<>“淮王别院？这怎么可能？！”刘谢瞪大了双眼，仿佛青云在说什么鬼话。
青云挟了块排骨正打算放进他碗中，闻言筷子就拐了个弯往自己碗里去了，她不服气地道：“真的！钟胜姐告诉我的，说是钟县丞的话，还说蒋卢两位先生正在劝周大人点头呢，他们连修整房舍的工匠都寻好了！”
刘谢没留意排骨，只是连连摇头：“这绝不可能！淮王别院又不是能随意买卖的地方，那儿如今还有官差把守呢，谁都不许进去的，更别说住在那里！周大人再看重两位先生，也不会不懂此事轻重，绝不会答应。而蒋卢两位先生都是极聪明精干的人，怎会有如此糊涂的想法呢？钟县丞也不会随意说这些话，一定是钟姑娘听错了。”
青云撇撇嘴，低头啃排骨。也许真是钟胜姐听错了吧，但自己问她时，她说得非常肯定。今日早上她在她母亲房中侍疾，因为昨夜忙了一宿没睡，她已是困极，就趴在桌上打了个盹，醒来时她父亲已经赶回来了，在卧房里间跟她母亲低声说话，她就听见了几句，也没放在心上。如今想来，如果周康与蒋卢两位都不可能把淮王别院当作未来的长居之所，那一定是她刚醒来时头脑迷糊，一时听混了。
不过青云还是有些好奇：“淮王别院就是淮王府的地方吧？淮王不是坏了事吗？听说连淮城的王府都被朝廷收回去了，那这个别院是怎么回事？如果是官府所有，说不定周大人还真有权限借用呢。”
刘谢却否决了这个可能：“淮王别院与淮城的淮王府不同，淮王府本是朝廷所赐，淮王犯了事，一家大小被押回京城圈禁了，这王府自然就被朝廷收了回去。但淮王别院虽顶了个王府的名头，实际上并非淮王所有，而是淮王妃的陪嫁，不过也不在嫁妆单子上。据说是淮王世子幼时畏暑，每到夏天总是苦不堪言，淮王妃之父心疼外孙，就在百里河边上建了个别院，院中有一处雕花高楼，十分精致，楼上凉风习习，即使在三伏天里也比别处凉快，正好让世子消夏。这别院就算是他家给淮王妃补的嫁妆。只是别院建好之后，世子总共只来了两回，住得不多，反倒是淮王近年常来，每年都要在这里住上三四个月，所以清河这里的人才将那别院称为淮王别院。”
青云恍然大悟：“如果说这别院是淮王妃的陪嫁，是她的私产，那朝廷就没有将它入官了？”
“确实不曾入官。”刘谢道，“淮王妃被圈在京中，嫁妆并不曾被抄没，这别院自然还归她所有。既是淮王妃陪嫁的私宅，朝廷当然不会管，但淮王到底是宗室贵胄，他犯了事，王妃的封号却还在，日后说不定要让世子袭爵的，因此府里、县里就派了官差去看守，省得叫人糟蹋了，将来不好交待。如今淮王妃又没说要卖宅子，别说周大人只是县令，即使是淮城知府，也动不得那别院，更别说是搬进去住了！”
青云点点头，却还是有些怀疑：“干爹，您怎么对淮王别院的事知道得这么清楚？”
“能不清楚么？”刘谢不以为然地说，“当初黄县令的案子，上头都派人来查了，连黄县令一顿饭吃了什么菜、花多少银子都查得清清楚楚，更何况是淮王别院？我那时在工房，跟着去过好几回了，我的天爷！这辈子我就没见过更好看的宅子了，门窗全都雕了花，连窗框都比别处精致……”说着叹了又叹。
感叹完了，他才想起正题：“你不知道，淮王每年都过来住几个月，说是消夏，其实许多人都说他是来花天酒地的。黄县令贪了这么多银子，最后只查抄出几万两，剩下的都上哪儿去了？他仗的是淮王府的势，多半是花在淮王身上了！那别院建了十余年，虽说精致，但也没见大修整，钱多半是花在别处了，不是吃了穿了，就是……”他顿了顿，看了青云一眼，觉得有些话不适合在小姑娘面前说，便改口道，“反正就是他们花用了！因此朝廷来的大人查案子时，把整个别院上上下下都搜遍了，除了些衣物摆役，就没搜到什么值钱的东西，便怀疑淮王是把银子用在造反上了……”
青云睁大了眼，倒吸一口凉气：“造反？！”
刘谢重重地点了点头：“没错，就是造反！黄县令犯了这么大的罪，还能逃得性命，只判了全家流放，就是因为他供出了淮王造反的罪证。不过他恶贯满盈，老天爷也看不过去了，还没等到上路，就得了伤寒，病死在牢里。”
青云对大贪官的下场并不感兴趣，她只是想明白了一些事。当初她听说淮王倒台的罪名时，就觉得虽然名目繁多，却都略嫌轻描淡写了些，还当皇帝厌恶淮王，早就想除掉他，所以才会找到理由就治了罪。如今看来，皇帝的手段之所以这么硬，什么逼反流民，什么鱼肉乡里，什么贪赃枉法，都是假的，最关键的是淮王有造反嫌疑！
