军用运输机在南宁机场降落，欧阳剑随同几名国防部官员走下飞机。第4战区司令长官白崇禧、第5军长杜律明、参谋长郑洞国等众将官在机场迎接。杜律明和郑洞国都是黄埔一期，欧阳剑作为黄埔一期与校友杜聿明和郑洞国应该是“老相识”了，就资历而言欧阳剑一点也不差。白崇禧与欧阳剑也是老相识了，因此见面的场面无需详细介绍。
由于郑洞国兼任荣一师师长，杜聿明仅是把麾下2位师长引荐，欧阳剑与200师长戴安澜握手时。详细询问了该部的情况，引得众将官迷惑，以为欧阳剑与戴安澜有特殊关系。欧阳剑与第22师师长邱清泉、副师长廖耀湘握手时，只是客气了一下。邱清泉属于黄埔2期，廖耀湘属于黄埔6期，资历上沦为欧阳剑的“晚辈”，不过二人的名字欧阳剑自然耳熟能祥。
第5军是湘南防御作战开始前新组建的精锐部队。日军占领广州后，老蒋为了应付南方局势，为了保证广西、湖南的安全，把国际上援助的全部军事装备，一股脑列装第5军。第5军军属战车1、2团列装苏式T26坦克78辆，德式装甲战车100辆，美国产福特卡车400多辆。此外军属重炮团列装150毫米重炮24门，可以说第5军的武器装备，时下在中央军所属部队是最强悍的。
湘南防御作战胜利，让老蒋增添了十足的信心。湘南防御作战结束后，日军意识到陆战已经无法达到作战目的。为此华北派遣军司令官冈村宁次上书大本营，在巩固占领区的同时，避免与支那精锐部队作战。建议利用庞大舰队在中国沿海达成战略目的，彻底封锁中国沿海，切断中国与外部的一切联系。
日军大本营采纳了冈村宁次的建议，于5月初下令组建中国派遣军总司令部，司令部设在南京。并委任西尾寿造大将为总司令官，板恒征四郎为参谋长，相继组建60军、70军、80军。日军大本营认为，陆战拿下湖南、江西暂时不可能，因此战略计划调整为：占领中国南部沿海首先切断广西沿海的外部通道，切断越南与广西、云南的滇越铁路，继而切断滇缅公路补给线。
日军大本营认为，切断中国大陆外部补给线的同时，日军北上拿下南宁、桂林，形成南北夹击之势，并做好向四川进攻的准备。目前德国在欧洲已经所向披靡，德日之间已经形成默契，就差一纸公开的盟约。国际形势对于日军十分有利，德国完全吸引了英法美的注意力，日本自然要加快在中国大陆的征战。
日军大本营下达命令组建第21军，总部设在广州。并征调日军第5师团、近卫师团，第38师团，第55师团并汇合在广州的第18师团、第104师团及4支陆航联队，两支重炮旅，一支装甲旅团，组成21军作战兵团，总兵力为20万人。中国派遣军总司令官西尾寿造任命古庄干郎中将为21军司令官，负责指挥作战。为了达成战役目的，日军出动第5舰队其中包括两艘航母，大小战舰80多艘支援作战。
日军正在军事调动之时，国防部也获知了日军南方作战计划，老蒋命令第5军由湖南衡阳开赴广西加入第4战区，同时命令白崇禧担任第4战区司令官负责指挥作战。从重庆出发前，欧阳剑和老蒋密谈了一个小时，欧阳剑提议在南宁、梧州一线组成坚固防线，最大限度把日军挡在南宁一线，欧阳剑的建议获得老蒋的同意，并授权欧阳剑有战略指挥权。
在飞机上，欧阳剑仔细盘算，现在是5月中旬。按照日军的集结速度，最快也要9月份完成战役准备，10月份发起攻击，这与原有的历史出入不大。唯一的变化是由于自己的蝴蝶效应，日军占领汕头后，没有在福建沿海动手。日军为了避免无畏的战损，放弃了占领福建沿海的作战计划。湘南防御作战结束后，欧阳剑给八路军总部提交了报告。
