<>“宋先生。”詹姆斯先扬手跟宋锡儒打了个招呼。
宋锡儒走含笑着走上前，取下帽子，放在腹部，朝他微微弓了一下身子，“詹姆斯先生，好巧。”
穆栀看着两人互相打了招呼，叫过青鸽加了一把椅子，然后提壶给宋锡儒倒了一杯茶。
虽然蔚擎说过，詹姆斯这次来陵城，是带了一批武器，是卖给宋家的。
但是一般而言，这些事都是宋锡初负责的，倒是对宋锡儒跟詹姆斯认识有些诧异。
不过面上也不做声色，好奇地问到，“你们认识？”
“哦！”詹姆斯恍然，也没有跟穆栀隐瞒，解释到，“这位是宋先生。我这次来呢，是带了一批东西，宋先生呢，是代表宋参谋长来同我谈生意的。见过一次。”
闻言，穆栀点了点头，偏头问宋锡儒，“宋锡初呢？”
宋锡儒脸色一僵，缓了一秒，搪塞道，“大哥要照顾大嫂，又加上行动不便，所以父亲让我多替大哥分担分担。”
他这般解释，也很在理，穆栀也没有再细问。
“你的气色看起来好了很多，看来宋伯伯应该早让你做些活儿，没准儿啊，就早不用你那些药罐子了！”穆栀打趣到。
“你们……也认识？”詹姆斯说完之后，自觉说了句好笑的话，“哦！也对，你们都是在一处，肯定也是认识的。”
“恩……”穆栀沉吟片刻，思索了一会儿，“关系有些复杂，我尽可能简单一点的跟你说吧。”
詹姆斯有些茫然，不过还是点了点头，聆听状。
“这位是宋锡儒，之前还有一位宋先生你见过么？”穆栀问到，说了之后怕他搞混了，又指了指宋锡儒，补充道，“就是他的哥哥。”
“见过，第一次见到的就是那位宋先生。”
“那位宋先生呢，是我先前的未婚夫。我们……”
穆栀的话刚出口，就见詹姆斯一脸震惊，张了张嘴，依旧有些不可置信的神情，“可是他的腿……”
毕竟在詹姆斯眼里，穆栀算得上是以为名媛，而且在英国学校里，爱慕她的绅士不少。他如何也想不到，她的未婚夫竟是一位有残疾的人。就算那人还算英俊，气度也不错，可终究是美中不足有缺陷的。在他看来，这样的人，是配不上穆栀的。
穆栀笑着抬了一下手，示意他不要惊讶，继续解释，“他的母亲是我姑姑，而且我跟他在我爷爷在世的时候就订下了婚约。不过我出国之后，许久未见，两人感情便淡了。回国后，我们两人，两家也说清楚了，便解除了婚约。他也另觅良人，不过前段时间出现了点意外，所以伤了腿。”
穆栀尽可能简明扼要地说了一下大概。
不过落在詹姆斯耳里，对“母亲是姑姑”的事，有了一些的误会，以为跟他们国家讲究血统纯正差不多的意思，以为她跟宋锡初和宋锡儒有这血缘的关系。
“啊！那还真是可惜了！”詹姆斯替宋锡初惋惜地感叹了一声，然后看向穆栀，一脸赞赏，“zhi，还是一如既往的潇洒，不为世俗所束缚。跟你认识以来，最敬佩你的就是你这一股追求自由的果决。”
“各人都有追求各自幸福的权利，也不能因为谁耽搁一生的幸福嘛。”穆栀笑了笑，无意再说这个话题，抬手在宋锡儒跟前摊开，“这位是宋家的二少爷，我们也从小一起长大，算得上是挚友。”
刚好戏唱到正让人叫好的地方，詹姆斯转过头新奇地看了好一会儿，也跟着下面的人鼓掌叫好。
等他高兴之后，转过头来，穆栀才说，“说起来，宋锡儒倒是很偏好听戏，这百戏楼，我打小就跟他一起来着戏楼听戏。你若是感兴趣的，也可以问他。”
看穆栀跟宋锡儒的关系这般好，詹姆斯自然也没有推辞，转头看向宋锡儒，“小宋先生，就劳烦你了。”
为了方便记忆和区分，詹姆斯便叫的宋锡初是大宋先生，宋锡儒为小宋先生。
“哪里的。小栀的朋友，就是我的朋友，应该的。”宋锡儒笑着端起茶，朝詹姆斯举起杯。
