队伍随着屯长继续往朝歌县前行，道路两旁经常可见两栋并列直立竖起的坞堡，有的内中已有炊烟，有的还有大批人在建设，指着它们，领路的屯长道：“为防贼寇，河内各屯皆有‘杜公坞’两栋，供民居住，若为三栋并立者，则为亭所所在。我等所居朝歌县，算是外围，今已俱建毕，这边离怀县近，算得安稳，多尚未完工！”
这般一路行着，忽有一骑奔过，见得上面骑士竟是位白衣少女，方才及笄，尚未挽出嫁妇髻的，牛车上李氏等妇人顿时“呀”一声惊呼出来。
屯长“哈哈”一笑，挺胸自豪道：“我等老河南人家，幼童可舞长戟、妇人骑得大马，这位阿姑家想亦是自河南迁来！”
不少人早在河南见过女骑士，倒已不足为奇，蔡氏老妇人却忍不住问了句：“此等阿姑已当许人，为何……”
蔡氏老妇人胆子小，没敢把后面的话问完，不过屯长已知其意，笑答道：“非她顽劣，河南此等阿姑尽奉太平道大贤良师，通药理医术，若许配卒兵者，夫随军征，妻亦可从之为军中医匠，故常有习马术！”
听屯长语气，对河南事知之甚多，黄屯好奇问道：“屯长原为河南民？缘何迁入河内？”
屯长摸摸自家面颊，有些不好意思的模样，过得一会才道：“我家在河南本只是平民，河内新建各民屯。因本份为官府挑中，户籍换河内为良民。以任屯长。”
一行人走走谈谈，也倒不觉得如何累，待到饷食时，屯长领着入一亭所所在内投宿、造食，次日再复上路。
这般一连行得五日，方才到地头。
待两栋“杜公坞”进入视线，屯长亦是长长舒口气，指着道：“此便我等之鸡冠亭庚屯所在！”
眼前就是自家将要生活的地方。黄屯上前仔细打量，两栋“杜公坞”座落在山坳中，周围一大片开阔地，东边则有溪流蜿蜒而过。
待行得近些，看得更清楚，两栋“杜公坞”与沿途所见尽都一样，高十丈。宽五六十丈，相距只十步，顶楼上有女墙，亦有木板连接，战时两坞可相互为援，亦能抽开木板独自防御。四墙上都挖有投掷的小墙洞，墙底则有排水沟。
两坞女墙上亦早有人看见他们，往内呼喊几声，顿时呼啦啦一群人冲出来，待接近。有的与屯长打招呼，有的牵牛。有的套车，尽显热闹，却都在打量他们这匹新住户。
引黄屯等进入东坞内，屯长指道：“四楼为功、良民所居，三楼属平民，二楼堆杂物！东西坞诸位尽可择空室居住，门前挑帘者既为空闲。所需寝褥、垫席、炊具皆可与我讨要，来年以粮价折算。诸位初来，我却需多唠叨两句：众人合居坞内，需得各爱洁净方好，童子尽当叮嘱，顶楼不许攀爬去耍，入厕在楼下，东为男、西为女！”
一切以防御为主，坞堡唯一的入口做成闸门，上是铁包木的厚厚千斤闸，若放下再以原木卡住顶端，外人别想能得入内。闸门上方还设有可浇沸水等物的门洞。
看过入口，黄屯又看这坞内，楼下为厕房、牲畜圈，现有几头耕牛、豕、羊圈养在内，尚有散养的鸡群，上面则是围成圈的居室，门外都是五尺宽的木制走廊，用栅栏围住，每层楼有三十五道门，意为可居三十五户人家。因楼下有熏臭味，二楼只用来堆放杂物，其余三四楼居人。
卒兵居于最高的四楼，当是为遇战事时方便上顶楼，亦显身份贵于平民。
“诸位粮种、锄具二楼尽已备下，待明日朝食后我领诸位看田地，”屯长指点过，又道：“屯中设有公仓，存放各户合捐之粮，亦换有肉食等物在，待诸位安顿下，亦需往内添加，户给三斗，为公事费用，耗尽再补；豕、羊、鸡为屯中共有，轮户喂食，若何家需宰杀取用，亦得折粮入公仓。今日我屯人得齐，又为初见，晌间便取公仓内粮、肉、鸡子，办一席合而食之。时日尚早，诸位可于两坞内先择居所，梳洗歇息一阵。寅时末，各户妇人皆来帮手。”
坞堡门内，左右皆有楼梯，闻得屯长之语，人群已是一哄而散，争上楼去择选房屋。
东坞内入住的人户尚不多，四楼卒兵就更少，不过有一户监察、一户夫子皆居住在内，别于旁人。
