薛筝相信，池长庭并没有想与齐国公府不死不休，一是为池棠和太子，二是因为已故的齐国公夫人。
薛令可以抹杀齐国公府对他的所有恩惠，唯独抹不去齐国公夫人对唐氏的救命之恩。
事实也不出她所料。
没过几天，就得到了池长庭的回复。
得到回复后，薛筝自嘲地笑了笑，点起火盆，将池棠送来的信烧了。
没用。
纵然时隔多年，又有诸多顾忌，池长庭不会再如唐氏刚死时那样疯魔，但也不可能轻易放过。
罢相，让爵，离京——这是池长庭收手的条件。
父亲没有理由会答应这个条件，她也不答应。
薛氏又不是不敌池长庭父女，何至于被逼迫得一身白衣离开京城？
太子再偏心池四，也是一国储君，日后还是一国之君，他不会愿意见到池长庭于朝堂上一手遮天、排除异己。
薛家和池家争斗不休的话，占上风的那个才是输。
只要父亲稍作退让，便能让池长庭进退两难。
可惜，变故来得太快——
“宫里出事了！”韦凝之难得一见的神色凝重，哪怕面对着她，右手也不自觉紧按刀柄。
“你要进宫？”薛筝看着他的右手问道。
韦凝之来之前，已经陆续有一些消息传到了她这里。
距离齐国公府较近的通化门和春明门已戒严，其余城门暂时没消息，但已有家奴见到禁军奔去。
至于宫门，她也派人去探了，只是还没得到回音，韦凝之就来了。
韦凝之抬手抚着她的发鬓，点头“嗯”了一声，低声道：“我来时听说太子亲自领了东宫禁卫闯太极宫——”
“出什么事了？”薛筝心惊肉跳。
韦凝之却只摇头：“不知，虽然有不少禁军去了诸城门，但往宫里去的人更多——”
“那你就别去了！”薛筝脱口而出。
韦凝之一愣，随即笑了起来。
他容貌有些阴柔，平时笑时总似一肚子坏水，这一笑却有些傻气，倒是薛筝被他笑得有些不自在。
眼见薛筝就要恼羞成怒，韦凝之扣住她的后脑狠狠一吻，松开时咧嘴而笑：“你男人可不是缩头乌龟，这么关键的时候不去，日后怎么分一杯羹？”
薛筝冷哼道：“去了也未必分到！”
他一双眸顿时流光溢彩，又狠亲了一下她的脸，笑道：“知道认你男人了，有进步！”
换来薛筝一记白眼。
此时，又一队禁卫从邻街跑过，马蹄震地。
韦凝之的下属将领也上前含蓄催促，他才恋恋不舍地嘱咐：“好好待在家里，关紧门户，等我出宫再来看你！”
薛筝原是想再顶他两句，话到嘴边，却咽了回去，只淡淡“嗯”了一声。
韦凝之春风得意地走了。
在这种疑似要宫变的时刻，他这么春风得意地进宫，活像他能登基似的，看得薛筝好笑不已。
不过这种时候，他还惦记着来见她一面，这种感觉……还是挺爽的！
薛筝弯着唇角往里走，觉得自己也有点像夫君能登基似的……
……
韦凝之是两更天的时候回来的，和齐国公以及她的诸多兄长姐夫一起，直接去了齐国公的书房。
薛筝正嘀咕这厮是怎么混进来时，齐国公派人来请她过去。
她到门外时，正逢屋内众人走出，韦凝之也在其中，没有一个人神色轻松。
“今天发生什么事了？十一哥和九哥呢？”薛筝拉住薛十悄声问。
“陛下驾崩了！”薛十压低声音答道。
“是谁？”薛筝屏息追问。
她猜测了一整天，也没猜到这一步。
皇帝死了，必然很多事要等着太子处理，薛十一和薛九是东宫僚属，没有一起回来也正常。
薛十没有回答她第二个问题，面色古怪地摇了摇头。
薛筝看向他身旁的韦凝之。
韦凝之意味深长地看了她一眼，脸上没有笑容。
……
“弑君这样的大案，没有经过重重审讯，岂能轻易下定论？”齐国公回答她的问题时，唇角仿佛带出一抹笑意，烛光下，有些阴森诡异。
薛筝不禁蹙眉，暗自猜测父亲唤她过来的目的。
“甘露殿外的人进去时，陛下已经没了，殿内只有三个人，周仪、秦归——”齐国公顿了顿，“还有池四！”