詹姆斯也没有拒绝，端起红茶跟他轻轻碰杯，看了穆栀一眼，主动地说，“小宋先生和大宋先生若是早说同zhi有这般关系渊源，这次的交易，又怎么会拖出这么些问题来。小宋先生可回去同宋参谋长说，改日叫人来取，按照原先说好的价格便好。”
闻言，宋锡儒喜不自胜，他原以为这批武器的事，还要废些周折，没想到就是一出戏的功夫，就解决了。“那真是谢谢詹姆斯先生了。”
顿了顿，又想起先前詹姆斯说他不过是个运货的，没有做主的权利。
虽然有可能是推脱的话，不过还是意思意思地询问到，“可詹姆斯先生，您这般，回去后会不会不好交差？”
“客气。”詹姆斯喝了一口红茶，放下茶杯，看向穆栀，“要谢，就谢zhi吧，毕竟像她这般如精灵般的女子，不管是谁都愿意为她一掷千金的。若是我哥哥知道，我这次决定是因为zhi，也肯定不会说什么的。没准呐，还会多给我点差旅费。”
宋锡儒一怔，有些疑惑又茫然地看向穆栀。
只见穆栀闻言有些头疼地扶额，别开了脸去，语气有些微的拔高，“詹姆斯！这事还不能过去了？”
“哈哈！”看见穆栀有些微恼的模样，詹姆斯大笑了两声。
本来他的存在，不少人都频频侧目，一直关注着他们这边的动静。
他这一笑，更叫大家的目光都吸引了过来。
好死不死，正巧他笑完就跟宋锡儒说到，一脸惊叹，还带着些自豪，“你不知道吗？我哥哥当初也是zhi的追求者之一，当时我哥哥甚至都打算上呈王室，想要迎娶zhi做伯爵夫人。可惜，我哥哥一个众多女士爱慕的绅士，第一次遭到女士的拒绝，还是拒婚。不说举国上下，就说整个伦敦，怕是找不到第二个敢这般对他的人了！”
这语气，都是取笑。
可他本来就比较爽朗，说话的声音本来就不小，而且刚刚情绪还有些激动，声音就不免比平时还大了些。
话落，四下寂静。
这回，就是唱戏的人都忘了词，旁边的乐者也忘记了动作。
伯爵夫人，寻常人虽然不懂到底是什么样的爵位，但是刚才都听到了王室，大家都立马往皇亲国戚方面靠。
都不由得怔愣惊叹，拒绝了当皇亲国戚，入皇家。
难怪了，穆家那小姐看不上宋家大少爷，人是连皇室都不放在眼里的。
有的暗自咋舌，有的佩服穆栀的勇气，有的也觉得为穆栀惋惜，有的还觉得穆栀傻……
反正各有各的想法。
穆栀看着神色各异的众人，特别是那常年来这儿听戏的说书先生那两眼放光的模样，就一脸头疼，知道打今儿之后，她又要变成茶余饭后的谈资了。
“都过去的事了，咱能不提了么。”穆栀望着詹姆斯头疼不已。
“哈哈，zhi，若是放到寻常女士，怕不是会成为一生引以为豪的谈资，怎么到你这里，倒是一点也不想让人知道？”詹姆士笑着问到。
“这又不是什么光彩的事，干嘛要弄得人尽皆知？”
詹姆斯脸色一僵，当即脸色有些难过，“你这般说，我哥哥会伤心的。”
穆栀也反应过来，回国久了，自然而然就是国内的说话方式，没有考虑太多。也明白刚才说话的方式，对詹姆斯他们有些太多了，便解释到，“是这样的，在我们国家，女子讲究的是对爱的人从一而终。虽然这都是过去的事了，但是这样的事落在旁人耳里，还是会被人误会的。”
“伯爵的真挚，我会铭记于心，也感激他的青睐。不过在我们国度，女儿家还是不要与过多的男人有所牵扯比较好，这样对女士的名誉才是好的。”
经过穆栀的解释，詹姆斯才明白过来。连忙道，“对不起，是我考虑不周。”
穆栀笑了笑，摆手示意不用这般。
“对了！”詹姆斯又突然想起什么似的，关心到，“你的腿没事吧？现在好了吗？有没有大的问题？要不要我叫我们国家的医生赶过来给你看看？”
说着，詹姆斯还歪着身子探头看了看穆栀的腿，一脸紧张，“你骑马的身影那么利落，这腿可不能出什么问题，不然可是要多少男士都要心碎的。”
