石慧努力睁开眼睛, 就发现床前的地上坐着一个两三岁的小童。他的身上虽然穿着一身打着补丁的旧布衣, 却长得粉雕玉琢，像有钱人家精心养着的小少爷。
幼童有着一双宛如黑曜石的眼睛, 白玉般的小脸上沾着一些泥尘，长长的睫毛上还挂着泪水。看到石慧睁开眼睛, 小家伙顿时忘记了哭泣，微微长着小嘴，呆呆地看着石慧。
终于, 小家伙忍不住眨了眨眼睛，挂在睫毛上的泪珠掉了下来。将染尘的小脸洗出一点白皙, 小嘴一瘪想继续哭, 又有些犹豫。那可爱的模样, 任是铁石心肠的人见了, 也要心软几分。
石慧扶着床板坐起身，头有些晕。试着先将脚伸到地上，扶着床板跪在孩子身边柔声问道：“宝宝为什么哭啊？”
“灵儿饿！”小家伙奶声奶气道。
“原来你叫灵儿？”石慧伸手抹去他脸颊上的泪珠，声音略有些沙哑, “灵儿不要哭, 我帮你找吃的好吗？”
小童忙点了点头。
石慧环视了一下四周, 这房子虽然遮风避雨, 却非常简陋。房间里只有一张木板床，一张旧席子和一床洗的发白的薄被子。床尾放着一个掉漆的衣柜, 大约是放衣服的。对面墙角下则放着一张小矮床, 看起来很新, 像是新做的。
床前有一张同样掉漆的桌子上放着一个白瓷水壶和茶杯，其中有个茶杯还缺了一个口。石慧试了一下水壶，水是凉的，但至少干净。石慧倒了一杯水喝，又用杯子喂小童喝了一杯。
石慧喝了一些水，喉咙终于舒服了一点。伸手牵着小童走到了堂屋，堂屋里的摆设同样非常简陋，地上还放着竹蜻蜓、小木刀一类的玩具。堂屋的另一边连接着厨房，灶台后有柴火，水缸之中水也是满的，却没有米面蔬菜。
石慧在碗柜之中翻找了一会儿，终于找到了一枚鸡蛋。将鸡蛋放在碗中打散，加入水，用盘子扣在上面放入锅里蒸熟。趁着蒸鸡蛋的功夫，打水给小家伙擦脸洗手。小孩儿乖的很，给他洗脸洗手的时候一点都没有乱动。
等石慧将水蒸蛋端出来的时候，小家伙的口水都快要掉下来了。
石慧有一瞬间的恍惚，仿佛回到了从前。她的堂堂也很喜欢吃蒸鸡蛋，每次鸡蛋蒸好了，小家伙总是等不到放凉一点再吃。石慧没办法，只能一勺子一勺子舀起来用嘴吹凉再喂他。
石慧将碗放在架在水缸上的砧板上，搬了一张小杌子坐下，将小童抱在怀里，喂他吃鸡蛋羹。舀起一小勺鸡蛋羹，吹了吹又试过温度才递到孩子嘴边。小家伙张开小嘴，一口气就吞了下去。
“妈妈，蛋蛋好次！”石慧现在还记得儿子坐在她腿上，吃着鸡蛋羹那满足的小模样，“堂堂每天都要次蛋蛋！”
可惜，现在她做再多的蛋蛋，她的堂堂也吃不上一口。
“蛋蛋，要要！”怀里的小家伙见石慧没有继续喂，有些心急地催促道。
“不要急，蛋蛋好烫呢，灵儿慢慢吃好不好？”
小灵儿似懂非懂地点了点头，一双漂亮的眼睛却盯着碗里的鸡蛋羹挪不开眼睛，小手也跃跃欲试想要去抓砧板上的碗。
石慧不由好笑，伸手捉住他的小手，摇头道：“不可以哦，很烫呢！不然灵儿伸手碰一下？”
石慧捉着他的小手，用指尖去触碰蛋碗，快要碰到的时候，小家伙“嗖”一下把小手缩了回来。
转身仰望着石慧，一脸委屈道：“烫！”
“灵儿真聪明，好烫的东西，小孩子不能随便乱碰哦！如果鲁莽地去碰，可能会受伤。”
“灵儿不碰，次蛋蛋！”小孩儿一本正经道，就好像刚才想去抓碗的人根本不是他。
“好，我们吃蛋蛋！”石慧继续舀了蛋羹喂他。
小家伙吃完一碗蛋羹，还有些不满足，望着空碗失望道：“没了？”
“对呀，没了，要明天才能再有蛋蛋吃了！”
“明天次蛋蛋！”小孩儿揉了揉眼睛，打了个小哈欠。
“灵儿是不是困了？”
“困，睡觉觉！”
“那我们回房休息好不好？”
“好！”
石慧站起身，却眼前一黑，几乎一头栽倒，幸好斜后方伸出一双手扶住了他。
“姑娘，你没事吧？”男人低声道。
“我没事，谢谢！”石慧回头，见是个约莫三十五六岁的男人，身材不算高大，穿着一身打着许多补丁，却洗的干干净净的布衣，腰间别着一根青玉仗。
他手臂上的袖子卷到了手肘，露出了小麦色的皮肤。眼睛深邃有神，目中带着神光，面相却温和醇厚。一手扶着石慧却保持着该有的距离，另一只手上还提着药包还有其他纸包的东西。
“义父~”小童仰着小脸，有些开心道。
“小灵是不是调皮，打扰姨姨休息了？”男人目光扫过砧板上的碗勺，问道。
“灵儿饿，次蛋蛋，好次！”
“小贪吃鬼！”男人将手上的东西放在砧板上，一手提起小家伙，一手扶着石慧道，“姑娘，你的伤还没好，我扶你进去休息吧！”
