驻扎宋国一个月，前后数场较量，晋楚双方的较量是全方位的，因为弭兵在即，军事上的较量反而成了次要部分——如果不是赵武这次把楚灵公当做猎物，展示了自己的指挥技巧，楚人已经忘记了自己的战败。
而赵武这次“围猎”也是灾难性的，楚军的宋国失败后，本来对自己的武力还有点自信，这下子，他们的世界观完全崩溃了：相对晋人，我们竟然没有一点长项。除了在蛮横上我们超越了晋国，其他，我们一无是处。
刹那间，楚人作为人类一份子，对自己的存在产生了极度的动摇——楚灵公一向自认为自己奢华第一，这次打算在奢华上好好让赵武子开开眼界，但赵武子却让他开了眼界，让他知道：创造的力量可以化腐朽为神奇。简单的一匹丝绸，加上艺术家充满想象力的图绘，顿时让他的一身鸟衣显得滑稽可笑。
楚灵公暗自觉得，自家的金盘子也不是什么杰出点子。赵武子不缺钱，晋国人也不缺钱，天下诸侯都向他们交纳征税，以便让晋人游手好闲的管管天下闲事。但凡那些晋国人缺衣少食了，只要拿上刀剑出去转一圈，马上——黄金会有的，白银会有的，地盘、奴隶，都会有的……而楚王却不可能得到瓷器制作技术。
晋国对新物种的栽培是极端重视的，蔡国花园里栽培的茶树，楚国人观赏了n多年，从没想过用它当作饮品。晋国人做到了。而宴会上，楚君还发现许多熟悉的植物，这些他司空见惯的植物，现在都被晋国人收集起来，栽培种植后出售卖钱。晋国人是什么时候收集这些植物的，楚君完全不知情。
晋楚双方这已经不是技术上的差距了，栽培那些植物算什么差距，楚君这次回去后，打算更大面积的推广种植那些植物。但是，近在楚国人眼前的植物楚人没想到挖掘其中的经济效益，晋人先想到了，并且他们做到了——这就是观念上的差距了。
楚人从没想到创造与创新，单凭这一点，楚人已经无法追赶晋国了。
楚灵公是个谥号为“灵”的人，该临阵脱逃的时候他从不犹豫，该服软低头的时候他从不学习萨达姆。
他虽然是个无赖，但他很光棍，绝不伟光正。
“幸好我们是来结盟的，幸好我只要缔结了盟约，晋国人从此不能侵犯我啊呀，我真幸运——”崩溃之后的楚灵公立刻明白了自己的位置，以及自己的处境：“晋军要进行围猎训练，让他们玩吧，我们没看见，没听见，没注意——只管行军，让晋国人闹去。”
此时，倒是晋国人很忐忑不安，智盈与他的副手张趯在后军，看着赵武如流水般指挥着军队进退，张趯神神叨叨：“别啊，楚君非常好面子，咱们这每一队人上前，就是扇楚军一记耳光，扇的多了，万一楚军恼羞成怒，那不就真打起来了？”
姨夫是智盈自小崇拜的偶像，从小在赵氏长大的智盈见惯了赵武的知识渊博（相对于一千词汇量的春秋人，赵武当然知识渊博了），在智盈的记忆中，似乎自己小时候，无论对世界产生什么疑惑，都能在姨夫哪里找到答案。
而作为与赵氏亲戚，智盈还阅读过赵氏珍藏的、秘而不宣的许多“密典”。那些秘典里记述的知识以及预言，时刻回响在智盈心头，影响着智盈的人生观。智盈不容许任何人对他的姨夫产生质疑，他毫不犹豫的驳斥说：“元帅自然会把握分寸的，再说，我巴不得楚君恼羞成怒呐。楚国上次作战，已经动员到了壮妇，他们还能有多少军队消耗，灭了这伙楚君随身军队，楚国还有什么力量抗争？”
