<>门一打开，宋小昭端着一个托盘走了进来，唐小公子疑惑地问道：“姐姐这是……”
说话间，宋小昭已经一闪身进了屋门，笑道：“我听闻今天是唐二公子的拜师宴，特地准备了一壶上好的竹叶青请各位品尝，预祝唐二公子平步青云，学有所成！”
唐老爷听了满脸含笑，立即站起身来说道：“啊呀，借宋掌柜吉言！阿礼，快谢过宋掌柜！”
“谢谢姐姐！”唐小公子立即俯身行了一礼，认真的模样引得宋小昭一乐。
宋小昭将酒放在桌子中间，刚要离开，却听唐礼对唐老爷说道：“父亲，沈大哥哥不是今天要来么？怎么这会子还没见人？”
唐老爷一笑说道：“沈公子是大忙人，还有自己的万春楼生意要忙，今天就不过来了。”
“哦。”唐礼听了点点头，接着他看了一眼宋小昭，眼中一亮说道，“父亲，沈大哥哥说宋姐姐是他的好朋友，沈大哥哥不能来了，不如我们请宋姐姐入席，参加儿子的拜师宴，可以吗？”
唐老爷听了有些诧异，他看了一眼宋小昭说道：“阿礼，今天是节下，云千祥有多少事等着宋掌柜操持，哪有那个功夫参加你这个拜师宴，我看……”
唐礼听了拉了一下宋小昭的衣袖问道：“宋姐姐，你有空么？”?宋小昭低头看了他一眼，这个唐小公子聪慧机敏，一看就是沈和早就教好了的，她当即一笑说道：“既然这样，恭敬不如从命，我就来凑个热闹吧，玉麒麟！”
玉麒麟的耳朵尖得很，一下子就听到了宋小昭的召唤，他“蹬蹬蹬”跑上楼梯来，虽然身躯粗壮但却大气也不喘，一脸笑容地问道：“掌柜的有什么吩咐？”
“再上一壶上好的陈年普洱来！”
“好嘞！”玉麒麟将布子往肩膀上一搭，麻溜地跑了出去。
宋小昭坐下之后，唐老爷介绍了各位师傅给她认识，宋小昭举杯敬了几次酒，这几位师傅眼看着脸上就开始泛起红晕。
她看看时机差不多了，便暗自念动咒语，这时镜子里慢慢地出现了唐明的身影，只不过镜子在雅间的屏风之后，酒席上的人都看不见。
宋小昭笑着说了一句：“久闻唐小公子天资聪颖，今日一见，果然不同凡响，唐老爷真是有福气的人，将来唐小公子平步青云，扶摇直上，考取功名指日可待，唐家就可光耀门楣了！”
唐老爷一脸微醉的酡红，听了宋小昭的话笑道：“借宋掌柜吉言！实不相瞒，我唐家世代从商，虽然衣食不愁，但总是比不上那些官宦人家，我这把老骨头是没指望了，就希望后辈里能出个出人头地的，考取个功名，不论文武，或者学个医，考入太医院，那也是光宗耀祖的事情。”
“前半辈子，我把毕生之望都寄托在我的大儿子唐明身上，从小就延师教他念书识字，可是他资质鲁钝，光教书先生就换了三个，功名考了数次，最终仍旧名落孙山，后来我请李奇师傅教他习武，这个杀才在练武场上险些害了人性命！”唐老爷气地身体不住颤抖，过了半晌才继续说道，“最后他跟着万师傅学了三年医术，以为总算找到了一条出路，可谁曾想，他竟然自创了一个什么药方，服了下去就一命呜呼了！唉，我这个苦命的人啊……”
唐老爷提起唐明，众人都缄默不语，这时唐小公子站起身来，递了一杯茶给唐老爷，安抚道：“父亲不用太过伤心了，大哥没能完成的心愿，阿礼一定能帮你完成！”
唐老爷听了抬起泪眼来看着唐礼，眼中满是欣慰，忽然又想道自己已逾耳顺之年，而唐礼才不过七八岁的年纪，又是悲从中来，哭道：“若是头一个生的是你，不是你大哥，我也不至于中年丧子，也不至于老来无依啊！我上辈子是做了什么孽，生了个你大哥那样的儿子啊！”
说罢他又捶胸顿足，痛哭起来。
唐老爷的这一番话音未落，宋小昭感觉到到衣内的灵符剧烈跳动起来，她立即用手捂住了衣衫，嘴里念动了几句咒语，企图安抚唐明的情绪，然而唐明的魂魄却愈加躁动起来。
宋小昭看着痛哭流涕的唐老爷，勉强挤出一笑问道：“人已经死了，唐老爷您也不用过分伤心了，他毕竟是您的长子，难道这么多年，您就没有看到他的一点好处？”
“好处？”唐老爷猛地抬起头来，双眼通红，怒道，“我辛辛苦苦栽培了他几十年，到头来呢？他不但一事无成，还让我白发人送黑发人，没在我跟前尽一天孝心就撒手而去，让我老了靠谁？阿礼虽然是个聪明的，可是他才八岁，我都六十了，我还有几年可活？我老了可指望谁呢？”
宋小昭轻轻叹了一口气，有些焦急地回头看了一眼，屏风后的镜子发出越来越大的声响，唐明的魂魄在镜子中已经越来越暴戾了。
就在此时，默不作声的唐礼突然发声，问坐在对面的武师傅道：“李奇师傅，我记得您曾经和我说过，那次在练武场上大哥射了十箭都未中垛子，最后一箭却射中了旁边的一位鼓吏，当时您和我大哥都被驱逐出了练武场，而那位鼓吏也被送去救治，是吗？”
李奇点点头说道：“确有此事，而且这位鼓吏到现在还对唐明感激不尽呢。”
“啊？”唐老爷从桌子上抬起头来，不解地问道，“这又是为何？”
李奇笑了笑说道：“唐老爷只知其一，不知其二，后来的发生的事情更出乎意料，简直比戏文里还精彩呢！”
“怎么说？”其他几人都好奇地问道。<>