青云忍不住啧啧了两声，被刘谢责备：“女孩儿家不要这般粗鲁。”她有些不好意思地笑笑，便问：“这淮王别院曾经是很重要的证据吧？现在就派几个官差守着，不要紧吗？”
“有什么要紧的？房屋都是半旧的了，有些地方的墙面已经开始剥落。这房子啊，一旦没了人气，就旧得快，听说别院里的花草都疯长，虫子老鼠什么的到处都是！看门的人不过是每日巡视一回，防止有人偷偷潜进里头住，或是偷走屋子里的大件家具罢了。真有人要搬进去住，还得花银子整修呢！”因此刘谢下了定论，“别说周大人不会答应，蒋先生与卢先生也不可能有这么荒唐的念头的！”
青云听了，只好当作是钟胜姐听错了，不再向刘谢打听。
但不再打听，不代表她就忘了这件事。
天气转眼就到了夏天里最炎热的时节，青云担心工地上的流民工匠们在大太阳底下劳作，会很容易中暑，便天天煮了解暑汤送过去，偶尔也会给对面赵三爷工地上的人送一些。
这天她没坐驴，提着两只大篮子，顶着大太阳出城西，远远就看见赵三爷也来了，带着几个人正嘱咐他工地上的人什么话，素日跟在他身边的两个美少女侍婢则带着几个婆子，抬了两大桶液体状的东西，正给工人们分派呢。青云心里猜想他们大概也在跟自己做同样的事，便把手里的篮子递给了自家工头，笑着走过去，打算跟赵三爷打个招呼。
她从下风向逆风走向赵三爷，隐约听见他在嘱咐工匠们：“……虽说只是修整一下屋子，但也要好好做，强龙不压地头蛇，这可是县衙蒋先生与卢先生的嘱托，里头还有县太爷的面子呢，别把事情弄砸了，丢我的脸面！”
青云脚下一顿，心下惊讶不已：难不成蒋卢二人真的说服了周康，要入住淮王别院？！
她最近脑子里总在想着这件事，因此一听到赵三爷的话，马上就联想到淮王别院去了，等赵三爷吩咐完了手下人，转身笑着迎上来时打招呼时，她就有些心不在焉的，行过礼，问过好，便迫不及待地问：“赵三爷，是不是县衙蒋先生与卢先生找到了要住的宅子，请你们去修整？”
赵三爷怔了怔，笑道：“姑娘也听说了？确实是这么回事。蒋先生与我说，找到一处大宅子，已有年余不曾住人，有些破败了，想向我借几个人去整理一下。这点小事也不算什么，我就应下了，方才正挑人呢。”
年余不曾住过人，又略有些破败的大宅子，可不正是淮王别院吗？
青云常到工地上走，因赵三爷的工匠常私下教导流民工匠技艺的关系，她对赵家那些工匠各自擅长的方面还是有所了解的，看了看赵三爷方才找的几个人，就有些吃惊：“那几位大叔擅长的是扇灰、上漆之类的，只有一位懂木匠活，还是做简单家具的。如果修的是淮王别院，是不是该再找几个做细活的？我听说那地方到处都是雕花。”
赵三爷又是一愣，如果他没弄错的话，蒋友先寻他时说的是县衙后街一处旧宅子，租了给周家几个小厮住的，怎么姜青云会说到淮王别院上头呢？
他素来是个多心的，拿不准这里头是不是有什么隐秘，便不露声色地问：“哦？这我倒是不清楚，蒋先生只说要找人，却没说要找什么样的人，我还当是寻常宅子呢。”
青云承过他的情，真心想劝他：“您还是跟蒋先生和卢先生打听清楚吧，万一弄错了，卢先生就算了，蒋先生心里还不定怎么想呢！”
赵三爷笑道：“多谢姑娘提醒，横竖他们并不急着用人，我明儿就寻他们问清楚。”谢过了，又状若无意地道：“姜姑娘，你是从哪儿听说这事儿的？幸好有你，否则我就要犯错了。”
青云没在意，随口答道：“我也是听衙门里的人闲谈才知道的，还当是谣言呢，没想到真有其事。”
赵三爷的神色有些微妙。若真是县衙的人发现了蛛丝蚂迹，私下议论，那事情就不会是空穴来风。淮王别院曾经是淮王一案的重要证据点，只是一直没找到什么有用的东西，才被朝廷置之不理了。寻常情况下，别说是区区一个县令，哪怕是当朝重臣，也不会没事找事，主动提出要修整那地方，那蒋友先与卢孟义……甚至于他们背后的周康或虞山侯府，是出于什么目的产生了这个想法？
青云并没有发觉异状。她提醒过对方了，心情正愉快，又想赶紧把这事儿跟刘谢说一说，随意说了两句话，便笑着告辞了。
赵三爷目送她离去，脸上的笑容消失了。他无声无息地做了个手势，一个长相衣着不起眼的随从靠了过来，听着他低声吩咐：“去打听打听，县令周康和他手下的人近日是不是要对淮王别院做些什么，行动隐秘些，有了消息尽快来回我！”
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