<>一年，一年的时光，说长不长，说短不短。只是一年，有太多的事情可以发生。
在这一年中，大越经历了水患，经历了干旱，经历了北边鞑靼侵犯边境。景王南宫璟进献退敌良策，成王南宫珩治水有功，一时二人风头正盛。三公主南宫玥喜获麟儿，成王南宫珩娶了皇后的表外甥女朱巧容为王妃，六公主南宫珍嫁与了荆州都督薛昱家的二公子薛昀寒为妻。前不久，景王南宫璟上奏请封侧妃苏蘋烟为景王正妃，皇帝与皇后本认为庶出的的苏蘋烟不堪此位，欲再为南宫璟选妃，但南宫璟再三请求，最终皇帝念其献策功劳便准了其所奏。
自从受伤以来，寒月便与紫陌一直住在城外桃林的茅草屋中休养，她们的伤势在叶子陵的细心照料下好的很快。在之后的时日内，寒月与紫陌便搬至了柳府内居住，除了叶子陵会定期前来柳府替二人看诊之外，南宫珩也会时不时地来探望寒月，跟她说说宫里的最新形势，他还特意派了一位老嬷嬷前来教授寒月她们宫廷礼仪。
寒月现在虽然是以太常卿柳逸二女儿柳沅芷婢女的身份在府里住着，可是柳家待她的态度却不似婢女更似小姐，吃穿用度一应都是最好的，这许是因为南宫珩的缘故。
寒月坐在妆台前，紫陌一边为其梳妆，一边絮絮叨叨地说着近日听闻的各种事情。寒月静静听着，当她听到南宫璟将苏蘋烟抬为王妃的时候，心还是忍不住揪了一下。虽然事隔经年，可这伤口，还是会疼。
寒月看着镜中的自己，愣愣出神。她伸手轻抚着自己的脸庞，只觉恍若隔世。一年前的一场大火毁了她原本那清丽的容颜，却不曾想，叶子陵妙手回春，为她造就了另一副容貌。现在的容貌虽不似之前的那般清丽，却也算得上是柔和婉约，别有气韵。一旁的紫陌也是完全换了一副容颜，娇俏灵动不再，取而代之的是沉静，或许是经历了这一切变故，紫陌的性子也不再似从前那般莽撞毛糙了。
寒月尚处于愣神之中，耳边便传来了一声娓娓动听的女声，“月儿，昨晚休息得可还好？”
寒月回身望去，来人正是柳府的二小姐柳沅芷，只见她梳着一个回心髻，左边簪着一支碧玉垂珠步摇，发髻上又配以几朵同色绒花相佐。她身着一袭秋香色纹绣梨花的长裙，配一雪色纱织披帛，瞧着手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，螓首蛾眉，真是巧笑倩兮，美目盼兮。
柳沅芷的际遇，要是说来，也颇为离奇。她从小体弱多病，隔三差五地就要病一次，小孩子家的，身子本就柔弱不堪，再经这些病痛一闹，整个人被折腾得就剩一口气了。柳逸与柳夫人可急坏了，一直带着她四处求医，却无果。正当二人为此愁眉不展之时，幸偶遇一赖头和尚，和尚道若是想柳沅芷病好，则在其十五岁之前，切不可再使其沾染红尘俗世之气，不然就算是大罗神仙也救不回来了。柳逸一听顿时明了，便急忙将柳沅芷送回家乡的尼姑庵里寄养。自从柳沅芷去了庵里，她这身体还真是一日好过一日。只不过柳逸不放心，便又等了两年，至今才将她接回。
柳逸原本打算让柳沅芷在家中再留两年，而后再为其觅夫婿，可谁知南宫珩此时却需要一个美貌又多才的女子进宫，为他在后宫扫除障碍。柳逸作为南宫珩一派的人，自然唯南宫珩马首是瞻，他心中虽有百般不舍，但他十分清楚，为了成就大业，就必须做出一些牺牲，于是柳沅芷便成为了入宫的最佳人选。
