<>?淮城是个大府，这府衙自然也盖得宽敞气派，不是清河县衙那种小屋子小院子可比的，因此连司狱司的大牢，也比县衙的牢房要大许多，屋子的数量也超过两倍。
司狱司这个院子，除了进正门后的左手边是一排三间大屋，供吏员与狱卒们起坐办事所用外，便是三排牢房，最后面那一排算是大牢房，在青云看来就是集体宿舍那一种，条件很差；而前面两排，一排是关押重犯的，用的不是寻常铁栏杆，而是厚铁板做门，门上三道锁，只开一个小口；剩下那一排就是所谓的高级牢房了。周康等人俱有官职在身，住的就是这一种了。从司狱司大门到这里，只要走一段路，拐个弯就到了，通道的另一头是死胡同，根本没法避过钦差大臣，从别的方向离开。
不过这一排牢房目前除了周刘二人，只有头一间关着不相干的犯人，后面那几间都是空的。这些牢房用薄薄的砖墙相隔，只有正面是栅栏，若不是特地走过去，旁人也看不见牢房里有谁。因此狱卒飞快地打开了与周康隔一间的牢房门，催青云等人进去：“待钦差大人走了，我就放你们出来，千万别出声儿！”
曹玦明扯着青云迅速躲进了牢房角落里，周楠也慌忙跟上，三人大气都不敢出。狱卒甚至来不及将门锁好，便慌张地离开，装作巡视的模样四处张望一下，便朝过道口的方向行礼：“钦差大人。”
钦差大人乔致和似乎并未发现那狱卒的马脚，随口应了一声，便打发他离开。那狱卒虽然心系青云等人，但在这种情况下，也只能乖乖从命。他走后，外头过道上便只剩下了乔致和一人。然而他什么话都没有说，似乎只是沉默地站在那里。
青云觉得奇怪，摒神静气地听外头的动静。见迟迟没有声响，便回头看一眼曹玦明，曹玦明竖起食指作“嘘”字口形。她又看向周楠，但周楠面色古怪地盯着脚下的地板，不知在想些什么。
过了好一会儿，周康先开口了：“乔大人屈尊到大牢里来。该不会只是为了看我的落魄状吧？”
乔致和冷声道：“周建明，你还是没有改变想法么？”
周康的语气里听不出是喜是怒：“我已经告诉过你了，自然不会改变。”
乔致和轻笑一声：“周建明，你知道么？以前……我非常怨恨你！”
周楠皱起眉头，眼中隐有恨意。而隔壁的隔壁牢房内。周康则回答说：“我知道你恨我什么，我无话可说，虽然你的境遇与我无关。但大丈夫在世，应该有所担当，我的妻子我自会护着。你要怨恨也无妨，但不要恨她一介弱质女流，尽管冲着我来！”
青云听得一头雾水，又去看曹玦明，曹玦明摇头表示自己也不知情，倒是周楠又是咬牙。又是红了眼圈，显然知道他们在说什么。
刘谢在邻近牢房里轻咳了一声，他觉得很不自在。好象撞破了什么不得了的秘密。
乔致和不为所动：“你错了，我从前怨恨你，不是因为你娶了她。而是因为你娶了她以后，居然让她过得平安喜乐，儿女双全。京城中人议论起勋贵人家的女儿有谁嫁得好的，她每次都是众人艳羡的那一个。她那样的女人，凭什么能过得好？！你这人居然如此纵容她，岂不是瞎了眼么？！”
周康哑然，他自问与妻子感情只是平平，然而，他这样的大家子弟，自有规矩要守，一切照着规矩来，夫妻俩也就相安无事了，他不明白乔致和这话是什么意思，难道他非得要对妻子很不好，才能让对方满意？
乔致和又道：“然而，我怨了你这么多年，直到今天才发现……其实你不过是个可怜人罢了，不但可怜，还十分愚蠢。”他不屑地轻笑出声：“你以为王庆容是个好女人？你对那贱人再好，也不过是养了只白眼狼！”