润之认为欧阳剑的分析正确，随后八路军总部命令1军团在福建南部留下一个军担任防御，让林率领两个军前往赣州南部，于薛岳兵团组成东西防线，防止日军由江西方向北犯。欧阳剑判断由于江西的蝴蝶效应，原有的历史日军在南方集结的兵力会有所改变，一定会大幅度增兵。原来是10万兵力，现在极有可能增加一倍，日军不是傻瓜这是必然的。
原有的历史白崇禧在广西、广东组建了上千公里的防线，摊子铺的太大。40万军队防守上千公里的防线，无疑是杯水车薪。必须收拢五指重点防御，同时给日军重创。日军在南方作战如果战线拉长，其后勤补给会更加困难，只要在南宁一线挡住日军，同样会逼迫日军转向越南。在欧阳剑的心中滇越铁路在未来的战略中已经不重要，甚至滇缅公路也无足轻重。
日军想攻占越南甚至缅甸，更符合欧阳剑的战略构想。日军帮忙驱除法国人、英国人何乐而不为那。日后日军对印度保持强大军事压力，对于美国人而言威胁有多大，欧阳剑心里非常清楚。目前美国在科威特的石油工业十分庞大，波斯湾对于美国人来说已经无法割舍，而中国战场的巨大变化，同样会让美国人全力以赴。
其实欧阳剑的真正目的是需要美国人的空中支援，继而打造自己的空军。其二需要美国人为自己打造现代海军，此番欧阳剑胸中已经有了完整的计划，这里先不赘述。另外，欧阳剑需要美国提供大批石油，这一点尤为重要，未来的坦克部队、战机没有石油是万万不行的。此番桂南作战对于日后的战略相关联，欧阳剑必须提前布局。
一溜车队向南宁驶去，路两旁的南国风光尽收眼底。白崇禧与欧阳剑坐在一辆轿车上，二人交谈了一会儿湘南防御作战的经验，欧阳剑转移话题道：“键生兄，广西是你的家乡，可谓是一方水土养一方人。广西民风彪悍，其风土人情在南方与众不同。”“想不到欧阳兄对于广西如此了解，我听说你是北方人从来没有来过广西！”白崇禧诧异。
“键生兄，虽然没有来过广西，但并不代表我对广西不了解。上学时我对各省的风土人情、地形地貌十分感兴趣。南宁我是第一次来，但是我在书本里已经对南宁谙熟。”“欧阳兄，既然如此，不妨描绘一下你对南宁的印象。”“既然键生兄有如此雅兴我就献丑了，说的不对地方请雅正。”
欧阳剑略一沉思道：“南宁古称邕（yong）州，简称邕。南宁作为有悠久历史的文化古城，是以壮族为主体的多民族城市。壮族作为土著世代居住在此地，并与汉民族及其他少数民族和睦相处。得天独厚的自然条件，使得南宁满城皆绿，四季常青，有绿城的美誉，在南国独树一帜。”
“南宁历史悠久，在古代属于百越之地······。南宁的地貌分为平地、低山、石山、丘陵、台地5种，其地形以东西走向的邕江为中心形成河谷盆地，四外的河流向盆地汇集，并形成南北丘陵相间河流的状态，可谓是天然屏障，军事价值十分重要······。”听完欧阳剑的介绍白崇禧大吃一惊道：“欧阳兄不愧是军事奇才，坦率说我对南宁的地形地貌谙熟，但是对于南宁的历史知识几乎是空白。”
“键生兄，这些东西都是从书本上获取，谈不上生动见笑了。”“欧阳兄，你就不要谦虚了，其描绘栩栩如生，我是第一次听到如此精妙词汇，简练、美妙，让人浮想联翩。我可以毫不夸张说，你渊博的知识大学教授都会自叹不如。难怪都称赞你才华横溢，此番我领教了。”欧阳剑的前戏是有意而为之，目的是让白崇禧的自负彻底化为乌有，因为下一步防御作战收拢五指重点防御，让白崇禧按照自己意愿部署。
车队进入南宁市区，黄昏来临。在南宁战区指挥部内，白崇禧为欧阳剑等接风洗尘。席间，欧阳剑与杜聿明、郑洞国攀谈，有关防御部署，欧阳剑简单说了自己的想法，并说在南宁梧州一线重点防御是老蒋的意思。欧阳剑的目的是让杜聿明出头对白崇禧的军事部署提出质疑，最后自己站出来收拾残局。
欧阳剑抬出老蒋，相信杜聿明不会怀疑。如果杜聿明提出质疑，问题就简单了。