“睡得还算安稳。”寒月嫣然一笑回答道。
柳沅芷闻言微微一笑，“那就好，之前听紫陌说起你总是夜不能寐，我很是担心，便想着给你带点安神香来。”她说着将手中的安神香放在了桌上。
寒月看着眼前温婉柔顺的柳沅芷，心里不禁暗暗可惜，如此好的女子就要作为争夺权力的工具了吗？她沉了沉声，还是忍不住问道，“沅芷，你可是真的想好了？真的决定要入宫为妃吗？”
柳沅芷闻言，顿了顿，她抬眸看向寒月，她的眼神中既无欣喜也无忧愁，平静如水一般，“为了父母，也为了家族，这是我的使命。”她说着笑了笑，“况且我也没有什么心仪之人，进不进宫又有何妨？或许入宫为妃对我来说也是个不错的选择。”
寒月看着她，一时不知该说什么，只觉得心里堵堵的。这段时日相处下来，柳沅芷待她情同姐妹，她真心希望柳沅芷能得到幸福，而不是以这样的方式度过一生。她还想再说些什么，未及开口，门口便传来了汀兰的声音，“小姐，成王和叶大夫来了。”汀兰是南宫珩派给寒月使唤的奴婢，南宫珩说是寒月身边只剩紫陌一个人不够使唤的，可寒月却觉得汀兰是他安插在自己身边监视自己的人，以防自己反悔逃走。只不过，南宫珩此次是多虑了。
柳沅芷闻言便很识趣地起身，“想必成王他们是有要事与你说，那我就先回去了，待会儿再来看你。”寒月嗯了一声，柳沅芷便离开了。
寒月稍稍整理了一下身上略起褶皱的衣衫，便起身向外走去。到了前厅，寒月朝南宫珩福了福身，“有劳王爷记挂，还委屈王爷纡尊降贵扮成随从入府。”为了掩人耳目，今日的南宫珩只着了最普通的青布长衫，扮作了叶子陵的随从一同前来。
南宫珩挑眉一笑，“无妨，偶尔换个打扮也挺有意思。”
“叶大夫。”寒月随后侧身朝叶大夫行了礼。
“小姐有礼了。”叶子陵长袖作揖。
“汀兰，奉茶。”寒月对侍立在一旁汀兰吩咐道。
待南宫珩坐下后，叶子陵与寒月二人随后在椅子上坐下。南宫珩端起手边的青瓷茶盏，微微呷了一口，方开口道，“三日后就是进宫的日子了，不知你可准备好了？”
“请王爷放心。”寒月正色答道。
“对了，此次内廷共选定了七名秀女入宫，其中包括忠武将军阮籍的女儿阮明庭和御史大夫云巍的女儿云澹雅，忠武将军和御史大夫也都是我这边的人，此次多两个人帮你与柳沅芷总是好的。不过，这后宫就似是个大染缸，人心易溺，必要的时候，你也不必手下留情。”南宫珩说道。
一番话刚说完，南宫珩忽然饶有意味地看了身旁的叶子陵一眼，而后道，“此次子陵也会随你们一同入宫，我会推荐他入太医院任职。”他顿了一顿，眼神仿佛不经意地扫过寒月的面颊，玩味地继续说道，“我与子陵相识多年，知他向来淡泊名利，无意介入纷争，但没想到此次他竟会主动提出想进宫，我真怀疑他是不是在试药的过程中吃错药了。”南宫珩半开玩笑的说出了这样一番话。
寒月听出南宫珩话里有话，却不愿再作细想，故作不知。
叶子陵原本低垂着眉眼，忽闻言心中顿觉大窘，忙出言说道，“王爷说笑了，此事关乎到王爷的大业，子陵也不过是想尽自己的一份绵薄之力罢了。何况宫中人心险恶，若有子陵在太医院中，便能助小姐一臂之力。”
