奇耻大辱啊，奇耻大辱。
让一位君主递厕筹（小竹片，古代当作手纸使用），直接拿一位国君当小竖（童仆）呼喊，楚君这也太夸张了吧！
子荡赶紧解释：“燕君，寡君其实……”
燕悼公一甩袖子，压根不听解释，阴着脸，一句话不说地绕开子荡，扬长而去。
子荡扭头质问伯州犁：“这么大的误会，你怎么不帮我解释一下？”
茅坑内，楚君咆哮了：“怎么回事，厕筹呐，怎么没有厕筹？”
伯州犁撩起袖子，撕下一块布来，示意子荡递过去，并解释：“没有用的，我等虽然立于茅厕边，但穿着打扮不是小竖，说君上是呼喊我们——这理由压根没人信啊！况且此人行事隐忍，君上这么大的侮辱，他都能一言不发离开，这样的人一旦做出了决定，什么样的言词都不能使他心志动摇。”
子荡想了想，楚君的茅坑里催得急，他先跑进去递上那块布，而后跑出来说：“无所谓了，燕国在地之北（国境最北端），我们楚国在地之南，中间隔着无数个国家，无论燕国国君如何郁闷，他也奈何不了我们楚国。”
伯州犁暗自鄙薄：没错，燕国奈何不了楚国，但它可以帮助晋国。原本我还想破坏晋国的北方战略缓冲区，这下子，燕国国君将不遗余力的帮助晋国了。
楚灵公一脸舒服的神情走出茅坑，叹息：“这样隆重的的大会，居然不许我们随从伺候，结果他们安排的仆从毫无眼色，瞧瞧，一散会都跑得没影了……太宰（伯州犁），你回头跟他们说说，让我们的仆从随身伺候吧。”
伯州犁躬身：“大王，这点小事无需跟他们说。今天情况特殊，因为表演的是《桑林》，这种王室音乐不是一般人能看到的，据说官位小了，观看这种乐舞会折寿——传闻，连昔日晋悼公也曾因此生病。故此，宴席一开，仆从们便躲得远远。
大王，今日在席上做招待的都是宋国公孙，但以后情况不是这样了，宋国不会再表演《桑林》，仆从们当然可以随身伺候。这一点无需请求宋国。”
哦，楚王明白了：“太宰，以后有宴会你跟在我身边，时刻提醒我那些中原礼节……我看到他们欣赏乐舞的时候，不约而同侧身而坐，感到很纳闷。若你能在我身边提醒，以后我不用看别人的动作行动了——咱楚国是大国，礼节上的事情该由咱们首先提倡。”
楚君的话让伯州犁乍喜还悲，他本来以为楚君知道自己行动失仪，但现在看来，楚君终究还是想表现一下，即然这样，那有些话就不该说了：“大王，《桑林》之乐典雅而神圣，诸侯们回避桑林舞者，是对舞者的尊重。至于大王吗，想不想侧身，全凭本心。”
“那不行，咱不能让中原人视我们为蛮夷，该遵守的礼仪我们还是要遵守的……刚才我听到你们在门外交谈，那位路过的小子是什么人？”
“燕君而已”，子荡不以为然。
马上，子荡就发现自己拿燕悼公不当回事，这事有点过分了。随后的宴会里，燕悼公步步紧随赵武，偶然遇到楚君，他眼里射出仇恨的目光。这倒让楚君很纳闷……但燕国是小国，这样的小国楚君根本看不上，故此，楚君直接蔑视了。而随后的宴会里，燕君射向楚君的目光更加凶狠了。
联军在宋国花天酒地一个月，耐心等待范鞅的消息，起初，楚灵公尚且心忧楚国东线的安危，但这厮终究是个花花公子，玩着玩着就把国家抛在脑后。
天下联军汇集到宋国，如果只是单纯由宋国供养的话，那要把宋国吃穷了。为了缓和宋国的财政危机，赵武第二天便宣布，各国轮流坐庄，第二天轮到晋国招待天下诸侯，紧接着是楚国。而后按爵位排列，有列国依次负担联军费用。议论坐庄完毕，剩下的日子则由晋国楚国包干。