薛筝心中猛地一沉，皱眉道：“陛下驾崩，太子不日就要登基了，父亲打算在这种时候对池四下手？”
齐国公微微笑道：“原本也没这个打算，不过天赐良机，放过了可惜。”
“父亲觉得太子会如何反应？”薛筝觉得他简直疯了，跟池长庭过不去还能视作朝堂之争，对池棠下手，不是存心去触太子的逆鳞？
齐国公笑了笑，道：“太子当然不高兴，可这事却不能顺着他，只要没了池四，日后什么都好说。”
薛筝浑身凉透，半晌无言。
她才刚想着池长庭若放肆报复齐国公府定会惹恼太子，没想到更放肆的是她的父亲。
“太子那么喜欢池四……”她低声道。
“再喜欢也无济于事！”四下无人，齐国公也不再掩饰自己的笑容，“皇帝私下召见池四，死时衣衫不整，当值的宫人都看见了——”
“父亲！”薛筝大声打断他，“我不答应！”
高声震得胸口激荡，连呼吸都生疼，指甲深深掐入手心，眼前阵阵发黑。
阿棠……
那样小小软软的女孩儿，狗皇帝怎么敢……
还要算计她，利用她，怎么可以？
她不答应！
齐国公敛了笑容，冷冷看了她一会儿，道：“你姓薛！”
薛筝咬紧牙根，嗓音微哑：“父亲，不能逼人太甚，池长庭、池长庭会杀了你！”
齐国公目光一缩，依稀露出惧意。
薛筝趁胜追击：“父亲，池长庭顾忌着池四，就只会明面上和我们过不去，明面上，我们何须怕他？可要是池四出了什么事，池长庭撕破了脸，那可就防不胜防了！”
齐国公若有所思。
薛筝咽了咽口水，继续劝说：“还有太子！父亲，太子是储君，马上就是君了，他有多喜欢池四你也知道，散布池四和、和太子生父的谣言——”
她猛地咬住颤栗的牙齿。
父亲的意思她听懂了。
他不但要让池棠沾上弑君的嫌疑，还要污她清白，彻底绝了她入宫为后之路！
“父亲，你也是看着太子长大的，”她将声音压低了一些，幽幽地，“你觉得他的底线在哪里？”
齐国公深深地看了她一眼，唇角动了动，淡淡道：“太子登基虽然快，但立后最早也要等到明年。”
薛筝怔怔看着他。
他没打算放弃对付池棠，毕竟这是一个送上门的把柄，不好好利用一番实在说不过去。
现在才三月，还有半年多的时间，可以把池棠从距离后位一步之遥的地方，拉至万丈深渊。
只是，他们谁都没有料到，别说半年多，就连半天，太子也没有打算留给他们——
“东宫礼官已经到了陈留侯府！”韦凝之说的时候，似乎觉得有点好笑，“宫里一切如旧，看太子的意思，似乎不想延迟婚期！”
薛筝却笑不出来，立即招来家奴问道：“国公可在府中？”
答：“国公半个时辰前出门！”
半个时辰前，一定是进宫劝阻太子了！
薛筝想着，将韦凝之往外一推，道：“你也去，一定要劝住太子！”
皇帝驾崩却秘不发丧，还要大婚照旧，这要被人揭出来，拿来废立足够了！太后和皇后都还在呢！
韦凝之好笑地说：“怎么劝？太子这么大的人了，妥不妥当他自己不知道？”
薛筝一怔。
太子当然知道，太子从小到大都是那样冷静自持的人，比谁都看得清楚明白，可他还是作了这样的选择。
“他就是想娶个自己喜欢的姑娘，结果一个个的都跟他作对，现在谁劝他谁就是他的敌人！我可不敢去！”韦凝之提着佩刀凌空比划了两招，呲牙道，“这要换了我，谁劝砍谁！”说着，朝薛筝邀功似地一笑。
薛筝眼皮跳了跳，用力将他一推：“我爹去劝了！”
……
韦凝之去了不到半个时辰，就把齐国公带回来了。
“国公是被架出来的！”韦凝之附在她耳边低声道。
薛筝望着紧闭的书房门，心里不太是滋味。
父亲回府后，就将自己关进了书房，谁都不见，想必深受打击。
他为相多年，何曾受过这样的折辱？
怎么会到这个地步？还能不能善了？
“来人！”她突然唤道，“备车！我要出门！”
韦凝之拉住她：“去找太子妃？”
