水灵儿凝神细听，柳眉聚作一团。
大慧上人问道：“灵儿姑娘因何会问起铁刀会的事？”
水灵儿道：“下面这夥篮衣人，瞧来便是铁刀会的人，而在那个女子身旁的男人，大有可能便是那个门主胡鹏飞。”
大慧上人听后也略感奇怪，说道：“我来得虽早，却听不见他们的说话，原来这些人是铁刀会门众。但铁刀会的人来这里作甚么？莫非他们想……”
水灵儿徐徐颔首：“我刚才听见他们的对话，原来铁刀会今晚会同另外两派，听说是什么天水帮和南山教，打算夜袭小瀛州，看来是为报仇而来。”
“哦！”大慧上人微微惊讶，说道：“天水帮、南山教？据知这两家人的帮主门主，前时也给锦衣卫杀了。今趟他们虽然三家联手，但依我来看，还不是锦衣卫的敌手，瞧来他们这般做作，只有枉送性命罢了！”
大慧上人说话甫落，便见湖面上隐隐出现十多艘帆船，正向乌堤渡头迎面而来。只见船只来势快迅，眼看越来越近，在这月色澄丽，秋风瑟瑟的晚上，隐约看见船上均站满了人。
便在这时，胡鹏飞的话声传将过来：“伏姑娘，李帮主他们到了。”
大慧上人听见，便向水灵儿道：“胡鹏飞所说的李帮主，大有可能是说天水帮的副帮主李申。相信他们自帮主遇害后，天水帮便由李申接管了。”
水灵儿怔怔望着湖面这十数艘帆船，她视力素来极佳，且借着月色观望过去，见船头之上，俱插着一面方旗，上面画着一条似蛇似龙之物，形若螭形蟠屈之状。口里含着一枚火球，活灵活现，栩栩然一条活龙般。水灵儿低声道：“瞧来这天水帮，是个靠水讨活的帮派。”
大慧上人道：“没错，天水帮直来盘踞太湖，但近十年来，势力日益扩展，帮中已聚有数千之众，而两摊一带的水运，大多落入他们手中。在岭南水路讨饭的帮派中。天水帮已算是数一数二的大帮派！”
便在这时，十数艘船已接近渡头。水灵儿二人望去，见船上人影绰绰，有坐有站，每艘船均有二三十人，人数确实不少。
方嫄和田玉主仆等人，已悄悄挪近树下，大慧上人朝他们打了个手势，着他们不可鹵莽行事。林中一株株都是参天古树。见方嫄等六人散布开来，纷纷躲在树后以作掩蔽。
帆船已经泊岸，船队中行首的一只大船，一个灰衣大汉踏步走上渡头。在他身后，还跟着三个人。胡鹏飞和伏挽霜看见这名大汉，便认出这人是李申。
胡鹏飞首先站起，先向四下隐伏的门众打了个暗号。接着两三个起落，便已走出了树林，向李申迎将过去。
伏挽霜和其余数十个篮衣人。亦同时站起，随后跟出。霎时之间，乌堤的渡头已站满了人。
当胡鹏飞快要来到李申跟前，却见李申的神情大为有异，他心中骇然，微微一凛，暗自忖道：“李申与我素来感情极好，且为人豪气干云，最重友情，现下我俩彼此见面，他怎地会一声不响，只是垂手静立，全无昔日的豪情气概，莫非内里有什么事发生？”
胡鹏飞一念及此，心下设疑，也知事有跷蹊，当下四面张望，却看不见有何异状。他连随定住脚步，开声问道：“李帮主，你我不见数日，怎地这么生分了。”
李申自踏上渡头，目光便不曾离开过胡鹏飞，此刻听他这样一问，一对眼珠登时不往乱转，朝他猛打着眼色。
胡鹏飞看见他的举动，马上明白过来，再也不作多想，连随手腕一翻，抽出一柄明晃晃的大刀，在月色照射下，只见刀刃之上，隐隐然闪着一抹红光，闪烁不定，教人一看便知，实是一柄罕有的宝刀。
伏挽霜也觉形势不对，再见胡鹏飞抽出兵刃，当下也不敢怠慢，长剑出鞘，立在胡鹏飞身旁。
水灵儿二人看见这等情景，心里也不禁犯疑，便与大慧上人相视一眼，见彼此脸上，均有错愕之色。
只听大慧上人道：“我见那个李申上身呆滞，似乎是给人制了穴道。”
水灵儿点头称是，道：“瞧来快有事情要发生，咱们暂且看看再作计较。”
与此同时，一个苍老的声音倏忽响起：“今日乌堤渡头可真热闹啊！”话声方落，即见数条黑影自船上跃出，大步踏上渡头，一字形的排开。
胡鹏飞等人看见，齐声惊呼：“锦衣卫……”
只见两个蒙脸黑衣人踏前一步，二人手上各执一根双头铁桨，听见其中一人道：“胡门主，咱们又见面了。这几个月来，相信胡门主已想得透澈了吧，只要阁下肯加入咱们涟王府，打后万事好商量，不知胡门主意下如何呢？”
水灵儿在树上一看见这两个人，更无须看他们的脸孔，光凭话声，便认出是阴阳二老，心想：“这二人武功高强，不知这个胡门主能否抵挡得住？”
随听胡鹏飞呵呵笑道：“你们锦衣卫倒也本事，竟然棋高一着，胡某实在佩服得无话可说。可是，铁刀会虽说不上什么大门派，但要咱们狼狈为奸，沦为朝廷鹰犬，这等事胡某万万不敢做。”
孤阴子突然大笑起来：“好！好！说得很好，这样说来，胡门主是宁死不屈了？”
胡鹏飞道：“胡某头可断，血可流，但要咱们面缚舆榇，投降归附，你们也太小觑我了。闲话小讲，你们尽管放马过来好了。”
此话一出，铁刀会旗下的篮衣人，立时扇一般散开，个个横刀立马，摆着接战的架式。
阴阳二老气定神闲，似乎全不把他们放在眼内，听孤阳子冷哼一声：“嘿嘿，就凭你们这数十人之力，便想和咱们锦衣卫作对，直是不自量力。”陡见他右手一扬，十多个黑衣人从船上跃出。而站在李申身后的三人，已把李申押回船中。
胡鹏飞和伏挽霜看见眼前的局势，便知今日必有一番恶战，但大敌当前，彼此心中早便豁了出去，以目前环境来看，只得一死以搏，再无他想了。
水灵儿眼见情势已剑拔弩张，厮杀一触即发，对大慧上人道：“今日锦衣卫高手云集，眼看目下形势，铁刀会恐怕非他们敌手，到时逼不得已，我只好出手帮他们一把。”
大慧上人道：“铁刀会虽和我素无交往，但如何说，也是一个光明正大的门派，为着武林安危，便是你不出声，大慧我也不能袖手不管。”
水灵儿道：“这样便好，咱们下去与方郡主商议一下，听听她有何意见。”
大慧上人颔首答应，双双跃下树来。水灵儿等人见对方人多，当下谋划对策，如何应敌，如何趋退，先行筹议妥当。众人商定，方动身向前缓缓移近。
但听四下里寒风呼啸，隐隐传来海水拍打堤岸之声，于凶险的情势中，更增一番怆凉之意。(未完待续。。)
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