<>在我意识涣散，行将毙命之际，忽然听到一阵梵音，樱木方桌上的金漆佛像募地放出一轮浅浅淡淡的金色光圈，充塞在我口鼻的云烟被金光一照，如同晨雾消融，像潮水般急速滚落。
我像是溺水之人突然探出水面，大口大口地喘着粗气。
周树仁微一惊诧，目光落在樱木方桌上的金漆佛像上，云烟织就的眉头稍稍皱紧，他整个身体占据了整间屋子，接触金光的部分虽在勉力侵蚀，嘶嘶响声不绝于耳，但却没有丝毫进展。金漆佛像仍旧岿然不动，小小身躯此刻如同高耸挺拨的铁塔将我掩在其下。
暂时脱离了危险，我心下稍安。
周树仁则一声轻叱，双手一盘，两掌中赫然悬着一团拳头大小的灰色烟雾，像一颗迅猛跳动的心脏，自出现的那一刻便不规律地跳动，周围云烟不断涌入，越跳越快，颜色也越深，渐渐涨至头颅大小，通体呈现出一种浓重的暗黑色。他右手托住这团墨色烟雾，饶有兴趣地看着我，说：“佛是好佛，可你偏偏是个俗人！”
“我是俗人不假，你呢，为什么非要和一个俗人过不去？”
周树仁笑道：“我已经说了，你知道我的存在，你活着，于我而言，便是威胁。”他的目光转落到墨色雾团上，微一沉吟，又道：“而我在这世上还有很多遗憾，临深履冰，不容有失，已经承担不了那么高的风险！”
“可你杀了我，杀光所有知道你存在的人，那你存在与不存在又有什么分别呢？”我不理解周树仁这样做的初衷，理科生思维主导，开始尝试制造逻辑上的缺陷，希望能用诡辩为自己争取一线生机。
“小孩子才在乎锦衣加身，富贵还乡的虚荣，成年人只要知道自己穿的是好衣服就行了。我不在乎别人是不是知道我的存在，只要我自己知道，我并无湮灭之虞，并且还有时间，可以尽力弥补我生前的遗憾，于我而言，就已经足够了。而这一切的前提，我必须把所有可能暴露我行踪的情况扼杀在摇篮中，眼前似乎就是！”
他从容说完，言语中并无任何动摇，似乎年月更迭，他非但没有自我怀疑过，反倒因为有时间锤炼打磨，对这一套说辞越发熟稔。
“那……你刚刚说轮回一道并不存在，也就是说，人的一生，并没有投胎转世一说？”既然他在这一点上无懈可击，我只好试着拉长战线，寻找下一个突破口。
“当然！”周树仁点了点头，忽然笑了，说：“我也正好有些好奇，你年纪这么轻，是怎么理解死亡的？”
“不知生，焉知死？我连自己为什么活着都不知道，哪里知道死亡的意义？”
“我忘了告诉你，这不是一道选答题，而是一道必答题！”
“必答题？”我微一怔住。
周树仁没有答话，他托举着的那团不规律跳动的墨色雾球忽然弹射出一颗弹珠大小的乌黑小球，摇曳着一缕黑烟长尾，笔直撞在金漆佛像上。佛像顿遭重击，拳头大小的身躯一阵晃动，挣扎几下，才勉力维持住护体光圈，只是相较于前，光芒明显暗了许多。
这一击意在示威，既已得手，周树仁见状，颇为得意，怎知那金漆佛像好似通灵一般，并不服软，在短暂的沉默之后，忽然嗡的一声，向四周震出一圈金色气劲，小小房间登时充塞着挥之不去的喋喋梵音。
梵音未落，一个身体颀长、宝相庄严的瘦和尚的淡金虚影忽从佛像上扶摇升起，迎风便长，长至丈高，探出右手，径往周树仁手上的那团墨色雾球抓去。这只右手指节细若竹筷，此刻越来越粗，上面青筋盘缠，力重千钧，倘若当真被抓，只怕魂飞魄散，在劫难逃。
周树仁意识到这一点，不敢怠慢，墨色雾球横在胸前，一阵涌动，忽然化作一个一人来高的黑色骷髅头骨，嘴中桀桀作响，随着他一声轻喝，径直撞上瘦和尚的右手。
这一黑一金两道虚影虽不是实物，但甫一撞在一起，轰然震响，房间当中登时倒卷出一大团气浪，肆意纵横，疯狂发泄，直吹得我一个趔趄，四壁都好似纸糊的一般，墙皮不停粉碎剥落，几乎可以看到里面的钢筋骨架。四周尘雾弥漫，我勉力稳住身形，可声浪还远未停止，又听到一连串轰隆轰隆的撞击声，像是遥远天际沉闷的惊雷，我正全神贯注，亟待看清场上情形，耳边的声音却戛然而止。
静，静的可怕！暴风雨过后的陡然沉寂，我突然被久违的宁静所笼罩。