张趯反应过来——眼前这位“在赵氏长大”的人，比赵成激进得多。赵成学了赵武三分谦厚，况且有父荫在，稳步前进才是赵氏所需。而智盈身上肩负着智氏重新崛起的希望，他不得不更加努力，当然，也更加激进。所以，有些话可以在赵成面前说，说的正确赵成会坦然认错，而没取得什么成就的智盈，则绝不会轻易低头。
“上次楚国动员到壮妇，那是因为我们的军队推进快，以至于楚国来不及从周围郡县召集人手。楚国毕竟是大国，他们的人力还是充足的，瞧，他们这次来的士兵已经全是男丁了。”张趯解释：“不过，似乎这些楚军的纪律性，似乎更糟。”
智盈咧嘴笑了：“我正要说这个——我在姨夫那里见到一本书，说是整支部队损失一半，军官团全灭，对于军队来说就是‘打断脊梁骨’，哪怕这支军队重建，也会失去原先的风格。”
正说着，一直隐藏在智盈军中的齐策从后边赶来，冲智盈夸奖道：“伯夙，你家的军队也锻炼成形了，现在唯一欠缺的是战斗，找个地方打上一仗，这支军队就完全淬炼成军。”
智盈赶紧直起身子，在战车上侧立：“老师，盈怎敢让你使用尊称称呼，您叫我小盈、小智都行。”
齐策微微一笑：“我的尊称不是因为你，是因为智氏，你是智氏当家人，我怎能再用称呼学生的口气称呼你。”
智盈赶紧岔开话题：“老师，我们正在议论楚军的底线在哪里，张军佐担心我们过于激怒了楚军。”
“楚军没有底线”，齐策不屑地回答：“前几天从我们包围里冲出去的那伙楚军，居然忘了回报楚君，便头也不回返回楚国。如果两军对阵，我们可以认为那伙楚军已经溃散。
这还是楚君亲自带领的精锐军队，纪律性都如此差劲……当然，这也是必然的。上次战争我们全歼了楚君前茅与左广右广，三支军队的军官与士兵，现在正在我们的代国服劳役。楚君现在手头这支军队是完全重建的，从上到下都崭崭新，他们甚至不知晓战场法则。所以我们越是展示我军的纪律性、指挥性，楚君越是胆寒，越是不敢轻启战端——他们的底线会越来越降低，直至无底线。”
张趯赶忙请教：“齐大人，我们把楚君当作围猎目标，反复追逐，楚君会忍下这口气，但楚人的性格，以及他们对命令的遵守，似乎都不值得称道，万一哪位楚兵忍不住——冲突会不会就发生在小处。”
齐策回答：“我们已经对楚军实施了一个月的包围战术，漫长的一个月已经消磨的小兵的抵抗意识，现在他们正在竭力行军，没有足够的体力向我赵氏挑衅。而我赵氏向他们展示奔跑能力后，小兵只会更加恐惧——这就是心理战。张军佐，所谓‘不战而屈人之兵’，就是眼下。”
智盈赞叹：“我明白了，先用长久对峙消磨敌军士气，关键时刻猛然爆发，用鲜明的对比差距，摧毁他们心中最后一丝侥幸，令他们再也生不出抗衡的意愿——如此，就是不战而屈人之兵。”
张趯品味了一下，折服地拱手：“大人，这次我张氏随军而行，仿佛是场旅游，而我张氏新入卿族，也需要淬炼军队，大人才学高明，对我张氏有什么教诲，我张趯不胜感激涕零。”
齐策答：“军队不是收藏品，战斗对于军队来说，仿佛是烈火的淬炼。这次与楚国缔约后，中行吴会扫荡王野，替王室清理周边的夷狄，而后前往北方，彻底清理北方杂胡，而元帅将向西，惩罚秦国的侵略，我们晋国远没有停止战争的脚步，今后的战斗还长着呐，张氏有大把用武之地。”
