<>“我……我如何能救得了她？”孔尚学摊开两手：“如今，功名在身，更是不能抛头露面，且，明年的春闱，梅大人说，我希望非常大，要一心一意！”
“孔大人，那功名，的确比一个青楼女子的性命，重要得多哇！有了功名，别说一青楼女子，就是王公贵族的千金，没准都投怀送抱。”
连玉摇摇头，她突然笑了，语带讽刺，心里暗叹这世间的凉薄。
想当年，“软温新剥鸡头肉滑腻初凝塞上酥”，菱花镜前对画眉，红纱帐暖卧鸳鸯。
如今，一个春风得意马蹄疾，一个身陷囹吾命运未卜。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
也许，换谁，谁都会掂量掂量的吧。
“哎……我也给气糊涂了，我说，这位公子，您是何人，又跟翠玉姑娘是什么关系？您，怎么就没把自己当外人？”
那孔尚学仿佛突然醒悟过来，他看着连玉，绕着连玉转了一周，虽然也没看出什么破绽来。
“孔大人，您也不必再看了，我跟翠玉姑娘，没您想象的那种关系。但我跟她，确实有渊源的，但此刻，她性命未卜，还不到讨论这个的时候，日后，我自会慢慢告诉你的。”
连玉干脆从椅子站起来，顺手从茶几上拿起一把折扇，慢慢地打开，有模有样地摇起来，以掩饰内心的惊惶，以免被这二人瞧出了破绽来。
“妈妈，您说，这人，您是救，还是不救吧？”连玉将扇子猛地一收，握在手心，双目直视着老鸨。
“救人，可不得要……？”老鸨开口倒干脆，却做出一个数钱的手势。
“银子，从何而来？公子您给？还是孔举人您给？”老鸨犀利的目光在二人的脸上逡巡。
连玉暗想，自己早已身无分文了，不由得脸一红。
那孔尚学也是，面露羞愧，连玉看了他一眼，不禁又暗暗同情他起来。
一分钱难倒英雄汉！活人，有时候，是真的会被一泡尿个憋死的。
“你看，这捞人，没别的门道，银子！有银子，啥事都好办，有钱能使鬼推磨！不是妈妈我，不救自家的姑娘！”老鸨斜瞥了二人一眼，面带鄙夷之色。
“妈妈，这话，我就不明白了。这醉香楼，可是金山银山呐，这翠玉姑娘为您起码赚了一座小金山，这会子，她倒霉了，您，可不能一个子都不见出啊！”连玉忍不住反击。
“哎呦喂，我说，你们，可是不当家不知柴米油盐贵。妈妈我一个人撑着这醉香楼，有多难？那么多张嘴，找我要吃的，要喝的。酒水，瓜果，姑娘们的胭脂水粉，哪一样，不得花钱？你甭以为那些大爷，都是见姑娘就撒钱的主，可抠着呢，还有的，直管靠一张嘴，一张白净面皮，甜言蜜语，哄得我们姑娘还偷偷倒贴他！”
老鸨那张嘴，可真不是盖的，连玉一句话，就引发她的滔滔不绝，立即开启诉苦大会模式。虽然她不是针对个人的，但孔尚学的脸却是暗自发烧。
“妈妈，您就别尽捡便宜的说了。您直说了吧，您需要我们给多少钱？”连玉见老鸨那张嘴，定然是抠不出银子来的。
“不多，就这个数！”老鸨伸出三个指头。
“三十两？”连玉吃惊，这一个县太爷的俸禄，恐怕就就五十两。
“什么三十两？三十两，你还敢谈捞人，最少得三百两！”
老鸨见连玉连三十两都一脸惊讶的表情，颇为不悦。
“三百两？”孔尚学和连玉几乎是异口同声地惊叫了起来。
“这去大狱里捞人呐，1000两银子，只是个探路费。各路神仙，哪个也得罪不起，哪个没孝敬到，这路，他就给你堵死在哪里。这样吧，你们，出个小头，妈妈我，出大头，出人力，谁叫可怜的翠，是我大小看大的呢！我那可怜的女儿！”
老鸨一边说，一边干嚎起来，说到最后，居然还抹起眼泪来，一边哭，一边用手中的水红帕子擦着眼睛，仿佛她是真的伤心翠玉的境遇。一边干嚎，却一边用眼角偷偷地瞥着连玉和孔尚学。
“妈妈，您呐，光哭，是没有用的。要是哭能管用，我也能哭，别说哭一会，我都能哭上个几天几夜，你信不信？告诉您一句实话，我口袋里，却是无半文钱。”连玉拍拍口袋，空空如也。
连玉平静地看着老鸨质疑的目光：“考试，把钱给花光了！唯一的一点积蓄，家里，一贫如洗！”
