“小的不敢!那日马将军与御史大夫进宫面圣,恰是小的当值,见过将军尊容,不敢相忘!”
马为这下想死的心都有了,怎么偏偏当值侍卫见过自己?无奈已经如此,掩饰也于事无补,只好一脸窘迫的说道:“本将军来此取些东西,你大可不必惊动圣上,下去吧!”
“你是奸细?”
侍卫刚走,烟儿就厉声质问道。她的脸上此时写满的不可思议,仿佛想用眼神将他鞭打致死。
“何为奸细?孙子兵法有用间篇,用兵之道罢了,你且回去看个明白再说。”
“你助纣为虐善恶不分!”烟儿有些气急败坏。
马援正色道:“你若想在此处与我争执不休,我也没什么可说的。”
“那我就让刘玄知道,你背地里和刘秀互通往来。”
“好啊,不过你得先找到路才行。”马援拂袖而去,悠悠的说道:“这夜黑风高,深宫路难寻,你自己小心些吧。”
听见马援踏步远去的脚步声,烟儿大惊,他…他这就走了?就这样把我扔在这黑漆漆的地方?
思忖片刻,她急忙追了上去,“你别走啊,深更半夜把我一介女流弃之不顾,哪像个大将所为,亏我仰慕多时,原来就这般小气……”
黑暗中,前方的脚步骤然停下,烟儿来不及停脚一头撞上了他结实的背部,引得她连连低声咒骂。
“呵”马援轻笑一声,嘲讽道:“姑娘不是要去更始帝面前揭发我,我要回去休息了,你我二人不同路,你怎么还跟在我身后?”
烟儿有些揶揄,说道:“那个…其实你要我不揭发你也行,但你要答应我一件事。”
“哦?”马援感到有些啼笑皆非,转身反问道:“我有说不让你去告发我吗?”
马援昂首前行,烟儿从牙缝里挤出一句道:“还不信了,我云烟儿出马哪次不是十拿九稳,硬的不行就来软的,总有办法让你倒戈……”
“唉!”
前方一人身着朝服,手里捧着一个册子,此时正垂头丧气的从太和殿出来。太和殿是皇上处理政务接见臣子的地方,所有的奏折和进言都在此上报。
马援迎上去作揖,直截了当的问道:“太尉深夜求见陛下,可是有何要事?”
“唉!”
又是一声哀叹,他满脸沟壑的脸颊更是因难过而尽显沧桑,急忙摆手道:“不提也罢!不提也罢!”
望着太尉佝偻着远去的身影,马援驻足沉思。
“这还用问啊?看他的样子是进言未果,被赶了出来吧。”烟儿幸灾乐祸道:“这么晚了还递奏折,肯定和赤眉军或者公孙述有关。”
太和殿里灯火辉煌,不时传来女子嬉笑之声。
“嗬!听闻刘玄娶了赵萌的女儿,日日笙歌,夜夜纵酒,看来是真的了。”
烟儿转身朝着太和殿走去。沿着阶梯越往上走,靡靡琴音渐不绝于耳,夹杂着各种欢笑声,在这宁静的夜里异常刺耳。她昂首直入,走进大殿。
只见地面是玄墀扣砌,又嵌回纹方砖,殿内墙壁洁白如玉,堂柱殷红。屋顶椽桷皆刻作龙蛇,左右是一排笔直的圆柱,梁、楣、椽、栏、斗拱等都是彩绘的文案。有运云气纹、植物纹及动物纹样等,飞禽走兽,因木生姿。目光所及处皆令人眼花缭乱,无不赞叹雕工之精巧纹饰之宏伟。
马援没有阻止烟儿进入大殿,反而跟在她身后进了去,他也想看一看这皇帝能昏庸到什么样的程度。
几扇镂空雕刻的紫檀木玉绣屏风立在堂前,将后面的人尽数遮挡。透过屏风的孔依稀可见刘玄的身影,他半卧于榻上,一手倚靠在凭几之间。一位美人衣不蔽体的躺在他怀里,搔首弄姿,极尽妩媚。更始帝手抚上她玉臂,大笑不止,醉意浓浓,连舌头都捋不直,说道:“美人,寡人愿日夜与你相伴~”
“这有何难,陛下乃一国之主,自然是想要什么就有什么。”
那女子秀发散在肩头,更显楚楚动人。再听这一席阿谀之言,必是为祸苍生的狐狸精转世。烟儿紧紧抱着怀中的竹简,恨不能一巴掌呼死那妖精。又听她开口说道:“陛下,那个太尉真是闲的无事,竟然要陛下于那公孙述通好,我的陛下好歹也是一朝天子,怎可做那卑躬屈膝之事,要通好也是公孙述派人前来委求才是~那个老家伙不知轻重,不如明日斩了他罢!”