薛筝点头。
太子盛怒，怕是要一意孤行，如今也只有池棠能劝得住太子了。
韦凝之笑道：“太子妃已经进宫了！”
……
国丧的钟终于还是在皇帝驾崩的次日敲响了。
薛筝刚松了一口气，便接到一封没有署名的信。
没有署名，但她也认得这字迹，毕竟这两年没少见到。
黄昏，乘车出府，至升平坊。
魏时已经在那儿等着了。
“昨天夜里，弑君的嫌犯被人带走了约一刻钟！”
薛筝震惊看他：“你知道得不少啊！”
魏时哆嗦了一下，却是往她身边蹭了一点，软语柔顺：“我这眼睛、这耳朵都是为郡君生的，郡君需要我看见，我就看见，郡君需要我知道，我就知道……”
“行了！”薛筝哭笑不得地推开他，“这种事不是你能知道的，小心惹来杀身之祸！”
魏时眼巴巴看着她：“郡君护我！”
薛筝摇头笑道：“你以后少打听这些，凭你这机灵劲儿，明哲保身足够了。”
“郡君不要阿时了？”魏时泫然欲泣。
薛筝懒懒道：“我要成亲了。”
魏时顿时神情鬼祟：“听说萧五郎近日同谢大姑娘走得有点近。”
薛筝惊讶道：“你不知道我最近同韦凝之走得有点近？”
魏时不解：“郡君同其他男子走得近不是很正常？”
薛筝“噗嗤”笑道：“你小心点，韦凝之可不是善类。”
“哦？那我是什么类？”
薛筝抬头看了看不知在墙头坐了多久的韦凝之，神色如常地对魏时道：“你回去吧，日后不要再来找我了。”
这话一说，气氛顿时缓解了许多。
韦凝之冷冷看着魏时埋头逃走后，将已经出鞘半截的佩刀插了回去，目光转向薛筝，却不说话。
薛筝笑了笑，道：“你该不是每天监视我吧？怎么到哪儿都被你碰到？”
韦凝之冷冷一笑：“还会恶人先告状了？”
薛筝不以为意地朝他招了招手：“下来，我有事拜托你。”
韦凝之冷哼一声，然后下来了。
下来了却不走近，隔着一段距离冷冷道：“不先解释一下那个姓魏的？”
“他是来报信的。”
“报什么信？”
“你过来，我告诉你。”薛筝再次朝他招手。
韦凝之这才朝她走来，一边走，一边冷冷道：“别耍花招——”
话没说完，便被扑了满怀。
软玉温香，熏人欲醉。
“别想蒙混过去！”韦凝之一面圈紧她的腰肢，一面冷着脸警告。
薛筝轻笑一声，搂着他的脖子，凑到他耳边低声道：“昨夜有人秘密提审秦归——”
韦凝之目光一震，却没有问是谁。
“——你将这件事回禀了太子……荐我爹主审弑君案！”
韦凝之猛地转头看她。
薛筝朝他轻轻点了点头。
眼下朝中大事，最急最重的有两件，一是皇帝丧礼，二是弑君案。
但这两件事虽然重要，却与朝政无关，若齐国公揽了其中一件，政务就要放掉一些。
至于放多少，就要看太子的意思了。
“这样合适吗？”韦凝之狐疑问道，“你该不是不想嫁了吧？”
他也不知道太子想让齐国公放下多少，可这件事他来做……那他还娶得到齐国公的女儿？
“怕什么？”薛筝忍俊不禁，“太子又不会把你供出来。”
“世上没有不透风的墙！”韦凝之还是很警惕。
薛筝笑着亲了一下他的脸：“透风了，我就随你私奔，如何？”
韦凝之眼睛一亮，随后又露出不解之色：“何必如此？太子也未必知道这件事。”
薛筝半敛笑容，又扯了扯嘴角，问道：“你看池四是个怎样的人？”
韦凝之想了想，道：“运气特别好的小姑娘。”
薛筝嗤笑道：“哪有人总运气好？还不是时时刻刻有人护着！”
“有人护着也是运气好。”
“那你看昨天的事，是她运气好还是有人护着？”薛筝问道。
韦凝之回想了一下，惊讶道：“你是说秦归？”
甘露殿内就四个人，死了两个，凶器在秦归手里，池四毫发无伤，看起来跟满地鲜血毫无关联。
