<>“老汉沙铜，此乃大郎叫沙大金，此为三郎沙三铁，里头还有一个沙二银。”沙老汉指着眼前的两个儿子说道。
可古浩天听了，却暗暗好笑，心想不愧匠人家庭，父子四人的名字，却把金属取齐了。
“我们本是河南人，数年前迁居于此，老汉年轻时的确在朝廷的作坊里呆过一些日子，故还记得一些手艺，不想这位客官眼尖竟认得出来。”
沙老汉见客人似无恶意，也就含糊的承认了一些。
“只是日子过的艰难啊。”老汉叹了一口气，不自觉的又把目光看向大儿子的伤腿。
“大郎的腿是怎么伤的？”古浩天见老汉几次看儿子的伤腿，好奇的问道。
“唉！”
老汉又长叹了一口气。慢慢的说起事情的来龙去脉。沙老汉一家自五年前搬来此地后，开始时一家以打铁为生，但此地打铁铺过多，打的都是开矿的用具和普通的生活生产用品，沙家的技术优势没有太大作用，再加上是异乡人在当地受到同行的排挤，日子过得甚是艰难。为增加收入，前年大儿子和小儿子便到矿山去替人开矿，不想前些日大儿子在挖矿时被矿石压断了腿，一下子花光了家里的积蓄。
“还不是丁白眼那恶贼给害的。那处矿石不稳，本不该去采的，丁白眼那厮非要大哥去采，不然那会有恁事发生。”那个沙三铁恨恨的插了一句。
“那个丁白眼便是矿上的头目，唤做丁得贵，为人恶毒无比，大郎受伤不出半分药钱不说，还把他赶了出来。俺也是无奈才把家里的几把朴刀拿出来买，客官若是中意且给个价钱。”
那老汉对着几个陌生人说了半日，其实也就是想博得几人的同情，好把那几把刀给卖了，换些钱给儿子看病。
“沙掌柜要多少钱？”
“这五把朴刀，都是上好的铁料，老汉亲手打制的，客官就给个二十两，不然十五两也行。”沙老汉不敢把价报太高，怕黄了买卖。
“这五把刀我都要了，卞祥给沙掌柜三十两银子。”
古浩天知道沙老汉的报价并不贵，他记得《水浒传》里鲁智深打一把戒刀加一把铁禅杖是五两银子，这朴刀汤隆都看好，三两银子一把肯定不止，他多给一倍也自有目的。
“客官是十五两。”沙老汉以为古浩天讲错了。
“就三十两吧，一则大郎看病要紧，二则想请三郎带我等去铁矿看看，权作工钱。”
沙老汉捧着卞祥递过来的三个大银锭，愣愣的不知说什么，他感觉眼前发生的一切不太真实。
“三郎可是方便？”古浩天转身问那沙三铁。
“啊——方便、方便，俺这些日没去矿上，正闲着那。”那沙三铁也给眼前的买卖给看蒙了，见古浩天问话方才回过神来，连忙没口子的应下。
“既如此，我等便住在前头的悦来客栈，明早你且前来，只说找姓古的客商便是。”说罢几人拿了朴刀就往回走。
直到古浩天几人走出好些距离，那沙老汉才相信方才的事情是真实的，他拼命拉小儿子赶到门外。
“古客官请留步，且受老汉一拜。”沙老汉喊了一声，自己与小儿子便跪倒在地。
古浩天转身伸手虚扶一下，几个人便自去了。当晚时迁潜入吴家与朱贵取得联系，得知事态的进展似乎还比较顺利，也就安下心来耐心再等两日。
次日一大早沙三铁就来到了客栈，正好几人在吃早餐，古浩天一看便知其没吃早餐，就邀他过来一起用餐。沙三铁犹豫一下，终究过来坐下，白面馒头粟米粥，还有几个可口的小菜，他一张口便控制不住自己的食欲，风卷残云般把桌上的食物扫个精光，末了还一幅意犹未尽的样子。
“三郎可是尽兴，不然再来一些。”古浩天笑着问。
这时沙三铁才把头从饭桌上抬起来，却看到一桌子笑嘻嘻的脸。
“好多年不曾吃过怎么好的饭菜了，让大伙见笑了。”他有些难为情说。
“无妨，好汉子本应能吃能喝，有何可笑。”古浩天回了一句，随后几人便雇了两辆马车往矿山而去。