周楠立时大怒，差点儿就要冲出去，幸好青云及时发现，死死拉住她，又飞快捂住了她的嘴，才将她制住。周楠还要挣扎，青云狠狠地瞪了她一眼，另一手做割喉杀鸡状，总算让她冷静了下来。
周康虽然也非常愤怒，却还能保持镇静：“乔大人慎言！君子非礼勿言，你怎可妄言辱骂他人妻子？！”
乔致和却哈哈大笑：“你果然可怜又愚蠢，到了今天这个地步，还要为她说好话！”他忽然收了笑，阴深深地道：“你可知道，昨日她主动来寻我，说了些什么话？她说……当日她本无意背约，是她嫡母发现了她与我之间的私情，执意反对，她也是无可奈何。她还说，她嫡母有意将她嫁给另一户勋贵人家，她好不容易才劝得嫡母打消了念头，只等时机适合，就会求嫡母将她嫁给我，谁知这时候你却横插进来，不知用何手段说服虞山侯开口许婚，使她不得不嫁给你。因她嫡母故意阻拦，她这么多年也没能找到机会向我解释真相！”
青云这边三人都听得呆住了，周康那边也沉默了片刻，方才道：“这门亲事……乃是虞山侯先提出来的。我也是遵母命为之罢了。”
“我自然知道实情。”乔致和冷冷地道，“十几年了，你以为我在京城就没查过？也就是她，才会以为那等可笑的谎言可以骗倒我！”顿了顿，他又继续道：“她不但在当年的婚事上向我撒谎，还求我看在当年的情份上，饶过虞山侯府。她说……她说自打她嫁入周家，多年来备受欺凌，不但婆母刻薄成性，你这个丈夫也从未停止过对她的折磨，你还宠妾灭妻，生了许多庶子女来气她，她已忍了许多年了。只要我能放过虞山侯府，那么无论我如何处置你，她都不会有半句怨言！”
青云差点忍不住张大了嘴，再看周楠，她也是目瞪口呆，很快，眼眶中就掉下泪来。满脸的不可置信。
周康同样不敢置信：“你胡说！”
“你若不信，将来见到她，只管与她对质就是。”乔致和淡淡地道，“我只是有些好奇，你知道了她的真面目后，还会坚持原先的想法么？我知道你定然知道这桩案子的内情。只是不明白，都到这一步了，你还要包庇谁？！”
周康没有说话，但青云隔了一间牢房，仍能听见他的呼吸声。可见他此时心情有多么激荡。
乔致和又道：“我手里有人证，物证，可以证明虞山侯府曾经私藏淮王的一本秘密账簿。打算利用这本账簿去掌控朝中的文武官员，谋取权势。但这本账簿早前曾落入你手中，你手下的幕僚卢孟义又再度进入淮王别院，他是去找什么？比这本账簿更重要么？”
周康过了好一会儿，才沙哑着声音道：“我不知道你在说什么。我从没有见过什么账簿！”
“哦？”乔致和轻笑了下，“你比我想象中更可怜，也更愚蠢。家里人在你的眼皮子底下捣鬼，你居然一无所知么？”他似乎在过道上走了几步：“周建明。你知道么？皇上已经知道虞山侯府曾参与淮王逆谋了，虞山侯与世子也已经被软禁起来，只等大理寺与刑部查清楚真相。就得绳之以法。不过，目前的证据还不充足，所以。你若能坦白将你所知道的一切说出来，不但自己能得证清白，还不会受虞山侯府所累。虞山侯府待你并不亲近，凭你当年在御前的体面，若不是受他家连累，也不会十多年了还在六科给事中的位置上待着，更不会被贬到偏僻的清河去做个小小县令！然而虞山侯府转过身就弃你于不顾，如今你妻子甚至还向我明言要牺牲你，你又何苦为王家隐瞒呢？你上有老母，下有幼子，就不为他们着想么？”
