家宴是宗亲拉进感情的机会, 对于很多宗亲而言，能够参加宫里的年宴是一种荣耀。不过这种荣耀对于如今尚且年幼贪玩的小阿哥而言却枯燥乏味的紧。
殿中虽然还算暖和，只因参与家宴的人也不少, 许多菜肴都要提前准备。虽然食盒底下有热水或炭火温着, 可从御膳房送过来也不是那么热乎了。好在从前几年开始皇后娘娘令人在每桌放一个小炉子温酒热菜, 才免去了大家吃冷菜的罪。
依着规矩已经进学的阿哥会有自己的位置，小些的阿哥可以跟着母妃。不过今年除了胤祚以下还坐不住的小阿哥，上面的小阿哥都得了一个位置和哥哥们坐在一处。承祜是个称职的兄长, 小阿哥们又有嬷嬷跟着伺候, 也不会出什么乱子。
皇帝坐在上首, 看到下面几张桌子一溜坐了八个儿子，最小的胤祺才两周岁却坐的整整齐齐，再想到三藩之乱已定，心情分外好。皇帝亲自宣布家宴开始, 桌上已经先上了瓜果点心, 又有歌舞助兴，皇帝偶尔与下面的王爷说话，其他宗室也三三两两凑在一起聊天, 气氛倒也融洽。
“今日怎么胤祺几个也与太子他们一处坐了？”皇帝侧身问道。
“胤禶和胤祺闹了好几日要与哥哥一处坐, 既然是家宴，臣妾想着让孩子们高兴些也没什么。”石慧轻笑道, “弟弟都有了位子, 自然也不能漏掉六阿哥不是。”
如今孩子们都还小, 过去几年皇帝又都忙于对付鳌拜或平定三藩之乱, 后宫争端不显。读书的还有宗室里的小世子和伴读为伴，没有进学或下学之后这玩伴自然就是住在宫里的自家兄弟了。因着暂时没有许多利益冲突，孩子们倒是很能玩到一处，只也有几个特殊的。
许是夭折了太多孩子，荣妃对她所处的大格格和五阿哥胤祉一向看的紧，素日不许两个孩子出来的。胤祉也是进学才和万黼玩得好些，只是到底不比万黼自幼与胤褆、太子的情谊深厚。另一个便是六阿哥胤禛，佟贵妃防贼一样防着德嫔，除却佳节和给太后请安，胤禛轻易不能出承乾宫的。
按理说胤禛身为皇子与其他皇子一般要给皇后晨昏定省以示孝道，因念着皇子早上进学辛苦，石慧便只令皇子们下学过来请安，若是遇上雨雪天更是会免了请安。没有进学的阿哥，更是只要初一十五请安即可，一样遇到雨雪天可免。
皇帝如今摆出尊嫡的姿态，对非生母的太后尊敬有加，宫里的阿哥自当效仿。皇后宽厚，阿哥们也不能偷懒，便是荣妃与皇后关系不太好，也定时时让胤祉和大格格到坤宁宫露脸。
佟贵妃为了避开德嫔亦或者防着石慧拉拢她的养子，却时常报个六阿哥有恙，以至于如今宫里都知道六阿哥身体不大康健。石慧哪里会不知道六阿哥的身体好不好，只是六阿哥顶着病弱之名，总好过因佟贵妃的缘故落个不孝之名。
皇帝不为此事劝慰佟贵妃，石慧就更不能插手了。如今佟家正是荣耀时，皇帝一心抬举母族，石慧若因着胤禛不来请安的事情问责，只怕皇帝就该疑心她手伸太长了。
小阿哥们和格格们都比大人多了一盅甜汤，一直抿着小嘴正襟危坐的六阿哥胤禛，拿起小勺子舀了一勺子甜汤，心情瞬间愉悦了。六阿哥其实很喜欢甜点，不过佟额娘说男孩子不该喜欢甜点，六阿哥就不太敢要甜点了。但是今天的甜点是每个兄弟都有的，自然就不一样了。
胤禛吃了两口，就听到身旁传来轻轻的碗勺碰撞声。六阿哥月份大，虚岁五岁，却与周岁差不离了。佟贵妃管教六阿哥很严格，故此六阿哥小小年纪规矩已经学的很好。坐在他下首的七阿哥胤禶和八阿哥胤祺一个两岁半，一个刚好两周岁，说话都还不太利索，吃东西自然也没有那么稳。只偏偏不许身后的嬷嬷帮忙，甜汤已经洒在了桌子上。
胤禛不由皱了皱眉，额娘说家宴上不能失礼，若是七弟和八弟被人看到一定会被罚吧！胤禛偷偷拿出帕子给身旁的胤禶擦了擦。胤禶注意到胤禛的小动作，扬起小脸露出一个甜笑：“谢谢六哥。”
“你也是哥哥吗？”胤禶旁边的胤祺微微探出小脑袋好奇地问道，“为什么我以前没有见过。”
胤祺比胤禶小了半岁多，对这个不怎么见过的哥哥真没有什么印象。宜妃平日常去坤宁宫与皇后娘娘开下午茶，故此胤祺最好的玩伴是七阿哥胤禶和纯亲王世子念恩。三人那是襁褓中就在一个毯子上滚着的情谊，焦不离孟和不忘相爱相杀日常争大哥的胤褆和太子差不多了。
