<>＆160永安殿，一灯如豆，闪闪烁烁，犹如鬼火。
大殿四周都黑魆魆的，偶尔有风从隔扇缝中吹进来，延龄不禁打了个寒颤。
他盯着窗户，隐隐感觉几分不安。
自从刘树德辞去九门提督之后，他就再也没有睡个安稳觉。
打心里说，他并不想处置刘树德，但是，众目睽睽之下，文武百官的几百双眼睛都在盯着他。
欺君之罪，怎可姑息？这口一松，往后，效尤者必众。
他狠狠心，允了刘树德的请求：贬为庶人，永不续用，其后代永不参加科考。
太监唐德侍立在一旁，看着蹙眉沉思的延龄。
连日来内心渐渐膨胀的疑惧，却让他欲言却止。
他隐隐约约感觉有人在暗地里监视他的一举一动，然而，影影绰绰的，自己都吃不准的事情，也不敢轻易向皇帝吐露一个字。
这宫廷内的血雨腥风，他即便没有亲身经历，也听前辈口传过。
一言不慎，便是轩然大波，搅彻天地。
他密切四周的动静，一丝异样的声音都不放过。
延龄似乎也感觉到他的紧张，他装作不经意将唐德叫到身边：“小德子，最近你可是有些心不在焉呐！”
唐德身体微微一颤，别看延龄年龄不大，这双眼却是犀利如同鹰隼。
他虽不爱言语，但是一双眼睛却始终冷静和不动声色地打量和观测周匝。
余光轻轻地扫过你的面孔，与你的眼神骤然相接，便明白你的心里究竟在想着什么。
唐德也不愿意瞒着延龄，便如实奏来“皇上，奴才……的确隐隐觉得几分不安。”
延龄的心头一凛，果然不是自己的臆想。
然而，他却不愿意轻易承认，便将眉头猛地一抬，故作惊异地问：“哦？为何不安？”
唐德抬起头看了延龄一眼，又环视了一下永安殿那些黑魆魆的角落，似乎唯恐黑暗之中有窥视的眼神。
“皇上，最近，奴才感觉有些隐隐的不对劲儿。”
唐德大胆地看着延龄，鼓起勇气终于将素日的疑虑说出来了。
“有何不对劲？”延龄目光如隼，向唐德逼来。
“奴才觉着，这宫禁之内，突然多了许多陌生的面孔。”
唐德小心翼翼地看着延龄，又怕自己出言不慎，让延龄觉得自己夸大其词，危言耸听。
“哦？……很正常，陶英也有自己的亲兵的嘛。刘树德走了，陶英走马上任，安排一下自己信任的人，也是自然。”
延龄的语气很轻松，显得不以为然，但是在他的心内深处，巨大的暗影慢慢地延伸。
“皇上，非是奴才多疑和危言耸听。恕奴才斗胆，奴才也私下偷偷观察了这些人，他们走路都低着头，行色匆匆，几乎不跟任何人打招呼，但是，面色凝重，隐隐地，透着一股杀气，奴才私下揣度，这些人断非寻常兵士，而是训练有素的……”
“什么？”延龄大惊失色，逼问唐德。
唐德抬头迎着延龄的目光，两个字从他的嘴里蹦出来：“杀手！”
“啊……”延龄的脸一阵煞白，他颓唐地倒在龙座上，双手紧紧地拽着龙座两边的扶手。
“谁派来的？陶英？”延龄的肩膀一阵哆嗦。
唐德直眼看着延龄，轻轻地摇头，但他不敢多说什么。
他深深明白，延龄羽翼未丰，此刻他若说实话，必然会乱了延龄的方寸。
万一延龄年轻气盛，一怒之下轻举妄动失败，那么，为了保全自身而舍卒保车的先例，他见过了万万千。
以疏间亲，稍有不慎可是引火烧身。
“……鲁王？”
延龄死死地盯着唐德，延龄的面色铁青，几乎是从牙缝里挤出这两个字。
唐德不置可否，面无表情。
“我说，他为什么这般卖力地撤掉刘树德，还说是要替先皇保护我们娘儿俩？撒谎！分明是……狼子野心！”
延龄勃然大怒，他的手指慢慢收拢成一个拳头，狠狠地击打在紫檀木龙座的扶手上。
钻心的疼痛慢慢沿着手掌传到了胸腔，**的疼痛早已不算什么，他是心在滴血！
自己的亲叔叔，先皇的托孤之臣，却如虎狼环伺在侧？全然不念骨肉之情。
为了笼络他，狄太后授意自己给他起的鲁王府，早已逾制。
分明是将他视同了“皇叔父”，任凭他蓄养男宠，任由他在家开乐坊，歌舞升平。
明明边患日益严重，国库吃紧，但拨给他鲁王府的用度，却从未削减分毫。
只要他在延龄的朝堂之下俯首称臣，狄太后都对他都客客气气。
也要求延龄不得对他这位最年长的叔父不尊，这是为了大局。
