<>“哦？……崔氏，你说的每一句，都将成为呈堂证供，如有半句不实，可是要治罪的！……你敢不敢在这证词上，按下你的手印？”
胡功武将惊堂木重重地拍下，崔云儿吓了一跳。
“我……民妇所言，句句属实！”崔云儿抬起头，大胆地看胡功武，咬着牙，一副死猪不怕开水烫的模样。
“你……你不怕仵作验尸么？”胡功武冷笑一声：“本府岂是你能糊弄的？”
“巡抚大人若不信，可以派人去醉香楼勘察，那假山的山石，都松动了……”、崔云儿想起来连玉再三叮嘱她的话，咬牙，挺过来了，就是生挺不过来，就是死。
因为在胡功武面前，非生即死，你绝无第三条路可走。
“皇上……您还在等什么？”
永安殿，灯火通明。
延龄坐在榻上，沉默不语。
“皇上……是为梅翰林迟迟不上报密折而痛心？”
孙修楷看着延龄凝重的脸色，小心翼翼地试探着。
“先生，朕本以为，他对朕，必是襟怀坦白，其心可鉴日月，谁知……他居然瞒着朕！”
延龄怒气冲冲，终于爆发了，今天接到胡功武的密奏时，他就怒不可遏！
同为主考，应该是梅翰林先行上奏，怎么反而落到胡功武的后头去了？
莫非，是自己的一句“卿需相宜行事”给他恃宠而骄的特权？
“梅云笙哪，梅云笙，你真是……太让朕失望了！”
延龄在心里，暗自叹息，又下意识地摇了摇头。
这一切岂能逃得过孙修楷的眼睛，他安慰道：“皇上，沪江丑闻，一出而再出，想必，梅翰林是心有顾虑。皇上甫登大宝，正是要取信于万民之时，梅翰林也是用心良苦，不忍挫皇上励精图治之雄心哪！
“雄心？你们以为，朕要的，只是一个虚假的太平盛世？所以，你们剜肉补疮，糊一个纸灯笼给朕看？给朕玩？”
延龄怒不可遏，将奏折往几上狠狠一放，重重地拍了一下。几上的茶水，几乎要震翻！
“老臣……昏聩！”
孙修楷见龙颜大怒，几乎是从太师椅上，滚下来。
他双腿跪地，匍匐在地，身体几乎在颤抖，脑袋紧紧贴在地上，大气不敢出。
永安殿的空气，仿佛凝固了一般，安静得似乎连一根绣花针掉在地上也听得见。
太监唐德一开始也是大气不敢出，但见孙修楷一大把年纪了，匍匐在冰凉的青砖地板上，不免有几分不忍，都是皇帝身边的宠臣，相处久了，见对方受责罚，遂不免有兔死狐悲之感。
于是他凑近延龄皇帝：“皇上，孙学士，年纪大了，腰腿不免有陈疾。这个时节，地上可是怪凉的，况且，这地上的青砖，可是从太湖底下的挖出来的乌泥烧的，与别处不一样，性寒凉。别让老先生腿脚受凉，腿脚，可连着心肺呢！”
唐德语带双关，倒提醒了延龄，不要让这位忠心耿耿的老师兼托孤大臣寒了心。
他也突然醒悟过来了，正想找个台阶下，于是啐了唐德一口：“狗奴才，先生有陈疾，你为何不早些提醒朕？”
“皇上……奴才我……”唐德心想，这下可好，扯到自己身上来了。
“你……你什么？还不赶紧将先生扶起来？”延龄佯装生气，喝令唐德赶紧将跪倒在地上的孙修楷搀扶起来。
延龄拿了几上的一个天青色的汝瓷茶盏，又轻轻提起茶壶，倒了一杯茶，缓缓走到孙修楷面前：“先生，喝口茶暖暖身子。唉……朕也是……一时急糊涂了！”
孙修楷连忙从椅子上站起来，茶恭恭敬敬接过茶，他的手有些哆嗦，擎在胸前，突然，又跪下来：“皇上如此体恤老臣，臣等，敢不竭精殚智，肝胆涂地以驱驰！”
“先生，不必如此！不必如此！唉……这些日子，朕日夜不得安宁，这边患一日不除，朕寝食难安呐！再这么割下去，今日一城，明日一池，日切月削，这江山，还剩几何？朕以为，这宁阳侯老将出马了，暂时可以喘口气了，熟料，朕派往沪江的副主考居然死在青楼女子的床上！这……朝廷颜面何在？身为恩科主考，置皇家声名于不顾……”
“皇上……”孙修楷看着一脸倦色的延龄：“皆是臣等愚钝，思虑欠周全，未能及时言明利害。皇上不忍当众驳谢尚书的面子，这才委派了顾大人去沪江。”
“先生不必自责，是朕……失察！”
延龄长长地叹了一口气：“从前，朕还只是东宫太子时，只管埋怨先皇，没有铁腕，没有雷霆之手段，养痈为患。如今，轮到朕坐上这金銮殿的椅子，才知道，它上面，放满了铁钉子，没有一日，朕的屁股不被被它扎得生疼。疼了吧，你还不能叫唤！”孙修楷看着面前这个十五、六岁的皇帝，要是在寻常百姓家，20岁才是弱冠之年，才真正作为成人挑起家庭重担。而生在皇家，十五岁，就要当这个国家的“大家长”，定夺天下大事，也着实为难了他。想想自己的孙子，比他才小一岁，还顽劣不勘，时不时在外面给他惹一身是非来。
“皇上天纵英明，深思广虑，非臣等所能追比。”孙修楷由衷地赞道。
“先生，你说，这梅翰林，该如何处置？是仍将他留在沪江，还是调回翰林院？”
“顾大人之死，恐怕他得配合朝廷调查取证，所以，此刻调他回京，恐遭非议，恐人议论皇上这是要包庇他。”
……
二人正说着，忽然，有值日太监送来急件。
唐德接过急件，发现上面粘着几根鸡毛，果然是七百里加急。
延龄大惊，他佯装镇静地撕开信件，惊呆了！
“皇上，皇上，你怎么了？”
孙修楷看见延龄如遭霹雳，失魂落魄的样子，大惊失色。
延龄两眼发直，说不出话来，单把急件递给他。
孙修楷暗感大事不妙，他接过信，迅速地扫描了一眼，震惊了！
在云州，孟州，沪江府，有大规模制造铠甲、弓茅，似有人在秘密组织谋反！<>