不过，今日纯亲王也进宫领宴，皇后没有将小世子安排在他们一起，而是与他父亲纯亲王一桌了。
胤褆最崇拜大哥承祜，喜欢与大哥玩，太子致力于占据大哥最好弟弟的位置，但凡有空都要盯着大哥和胤褆。万黼就是太子的小跟班，不过如今小跟班也有了学堂里能说话的弟弟胤祉。
胤禛看看前面二哥和三哥在吵架，大哥劝架，四哥和五哥挨在一处窃窃私语，小七和小八连望着他的动作都是出奇的一致，忽然有种被兄弟们排挤的郁闷。
“贵妃娘娘说六哥身体不好，所以不能时常与我们出来玩，我在坤宁宫听到承乾宫的嬷嬷来说的。”胤禶一本正经道，“六哥，你身体不好要喝苦药汁子吗？宫里的太医最喜欢让人喝苦药汁子，若是你不想喝就去求求嫡额娘，嫡额娘都不让我们喝苦药汁子。”
胤祺点了点头：“嫡额娘宫里的小点心最好吃，我额娘每天都带我去坤宁宫吃小点心。六哥下次和我们一起去吧！”
“我不喜欢吃点心？”
“啊，六哥不喜欢吃点心吗？”胤禶有些苦恼，微微提高声音道，“四哥、四哥，六哥竟然不喜欢吃点心哎。”
正在与胤祉说悄悄话的万黼听到亲弟弟的话，连忙探头去看：“小六不喜欢点心么？那一定是喜欢别的东西。”
胤禶忽然热切地拉着胤禛道：“六哥下次与我们一起去坤宁宫好不好？”
“啊？”
“嫡额娘每天都只给几块点心，哥哥们自己要吃，都是不给我的。六哥既然不喜欢，与我一道去坤宁宫分了点心，就可以给我了。”
胤禛：……不，其实我很喜欢小点心！
“胤禶真奸诈！”胤祉小声道。
“妄想！”万黼警告地看了弟弟一眼道，“嫡额娘又不是舍不得我们吃点心，只是不许我们多吃。就算小六不喜欢点心，嫡额娘也不会许小六把自己的点心给你的。”
胤禛：太好了！我的点心保住了！咦~额娘不许我去坤宁宫还是吃不到呀！伤心！
胤禛正伤心，胤祉忽然道：“小六明年也要进学了呢，到时候搬到乾东五所，我们下学可以一起去坤宁宫请安，再各自回宫啊！”
小阿哥们下学可以玩耍一会儿，但一定要记得去坤宁宫和自己母妃宫里请安。有时候生母疼惜儿子进学辛苦，便会留在坤宁宫见过儿子，再各自回宫。比如万黼的额娘淑嫔，几乎每日都呆在坤宁宫，皇后无法甚至在西暖阁准备了屋子，供这些妃嫔小憩。
皇后的坤宁宫比东六宫和西六宫的任何一个宫室都大，只东暖阁和西暖阁就堪比任何一宫了。东暖阁日常是给阿哥小憩的，格格们却能够在坤宁宫偏殿休息。
皇帝只有一个，且皇帝临幸妃嫔是不过夜的。宫里的小阿哥小格格到了年龄也要移到别的宫室，这紫禁城的女人都是寂寞的，也害怕寂寞。不知什么时候开始，坤宁宫每日下午的茶话会就吸引许多妃嫔。如惠妃、淑嫔几乎日日都呆到儿子过来请安，再与儿子一道留在坤宁宫用膳，或是与儿子一道回宫说话。
初时碰到皇帝来坤宁宫，妃嫔还担心打扰了皇后的好事，惹来主子娘娘不悦。谁想着皇后不仅不嫉妒，还主动留他们和小阿哥一处陪皇帝说话。若不是初一十五，皇后甚至会劝皇帝与某个妃嫔一起“散步”，以至于坤宁宫的茶话会和晚膳成了嫔妃们的最爱。
石慧原不过不愿意陪着狗皇帝耗神，只是后来对此事热切的年轻嫔妃越来越多，竟然生出了自己女支院老鸨的错觉。阿弥陀佛，善哉善哉，这想法委实罪过了些！
听到年后可以进学，胤禛心中有些雀跃。胤禛三岁佟贵妃就给他启蒙，教他识字了。他也有努力学习，可到底年岁小还是会想玩耍。可是承乾宫伴随左右最多的就是奶嬷嬷、宫女和小太监。平素出了承乾宫也是与额娘站在一处，并没有机会和其他兄弟姊妹交流。
若非今日年宴皇后娘娘特意给小阿哥们排了位置，贵妃又忙着伺候皇帝，胤禛还真没有机会和兄弟们坐在一处这样说话。
“六哥已经可以进学了么，真好！”胤禶羡慕道，“嫡额娘都不许我去学里找哥哥们玩，进学可好玩了！”
“嫡额娘是怕你去学你捣乱吧？”胤祉鄙视道，“进学才不好玩了，每天都有很多功课。”
“我不怕功课！”胤禛激动道。便是没有进学，额娘也要他做很多功课，进学还能和兄弟们在一处，功课也没什么可怕的。
“六弟不怕做功课就太好了！”万黼羡慕道，“我就不喜欢功课，要是能够和太子哥哥一样聪明就好了。”