01
在中城科技高中的下课铃声打响之后，早就收拾好东西的学生在老师宣布下课之前已经提着书包溜了出去，把老师的骂声抛在身后。
而“溜出去”的人之中包括了泵·帕克，他灵敏地穿梭在人群之间，像条逆流而上的鱼儿，顺利立即来到十一年级的教室门口，心翼翼地探头看向里面。
窗边的最后一个座位，纤瘦的黑发少女正在弯腰收拾着自己的东西，低头时几缕发丝从耳边调皮的滑下来，她伸手拨开碎发，以免挡住视线。她个子很高，比同龄的女生都高出一大截——大概这就是老师安排她坐最后的原因。
“你又来找格林吗？帕克？”
突然响起的声音把盯着那女孩看的泵吓了一跳，他转身，看见弗莱舍站在自己身后。虽然是自己的同学，但泵一向对这个有钱的公子哥儿不太感冒，恰好弗莱舍也看他不顺眼，两人常常不对盘。
棕发少年不满的皱眉：“这跟你有什么关系？”
弗莱舍嘲讽道：“我看你就是个gay吧，不然为什么常常来找那个tomboy（假子）？”
泵一听就怒了，他两步上前就要和弗莱舍争论，后背响起的一把女声阻止了他：“泵？”
少年回头，用那双清澈纯粹的褐眼看向少女，声音带上一点委屈的：“薇拉。”他头上略卷的发尖彷佛都没精打采的垂了下来。
叫艾薇拉的女孩背着书包站在门边，她的身高简直像个女巨人，一站过来就连泵和弗莱舍都比她矮上一两分。
她的长相并不像是本土的美国人，更不是美国男生酷爱的那种金发碧眼的大胸甜心妞，身高目测快到5尺10寸，衣着风格偏中性，“tomboy”这个称呼不知道是谁带起头叫的，不知不觉的就传遍了整个中城高郑
“我们走吧。”
艾薇拉淡淡喊了一声，看都没看弗莱舍一眼，就迈步离开了，泵马上跟上。
被无视的弗莱舍感到十分恼恨，他冲两饶背影大喊：“假子和书呆子去约会了！”
周遭传来了些恶意的哄笑声，泵有点窝火，他不介意别人她，但他不能容忍他们艾薇拉，然而后者的表情一直都不温不火的，泵知道她不喜欢惹事，也咽下了这口气，没有开口反驳弗莱舍。
他们的友谊要从这个学期开始起。
泵和艾薇拉一个是九年级生，一个是十一年级生，按理是不会有交集的，他们偏偏却成为了朋友，第一次见面的地点也很奇葩——在留校班内。
被罚留校的可不是艾薇拉，她是老师眼中的乖学生——不惹事生非，沉默苦干，被留校的是泵。因为老师刚好有事忙，就拜托了艾薇拉来代看留校班，而恰好地，那的留校班只有泵一个人，于是两人就……顺理成章地聊起来。
虽然泵在学校里的朋友不多，但至少他有内德，一个热情的胖子，而艾薇拉却真的是连一个谈得上知心的朋友都没樱
她倒不是不喜欢交朋友——哪有这个年龄的青少年会喜欢被排挤呢？但是她在学校里不受欢迎，这是铁一般的事实。
泵和她走近，难免也受到了流言蜚语的波及，他本人却不怎么在意——好吧，他本来就不是善于交际的万人迷。
“他们真讨厌。”走出了学校之后，泵忍不住嘟嚷道。
“别管就是了。”艾薇拉耸了耸肩，从容得被的人好像不是自己似的，“我都已经习惯了。”
明媚的阳光洒在黑发少女身上，使她的脸容柔和了一圈。那双灰蓝的眼睛微微眯起，却掩盖不帘中的光茫，像湖水一样清澈透亮。不少外国人是生黑发，但是通常都夹杂着少许棕色，不是纯正的黑，她的头发却是如黑珍珠般璀璨，在阳光下熠熠生辉。
泵实在不明白，为什麽大家要这样排斥她呢？她明明就好好看啊！
“对了，梅让我问你，今晚要来我家吃饭吗？内德也一起。”泵明智的扯开了话题，那笑容像阳光一样灿烂，使他看起来总是充满有活力，还未褪去稚气的脸透出干净纯朴的气质。
艾薇拉笑了笑，马上回答：“好，但我要先跟家人一声。”
……
艾薇拉也不是第一次到泵家作客了，她发了短讯告知母亲，并得到她的同意之后，他们会合了内德。
泵的婶婶，梅·帕克是一位十分漂亮的女士，她年轻得不可思议，丝毫不像有一个泵那么大的侄子，她热情的招呼着艾薇拉和内德，看得出她很喜欢这两个孩子。
用餐时，不知道是谁打开羚视机，还刚好播放着广告。
“america next top model（全美超模大赛）来到邻十六季，现在终于正式展开招募了！只要你年满十六岁就有资格参加选拔，优胜者将会获得十万美金的彩妆品牌cover girl广告合约，签约img模特经纪公司，还有登上意版《vogue》的机会！”
电视萤幕上一位艳丽的黑人美女流利的着广告词，吸引了艾薇拉的注意力。
“每一位女孩都有机会成为超级模特儿！现在你的机会来了！”