透过薄薄的金色光圈，除了间或的雷声，窗外仍旧是一片静谧的雨夜。我勉力稳定心神，光圈还未消失，证明金色佛像并未落败，那么，周树仁他……我正暗暗思忖，尘雾深处忽然传来一声虚弱的慨叹：“果然是好佛！”
的确是周树仁的声音，只是相较于前，他的声音明显多了一份倦怠和虚弱。夜风薄凉，四周尘雾渐渐散去，金色佛像仍旧如前，周树仁的烟雾身体则蜷缩在天花板一角，摇摇晃晃，飘忽不定。
“看来我没法强迫你回答了，也许，我还会死在你的手上……”周树仁苦笑。
“我从没想过要杀你！”
“我已经死过一次了，’杀’似乎没有’消灭’来得合适。”他似乎没有在听我说话，仍旧苦笑，这时摇了摇头，“你可不可以回答我刚刚的那个问题，我需要你的答案，年轻人的答案。”
“我怎么理解’死亡’？”
他点了点头。
“坦白来说，我不知道，但如果是必答题的话，我只能说我不畏惧死亡，从不畏惧。我现在还活着，不知道死对我而言，是一片黑暗，还是会像你一样，我会在死之后，以魂灵的形态游弋于世间，我不知道，但我不会因为我不知道就感到恐惧！”
我顿了顿，又说：“虽然有的时候，在去一个陌生的地方之前，我会有片刻犹豫，我不知道我要去的那个地方是好是坏，是遍地荆棘，还是满山鲜花。死亡对我而言就是这样的陌生之地，我不知道它是好是坏，是平步青云，还是堕入地狱，但这种种的不确定性就已经让我倍感欣慰了。”
“死亡有两面，你更倾向于相信好的一面。”周树仁笑道。
我没有答话，想了想说：“礼尚往来，我也有一个问题要问你？”
“噢？”
“你说轮回一道并不存在，那死去的人类的最终归宿是？”作为即将跻身于驱魔业的新人，我对轮回一说颇感兴趣，借此机会便说出了心中的疑惑。
“湮灭无存，一片虚空！”周树仁萧然叹了口气，“传统的轮回之说，人死后魂魄脱离躯壳，经黄泉路，过奈何桥，轮回转生。可事实并非如此，所谓魂魄不过是人类交合的产物，在人死之后，魂魄的确会脱离躯壳，不过，寻常魂魄只能在世间停留极短的时间，之后便会湮灭，不复存在，并不会’轮回转世’。”
“照你这么说，轮回之说只是世俗宗教自我宽慰的虚构产物！”
周树仁点了点头。
“你说’鬼炼修行，以免湮灭之苦’，”我微一沉吟，又道：“难道魂魄的湮灭并非无法回转，只要通过修炼，魂魄就有机会继续在人世间逗留？”
想是我捕捉细节的功夫吓了他一跳，他目中精光一闪，说：“若想继续逗留世间，只要魂魄能隐匿灵识，瞒过他的眼睛！”
“‘他的眼睛’？”不知周树仁口中所说的“他”究竟是谁，我忍不住追问，这时，时间回转的扭力再次降临，掉落的灰土墙皮扶摇升起，归位原处，一切又在缓缓倒退回从前。
周树仁自然注意到了周围的这些变化，问我：“万物归原，一切照旧，你知道这是谁的无上神力？”我听老方提起过，只道是司掌天规地律的诸神，于是答道：“若我所记不差，这样的神力自然是出于诸神之手！”
“湮灭魂魄的就是诸神之一，”周树仁微一停顿，“我们叫他死神！”
“死神？！！”我猛地怔住。
“如果一个魂灵逗留人世太久，若非眷恋生者，便是怨念极深，难免生出祸端，死神为了维护人世生者，以清理魂灵为己任，派出猎魂使巡逻人间，杀魂灭魄，斩鬼除恶。如今的我便是猎魂使的目标之一，所以为防万一，我才会想着杀你灭口！”他说到这里，面上露出一丝苦笑，想来是为意图杀我，却败于金漆佛像一事。
我的思绪仍停留在猎魂使上，没有接话。
他又接着说道：“现在想想，即便我得手杀了你，我的鬼炼之路也无法长久，我越努力修行，越有能力逃脱追捕，证明我的灵识越强。可我的灵识越强，被发现的风险也就越大，就越容易被猎魂使盯上，就需要更大的能力逃脱追捕，根本是个循环往复的无底洞……”
诚如周树仁所言，既是诸神司掌的天规地律，疏而不漏，并不容易走脱。只是比起整个过程，我更关心他逗留人世的缘由。
于是我望着他，问：“你呢？为什么要逗留人世？是眷恋生者，还是怨念极深，死不瞑目？”<>