“当年池四被姚氏余孽所掳，找回来的时候秦归也在，还断了一指，你说，秦归都能只身闯入禁宫，这样厉害的人，和池四一起落入劫匪手中，他断了一指，池四毫发无伤，为什么？”薛筝自嘲地笑了笑，“太子知道了，也还会顾念几分，要是让秦归说出什么来，就难收拾了。”
韦凝之沉默片刻，道：“你自己去说不是更好？”
薛筝翻了个白眼：“我进宫显眼还是你进宫显眼？”
韦凝之还是不太愿意：“万一薛公知道我告他的状，死活不肯把你嫁给我怎么办？”
“不是说了私奔？”
“你要是后悔呢？”
薛筝抚了抚额：“算了，我找萧五去——”
“你敢！”韦凝之眯了眯眼，突然将她抱起，三步并作两步进了里屋，往床上一扔。
薛筝下意识挣扎起身，却被他捉了手腕，转眼便缚了起来，一看，这厮还真的随身带着那条红绫。
“给我生个孩子，如何？”他说着，将身覆上，眸光忽然温软。
薛筝被他压得心跳有些快，清了清嗓子，道：“现在是国丧期间。”
“那又如何？”他牵起绑着她手腕的红绳，在修长白皙的指间一圈一圈绕着，犹如当初她在指间绕着绑住他的红绳一样。
“怕么？”他问。
薛筝摇摇头，轻笑：“能不能先放开我？”
他笑了一声：“不能——”说话时，手上猛一用力，撕开了她的衣衫。
不能就不能吧，她和韦凝之似乎就是不能安安静静，但这样……也挺刺激……
闭眼轻喘，唤了他一声。
韦凝之没有回应，可能根本听不进去了。
薛筝不自觉扭腰躲避，轻声道：“韦凝之……你……你轻点……”
他身子猝然僵住——
……
大行皇帝小殓后，太子拒绝了柩前即位，说了一堆冠冕堂皇的理由，将婚期延到二十七日孝满后。
随后，太子于武德殿召见三位宰相，令齐国公薛相主审弑君案，渤海公高相主修皇陵，而政务大权落在了萧相和几位副相手上。
池长庭可不就是副相之一？
“太子可真偏心！”她忍不住埋怨，哪怕当着池棠的面。
池棠怔怔地看着她，轻声道：“殿、殿下说，难为你了。”
薛筝忽然鼻子一酸，眨了眨眼，硬生生忍了回去，对着池棠嗤地一声笑：“殿下说？”
池棠别开眼：“是啊，不然还有谁？”
薛筝冷笑道：“是啊！还能有谁？某些人只会仗着太子的宠爱进谗言罢相让爵什么的！”
池棠涨红了脸，却将到嘴边的否认忍了回去，深吸一口气，冷漠道：“你说是就是吧！”
“你——”薛筝下意识起身要去捏她的脸，站起一半，又悻悻坐了回去，“我都知道了！”
父亲密会秦归谋算池棠的事，在韦凝之进宫报信之前，池长庭和太子就都知道了。
罢相，让爵，离京，不用池长庭说，太子自己就能想到。
是池棠劝了太子一句：“宰相退得不体面，也伤了天子颜面。”太子才留了父亲的爵位，也给了辞官的台阶。
薛筝从太子口中得知这些时，心里说不出什么滋味。
大约是造化弄人吧！
舍不得，也回不去。
就这样吧……
从陈留侯府出来，毫不意外地看到韦凝之在门外徘徊。
韦凝之一见她便箭步上来，皱眉问道：“太子妃可有欺负你？”
薛筝被逗笑了：“她能欺负我？”
韦凝之犹疑道：“便是薛公退了，你也还有我！有我在，没人能欺负你！”
薛筝听得直笑：“想什么呢？有没有你，都没人能欺负我！”
韦凝之皱眉看了她一会儿，忽然邪气一笑：“说得是，只有我能欺负你！”
薛筝脸一红：“滚！”扭身上了车。
韦凝之追上问道：“我今天去提亲怎么样？”
“国丧期间禁止婚假。”
“可过几天要是薛公知道了我……不让你嫁怎么办？”
“不是说了，不让就私奔！”
“现在就私奔怎么样？”
薛筝听得正笑，忽然眼前一亮，韦凝之掀了车帘进来，不由分说将她捞了出去。
凌空辗转，落在马背上，如箭离弦般冲出。
风过耳，送来路人惊喊无数。
她忽然想起那日绑着俊俏青年纵马入城时，她摸着他的脸调戏道：“跟我回府如何？”
他依稀回答了一句——
“好！”薛筝道。
（薛筝番外终）