南宫珩摆了摆手，笑道，“只不过是个玩笑而已，子陵不必如此较真。”
第二日清早，天还未完全放亮，寒月便带着紫陌乘着马车朝京都西郊驶去。虽已是百花齐放的春日时节，可清早的空气中还是沁着丝丝凉意，即使坐在马车中，寒月亦不自觉地拢了拢衣裳。
郊外的气息似乎比城中还要冷上几分，许是昨日刚下过雨的缘故，远处的巍巍群山掩映在云雾缭绕之中，窥不得其真容。地面也因水汽的升腾而显得有些朦胧不清。
寒月在紫陌的搀扶下下了马车，只是这一步一步对寒月来说，走得是如此的沉重，这段路显得是如此的漫长。
“爹，娘，请恕女儿不孝，至今才来看你们。”寒月说着跪在了地上，她颤抖地伸出手去，轻轻抚摸着墓碑上的每一个字，就仿佛小时候母亲轻抚着她的脸庞一般。寒月看着眼前的墓碑，深深的悲伤之情瞬间涌上心头，晶莹的泪水又不知不觉地漫上了眼眶，紫陌瞧着，亦是跪在一旁默默垂泪。
寒月用帕子掖了掖眼角，方才打开手边的食盒。她将盒中精致的小菜一叠一叠地拿出来，絮絮地说着，声音有些哽咽，“爹，这是您最喜欢喝的桂花酿，您以前总是说这个味道就算让您喝一辈子也不会厌。娘，这是您最喜欢吃的八宝鱼，记得小时侯女儿不喜欢吃鱼，您就跟女儿说多吃鱼会变聪明变漂亮，硬是哄着女儿吃了下去。还有这道小醋鸡，这道酱萝卜，这道千层蒸糕……”许是情绪压抑了太久的缘故，寒月在墓碑前絮絮叨叨地说了好久的话，那感觉就像是从前在府中与双亲闲话家常一般。
“小姐。”紫陌轻唤了一声，并将手中的香递给寒月。
寒月接过紫陌手中的三支清香，点上后插在碑前的香炉里。心中的那股情绪，就仿佛伫立于野火燎原后的荒原上，扑面而来的、不可言说的悲凉。她神色凝重，朝着墓碑磕了三个响头，“明日女儿就要进宫了，此去前路未明，许是艰险万分，请爹娘保佑女儿大仇得报，以慰爹娘在天之灵。”
紫陌站在寒月身后，心中思绪万千，想说的太多，然却一句都没有说出口，最终只化作一阵默然与叹息。无言静立，一主一仆，两道久久站立远望的身影，映照在迷蒙的光影里，说不清的凄凉与寂寥。
许是方才太过伤心了，此刻寒月靠在马车里只觉得疲惫不堪。
“小姐，喝杯热茶暖暖身子吧。”紫陌端着茶杯说道。
寒月伸手接过茶杯却并未饮下，只是将杯子放在了一旁的檀木小几上，她深深看了一眼紫陌，十分郑重地说道，“世人皆道一入宫门深似海，我此去也不知是生是死。紫陌，我们从小一起长大，我自视你如姐妹，所以我不希望你跟着我去犯险，你明白吗？我入宫后你就去过普普通通的日子，找个好人嫁了结婚生子。”
紫陌一听寒月的话顿时急了，她忙跪下说道，“小姐这是要赶奴婢走吗？奴婢说过要跟着小姐一辈子的，小姐去哪儿奴婢就去哪儿。”
寒月急道，“紫陌，爹娘已经离我而去，我不想你也受到伤害啊！”
“小姐，之前不管你说什么紫陌都听你的，可现在请容许紫陌任性一次。不管你说什么，紫陌都不会走的！”紫陌激动地说着，灼灼的目光是如此的耀眼。
寒月只觉心中无比震颤，一时之间竟说不出一句话来。她看着紫陌坚定的眼神，不禁湿了眼眶，良久才道，“好，那我们就一起走下去。”
主仆二人双手紧紧地握在一起，身处黑暗之中，幸好还有彼此可以取暖。<>