詹姆斯说话一直都这样，穆栀已经习惯，只是有些怕青鸽或者旁边的人听着有其他的意思。
不过想了想，方才那些话都说出口了，再是其他，也没有什么了，也就作罢。
只能看着詹姆斯无奈地笑，“没事，刚刚去过医院了，恢复得很好。”
看着詹姆斯怀疑的眼神，穆栀失笑，又说了一遍，“刚刚医生说的，恢复得很好，真的。”
这下，詹姆斯才放下心。
“你什么时候走？”穆栀问到。
大概是西点还不错，詹姆斯又吃了一口，想了一下，“再过个十来天吧。”
“等小宋先生派人交易好后，就等你的东西到。除了你的东西，我哥还叫我给你准备了一份礼物，也在来的路上。”詹姆斯又端起红茶喝了一口，一口红茶一口西点，再看一眼戏台子，十分地欢喜。
“礼物？”穆栀皱眉，“不用了吧，你抽空给你哥打个电话，说心意领了，礼物就算了。”
“恩……”詹姆斯摆手，“不行，我这次来陵城呢，主要的并不是生意。”
对上穆栀的眼神，詹姆斯也依旧继续说，“你别这样看我，这个是我的主要任务。我哥说，先前你生日，本来是想叫人给你送过来的，可是那段时间，可靠的人都没有在身边，刚好有这么一个生意，就派我过来，主要呢，其实是给你补礼物的。”
詹姆斯也是了解穆栀的性格的，立马抬手，在空中比划了一下，“先说了，你不能为难我。我只是个快递员。你要是不收，自己打电话跟我哥说。一会儿呀，我把电话号码誊写给你。相信我哥接到你的电话，一定会很高兴的！”
穆栀：“……”
詹姆斯不说还好，这么一说，穆栀更笃定，那礼物不菲了。
如果只是普通的礼物，邮寄即可。这不能邮寄，要派人送，还要差可靠的人走一趟，那礼物肯定非同寻常。
穆栀抬手揉了揉眉心，她怎么打电话，可不就是不能她打，才叫詹姆斯拒绝的么？
“小栀……”宋锡儒念着穆栀的名字，尾音在唇齿间流转，顿了顿，才笑道，“自来就很是受人关注喜欢的。没想到，到了国外，也还是这般出众。”
“是吧？她可得要好好感谢我哥了，有了我哥的前车之鉴，替她挡了多少人，让不少爱慕者不敢向前了。不然呀，她那公寓怕是得被人踏破，或者是每日被鲜花堵住楼道了去。”詹姆斯哂笑一声，看向宋锡儒，突然饶有兴致地问，“小宋先生呢？”
这突如其来的一问，让穆栀和宋锡儒两人都有些懵。
两人的神情倒是让詹姆斯有些不明白了，不过依旧重复细致地问了一句，“小宋先生是不是也跟我哥一样，是zhi的众多追求中的一个？也被她的风采迷住？”
闻言，穆栀立马瞪了詹姆斯一眼，“詹姆斯你胡说什么呢！”
穆栀扶额，她就知道詹姆斯嘴里冒不出什么好话来，铁定三两句里面出来一句惊世之言。
倒是宋锡儒薄唇含笑，弧度微陷，竟然没有否认，“小栀的风姿无人能及，自然是不想迷住都难的。”
“你看！你看！”詹姆斯像是得到想要的糖果的孩子，笑着跟穆栀求承认，“你看，小宋先生都承认了！”
穆栀白了宋锡儒一眼，刚好对上他看过来的视线。
依旧面色清浅，轻笑淡然，云淡风轻的，如同初春的风，不轻不重，不燥不凉，看得人很是舒服。
两人相视一笑，收回目光。
穆栀只以为宋锡儒是逗詹姆斯玩儿，也没有特别放在心上，只得无奈摇头。
跟詹姆斯又在百戏楼坐了一会儿，穆栀看着时间，差不多要回去了。
刚好他们是有合作的，穆栀就叫宋锡儒带詹姆斯去卿凤楼吃晚饭，然后陪他逛逛夜市。
刚好宋锡儒的外文也不错，应当两人交流起来，也还好。
然后她跟詹姆斯解释来一下，自己要赶回家，借口俞子美隔几日就要大寿，说到时候请他尝尝我们国家的醇香美酒。
一听是家中老人高寿，詹姆斯立马大喜，还催促穆栀赶紧回家陪陪老人。