“嗯嗯,好,爱妃说什么就什么!”
刘玄显然智商已经不在线,也许连她前一秒说的什么都已经忘了,却还是连连点头,看来对这个女人是很疼爱的。
“陛下大可将政事都交给父亲去办,父亲最是忠心的,定能治理好江山,陛下只需在此与臣妾把酒言欢~呵呵~”
那女子语气极尽温柔,听的人心里麻酥酥的。烟儿憋足了劲一脚踹翻了屏风,宫人四散,琴声乍停。那女子凌然转头,眼里杀气腾腾。烟儿怒喝道:“难怪世人说赵萌政权!你这狗皇帝命不久矣,还在此逍遥享乐!”
“来人!来人啊~有人要刺杀寡人!快来人护驾……嗝~”
刘玄醉的连眼睛都睁不开,一脸通红,卯足了劲呼叫。
“哪里来的大胆贱婢,此处怎有你说话的份!”女子一脸不悦。
“你敢羞辱本姑娘,以色乱政祸乱天下,看我今天不取你狗命!”
烟儿气急败坏,正欲拔出龙渊剑,一旁的马援拉住她的手将她强行拽走。她被拖着一直跑了好久,直到远离宫门才被放开。
她愤愤骂道:“谁让你拦我?我本可以为民除害的!那个女人实在是太可恨了!”
“你杀了她又有什么用。”马援异常冷静的说道:“她死了,还会有下一个嫔妃。”
“难道就任由她一家祸害黎民吗!赵萌专权,威福自己,谁敢进言赵萌放纵,都会被更始帝当场刺死!此等恶行如视而不见,犹如助桀为虐!”
马援见她激动,也不再说话,只是自顾自的爬到旁边的树上,仰面而卧。
一阵风来,树叶唰唰的飘落,落到头上、衣服上,烟儿冷静了一些,也在树下静坐。
马援闭着眼念道:“皇天之不纯命兮,何百姓之震愆?民离散而相失兮,方仲春而东迁。”
用屈原的话来说,他眼看着朝廷的腐败和昏庸又无能为力,哀思涌上心头。
在宫里的时候想以揭发他多方通好,来逼他归附刘秀,没曾想他根本不吃这套,此刻烟儿便知道机会来了。她故作哀伤道:“秦国太尉白起挥兵南下,攻破了郢都,屈原在绝望和悲愤之下怀大石投汨罗江而死,虽九死其尤未悔,于国于民可有一点益处?屈原一生为国忠心耿耿,可到头来……虽说大丈夫总有一死,马公子乃武将出身,再不济也要战死沙场才算是死得其所,不会想效仿他的做法,绥德将军,不知小女子说的可是?”
“吾愿马革裹尸、不死床箦!”他转而又叹道:“怎奈奸佞乱政不由人啊!”
“马将军初事王莽,又投隗嚣,再看看这更始皇帝,可有所感?”
马援沉默。
烟儿继续说道:“如今天下纷乱,正主未明,将军一身本领如不成就一番大业实在可惜。良禽尚且择木而栖,既然一主无能,何不易主而侍?”
马援叹息。
“赤眉军队伍日益壮大,来势凶猛,如此危急存亡之秋,刘玄既然还能稳坐床榻之上,畅饮美酒,美人在怀,甚至把政务全权交给赵萌处理!还恬不知耻的将床榻都挪到朝堂之上,如此不思家国安危,不理朝政紧要的昏君……。依今日所见,更始政权命不久矣!你既知如此,何不劝隗嚣一并归于光武,助他平定天下,也成你凌云壮志。”
烟儿好话说尽,亦是口干舌燥,见马援仍无回应,也只得适可而止。她明白,有些话说多了也无益,点到为止才是上策。
“以你今时今日的作为,杀他一个刘玄又有何难?”马援话锋一转,问道。
“话是没错,可我一介草民,若是刺杀了他便是弑君谋逆的千古罪人,但倘若是皇室所为,就是权势争夺成王败寇的天意使然。我纵然万般憎恶他,也不愿一世背负骂名,死后都不得安宁。如若是你,又当作何选择?”
