和也拉着达也，两个人刚一走进棒球场，就被在场边随意做着挥拍练习的孝太郎一眼发现了。
“和也！你们终于来啦！”
他颠颠地跑过来，脸上带着夸张的松了口气的神色：
“距离约定好的集合时间都快过去十分钟了，你们可是迟到了哦！刚刚监督和部长还在说，要不要打个电话催催你们两呢……”
“抱歉，孝太郎。”和也微带歉意地对他笑了笑，目光随即转向发现他和达也到来以后，快步向这边走过来的西尾监督和部长黑木：
“还有监督和黑木学长，对不起，我们来晚了！”
“没关系没关系。”向来好脾气又好说话的西尾监督不甚在意地摆了摆手，与其说他是不生气，不如说他十分信任自己的这两位弟子，认为他们都是可靠的孩子，不会无缘无故就做出赛前迟到这样的事。
“路上出什么事了吗？”走在西尾监督身后的黑木注意到了和也身上的球服有几处显眼的灰尘，看上去好像刚刚沾上没多久，再结合兄弟俩有点气喘、明显是跑着或者快步走赶过来的样子，不由有些关心地问道。
和也和达也对视了一眼。
在这件事上他们两个非常默契，都是不想将之前和也差点因为救人被卡车撞到的事告诉给监督和队友们知道，免得影响他们的心情和状态，所以一个眼神交换过后，就由比较可信的和也（达也：……啧！）开口解释说：
“来的路上运气不好遇到了车祸，虽然我和哥哥没受什么牵连，但是因为车祸的关系那条路被堵得水泄不通，我们没办法只有绕路，中途跑得有点急所以摔了一跤，幸好是在河提边，摔上去的草地很软，这才没有受伤。但到底耽误了不少时间，不好意思让大家担心了……”
“这倒没关系，你们两个没受伤就好。”听了和也的解释，黑木放下心来，对两人笑了笑，才转去请示西尾监督：
“监督，现在人到齐了，我们这就出发吧？”
“嗯。”西尾监督一脸严肃地点了点头，“去召集大家准备登车吧。”
“是。”
＊＊＊
“今天的对手须见工，虽然去年夏天输给了我们上一场的对手西条高中，没能成功打入甲子园，但他们的实力绝对不弱。”
明青的临时控室里，西尾监督在对队员们做着上场之前的最后动员。
“当家投手野岛君，就像大家在须见工的比赛录像中所看到的，虽然并不是像我们的和也君和达也君，又或者是西条的寺岛君那样，有天赋又实力超群的选手，但他的基本功非常扎实。”
“他前面几轮比赛的数据佐知子和浅仓君之前也拿给大家看了，虽然三振与我们的记录相比甚至可以说是少得可怜，但与此同时，他从第一轮预赛开始一直到半决赛，还没有过一分自责失分。”
“连续四坏球的记录在今年东京地区的所有投手数据中，也是仅次于和也君、达也君、寺岛君和势南高中的西村君的。”
“虽然不是天才，但却绝对不是弱者。或许大家因为打赢了西条高中，现在心里难免会有几分自傲，认为连寺岛君那样的投手都被我们打败过，像是野岛君这样，完全没有什么出众之处的‘普通’投手，被拿下更是不在话下。”
“但我要告诉你们，一旦你有了这样的想法，那距离因为大意或者自满而导致失误甚至失分，就已经不远了。”
“没错，我们是打败西条高中和寺岛君，但是，那已经是过去的事情了。”
“今天我们的对手是须见工！他们今年新招收入队的新田选手，是非常出色的击球手，其实力即使放眼全国，也是足以踏入顶尖选手的行列。”
“所以各位，不要骄傲，不要自得，但也不要过分紧张，不要放不开手脚。”
“进入甲子园之前的最后一战！不要留下任何遗憾，全力以赴地上吧！”
“是！谢谢您的指教！”
…………
明青的队员们通过球员通道，开始向球场内走去。
与前面的几轮比赛不同，决赛开始之前，对于两支球队的每一名队员，现场解说都会在广播里按照击球顺序，进行报幕。
而首先被介绍的，是在本场比赛中先攻的须见工。
前面几位选手的名字被报出以后，大家的反应还算平常，然而，当“四号，三垒手，新田！”的播报声响起，全场爆发出的欢呼声，却是比之前几位选手加起来还有过之而无不及。
“就那么有名吗？那个什么新田的？”
在明青的选手区这边做着准备活动的达也毫无防备之间被吓了一跳，反应过来，他转过头，看着观众席上群情激越的围观人群，忍不住小声嘟哝。
在旁边正着球帽的和也闻言停下动作，“咦？哥哥难道一直没有注意到他吗？之前的比赛录像里，他可一直都是须见工的四棒强打，场场都有得分的啊？”