周康心下一颤，咬紧了牙关。他并不是为了妻子和岳家隐瞒，而是为了嫡长子！周棣虽然行事让他失望，但仍旧是他寄予厚望的长子！此事周棣也涉足其中，他要是透露了实情，叫孩子怎么办？！周棣才十六岁，还有大好的前程！至于他自己，他并不担心。虽然虞山侯府已经靠不住了，但他在朝中尚有恩师、同窗和好友，他们知道他的为人，不会相信他真的参与逆谋，自会想法子救他的，就算连他们也无能为力了，皇上也不相信他会做这种事！
因此周康仍旧坚持自己的说法：“我什么都不知道，虞山侯府若果真曾参与谋逆，那是他们罪有应得，但我周家上下对皇上是忠心耿耿的！”
乔致和很是恼怒，他又走了几步，这回似乎是停在了刘谢的牢房前：“清河县主簿刘谢？”
刘谢颤悠悠地应声：“是……下官在……”
“你方才都听见了？”乔致和冷声道，“你旁边这间房里的难兄难友，清河县县丞钟淮，十分机灵地将他所知道的一切都说了出来，周建明的家人及幕僚都曾参与了淮王别院藏宝一案，他还指证了周建明之子周棣，道别院的藏宝都是被他与失踪的卢孟义带人暗中移走了，因此他今天才得以出狱。你有什么想法？”
刘谢心中暗暗叫苦，他能有什么想法？他什么都不知道啊！事情发生时他甚至不在县城里！
他也这么说了，可惜乔致和显然不相信：“你本来不过是一介区区司使，周建明上任后没几天，就把你提拔到主簿位子上，可见他视你如亲信。你敢说你对他家的事当真一无所知么？！”
刘谢愁眉苦脸：“禀大人，卑职……卑职真的什么都不知道啊！”
“好！很好！”乔致和冷笑，“既然你决意与他同进同退，那我就成全你！只希望你不要后悔才好！”
他甩袖而去，脚步声很快就消失在走道的尽头。青云侧耳细听，确认他已经走远了，方才松了口气，大概是方才太过紧张了，她忽然觉得有些脚软，便扶着墙边想挪到不远处的床铺坐一坐，却被周楠猛然撞到了一边，幸好曹玦明就在她身后，一把扶住她，几乎将她抱了满怀。她用手撑着曹玦明的手臂站稳，有些不好意思地冲他笑笑：“多谢你了，曹大哥。”曹玦明忽然脸红了一红。低头小声回应：“没……没什么。”
周楠已经飞快地夺门而出，冲到父亲的牢房前，哽咽道：“父亲……他一定是在撒谎……他……母亲不会那样做的！”
周康整个人仿佛憔悴了许多，呆呆地坐在条凳上，过了好一会儿，方才喃喃地道：“回去吧……叫人通知你哥哥……千万小心！”
“父亲……”周楠泣不成声。
青云走到刘谢牢前。见他整个人都呆住了，忙问：“干爹，你不要紧吧？那个钦差误会了你，现在该怎么办？！”
刘谢怔怔地看向她，脑子里一片空白。他也不知道该怎么办了。
青云急得直跺脚。一旁周康愧疚地说：“都是我连累了你，怀德兄，实在是对不住了。等他再来。我会告诉他，你对此事全然不知情。”
刘谢苦笑：“就算大人说了，他也不会信的，我瞧他不是个好说话的人，似乎性情颇为刚愎。”
周康叹了口气：“他确实有刚愎自负的名声，但无论如何，你完全是受我牵连，我不会看着你受害的。”
刘谢摇摇头：“钟大人……想不到他会不声不响地背着我们告密。我还道是他家里人使了银子，才把他救出去的呢。”
周康对此倒不觉有什么：“他原本就是受我牵连，明哲保身也是人之常情。”
但青云却不是这么想的。她记起了钟家那些可疑的图纸，还有钟县丞夫妻俩的古怪举动……
曹玦明在旁道：“周大人的事，我是爱莫能助。但刘大人兴许还有转机。进来前，我托了钦差大人身边一位极得信任的幕僚为刘大人说情，也许钦差大人冷静下来后，会发现刘大人的无辜。”