“那我呐？”智盈急了：“弭兵之后，我前方是楚国，左右是宋郑——我去打谁好？”
在这个军国主义国家，从上到下，无论男女，听到战争的消息都兴奋地睡不着觉。听到休兵都茫然失措，人生仿佛都失去了意义。
“楚国北方并不宁静”，齐策笑的很鬼祟：“有许多不属于楚国的夷狄独自立国于楚界，譬如越国。这次缔约，越国终究来不及赶至，今后楚国攻吴，伯夙不妨攻击越国——越人一盘散沙，四处杂处，连齐国东海都有一股越人存在（琅琊），攻破越人城池，掳掠越人奴隶是你首要的任务。
另外，用优惠的垦荒条件，吸引边境上的楚人来新智，使楚国边境城市变得荒芜，废弃……剩下的，还用我教你吗？”
“多谢老师指教！”智盈心花怒放。
另一边，在赵武心旷神怡的享受指挥乐趣的同时，楚君在你来我往，川流不断的晋军“围猎”中煎熬着：“有完没完啊，这是第几拨了？”
“没关系”，子荡倒是彻底放开了：“晋军不过是跑步接近我们，而后停步，再遵令回撤，咱拿他们当演戏的，全不在意就行。”
“放心——”同车的蔡国公孙归生语气淡漠：“我们是为了弭兵而来，列国诸侯都看着呐，晋国人绝不会先动手。”
“我固然知道他们决不会先动手”，楚灵公气急败坏的回答：“我担心的是咱们下面的人不听招呼，抢先动手……我早看穿了，武子，他就是一个假仁假义的人，明明自己想动手，还想把先动手的责任推卸给我们，我绝不能让他得意。”
伯州犁叹了口气，归生也叹了口气，后者咽了口吐沫，艰难地说：“君上，你仔细看看四周。我们的士兵哪还有战斗**？”
果然，周围那些没上过战场的楚国菜鸟，见到晋军气势汹汹地逼来，个个都面色苍白，紧握住戟杆的手指发白，浑身止不住地抖动着。等到晋军止步，他们长长松了口气，紧接着，他们有面色紧张地倾听晋军奔跑的脚步声，直到晋军周而复始的逼近，周而复始的离开……
“虽然这样”，楚灵公艰涩的说：“也许警告士兵，约束他们，决不许当先动手。”
整整一天的折磨，在日暮时分落幕。当夜扎营的时候，精神几乎奔溃的楚军再也不计较是否被包围，相反，他们对自己这种处境非常满意——反正四周都是友军，咱不用可以安排营寨守卫了，倒头就睡得了。
少数还保持清醒的楚军，对奔跑一天的晋军还能体力充沛的挖掘壕沟，修建营寨，充满了诧异——这些晋国人的体能怎么那么好，他们是吃什么长大的，咱都快累趴下了，他们还不怕麻烦的埋设拒马，这是在防范谁呀？
第二天一早，吃够先发的亏，受不了被模拟围猎折磨的楚君坚决不肯先动身，面对晋国前来催请的魏舒，楚君把脑袋摇的像拨浪鼓：“寡人实在累了，你瞧，我的士兵昨晚连营帐都未扎牢，实在是疲惫不堪了，所以，还请晋军先行，我们一路尾随。”
魏舒鞠躬：“昔日在新田城的时候，贵使子荡要求楚国当先登临盟誓台，我们同意了。作为先登，怎敢不让楚军走在前面。”
好吗，晋人的意图就在这里。不行，好不容易得手的权力不能放弃：“我说过吗——子荡说的，那应该找子荡算账……其实，我是想与元帅同时登台滴。”
“事有先后，怎能同登——自古以来，没这个道理……舒再请楚君先行！”
“我不——”楚灵公耍赖皮了：“我的军队还没整理好行装……我早晨还没吃饭哪。”
“诸侯都在等待，舒三请楚君先行——我们可以等楚军吃晚饭。”