穆栀笑着说了一句谢谢理解，还说改日得空带他去看看她们穆家的瓷器铺子怎么做的瓷器，让他也体验体验。
詹姆斯高兴地应下。
走之前，穆栀还嘱咐了一遍，让詹姆斯跟他哥打个电话，说心意收到了，十分感激，但是礼物就真的不用。
从百戏楼回到穆家。
刚好差不多快到晚饭的时候。
接过回到家，没想到除了俞子美，今儿穆邵卿和穆邵礼两人都齐齐地在了家。
“咦……大哥二哥今天怎么回来得这么早？”穆栀坐到椅子上，端过桂馨姨送上的凉茶，笑着问到。
可是今日，两人并没有立马回答她，而是面色凝重地看向她。
“怎么了？”穆栀放下茶杯，察觉到不对。
“你今天去干嘛了？”穆邵卿问到。
“去医院啊。”穆栀看着穆邵卿的神情，一脸莫启明，转头看向俞子美，“奶奶知道的，对吧。”
“去完医院之后呢？”穆邵卿继续问。
“去了百戏楼，听了两处戏。”
反正也没有什么好瞒的。
“听说你下午跟一个外国人在一起。”穆邵卿最后忍不住了，最后几个字声音情不自禁加重，在穆邵礼咳嗽了一下后，又敛起神情，恢复了沉静的语气，“你知道那人是谁，来陵城是做什么的吗？”
“知道啊。”
穆栀这一简单的回答，倒是把穆邵卿的责备堵了回去，硬生生地没有说出话来。
最后还是俞子美开的口，“囡囡呀，奶奶知道你有本事，总是能结交到不同的朋友，但听说那个外国人来陵城，可是卖武器的。据说最近因为武器的事，还没跟你宋伯伯定下来，你不要跟他走得太近，省得招人闲话。”
“而且啊，外国人的礼仪，跟我们不同。虽然说，是尊重不同的文化，但是呢……”俞子美语重心长地说到，“我们现在，国人也不是每个人都能明白的。你懂吗？”
“我懂，奶奶。”穆栀算是明白了，今儿在百戏楼的事估计已经传开了。
“可是奶奶，这次不是我结不结交朋友的问题。他是我在英国留学的时候就认识的朋友，我不能说不见他的。而且，他这次来我也是前两天才知道的，就是上次我的那个电话就是他打来的。接电话的时候我才知道他来陵城了，刚开始还不知道他是来做什么的。”
听到穆栀这么说，三人才面色缓和了一些。
“而且，你们放心吧，今儿在百戏楼跟詹姆斯听戏的时候，刚好宋锡儒也在。关于詹姆斯带来的那批武器，刚才已经答应了给宋家了。所以呢，现在没有什么问题了，也不怕宋家多想。”说着，穆栀还哼哼了两下，“说来还得感谢我，要不是我，可不能最初的价格就拿给宋家。”
“你就往自己脸上贴吧！”穆邵礼白了她一眼，坐直身体，问到，“那说什么伯爵夫人，又是怎么回事儿？”
穆栀：“……”
好吧，她就知道这事儿没跑。
提到这个问题，俞子美也坐直了身体，朝她看了过来。
毕竟这个若是真的，可不是一件小事。
穆栀沉默思索了好一会儿，然后才说：“呐！先说啊，我说了，你们不许说我啊！”
“你先说。”穆邵礼不让步，毕竟这么多年的哥不是白当的，知道穆栀每次说这句话都是表示她要说的话，是大有内容的。她这般讲，是先为自己搞个护身符。
“那我不说了。”穆栀才不傻，没有护身符，干嘛自己往死里冲。
“你说吧，奶奶不说你。”见穆栀看向穆邵卿和穆邵礼，又补充到，“奶奶在，他们也不敢说你。”
“事情呢，简而言之的话，就是我在留学的时候，去蹭了课，然后认识了詹姆斯，然后认识了他哥哥。他哥哥呢，是一位伯爵。可能吧，是对伦敦的贵族小姐们审美疲劳，偏偏看上我这个野丫头，说要迎娶我做他的伯爵夫人。然后后来我就拒绝了。”说完，穆栀保持微笑地看着三人，“就这样了。然后现在就是刚好跟宋伯伯他们有交易，来了陵城。然后我就尽尽地主之谊。”
听完后，俞子美、穆邵卿和穆邵礼三人齐齐愣住。
过了好一会儿，俞子美似乎才找回自己的声音，“怎……怎么……没听你提起过？”