刘谢眨了眨眼，问：“可是那位姜先生？他昨儿晚上来找过我呢，还问了我好些话，我把我知道的事全都说了，连我那兄弟的事也不例外。他对我倒还算客气，我还在想是谁有这么大的脸面，请动了他，原来是小曹大夫呀？”
青云心中燃起希望：“曹大哥，这个……姜先生？是不是昨天在客栈里遇见的那个？他是什么来头？真能救我干爹吗？”
曹玦明的脸色已经不大好了，他没想到姜七爷这么快就会来见刘谢，不知道刘谢都说了些什么？可别提到青云的姓名身世才好。他心下有些不安，看着青云眼巴巴的模样，只能道：“一会儿我就去找他，钦差大人的误会还是得早些澄清才好。”
青云紧紧握住他的手：“曹大哥，一切就拜托了！”
曹玦明张张嘴，只觉得心下沉甸甸的，但他什么话都说不出来，唯有点头。
狱卒过来了，脸上犹带几分惊慌：“差一点叫钦差大人发现了！你们有话赶紧说吧，马上就得走，要是一会儿还有人来，就真的瞒不住了！”
青云只得将带来的包裹放下，交待了刘谢几句话，便不舍得向他告别。但周楠却顾不得别的，眼泪汪汪地巴着周康牢房的栅栏不肯走。还是青云小声在她耳边道：“哭什么呀？赶紧回去找你娘问清楚才是正理！”她才哭着松开了手。
周康看着女儿，叹了口气：“去吧，别再来了，要乖乖听母亲和哥哥的话。记得我方才嘱咐的事。”
周楠哭着点头，一步三回头地跟着青云他们身后走了。出了司狱司大牢的后门，她再也忍不住，扑在青云肩头上哽咽道：“怎会这样？母亲怎能说那样的话？！父亲多年来一直敬重母亲，唯一纳的姨娘，还是母亲做主收房的陪嫁丫头！不过是蔡姨娘有孕，祖母把人接了过去，母亲才埋怨上了的。可十年前祖母回乡，就把蔡姨娘与庶弟庶妹们都带走了，那是父亲的意思，不叫母亲看见蔡姨娘母子生气，怎么如今倒成了父亲的不是？！祖母对我们也一向慈爱，就是有时候挑剔了些，母亲怎么能那样说她呢……”
听起来似乎是很大一笔狗血账，青云拍了拍她的肩膀：“别忙着哭了，先回去问清楚是不是有这回事再说吧，也许是那个钦差故意撒的谎呢？如果你娘真的说了这种话，你再伤心不迟。别忘了，周大人还交代你通知你哥哥的。”
周楠抽泣着用手背擦去眼泪，不停地点头。青云回头对曹玦明道：“曹大哥，我们这就回去了，你是不是去找那位姜先生问一问？”她侧侧头，苦笑道：“他姓姜，我也姓姜，要是我们是一家子就好了。”不过如果真是一家子，曹玦明是不会不告诉她的。
曹玦明惊得出了一头冷汗，忙道：“我这就去，我一个人去就行了。你们快出去吧，林大与丘老爷子都等在外头呢。路上莫到别处去。”
青云应了，扶着周楠往外走，很快就遇上了丘大与林大。丘大关心地迎上周楠：“大姑娘，老爷如何了？”周楠只是抽泣，拉着丘大到一边说话去。青云则告诉林大：“看过干爹了，眼下还好，只是有些憔悴。不过案子可能有些麻烦，曹大哥去找人说情去了。”
林大发愁地叹息不已，指了指马车：“青姐儿上车吧，回去再说详情。”青云叫了周楠一声，便自行爬上了马车。就在这时，她忽然听见有人叫自己：“姜姑娘，姜姑娘请等一等！”
她回头一看，却是昨日在楼梯上往下偷看时见到的那个青年，一脸惊喜地看着自己。
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