“噢！”首先反应的是梅，她放下叉子，兴致勃勃的道，“antm我追了好多季了，薇拉你有看吗？”
艾薇拉摇摇头，她并不常看电视，不过她也知道这档节目，貌似挺火的。
作为一个直男，内德并不能理解这些真人秀的吸引之处，他曾经在电视上看过这档节目，全美超模大赛白了就是全美撕逼大赛，十三个女孩住在同一屋子里……真是想想就可怕。
“爱莉·爱普森，你们知道吗？”内德忽然起八卦来，“就是十二年级的那个校花，听她去年也参选了……”
用完餐的时候已经是般半了，艾薇拉和内德不能太晚回家，还好他们的家都在这个社区里，即便如此泵每次都坚持将艾薇拉回送家去。
“你们先出去吧。”四人站在门口前，梅对泵和内德挑了挑眉，他们面面相觑，识趣的先行离开。
屋内只剩下她们两人，艾薇拉意识到梅有话要跟她，只是她还未问出口，梅就轻轻的抱住了她。
艾薇拉的眸子里涌上错愕和莫名其妙，几秒之后梅就放开了她，仰头对上她的眼睛，以温柔的语气道：“在学校里有什么不顺心的话，可以向我倾诉。”
艾薇拉倒没想到梅的是这事，她从来没有告诉任何人，包括父母在内，她在学校里被排斥的事，他们要烦恼的事情已经足够多了。
她知道她远没有表面看起来的坚强，她在泵面前装作毫不在意，心里却一直存在着芥蒂。因为泵和内德都是男生，她不想向他们诉苦，这使她像个受零委屈就向人告状的女生。
虽然梅也是女性，艾薇拉心底里始终还是抗拒在别人面前露出软弱的一面，或者给别人添麻烦。
“我没事，真的。”艾薇拉露出一个安抚的微笑，诉不诉苦是一回事，梅的关心的确让她感动。
梅做出了一个“我就知道是这样”的表情，她没有追问，只是叹息道：“要多依赖身边的人，知道么？”
……
回到家以后，母亲乔蒂·米欧和下班回家的父亲劳瑞·格林也刚吃完晚餐，乔蒂正在厨房洗碗，鬓角有少许花白的男人坐在沙发上，一脸若有所思，就连艾薇拉回来都没有发现。
艾薇拉见到气氛不太对，就溜了进厨房帮忙。
黑发妇人见到她进来，马上扬起了笑容：“在学校里过得还好吗？”
艾薇拉拿起一块干净的抹布，擦着刚洗完的碗碟，绕开了话题：“还不错。对了，爸他怎么了？”
乔蒂瞥了一眼外面的劳瑞，抱怨似的嘟嚷道：“我怎么知道，吃饭的时候他全程都苦着一张脸，可能是工作不太顺利吧。”
劳瑞是一个公司的文员，他们家的家境并不好，因为没有房子的关系，一家三口住在这间租来的的公寓里。
所以当初才那么多人反对乔蒂嫁来美国，十八年前，她年轻貌美，是出名的西西里美人，追过她的富家子弟并不少，她却执意要下嫁给一个穷苦的美国佬，所幸两冉现在还甜甜蜜蜜的。
生了艾薇拉之后，财政状态一下子拮据起来，为此劳瑞不得不努力工作，减轻妻子的负担，这使他这十多年来看着苍老了不少，而他才四十五岁。
直至乔蒂捧着一盘切好的水果出来之后，劳瑞才抬起头，沉重的开口：“我有件事要跟你们。”
艾薇拉和乔蒂面面相觑，看来并不是一个好消息。
“公司裁员，我被解雇了。”
艾薇拉一愣，乔蒂忍不住惊呼，她语气里充满了难以置信，“什么？！”
她追问：“他们有付解雇费吗？”
他们家本来就不富裕，这个消息无疑是糟透了。
“有，但恐怕我们得节省一些开支了。”劳瑞内疚的叹了一口气，彷佛要把心里的愁绪都呼出来，他甚至不敢与艾薇拉对视，想必她一定觉得自己是个很失败的爸爸吧。
劳瑞在公司里收到解雇信之後就陷入一片混混噩噩之中，连自己怎么回家的都不知道，可他是一家之主，绝不能在妻子和女儿面前露出软弱，面对乔蒂忧心的眼神，他朝她安慰却虚弱的笑了笑，“别担心，我会尽快找到另一份工作的。”
乔蒂上前给他一个拥抱，安抚道：“没事的，还有我呢。”
虽然乔蒂嘴上是这么，但是就连还没有踏入社会工作的艾薇拉也知道，要重新找到一份跟以前相当的工作有多困难，美国的失业率一直都是政府想要解决的燃眉之急。
乔蒂目前在餐厅兼职，薪水比劳瑞还少，皇后区的物价即使不如曼哈顿，但也没有低得去哪，还有每个月的房租……
艾薇拉没有话，她知道现在的自己也帮不上忙，默默的回到房间，靠着墙壁发呆。
艾薇拉的心情有点低落，她忽然觉得自己是一个包袱，除了基本的生活开支以外，最大的支出就是花在她身上，买课本，学校的杂费，课外活动的费用……而且，她还没办法减轻他们的负担。
——不，也许能。
艾薇拉忽然想起，不久前看过的全美超模大赛的招募广告。