东坞四楼上，有一间前面敞开的，专为夫子授课所在，其余住不满的房屋便留给坞内人家待客时用。黄屯与蔡氏、李氏、顺儿看一圈下来，各门后面造型俱都一样，入门后为三丈见方的一间客厅，客厅左右前各有两门。左侧第一间是厨房，里面摆有浴桶、锅灶；其余五间则为居所，只是仅右侧第一间有窗，其余房内都有些昏暗。
四楼看过一圈，黄屯便只有满意的，却拿不定主意要哪一间，弯腰问计于顺儿，小女孩指着正对坞堡门口的一间空屋道：“门口既可得见客来，甚好！”
于是便定下，知道这是以后自己家，顺儿欢喜得紧，各房内跑出跑进，先熟悉地盘。
黄屯在厨内寻到两只水桶、扁担，尽是新的，厨内锅灶亦有，只缺薪禾，便下楼去担水来，又向屯长借些柴禾，烧开水，请蔡氏、李氏带顺儿先洗净一路灰尘，自家也洗刷一番。
待出得门来，浑身神清气爽，疲倦尽去。顺儿正歪着头，思考她要住哪间房，黄屯便上前语道：“入门右侧第一间，光亮却佳，顺儿与蔡阿婆住此可好？”
顺儿立即摇头，回道：“黄叔，顺儿要与母亲住哩！”
黄屯便有些不好意思起来，李氏在旁亦脸红得紧，倒惹蔡氏老妇人咧着缺牙的嘴“呵呵”笑个不停。
黄屯毕竟脸厚些，温言去哄顺儿，只是小孩儿死活要随母亲睡，他是左右无法。
随行到此，自家命运已定，能感觉到黄屯是个可依靠的，李氏终忍住羞涩，对顺儿道：“顺儿，日后管黄叔唤阿爹，可好？”
这一路照拂下来，几个咸蛋全进了她的小肚子，顺儿对黄屯还是很有好感的，她生父死得早已记不住模样，又肯听母亲的话，眨眼盯黄屯看一会，乖乖叫道：“阿爹！”
一声叫唤惹得漂泊多年的黄屯几乎淌出眼泪来，顿时将孩子抱起，下楼玩耍，顺便寻屯长讨要各种必需品。
晌午时，鸡冠亭庚屯坞堡内大摆宴席，全屯聚齐会餐，虽然无酒饮用，但比起之前朝不保夕日子，已是如同在天上。
待天黑后，逗弄得顺儿困到睡着，抱请蔡氏照拂，两口儿终于得第一次亲热。黄屯积攒下三十年之精力，几乎折腾得李氏腰断。
楼下虽有牲畜不时鸣叫，待完事后，黄屯却只觉得坞内足够宁静，这第一夜睡得格外踏实，到又被顺儿小家伙吵醒，恋恋不舍地松开李氏离床榻时，已是日上三竿，屯长正在坞内呼唤朝食毕后选田地之事。
以良民之家，黄屯可得四十亩地，屯长所划薄地肥田各半，黄屯抱着顺儿去看过，倒也无甚异议。
待新入的三十八户人家田地划分出来，屯长又领新到的卒兵往亭所去。
屯长是为寻亭长上报新户籍、田地，以便官府查问，顺便给黄屯等指路；新入住的十七名卒兵则需寻游缴报备。
鸡冠亭之名，只因亭所旁山坡上有一块大石，形似鸡头而得。黄屯随屯长到此，见此地坞堡比自家所在要多出一栋，三栋坞堡共呈“品”字立在一起。
屯长又指语道：“后两坞仅是民众居所，前坞则亦为亭长、三老、游缴所在，此三坞乃本亭甲屯，亭所所在，比我等屯多许住五十户人家。”
待得入前坞，可见楼下满是骡马、黄牛，想是等着全亭新入户之卒兵来以粮换取的。
游缴却只是位十八九岁的少年人，见黄屯等后，将姓名、住址、家人一一问明录在册上，又新制黑色腰牌给十七位卒兵后，少年游缴道：“磐石军薪资虽少，却不比荡寇、虎牙忙碌。若平日无战事，诸位每月只需在我处轮值十日，或操演、或讨贼，余时皆可自便！只是患重病需请同屯者报上求假，若战事起时，各屯将有狼烟传递，无论家有何事，非重病者皆得奔最近之游缴、军候处备战，一日不见报备者，免功、良户籍，贬为罪民！”
认真地说完，见卒兵们点头表示记下，少年又继续道：“你等可预支半年薪资，求与官府换牲畜，此事虽不归我管，然军中未曾赐给你等战马，建议诸位皆求换骡马，既可用于农事，急时亦不误事。”
若论耕种，自然是黄牛好用，只是自家等身份与平民不同，终究还要顾及护民安稳，想及家中顺儿、李氏、蔡氏面孔，黄屯与同伴们一起施礼道：“喏！”
（本卷完）
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