“不过，您放心，这翠玉姑娘，我却是一定要救的，无论如何，我们也得想法子，把她救出来！”连玉斩钉截铁地说。
“没钱，你还想，救人？告诉你，那府衙的大门，你都甭想靠近！哼！”
老鸨气愤愤的，指着连玉。大概在她的经验中，从没见过这么不带眼力劲的主。
“你……”连玉被老鸨呛了一句，气得一句话都说不出来。衙门那些人，她是知道的，便是这翠香楼，不给打点，轻易都进不了门来。
连玉摸摸后脖子，不经意碰到了一根细线：“玉佛？”
她的眼睛突然一亮，秋妈临终前的话在耳边响起：“玉儿，这个玉佛，是山阳庙的老和尚给你的，你且戴上它，总能逢凶化吉，若遇到无法开解的事，你且拿玉佛去上山去找他。我看着那和尚，他神神秘秘的，没准来头不小！”
连玉原来是喊了句空口号，然而，患风寒病逝的秋妈临终的话，让她几乎在一瞬间，找到了对策：“对，找老和尚去！”
她记得，在她人生最绝望，最迷茫的时候，是老和尚一句：“转角是路”，提醒了她。
她冒天下之大不韪，从秀才考试中，杀出重围，又把命悬在刀口，到得省城来参加乡试，皆因老和尚一句隐晦的提点：“假作真时真亦假”，如今，翠姨面临这生命的危险，这生死关头，除了再上伏牛山，找老和尚面授解道，她别无二途。
苛刻而抠门的老鸨，清寒如洗而有着大好前程在等着他的孔尚学，谁也不愿意为了救翠姨而把自己给搭进去。而她连玉自己，本身也不在意这什么破功名来显身扬名，如果真的能救翠姨，哪怕这功名不要也罢，这辈子，有个相依为命之人。
已是深秋时节，伏牛山到了深秋，整座山几乎都燃烧起来。
漫山遍野是红叶，枫树，藤萝，全是一边红艳艳的，仿佛谁从广袤的天宇，倒下了一盆盆朱红的颜料，将整座山染成一片红通通。而那鲜红之中，还有道道金色的花纹，那是银杏树，金灿灿的叶子铺满了山间小径，人走在上面，像走在黄金路上。
只是，此时此刻，连玉全无看风景的心情，她一心想着的，是翠姨在死牢里可能遭遇的种种。她是呆过死牢的人，只是那时，她还有谢轩罩着她，她吃了不少苦头，然而，远未到惨无人道的地步。
可翠姨，一个醉香楼的头牌，当年红透沪江府，很多人欲一睹芳华，多少人想入非非，然而却连个面都见不着。然而，这种人，一旦跌落，到那种人间地狱，等待她的，必定是“脱毛得凤凰不如鸡”的命运。
孤苦伶仃，荡如秋萍，指不定人家会怎样蹂躏她，会怎样在她柔弱的身躯上发泄他们的兽欲。送到嘴来的肥肉，谁不想乘机咬它一口？
想到这里，连玉不由得加快脚步，她这哪里是走路，简直就像在跑，是的，她在跟时间赛跑，跟翠姨的命运赛跑，跟这草菅人命的世道赛跑，跟颠倒众生的生命规律在赛跑。
依旧是那熟悉的青砖灰瓦小庙，庙墙虽然修缮一新，但颜色依旧是低调的青灰色，极不起眼，连玉已经好长时间没来了。
依旧是碧绿的菜园，青莹莹的萝卜缨子，卷心菜裹得紧紧的，雪里红绿如青玉，绿油油的芹菜，胡萝卜红通通的半露在外，那菜园子用篱笆围起来，中间留出一条砖石铺成的小路，直通向庙门。
连玉走近那寺庙，侧耳倾听，又像从前一样，悄无声息。
她轻轻地扣门，无人应答，也未听到木鱼声或钟罄之声，这老和尚，是不是又在佛堂打坐去了？
于是轻轻地推开虚掩的院门，见院子里干净，整洁，香炉中插着一炉墨青色的香，冒着青烟，显然是有人刚刚烧过香。那香炉里，还有未烧完的黄表纸。
连玉有些奇异，怎么这里静悄悄的，她壮着胆子喊：“有人吗？有人吗”
仍然无人应答。
老和尚云游去了？不像，这分明有人在此打理此庙。而且，就在她进门之前，这人还在。
老和尚为何躲着她？
她抬头看佛堂，那佛堂的门却是开着的，中央的神龛上，坐着如来佛的金身，佛相前，一尺多高的两只巨大的红烛，缓缓地流着烛泪。
神龛前，是一排圆圆的苇席制作的蒲团。
蒲团上，深深的凹印。
显然，这蒲团，是日日有人跪过的。
为何却寂寂无人？<>