<>王太后本意是好的，盼着皇帝皇后和睦，可现下瞧皇后许姱不回应自己，便很没意思的开了口，道：“行了，孤也是闲操心，反正同皇后说什么，皇后也听不入心里，从此孤也懒得费心劳口了！”
许姱听了，赶忙赔了几个不是，王太后也不屑于和小辈计较，只是道：“罢了，暂且撇开此事不谈，眼下当务之急，是为陛下遴选嫔妃。今年嫔妃大选，仕女骈阗，其中佼佼者众多，孤再慧眼如炬，也难一个个挑出来；好在皇后年轻，能多为孤分劳！”
许姱正在发愁，听了王太后这句敲点，忙敷衍一笑，道：“儿臣听闻，从前先帝在时，每逢嫔妃大选，皆是太后主持挑选；如今轮到陛下头上，太后又怎会眼力不济呢？儿臣前头看过了，今年的良家子姿色出挑，母后尽管放开眼去挑，儿臣相信，母后选下的人，陛下一定会喜欢！”
“今番，如此耗钱费力选嫔，一则是为给天家开枝散叶，二则是为选几个可心女子，送到陛下身侧，陪侍陛下，劝诫陛下；所以，此番选进宫的女子不能单看容貌，更要注重品行！因而，若她们中有品行不端、举止疏放者，即使容貌再出挑，孤也绝不允准她们入宫，祸害陛下！”才说完，王太后就转过身来，瞅了面容紧绷的许姱一眼。
位于下首的许姱正对上王太后的目光，赶忙眼波一流转，附和道：“母后所言，字字占理，儿臣也是这般认为！”
王太后见许姱口不应心，又低了头，转头又看向殿外的良家子。
当时外面烈日炎炎，连吹到脸颊上的风也是热的，良家子们站在干净的地面上，惶惶等待着里面的召唤。
王太后可怜众人，正打算宣召入内，却见两个舍人跑步进来，请指示下，于是她笑着打发舍人，领了一批良家子进来。
许是那批良家子姿质不够好，自进去算起，还没一多刻儿的功夫，又全部被太后遣了出来。班恬站在殿外，一眼、一眼望着灰心丧气出来的良家子，心里说不出同情，还是畏惧。
未几，太后吩咐跑来跑去的舍人，道：“行了，外头也没多少人了，索性让她们一股脑儿全进来吧！也省得外头风吹日晒，损了她们的打扮！”
舍人听了，忙领命出殿，将一众良家子带入殿内，班恬跟于众人后面，当下看了嫩红嫩绿一片，心里又慌又急。眨眼儿入了殿，大家分先后批次，按行列队形站好。
王太后坐在上首，默默看完了全程，直到舍人不再奔来奔去，才随手指了一队良家子朝前询问。
班恬低着头，见好几十双脚一起动作，也不敢抬头张望，只是竖起耳朵，窃听王太后问些什么，原不过是问青春、女红、妇德、才学等，班恬对此早有应对，心下稍微安定。
忽忽点问完了一队良家子，王太后又伸手，指了第二队上前垂问，此回却正点到了洪璃。
洪璃经过先前一阵奚落，始终哽咽难受，今见太后指明问她，心里早吓破了胆儿，于是一整场对话，显得慌张、扭捏，太后见她言语迟钝，又见她长相不好，再听她出身不高，果真二话不说，断了她入宫的路。
时间过得飞快，眼见得一排、一排的良家子从面前撤去，班恬心里早感方寸大乱。最终还是到了班恬这队，班恬见旁边人动作，也不敢作它想，只战战兢兢跟着众人走动、站毕，然后等候皇后询问。
皇后许姱倒是个精明的人，先问出身，再看容貌，最后再探品行；太后见皇媳妇完全与自己背道而驰，也不寄希望与她，只自己指了一人，开口问道：“你，上前回话！”
因没防备，班恬一怔，旋即她反应过来，太后正拿手指她，也不敢再思考别的，忙提起碍事的裙角，大大方方的走出队列，又朝着太后、皇后，分别行礼，“民女班恬，拜见太后娘娘！拜见皇后娘娘！愿太后娘娘寿康永驻，愿皇后娘娘凤体长安！”
太后听了一番恭维，心里美滋滋的，又见班恬端庄雅静，不免笑着称赞道：“越骑校尉班况，还真是训女有方！本朝倒也不乏武将，可他们家那些女儿，跟你一比，着实差得远了！”
“蒙太后娘娘夸赞，民女喜不自禁！”
回答及时简短，不失尊敬的同时，又显得她有大家风范；果然，太后听了班恬的答言后，笑道：“淑静大方，进退有度，还真是不错，皇后觉得如何呀？”
一侧的许姱难得和太后达成共识，“母后的眼光一向不差，能被母后瞧上的人，自然也错不了！”
太后听她也这样说，更加欢喜，“朱舍人，记下名字，交于内府！”朱舍人先凑上前去，听清楚了吩咐，领命退下。
班恬原本跪在地上，忽见朱舍人朝着自己走来，突然面色一沉，跟着磕头叩首，退回队列。
接着，太后又看了几人，顺便问几人些问题，头一个倒还好，本分老实，太后见了也喜欢，与皇后许姱共话后，留下名字记用；第二个身条中等，容貌平平，太后也懒得问话，直接一语带过。
这样轮到第三十八位良家子，太后已明显有些精疲神累，偏偏靠尾几人仗着姿容美艳，甚是能言善道，丝毫不懂谨慎小心，沉静自持；太后见她们眉飞色舞，滔滔不休，唯恐不是良善之辈，只使了个眼色给朱舍人，让朱舍人不必详问，直接打发出宫。
须臾，皇后许姱请示道：“启禀母后，今年遴选出来的家人子共总后，已经达到预定之数，您看？”
太后淡淡然一笑道：“嗯，既达到定额，那剩下的良家子也不必入殿了，全打发她们出宫吧！”
许姱含笑点头。
太后又道：“唉，看了半日的年轻人，弄得孤也觉得自己年轻不少，想来一个月后，陛下见到新人入宫，也会如此觉得！”
“孤乏了，先行一步了，这里，权且交给皇后处置吧！”许姱听了，默默的点了头，然后随诸人送别太后。
转眼送走太后，许姱自己也懒得再呆下去，索性一股脑儿全交给身边的紫苏，自己乐得逍遥去了。
众人前后送走两佛，个个心里惬意，又听朱舍人叮嘱了些事项后，大家纷纷出了正殿。
面前一阵儿风吹过，班恬再探头时，左边穿鸭蛋青长裙的姑娘、右边穿浅牙色长裙的姑娘早已不见，再一回头，人人着慌，各走各路。
动足出了兰林殿，早见表姐梁媛正等着自己，班恬不禁一喜，慌忙跑到表姐面前，问道：“媛姐姐，可选上了？”
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