<>千山先生的三个儿子如今都在外游学，家里人丁不多。
平日里千山先生时不时留在前院跟学生们一同用膳，后院里就剩下厨娘宋嫂，还有乳娘和木夫人两个主子。
单独做饭又太麻烦，所以宋嫂偶尔也会跟木夫人她们一同用膳。
宋嫂应了一声，自在下首位置坐了，尤优推拒不过，也只好坐下端起饭碗。
木夫人忽而笑道，“看我这脑子，吃了两杯酒就忘了正事儿，尤姑娘心里着急了吧？我夫君已经准了你弟弟来书院的事儿，只是入学前，还要过了考察才行。”
尤优面露喜色，“先生是严师出高徒，眼界不凡，要求自然也高。入学前先要通过了先生的眼，这是应当的，尤峰能否拜在先生门下，还看他的本事。”
木夫人颔首道，“你能想得通就好，明日休沐，上午你就可带着他来书院了。”
用过了午膳，尤优直说晚上还有生意，婉拒了木夫人留她用茶，起身告辞。
木夫人让厨娘将尤优之前拿来的食盒递给她。
尤优掂着食盒的分量不像是空的，“这……”
木夫人笑着说，“不过是些晾干的笋子，山菜什么的，都是学生休沐时去后山玩耍时采摘来的，你带些回去，调剂着吃个新鲜。”
木夫人说的恳切，尤优也不好再推辞，“那就谢谢夫人了。”
木夫人送尤优出了院子，只听见一阵纷乱的脚步声。
一个书童跑了过来，“师娘，先生和严公子吃了今日的菜，说是那冰镇凶虾子做的妙极，想请尤姑娘过去问几句话，您看……”
木夫人含笑看了尤优一眼，“尤姑娘若是不介意，就随我到后院来见见我家夫君，只是他那个人当先生当惯了的，姑娘到时可别拘束。”
尤优坦然笑道，“怎会？千山先生才名远播，尤优是敬服的。”
尤优跟着木夫人绕过角门到了后院，入眼是烟翠笼罩的几棵垂杨柳和一池莲花。
此时，莲花已经过了花期，只余下几点迟开的花朵，还有满池子的绿叶。
隔着密密的柳枝，影影绰绰能看到莲池对面的竹木亭子里坐着两个人。
木夫人回身给了尤优一个安心的眼神，带着她上了竹子拱桥。
两人走到近前，就看见两个男子相对而坐，侧面朝着这边。
年长些的那位，身穿靛蓝色袍子，白面美髯，眉目平和，一派大儒风度。
坐在他对面的似乎是个年轻公子，一身墨色衣袍，衣料上嵌着暗银色云纹。
待尤优走近了看清楚，差点失手将食盒砸进了一旁的水池子里。
严闻天？他怎么也在这儿！
想必木夫人说的贵客就是他了，尤优这时候再想转身退回去已经不可能了。
木夫人笑着先走过去，“夫君，这位就是尤姑娘，今日这桌子菜都是她做的。是不是跟咱们平日里吃的大不一样？”
千山先生放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，起身做了个虚邀的手势。
“夫人坐吧，尤姑娘也请坐，今日辛苦你们了。”
尤优道了声谢，在木夫人身边坐了。
尤优不知道自己要不要表明与严闻天相识，心里七上八下的。
严闻天似乎有意让她紧张，他端起酒杯抿着，眼中带着浅浅的笑意。
眸光时不时淡然适意地从她身上扫过，却并不主动开口说话。
盘子里的冰镇凶虾子只剩下几只，桌上的篮子里放了不少空壳。
千山先生又夹了一只虾子剥开，“从前我游学到南部烟瘴之地的时候，突遇雷雨，又累又饿之时，被一户农人收留，当天的晚饭就是这凶虾子。”
他将虾肉放入口中细细咀嚼，似是品味，又似是在回忆。
“当地多沼泽水田，农人们闲了就去钓着凶虾子，以代替粮食，吃的方法也简单，就是用盐水煮了上桌。我是第一次吃，觉得鲜美可口，可是当地人却都是吃惯了的。本以为凶虾子是粗鄙的吃食，却没想到姑娘能料理的这般精美可口。”
尤优心想坏了，莫不是这千山先生想忆苦思甜，结果被她给搞砸了？
只听千山先生又说，“这三道菜都用了凶虾子，滋味却各不相同，尤其是这冰镇的凶虾子，入口清凉鲜甜，还带出酒香和香料的味道。而种种味道混在一起，却又绝妙平衡，绝不会抢了虾子的鲜味，实在是高妙的很。”
木夫人笑道，“好吃就好吃，哪儿有你这样，夸人还绕十几个弯子的？”
千山先生也笑了，“夫人说的有理，正所谓食不厌精脍不厌细，我很久没吃到尤姑娘做的这种新颖吃食，在我看来，尤姑娘做的菜倒是当的起一个雅字。”
木夫人笑嗔道，“你倒是直说，不就是嫌弃我做的菜不雅致精美了？”
千山先生笑着告饶，“岂敢岂敢，夫人做菜是家里的味道，离不得！”
一旁沉默地严闻天微微一笑，“二位感情甚笃，我可是羡慕的很。”
千山先生这才想起来向尤优介绍自己这位客人。
“尤姑娘，这位是我的忘年好友严闻天。延声啊，这位就是尤姑娘了，不用我多介绍，刚才你吃菜的时候，不都已经问过夫人了？”
严闻天之前刚吃了第一口菜，就放下筷子，问木夫人做菜的是何人。
木夫人也没多想，就将尤优的身份和来意都简要说了一遍。
严闻天冲着尤优颔首微笑，笑容很是礼貌有度，令人生出如沐春风之感。
“尤姑娘好，今日这桌子菜滋味极好，姑娘厨艺了得。”
尤优不知道这家伙葫芦里卖的什么药，只好硬着头皮弯了弯嘴角，“见过严公子，多谢……公子称赞。”
没想到严闻天并未继续为难她，他只是笑了笑，转过身去继续饮酒吃菜。
千山先生又问了些做菜的问题，有木夫人从中调和着，聊的也算宾主尽欢。
正说着，厨娘宋嫂端着一盆橙黄色冒着热气的热汤水过来。
千山先生挑眉道，“菜不是都上了么，怎么又来一盆汤？”
宋嫂看了一眼尤优，笑着说，“这汤可不是拿来喝的，尤姑娘嘱咐的，放了些野菊花叶子、薄荷粉，煮了给二位洗手用的。”<>