<>“胡大人，这恐怕……就有些杯弓蛇影了吧？”
梅云笙略带不满地看着胡功武，将一个青楼女子无端端地跟什么邪恶帮派扯在一起。
岂不是真应了那句话“欲加之罪，何患无辞”？
“梅大人不信也没关系，我也不想相信。但，近来这沪江局势，波谲云诡，你我不得不小心谨慎从事。否则，便是引火烧身呐。听说，关内侯，噢，也就是忠王爷狄观澜已经来沪江了，梅大人可曾知晓此事？”
胡功武细眯着眼睛，斜瞥了梅云笙一样，似乎想从他口中套出点蛛丝马迹来。
“哦？……果有此事？莫非胡大人与忠王爷已会过面？”
梅云笙装作几分惊讶的表情，其实，他早已从皇帝的密旨中得知狄观澜的大致行踪和此行的主要目的。
但皇帝在密旨中嘱托，万不可泄此事，以免打草惊蛇，地方各级官员等一概不得前去拜见狄观澜。
“我与他素无交往，本以为他此番潜行来沪江，会先来拜会梅大人您的。因为梅大人，可是皇上跟前的红人。不曾想到，连您也蒙在鼓里。胡某私下来猜测，这一定出了什么大事。否则，忠王爷平南归来，怎么如此急吼吼地派往沪江？”
胡功武捋着下巴下短短的一圈胡茬，百思不得其解地望着梅云笙的脸，希望从梅云笙的神色之中，读出一点点暗示来。
但偏偏梅云笙这人，最大的特点就是临危不乱，属于“猝然临之而不惊，无辜加之而不怒”的那慢性子人。
再急的事情，到他这里，经他舒纡有致的一番的解析，都能春风化雨，任凭你狂风大作，电闪雷鸣，在他这里都是和风细雨。
“胡大人又从何处得知忠王爷已经到沪江省地面了？”梅云笙细细地揣摩着胡功武的话，冷不丁地提出疑问。
“这……胡某也只是猜测而已。最近，因青莲帮有新动向，所以，胡某加强了地方上的防护，对驿站进行严加盘查，前日有细作报有一瘸腿的外乡乞丐在沪江的小巷和客栈出没，胡某让人偷偷画了像，果不其然！”
面对梅云笙的质疑，胡功武显得胸有成竹。
“话虽如此，但何以见得翠玉姑娘就一定与邪帮有关联呢？且，量她一个青楼女子，手无缚鸡之力，能在沪江掀起什么样的风浪来？所以，还往胡大人将此人速速放了，以免醉香楼那边又节外生枝！况，此事说大也大，说小也小。人有七情六欲，此事要发生在你我身上，没准就成一桩风流韵事，不过是因为顾大人年事已高，力不从心罢了。梅某说句大不敬的话，这也算是个喜丧了！”
胡功武不曾想到梅云笙竟然说出如此惊世骇俗的话来，一时竟然找不出破绽来。只好怔怔地望着他，却又不知如何反驳，反复思忖，反而越觉得梅云笙说得十分有道理。
他胡功武也不是观念老朽之人，只是这事像个烫手的山芋，纵然这翠玉只是根鸡肋——他留也不是，扔也不是。
但他依然不敢造次将她私放了，他已经尝到了独断专行的滋味了，而且，想起朱碧正那一番话，他不觉汗涔涔。
他明白自己跟梅云笙不同，梅云笙被皇帝视为心腹，固然在他聪明，识时务，顾大局，能力挽狂澜。
更重要的，还是因为他胡功武是个骁勇的武将，曾手握重兵，而不是一个文弱的书生。“胡大人方才所说的‘青莲帮有新动向’，何为“新动向”？”梅云笙迷惑不解地问胡功武。
来沪江已经有数月了，梅云笙一向深居简出，极少走与官员们走动，绝大部分时间居在学署的别院里，读，写写字，偶尔兴致来了，还画几笔。对于他而言，人生最难得的是雍容心态，偶尔学政魏承恩接他去家中小聚。
自顾云麓死他未及时密奏皇帝后，延龄似乎对他冷淡了许多。一开始他十分不适应，时间一长，他便无所谓了，自己转移注意力。
他有着惊人的耐心和定力，全靠他幼年在家培养的那些兴趣。比如自己制作石青，石绿等国画颜料，没事时，他会换上一套平民短袄，背一个小竹娄，去山里亲自挖赭石和朱砂，慢慢研制颜料，或者亲自学习烹制自己从沪江钓起来的鲈鱼。
懂他的人，知道他不过是在排出忧思罢了，不懂的人，以为他心灰意冷，因为宁阳侯给皇帝一纸急诏给调走了。
留下他梅云笙，既没有下明旨，也不递送密折。看样子，这位梅大人是被真的被皇帝给冷落一边了。
但梅云笙似乎也不以为意，从未长舒短叹，而是随意地发展自己的兴趣，将自己的日子活得活色生香，好不惬意。
“老弟初来沪江，大概不知道吗？当今最大的一个邪教帮派青莲帮，其老巢就在沪江省。它的信徒散布于九省，分为十八座分堂。近日，胡某派出去的细作回来说，他们最向沪江一动，估计是一次大规模的集结。只是，胡某暂时还未发现他们的行踪。几年前，曾带兵剿灭过一次，剿匪五十余口，一把火将他们的老巢烧光，谁知，他们竟然还有余孽。如若再被胡某发现，胡某这次可就不会再失手了！”胡功武像是自言自语，又像是在宣誓。
“啊……他们集结于沪江，所为何事？”梅云笙大惊失色。
“据胡某猜测，他们这次要抓的大鱼，可能就是忠王爷了！捉住了忠王爷，好向皇帝示威，也趁势提出扩张地盘，要钱要粮。”
胡功武说到青莲帮时，嘴角带着一丝轻蔑和愤怒。
“打着‘杀富济贫’的旗号，不过是烧杀抢掠，最后还不是几个头目中饱私囊？谁不知道他们都是些什么东西？无非是些流窜犯、地痞流氓、懒汉闲汉。无所事事，不劳而获，不稼不穑，却要终身衣食无忧，除了当强盗还能怎样？”<>