共用早餐之后，那沙三铁一下子和众人接近了不少，再加上本来就是个洒脱的性子，一路上便滔滔不绝的讲起矿上事情来。
原来沙家兄弟所在的便是吴家的铁矿，大约有矿工三百余人，管事叫丁得贵，因生一对斗鸡眼，大伙都叫他丁白眼。丁得贵的哥哥叫做丁得福，是吴二爷的心腹，他便仗势欺人在矿山里无恶不作。沙家兄弟为人耿直，在矿里甚有人缘，时常顶撞于他，被其视为眼中钉。故那日他逼沙大金去那危险之处采矿石至其受伤，又以此为借口把他辞了。沙三铁多次找他理论无果，对其恨极。
就在闲话之间，马车进入了矿区，却见周边的山脚下连片密密麻麻的破旧窝棚。
“这都是矿工和家人的住处，往日里俺和哥哥也是住在这里的。”沙三铁看出古浩天的疑惑解释说。
“这恐怕有好几千人吧。”
“也是有的，就俺在的吴家矿上，就有近三百人，加上家人少说有五、六百人。这周边却有五、六个矿井，大的矿做工的有六、七百呢。”
看到矿工，古浩天突然想到明朝一支有名的部队，戚继光抗倭用的便是义乌的矿工，正是矿工的能吃苦、不畏死，才有了后来戚家军的威名。梁山如今正缺少兵源，这儿可是遍地的好苗子啊。
“这矿里上工，一月工钱多少？”他要了解矿工的收入，看看护卫队的收入对他们有没有吸引力。
“没有一定的，累死累活一整月，好的有一两五，差的不足一两，还不管吃住，若是不小心受了伤，便会被赶出矿去不管死活。”
“恁低的工钱啊，俺们庄园里的平常护院也有三两月俸，还管吃住呢。”汤隆在一边听了吃惊地说。
“哥哥那里有恁好的庄园，俺可去的。”沙三铁闻听有这等好事连忙打听。
“若那庄园过来招人，这里的矿工可愿意去。”古浩天问道。
“恁好的地方便是傻子也晓得去。”
沙三铁的回话，让古浩天心里有了数，他心想金岭镇这一趟真是值了，吴二爷那处不说，这矿工却是意外之喜。此时马车进入窝棚区，众人便下车步行。
吴家的矿区在前头一座山的山腰，过去要有一段路，古浩天原本要上去看看，如今却改变主意了，一则怕与那丁得贵碰见，给朱贵的行动带来变数，二则目前有更要紧的事。
几人沿着棚户之间的脏乱小道缓缓前行，此时正是上工时间，一路并没多少男子，只一些老弱妇孺不时出现，却是个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。
前行一段路便到了那吴家矿山的脚下，沙三铁指着山脚的一处窝棚，说自己和其余十余位单身矿工，平时便住在那里。古浩天几人进去一看，却是一长排简陋的土坑，上头堆着一些脏乱的衣被，气味十分难闻。古浩天转身便退了出去，正在此时前面过来一个高大魁梧的汉子，满口脏话不知骂的是谁。
“焦大哥，你今日为何不在矿上做工，却在此处作甚？”沙三铁认的那人，前去打了招呼。
“丁白眼这畜生这般欺人，还做甚么鸟工，如今俺也不做了，方才寻他取工钱，那恶贼却说本月未做足不肯付我，若不是那厮势众，俺必一拳把其打死。倒是三铁兄弟，你不是已经不做工了吗，咋的还过来，大金兄弟的腿可是利索一些。”
“俺哥哥的腿还未见好，今日却是给这几位哥哥带路，过来看看矿山的。”
“这鸟矿山有甚么好看，开矿的不顾死活，做工的贫贱不堪，且早些回去，免得污了眼睛。”
“这位是俺在矿上的好兄弟，唤做焦挺，一身好功夫，那相扑本领，几千矿工无人能敌。”沙三铁指看那大汉对古浩天几人说。
这时古浩天已经把这个大汉看得仔细，只见他足有一米八左右，腰圆臂粗，威武无比。但沙三铁口里吐出的“焦挺”两字却让他颇为意外，心里暗想：莫非又遇到了一位。<>