达也撇了撇嘴，“这个我当然知道啊。”他语气里带着几分微妙的不爽，“但那些录像里又没有说过他人气这么高……”
“……”听明白他关注重点的和也。
他有点想拍拍达也的肩膀，说对方之所以人气高是因为他球打得又好又有张耐看的脸，而且关键时刻的一发击球，足以改变整支球队的命运，所以受欢迎也是在所难免，但转念一想这不是有涨他人威风灭自己志气的嫌疑么？
于是这个时候也就只能微笑了。
偏偏达也不知道怎么的，似乎就是看人家新田很不顺眼，没得到和也的回应，好像让他更不爽了。
“什么嘛……头发留那么长，真的有认真想做运动选手吗。”他小声吐槽，“还有，脸板得那么死，是对我们有什么意见吗……是啊是啊，决赛的对手不是西条不是寺岛真是对不起您了啊……”
“哥哥……”和也哭笑不得。
人家也没有抱怨对手不是西条的意思吧……
或者该说，正相反。
和也的目光穿过人群，遥遥投注向须见工选手席上，正坐在那里和那边的监督说着话的新田。
他还记得这个人曾经在唯一那场和达也的对决上，对达也所说的那番话——
“我是为了和上杉和也战斗，才选择开始打棒球的。许多次许多次，练习挥棒到手掌皮开肉绽，但即使如此，也还是继续挥动着球棒，只为了能够打倒上杉和也。所以，我很感谢你啊！上杉！因为有你，才让我在上杉和也死后一度死心的梦想，再度有了得以延续的可能——上杉和也没有死。他还活在你的棒球里。”
老实说，和也很感谢新田对他的这份看重。
在意外出车祸之前，他虽然也很期待这场决赛，对与自己同龄、高中之前籍籍无名，高中之后在经历过几场地区预赛之后横空出世、被称为天才击球手的新田，他也十分好奇，并且很想与他交手。
但他那时候可不知道，新田会开始打棒球，最初的原因，竟然是因为想要打败自己。
“说我是被上杉和也改变了人生的轨迹也不足为过。”
他还记得那个有着俊秀容颜、看上去文质彬彬、气度非凡的青年对达也的好朋友原田说着这句话时，脸上带着的那种既平静又复杂的微妙神色。
“如果不是偶然间看到了他的比赛，我不会对棒球产生这样大的兴趣，不会因为想要与他交手加入棒球部、脱离原本的生活，从一个叛逆少年，变成人们眼中前途光明的天才击球手。”
“所以现在上杉死了，你就把曾经对他的期待转移到了他哥哥身上吗？”身材高大、似乎和新田有些旧交的原田当时是这样问的。
没想到新田却想也没想，立刻就做出了否定。
“不。任何人都不能取代上杉和也。正因为从未能够与他真正交手，他在我心中，已经成为了一个想要打倒，但却再也无法企及的目标。”
“只不过，我在上杉达也身上，虽然只有那么一点点，但的确……看到了上杉和也的影子。”
“如果不能打败他本人，那起码……打败他的哥哥吧。”
“而且，若是以天赋而言，或许上杉达也，还在他弟弟之上。”
原田不说话了。
而以灵魂形态跟在达也身边，在比赛的间隙跑远到观众席上透气，结果没想到竟然撞见了原田和新田之间这一场对话的和也，也感觉又惊讶又复杂——
除了和也自己，这还是第一次有人，对达也的才能给出这样高的评价。
彼时尽管达也已经成为了很受瞩目的新生投手，媒体的报道中对他亦不乏溢美之词，但是通常，他们用来描述达也的，都是“拥有与已逝孪生弟弟相近的才能”之类的形容。
新田是第一个明确指出达也拥有超越和也才能的人。
后来，他更是第一个让达也陷入狼狈的苦战之中，最后甚至拼尽全力、孤注一掷之下，才赢得最终胜利的对手。
这个人，说是他和达也两个人“宿命的对手”，也似乎不为过……
“和也？和也！你又在发什么呆呢？要上场了哦！”
恍惚间，耳边响起达也带着几分无奈的呼唤。
和也回过神来，正准备回应他的话语，结果就发现，对面的新田不知道什么时候竟然结束了和教练的谈话，并且察觉到了他的视线，此时，正眸光沉静地定定回视而来……
和也的动作凝滞了一瞬。
紧接着，他慢慢扬起嘴角，对新田微笑着点了点头——
抱歉，让你久等了。
这一次……终于可以交手了呢。
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