床上的馒头，料定是小雅昨天送过来的。她把一碗粥放到小桃手边，冷冷地说：“快点吃饭”。眼睛扫过小桃的后背，转身走出厢房。
中午，王桂华隔着窗子望一眼闭着眼睛一动不动的小桃，床边的馒头和粥还原封不动地摆在那里。
小桃感觉身上一点力气也没有，头晕晕地，身上也不再那么疼。她不知道自己正发着烧，烧得脑子有点迷糊。
二奶奶在自己院子里看向小桃家的东厢房，她知道小桃在里面。可是小桃父母一直在家，她没有机会去看小桃。
月杨看着小桃的小挎包，“妈，小桃都回家两天了，也不知道怎么样了？”
刘春静也一直挂念着小桃，“月杨，明天我们去石水村看看小桃吧！”
月杨惊讶地抬头。
“你下午跟我去一趟银行，把存折里的钱都取出来。”
“妈，您想干啥？”家里的存折里是父亲的抚恤金，除了给自己治腿用了一部分，母亲从来没有动过一分。
“明天上午我们套骡车去石水村。”当下农村人最常用的交通工具是自行车，还有就是牛车、马车。汽车和摩托车都是稀罕物，这些稀罕的交通工具北和村还没有一辆。
“妈，您……”
“月杨，妈想把小桃带回家。”刘春静镇定地说。月杨跟自己提过，小桃有可能不是她父母亲生的孩子，也许她可以收养小桃。
“可是咱家存折上就那么点钱。”月杨同意母亲的决定。
“先到小桃家里看看情况再说。”
“好！”
下午，二奶奶看着张耿柱夫妻俩儿出门，赶忙端着一只碗走向小桃家。看着趴在床铺上的小桃狠吃了一惊，小桃后背上都是一道一道的血印子，血迹透过白色的衬衣更加显眼，心里暗骂耿柱和王桂华真是狠心。<>