石慧也发现这个身体比她预想的还有虚弱，只能依言回到床上休息。
男人有些温暖的手指从石慧额头拂过，低声道：“还有些发热，你先好好休息！小灵，义父带了馒头回来，你去厨房吃好不好？”
小家伙摇了摇头，拍了拍小肚皮：“灵儿次饱饱，睡觉觉！”
“吃饱了就要睡觉觉，小灵是小猪吗？”
“义父，灵儿不是小猪！”小家伙一边打哈欠揉眼睛还不忘分辨道。
男人将小孩儿放在一旁小床上：“那你睡觉吧，只是不许调皮吵闹！”
“灵儿不调皮！”
男人给他盖上小被子，随手关上房门，就去了厨房煎药。
小孩儿见义父走了，连忙跳下小床，爬到了石慧床上，滚到了石慧怀里，打了个小哈欠，嘟囔道：“抱抱！”
石慧也是止不住的倦意，只是脸上火辣辣的痛疼却让人难以入睡。方才注意力全被小孩儿吸引了还好，现在静下来，却是越发觉得痛的厉害。
石慧伸手将小孩儿揽入怀里，闻着小孩儿身上特有的气息，竟然觉得心中安定了几分，缓缓进入了梦乡。
任慈将角落中的药罐子翻出来，刷洗干净，点了炉火，倒进药罐，加水煎煮，又洗了一把米丢进锅里熬煮。
外人大约很难想象这个会亲自煎药煮粥的男人竟然是天下第一帮丐帮的帮主，论武功至少也是天下前十的高手。若非如此，天枫十四郎自东瀛远渡中原，挑战各大门派，也不会将任慈和少林寺天峰大师作为最后的对手。
对于任慈来说，丐帮帮主并非象征着权利地位，更多是责任。
丐帮的帮规有很多，但是其中三条却是第一任帮主建立丐帮时制定，永远也不会改变的。
这三条帮规就是：一，丐帮弟子，义字当先，除恶扶弱，当仁不让；二，丐帮弟子，情同手足，有福同享，有难同当；三，丐帮弟子，尊师重道，诚实守信，有恩必报。
从进入丐帮作为一个普通弟子直到成了帮主，任慈也认真的履行着当初入帮立下的誓言。
故此，哪怕做了帮主，任慈也没有使奴唤婢，或让下面的帮众给自己服务。一人在家之时，任慈素来是亲力亲为，也就是有客人的时候，才会叫了属下前来帮忙。
望着灶中的火光，任慈有些失神：她，好像有些不一样了呢！
任慈现在还记得自己第一次见到秋灵素的模样，那个时候任慈站在湖边，而秋灵素就立在船头，仿若九天玄女下凡尘。任慈自认不是以色识人之人，可是那惊鸿一瞥却让他生出几分羞愧。
原来他亦是“好色”之徒，天底下竟然有一个女人可以美到让百花为之失色。让金珠玉石，天底下最美丽最华贵的锦缎都成为她的陪衬。
秋灵素的追求者宛如过江之鲫。就连沙漠之王札木合这样的英雄人物都为之离开沙漠，一掷千金，脸色不改。相较于秋灵素的其他追求者，任慈顶多算是个默默的爱慕者吧！
任慈是个理智的人，他知道自己不可能像札木合、西门千那些人一样为了秋灵素疯狂。所以，他最多只是偶尔远远的看上一眼，却从不近前。
三个月前，秋灵素突然闭门谢客，就是她的众多追求者都没有人知道她的下落。哪怕任慈这个掌管着天下最灵通消息的丐帮帮主也不例外。当然，这也不排除任慈从来不用帮中的消息渠道为自己谋私利的关系。
然后就在数天前，西门千、札木合、灵鹫子和左又铮突然收到了一个差不多的盒子。札木合次日就返回了大沙漠，灵鹫子却幡然出家，而西门千和左又铮也决口不在提及秋灵素。
若非这四人突如其来的断情，任慈甚至不会关注这件事。可是既然了解了一下四人突然性格大变的原因，任慈少不得就知道了四人收到的盒子。任慈当时也想过这四个盒子应该是秋灵素送出的，里面放着什么除了当事人，谁也不知道。
任慈也想过或许秋灵素遇到了什么意外，但是从来没有想到是这样残忍的事情。明明秋灵素的脸已经面目全非，可是当任慈经过那条小巷，走进那个明显发生过什么事情的小院，看到倒在地上的人，他还是一眼就认出了秋灵素。
任慈简直不敢相信，为什么世上竟然有人会毁去一个如此美丽的女人。世人对美人总是要多几分怜惜和宽容，何况是秋灵素这样得天独厚的美人呢？哪怕任慈不赞同秋灵素的一些作为，却也不觉得这样一个女子该遭受这么可怕的事情。
任慈想过秋灵素醒来之后的事情，或许是歇斯底里，或许是发狂。毕竟一个绝世的美人变成如今的鬼魅模样，谁又能忍受呢？
可是，任慈没有想到她会这么平静，哪怕自己发着高热，哪怕伤口痛得他这个大男人或许都无法忍受。可是秋灵素竟然就这么安静地接受了现实，甚至还会亲自给小灵准备吃的。
任慈想或许，他从未了解过这个女人。以前，他与其他男人一样只看到她那张连仙女都会嫉妒的脸，而现在他却看到了洗去铅华，一个真实的秋灵素。