“这有什么好提的。虽然伯爵人很好，可是我又不喜欢他，何况我也不可能跟他在一起的呀。没有任何可能与结果的事，直接结束不就行了，也没什么好说的呀！”
穆栀不甚在意。“何况，我是不跟他在一起，又不是跟他在一起。如果说我要是也中意他，想跟他在一起，才应当跟你们报备不是吗？”
三人顺着穆栀的逻辑想了想，似乎没有什么问题，好像穆栀说得也还挺对。
不过她这股子洒脱劲儿，倒是叫三人有些惊诧，毕竟那不是哪个富家公子，而是一位伯爵。就给她简简单单地拒绝了去？
又过了好一会儿，才见穆邵礼笑着拍了两下手掌，笑道，“不亏是我家小妹！厉害！”
“去！”俞子美瞪了穆邵礼一眼，“厉害什么厉害，这么大的事，自己就决定了。以后可不许了，知道么？”
俞子美其实是有些后怕的，毕竟拒绝的那位是位伯爵，所幸对方是位真的绅士，没有因此有什么怨怼的，不然他稍微地略施小计，怕是穆栀都不能轻易安然回来。
她考虑的，穆邵礼何尝没有想到，宽慰到，“奶奶，放心吧，即便那伯爵是个心眼小的人，小妹也有法子安全回来的。”
毕竟他的小妹，可不是寻常的女子。
“就是！”穆栀听到穆邵礼这般说，也笑着扬了扬下巴，“还是二哥懂我！”
“罢了罢了。都过去了。只要你现在好好的就行。”俞子美喝了一口茶，压下晚来的担忧，然后抬头看向桂馨，“好了，开饭吧。”
说着四人站起身，穆栀上前扶着俞子美，一边往膳厅走，一边问俞子美，“对了，是不是大伯快回来了？”
闻言，俞子美身形一顿。
穆邵礼面色沉了半分，冷声，“你管他做什么？他爱回来不回来！最好别回来！”
“邵礼！”俞子美呵斥了一声，没有说其他，只说了一句，“他怎么也是你的大伯！”
“他是您大儿子，从血缘关系来说，他是我大伯。但我认不认，还是另说！”说完，穆邵礼也不忘膳厅走了，折身回到大厅，取过外套就往外走，“我出去吃。”
穆栀鲜少看到她二哥这般态度对奶奶，也很是疑惑，之前明明二哥跟大伯的关系还好，这两年是发生了什么？
“奶奶，二哥他……”肯定是有什么事，不是故意这样的。
解释的话还没说出口，就见俞子美摆了摆手，“随他去吧。”
穆栀立在原地，惊讶地看着俞子美佝着身体走向膳厅。
她隐约感觉到，自己不在的这两年，应该发生了什么事，还是跟这个大伯有关的。
不然二哥不会这么公然地顶撞奶奶，还扬长而去。
以前和平时，二哥都是属于典型的打不还手骂不还口的，可是现在突然就……
穆栀蹙着没有，陷入了沉思。
……
西郊。
蔚擎正站在花丛中，一手拎着一桶水，一手拿着水瓢，舀了一瓢水，浇在花垄上。
“二爷……”百福面色凝重，迟疑了一下唤到。
蔚擎没有搭话，又舀了一瓢水，浇在花上。
等差不多那一垄的花都浇好了，他才把水瓢扔进水桶里，掏出一张手帕，擦了擦手上的水渍。
“詹姆斯那边，确定给宋家了吗？”
“确定了，已经签了合同了，据说都商量好交货的时间了。”
“还是原价？”蔚擎走到院子里的椅子上坐下。
“是……”百福点头，犹豫了一下，解释到，“好像因为詹姆斯跟穆小姐的关系还不浅，知道穆小姐跟宋家的渊源，立马主动承下了这笔交易。”
蔚擎有些头疼，抬手食指揉了揉眉心，“怎么回复的施君良那边？”
“就说这批武器，就给宋家了。加多少倍的价都不给。态度十分的坚决明确。”
百福看着蔚擎，心中不由得感慨，真是孽缘！“我们……如何是好？”
男人合上眼眸，不知道在想什么，过了许久，掀开薄唇，“就这样吧！”
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