“那不行，怎敢耽误诸侯的行程呐？！……这样吧，关于先登的事，就按元帅的意思办，如何？”
“敢不遵命！”目的达到的魏舒一鞠躬，扬长而去。
这一天，诸侯行军次序是：赵武带领赵氏本军以及魏氏军队当先开路，楚军尾随其后，鲁军被调到后军，与卫军曹军杞军滕军一起，跟在智盈与宋郑联军队列中——楚军依旧处于被押送状态，而且后军的力量更加壮大了。
楚灵公现在已失去追求，只求平平安安走完这段路，出发的时候，他觉得昨天与蔡国归生同车，似乎很不吉利。这次他换上伯州犁做自己的车右，希望后者的好运气能让他沾点光。
路上，每个拐弯之处都有一名晋军持旗把守，并给后续部队指明方向，楚灵公出示并不在意，走的走的发觉不对，急忙问伯州犁：“太宰，按这样走，我们会走到何处？”
伯州犁回答：“我们会走到新智，去智盈的领地。”
“干嘛要去新智，智盈的领地我们从没有承认，这次如果过路新智，那我们再也拿不回楚国的三县之地了。”
伯州犁望向子荡，子荡本不想说话，见到伯州犁久久沉思，做出思索样，打死也不说真话，子荡只得叹息说：“诸侯们都走在这条路上，如果我们选择走其他的路，先不说能不能走通那些路，只要我们离开晋军指明的大路，那我们就是‘逃盟’——诸侯们会群起而上围攻我们。”
“那就去新智，谁不去新智我跟他急。”楚灵公爽快地做了决断。
另一边，蔡国归生找到了陈国公子招同车，听到楚君这个决定，归生叹息：“楚国完了，国内阶层固化，对外交往处处也贪慕虚荣，处处被动，还喜欢掩饰过错，掩饰自己的虚弱来粉饰自己……我看我们要早做打算啊。”
公子招沉默不语。归生明白对方的顾忌，直接说：“楚国不可依仗，我看你在宋国谈论楚君仪仗的时候，语多讽刺，并认为楚国的内乱有利于炎黄——看来你也不看好楚君。现在你有什么打算？”
公子招依旧不吭气。归生干脆明说：“我听说莒国被灭国之后，武子把莒国公室迁移到新占领的代国。我还听说，代国足够空旷，完全可以容纳下更多的公子王孙。而你们陈国本是妫（汉语拼音gui读“归”）姓，黄帝后代。一级公爵国。
昔日（陈）桓公有宠于王，郑庄公小霸中原，不敬王室，陈国还参加宋、蔡、卫等国的伐郑。（陈）桓公死后，陈国内乱，（陈）宣公时才趋于平稳。到了齐桓公称霸的时候，陈国多次参加齐桓公主持的诸侯会盟。只是后来楚国崛起，陈国才被迫投楚。
而我们蔡国姬姓，周武王克商后，封其五弟叔度（姬度）于蔡。我们是王室后裔，一等侯爵国。陈蔡原本属于周，只是因为楚国的逼迫才不得不投楚，而莒国不过是个子爵国，本嬴姓，后改称己姓，为东夷氏族部落著名领袖少昊后裔……武子既然能容许莒国后裔迁居代国，继续祭祀祖先，怎会不容许陈蔡生存呐？”
公子招慢悠悠回答：“楚国，虎狼也，无信无义，不可依存。我早有心与武子沟通，所以才在乐王鲋面前帮晋人说话，我听说乐王鲋是晋君宠臣，或许跟他搞好关系，能让我蔡国存留下去吧。”
归生冷笑：“你拜错神了，乐王鲋，不过一个马屁精而已，他能作为大夫参加盟会，不过是武子看在晋君的面子上，他能有啥权利决定蔡陈，我看，我们还是直接与武子沟通吧。”
公子招慢悠悠回答，说话的神态极像在模仿赵武：“攻陈攻蔡都是武子主持，我们怎么跟武子搭上话？”