鲁王那日在朝堂之上推荐了陶英，陶英是鲁王的门生，人尽皆知。
然而，鲁王推荐陶英镇守夏州多年，他倒也兢兢业业，恪尽职守，叫人找不出藉口。
如今鲁王又推荐了陶英出任这九门提督。
而朝堂之上，竟然鸦雀无声，无一人提出异议和表示反对。
黑压压的人，跪在自己面前，口里齐齐称：“臣等皆附议！”
延龄明白，文武百官异口同声的“附议”，一方面，固然是陶英镇守边关多年，忠心报国，在他们眼中，他的确称职。
然而，另一方面，何尝不是惮于鲁王的威严。
延龄也曾想，除了狄观澜和胡功夫，朝中悍将却也不多，然而，狄观澜和胡功武各有重任在身。
照理说，由他陶英当这九门提督，是最合适不过的人选。
他既然没法留下刘树德，那么应该由陶英接替九门提督应该也不错。
可是，自打陶英去了沪江，他突然发觉，陶英已经不是从前的他了。
他隐隐的觉得，陶英身上有鲁王的影子，这让他十分不安。
而且，他甚至觉得，这影子慢慢地覆盖了他陶英自己，淹没了他。
他原以为，这应该只是他一个人的感觉，也许是他过于的谨慎了。
可是等他询问唐德的时候，唐德给了他一个肯定的眼神。
这令他十分的恐惧。
他望着大殿外黑漆漆的夜色，忽然觉得，他把自己的命运交给了一种极大的不安定。
早朝的时候，当他询问陶英时候，他敏锐地观测到，那陶英抬头迅速地看了对面的鲁王一样，然后又飞快地扭转头。
延龄明白，他这是要取得鲁王的默许。
之后，他反复地询问陶英，那陶英顾左右而言他。
直到鲁王上前，道声：“皇上，老臣有本要奏。”
陶英这才轻轻地嘘了一口气，静静地站在百官之列，送一副泰然自若的神情，与先前的紧张和语无伦次大相径庭。
延龄突然明白了，为何陶英回京后为何迟迟不进宫。
原来是他是在等待鲁王的召唤，然后先面见鲁王，再来赴他延龄皇帝之约。
也就是说，他们早已有了某种密谋，心照不宣的协定。
甚至，或者有着某种不可言明的交易。
延龄忽然明白，原来鲁王和陶英之间，早已有了必然有神秘的关系，已经超越了所谓的门生故吏。
他们之间，时时处处仿佛有某种默契。
正是这种默契，让延龄感到十分的恐惧。
一种从未有过的不安袭上心头。
“小德子，你说，朕该怎么办？”
延龄将无助的目光投向唐德，这个比自己大七八岁的男子，似乎有着超常的预感。
他素日言语不多，眼睛却一刻都不曾闲着。
延龄特别信任他，无论是接见王公重臣，还是接见外使，延龄从不避开他。
而唐德多数时候，是默默地手持佛尘站立在一旁。
他耷拉着眼皮，似乎在全神贯注地倾听，也似乎什么都没听而是在闭目养神。
而唯有延龄才知道，其实，他是在不动声色地打量着周匝，倾听一切响动。
尤其是，他善于捕捉王公大臣们的每一个神情和表情，一切细微的表情，都逃不过他看似闲散的眼睛。
“皇上，恕奴才愚钝，替皇上传唤个把人，伺候皇上的起居，奴才尚能胜任。而今，这国家大事，合该是朝臣们商议的，奴才岂敢胡言？”
唐德偷偷地瞅了延龄皇帝一眼，见他满脸的焦虑和眼神里的无助。
暗想皇帝这是真着急了。
但他不敢直言，先是假意推脱了一番。
“小德子啊，连你也不敢对朕讲真话？朕活着，那可就真的孤家寡人了！在这冷冷清清的大殿之内，找不到一个体己之人说说心里话，朕……着实憋得慌！”
唐德一听，鼻子突然感觉一阵酸涩。
延龄却未觉察到他的神情，自顾自地说起来：“朕之嫡母狄太后那边，朕不敢轻易去叨扰，更不敢言以实情，怕她老人家担忧。至于朕的亲娘，也是个不顶事的。不给朕添乱朕就自求多福了。”
延龄说完，长叹了一声，唐德在一旁默然。
“至于其他人，见了朕，一个个都如猫见了老鼠，都是小心谨慎，不敢多言一个字，唯恐说错了一个字，朕会怪罪于他。”
延龄突然冷笑了一声。
“若是真慑于朕的权威也就罢了。怕就怕不过是表面的臣服，而内心里，却私怀鬼胎，心藏不轨。”
唐德听得此话，以为这“他们”之中，也有自己，不由得一阵惭愧，叫了一声：“皇上……”
延龄没理会唐德：“朕这双眼睛，也不过是肉眼凡胎，岂能看透世间一切虚假？”<>