<>桃花芳美。
容家的小厮在桃花树下摆开长长的桌案，铺上宣纸卷轴与水墨毛笔。
春风吹落几瓣桃花落在宣纸上，即便是白纸也多几分旖旎。
苏酒好奇，“容公子是要作画？”
“正是。”容徵笑容温雅，“不知在下可有荣幸，请苏妹妹素手研墨，红袖添香？”
苏酒微微一笑，“乐意之至。”
她挽袖研墨，容徵提笔蘸墨，在白纸上勾勒出一道道遒劲有力的桃花枝干。
妙手丹青，力透纸背，虽还只是枝桠，却已展示出蓬勃向上的生命力。
苏酒惊艳。
她曾在凤华台的宝库里赏过上百张名画，容徵的画工比起那些大师，毫不逊色！
四周围观的百姓渐渐多了起来。
“容公子已有多年不曾作画，今儿怎么突然改了性子？”
“你看看他身边站着什么人，这是在讨女孩儿家欢喜呢！”
他们议论着，苏酒察觉无数道打量的视线落在自己身上。
“听说容公子心仪陆国公的掌上明珠，想必她就是了。”
“果然郎才女貌，般配得很，般配得很啊！”
女孩儿家脸皮薄，苏酒垂下眼睫，俏脸红透。
宣纸上，淡粉如云的桃花在墨色枝桠间盛开。
她悄悄望向容徵，这俊雅如玉的男人，竟也红了耳朵，随着四周人称赞，那张白玉般面颊逐渐晕染开绯色，比桃花还要娇艳动人。
两人害羞着，不防一只万恶的手从人群里探出。
萧廷琛拿着墨水，故意泼上那张水墨桃花。
被旁边的肥胖妇人挤了下，他只来得及泼出一小半墨水。
可画面已经污了！
“呀，”苏酒心疼，“这样好的画子……”
容徵轻蹙眉尖。
片刻，他道了句“无妨”。
提笔蘸了蘸浅墨，他就着萧廷琛捣乱弄出来的墨水污浊，慢慢晕染开。
那块污浊，被他画成翻飞旋转的罗裙。
桃树下跳舞的少女，面容虽然模糊，但依稀可窥盛世美貌。
他画得活灵活现，意境极妙。
四周响起一片叫好声，有人揶揄道：“容公子画上的美人，莫非是您身边这位？”
这话实在叫人不好意思，苏酒连忙低下红透的脸。
容徵盯着画卷上跳舞的美人，眼神有片刻失神。
他不置可否，笑容温雅，“苏妹妹可喜欢这画？”
苏酒点点头。
“那便送给苏妹妹好了。”容徵搁下毛笔，“咱们再去桃林走走。”
他们走到桃花深处，并肩在桃花树下坐了。
容徵从怀里取出一个纸包，“知道苏妹妹喜欢江南名点，这是我小试牛刀做的冻米糕，苏妹妹尝尝。”
他打开纸包，一小块冻米糕雪白晶莹，透出糯米淡淡的清香。
苏酒怔住。
“苏妹妹？”
少女回过神，再望向他时，清澈的眼眸里满是喜欢。
她为萧廷琛洗了那么多年的衣裳、做了那么多年的饭，却换不来他半句谢谢，更别提让他亲自下厨房为她做饭。
他整日躲懒，还美其名曰“君子远庖厨”。
容徵却愿意为她做冻米糕……
如果从前对这个男人只是欣赏，那么现在她真的动心了。
她和容徵分食了冻米糕，听他说第一次做糕时的狼狈模样，忍不住翘起嫣红唇瓣。
细碎的春阳从桃花间隙洒落，苏酒看见容徵白玉般的面颊上沁出细密汗珠。
她取出帕子，轻轻为他擦拭去。
男人眼眸里倒映出女孩儿干净的容貌。
四目相对。
两人连忙避开视线，各自面颊都烧得绯红。
良久，容徵似是终于鼓起勇气，摸索着去牵苏酒的手。
纹丝不动端坐在大树背后的萧廷琛，黑着一张脸，从中间截住容徵的手。
于是容徵握紧了萧廷琛的手。
他揉了下那只手，轻笑，“苏妹妹平日里一定非常勤快。”
否则，指腹和掌心怎么会有那么多薄茧？
萧廷琛另一只手，正握着苏酒的小手手。
少女害羞，“祖母常常教导，女孩儿家不可懒惰，所以琴棋书画总是要经常练的。再加上府里的五哥哥嘴刁，寻常厨娘不能满足他的口腹之欲，我只能常常下厨房钻研菜谱，给他做菜。”
她觉得她很有必要在容徵面前树立自己温婉贤淑的模样。
彼时的苏酒，终究只是未经人事少女。
她并不知道就算自己努力活成心上人喜欢的样子，可对方不喜欢，终究还是不喜欢。
“五哥哥？”容徵疑惑，“就是那位萧公子？”
“正是。”
容徵犹豫了下，轻声道：“你莫要怪我多话，那位萧公子其实是个心狠手辣的主儿，琼林宴探花郎之死，你可知道？”
“有所耳闻。”
“据我所知，凶手正是萧廷琛。他投靠大奸臣吴嵩，吴嵩替他把这件凶杀案瞒了下来。”
苏酒惊讶，“他为何要杀探花郎？”
“那种人的心思，我当然猜不透。只是苏妹妹，你应当离他远一些才好。靠得越紧，你受的伤害就会越多。”
苏酒神色复杂。
对萧廷琛，她已经不知道该说什么。
沉吟间，忽然听到容徵吃痛轻呼。
她愣住，“怎么了？”
容徵诧异地看她一眼，很快恢复淡然，“没什么……许是被虫子蛰了下。”
他瞧着苏酒只是个文弱女孩儿，怎么刚才突然那么用力捏他的手？
难道……
她心里还有萧廷琛？
花容月貌的容家公子，眼底极快划过冷意。
日渐西斜，容徵送苏酒返回陆国公府。
萧廷琛独自坐在最高的桃花树上，目送那辆马车远去，淡漠地饮了口酒。
满目芳华，山河无限。
却都抵不过一个她。
到底要怎么做，才能把她牢牢留在身边呢？
……
苏酒回到陆国公府，刚踏进降鹤汀，就听到一阵哭天抢地。
她解下斗篷交给白露，看见老国公夫人带着二房、三房的人，正在她的绣楼厅堂里撒泼打滚。
她父亲陆国公坐在上座，脸色沉黑。
显然，必定是那五十万两欠款暴露了的缘故。
苏酒上前，“爹已经知道了？”
陆国公点点头，两撇大胡子高高翘起，已经气到说不出话。
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