“嗯。”马援应声道。“有点道理。”
看来这个女人不仅聪明,还很懂得自保,他想。
隗嚣早就听说公孙述在蜀地称帝,想派人前去探听虚实。不知道是谁多嘴说马援和公孙述乃是同乡,且二人交情不浅,隗嚣就差人送信给马援,欲遣使蜀地。
马援早已收到书信却迟迟没有出发,见更始帝如此便知道再也不能耽搁了,于是第二天一早就和烟儿道别。
他回到隗嚣军中带着了几个随从,一路颠簸来到了蜀地。
不到蜀地,不知蜀地的肥沃富饶,兵力精强。远方的士民多前来归附,西南的邛、笮等部族的酋长都来贡献。
沃野千里,土壤肥腴,果实所生,虽不耕种也可饱腹。名贵木材竹干,器械富饶,又有鱼盐铜银之利,浮水转漕运输之便。北面据汉中阻塞,褒、斜之险要;东面扼守巴郡,拒扞关(今重庆市奉节县)之口;地方数千里,战士不下百万。公孙述在此可谓占尽了地利。
马援一行人到了蜀地,也乐得逍遥自在,好容易到了这山肥水美的地方,自然是要先大吃一顿饱饱口福的。集市上行人来往众多,路旁各色物品繁多,有来自西域的黄瓜、大蒜、香菜、苜蓿、石榴、葡萄、、葡萄、西瓜、胡桃等蔬菜水果,更不乏中原盛产的桃、李、杏、梨、姜、茶叶等食物,还有胡饼、糖人等小食,可谓物产繁多!
一栋小楼熙熙攘攘进出的人甚多,只见门店一块红木牌匾上赫然写字“戏云坊”。再往前还有向云阁、绫罗坊、王大娘绸缎庄……
马援领头带着随从们挤进了戏云坊,只见那高台上站着一人,腰间佩带赤金刀,用红绸束发,唱的是那角抵戏,名唤“东海黄公”。戏云坊有二层,底下是说书唱戏的,上头是喝茶吃饭的。几人顺着楼梯来到二楼,挑了方便看戏的地方坐下。
小二头戴灰帽,身穿一件丝绸的黑袍子,腰间系的是肩上搭着条擦桌的布,一脸堆笑的迎上来,带着南方的口音问道:“您几位要点啥?”
“五香的狗肉干,馄饨来上几碗,你这儿有什么有名儿的菜,都给我上!”马援饥肠辘辘,早就想大快朵颐。
“哎哟!这位爷!可不是我小四车轱辘嘴儿忽悠您,我们这戏云坊,那是天上飞的地下跑的水里游的一个不落,包您满意。有清蒸的鱼、火烧的鸭、烹煮的羊肉……”
一旁的随从听得都要流口水了,再说下去口水都能吃饱了,马援急忙摆手:“就这些,快上菜吧!”
“好勒!您几位稍等~”
小二屁颠颠的跑开了,马援四下打量着。这一个戏云坊生意如此之好,连小二的衣物都是丝绸制品,再看那些底下听戏的,上头喝酒的,穿的一个比一个艳丽,平民的衣物都已如此华贵,足可见蜀地之富足。一些女人的手上脖子上都挂满了珠宝首饰,这里的人个个笑容满面。
“蜀地物产自给自足,已是如此兴盛,倘若加以利用,不知会不会……”
马援话还没说完,一个随从就说道:“是啊,如果我们能留在这里就好了!”
“是啊是啊!”
“如此天府,实在少有,我都不想回去啦!”
几人相互应喝,看着那楼下的戏台子,完全忽视了马援的存在。
是啊,谁不向往生活富足的太平日子呢?可全都迁来此地,恐怕只会毁了这宝地,最好的办法是改变!
正想着,小二就端着两碟热腾腾的菜上来了。菜一上桌,一阵令人垂涎的香味就四散开来,看那蒸熟的鱼配上绿油油的青菜,色正香浓!马援还没反应过来,几个随从已经急不可耐的夹了鱼肉品尝起来,满足的呜咽声此起彼伏。
几人吃的就像刚从牢房中放出来的一样,马援见状也食指大动。
小二站在一边问道:“怎么样?”
“嗯嗯!好!”
“好吃好吃!”
“得了,您几位先慢慢品尝,还有菜没齐呢!”小二似乎得到了满意的答案,昂首阔步的离开了。
“我真是从没吃过这么好吃的鱼……”一个随从说道。
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