第一轮轮流坐庄则还罢了，各国无非是在服装博览会后加上食品博览会、歌舞博览会。到了赵武坐长庄的时候，出于推销本国产品的目的，赵武决定把宴会引导成诸侯贸易交流会。
这天一早，诸侯鱼贯进入宴会厅。各自按照爵位顺序安坐后，丝竹响了起来，音乐声很轻，但轻不过宋姬的脚步，一队艳丽的宋姬身穿飘逸的豌豆绿丝绸，像在水面上滑行似的，提着小小的铁壶、端着茶盏茶瓶小炉，悄无声息地走了进来。这些女人绸衣上用手工绘制出白色，红色的花朵，让这些宋姬显得清新、阳光。
宋姬们一组五人，负责照顾一国的君臣，她们在列国诸侯面前站定，微一鞠躬便坐了下来。而后熟练地在客人面前摆放着炉具，嫩红的酥手夹起黑色的煤块，燃起了火炉，她们轻盈地将白色茶壶架在火炉上，一举一动带着音乐的魅力，让诸侯屏息观赏。
一女低声问楚灵公：“君上，你要绿茶，红茶？”
“绿茶”，楚灵公毫不犹豫地抖了抖身上的翠鸟衣，回答：“绿兮衣兮，绿衣黄里。绿兮丝兮，女所治兮（《诗经.绿衣》）……我喜欢绿色，就要绿色（茶）。”
红酥手举起白色茶壶，将滚热的水沁入如玉般白色瓷杯中。旋即，淡绿色的茶汤在杯中轻轻荡漾，茶叶瓣也在茶汤中舒展开叶子，浮沉不定。一股茶叶的清香飘荡起来，让楚灵公深呼吸，沉醉在这香气中。
“宋国的丝绸真不错啊”——楚灵公其实想说：宋国的女子真娇娆啊。我错了，我怎么娶了郑国女人，早知道……
“茶汤如何”，一旁的燕悼公突兀地问。
人家明明再给你倒茶，你夸奖人家的衣服——你你你，你这个色鬼。
燕国是子爵。论理他不应该坐在楚灵公身后，但燕悼公自认来自荒僻的燕地，国弱民穷，久不通中原，所以期望能在赵武身边陪坐，以便赵武随时提醒他应当的礼节。人都自认知识浅薄了，他要求不顾礼法的坐在赵武身边，在目前一片其乐融融的气氛下，诸侯宽容的许可了。
这便使燕悼公以机会就近提醒楚君的失礼。
楚灵公嘴角翘了起来：“蛮夷，她绿衣我绿衣，我夸她衣服又怎么了……这种衣服你做的出来吗？”
燕悼公抿了一口茶，回答：“敝国造不出这种丝绸来，敝国只会造剑与戈。”
“果然野蛮”，楚灵公轻笑起来。
伯州犁赶紧打岔：“怎敢与君上饮的茶相同——我要红茶？”
茶的颜色并不代表等级，伯州犁的说法让宋姬瞪大了眼睛，但她们什么也没说，拎起水壶来替伯州犁冲了一杯茶。
宋姬冲的红茶实际上是一种唐宋时代习惯饮法，茶里要加上姜片、香料，内容很繁复，这繁复的动作以及诸多的配料，令人一见就有一种更高级，更奢华的感觉……伯州犁与子荡立刻明白了，原来红茶才高级。
但赵武喝的却是绿茶，品了几口绿茶的燕悼公见到宋姬开始泡红茶，侧过身子去讯问赵武，两人正在窃窃私语。
楚国君臣已经把事情弄进死胡同，只好扭着鼻子继续喝自己的茶——楚君是低等级的绿茶，楚臣确实高等级的红茶。
楚国君臣这一演示，底下的人也知道怎么喝茶了。大多数人选的是红茶，也有人效仿赵武与楚君，喝绿茶。但口味这东西是培养出来的，春秋时代人们喜欢姜的味道，喜欢香料的味道，故此，大多数选择绿茶的人，纯粹出于拍马屁的意图，他们喝着绿茶，跟楚君一样愁眉苦脸。
宋姬咯咯一笑，把话题引了过来：“君上觉得这件丝绸好吗，嘻嘻，这是我宋国出产的丝绸，晋军购买过去，让军中负责绘制地图的人，用一种特殊颜料在丝绸上绘制花卉。这种丝绸不值当什么钱，东市就有卖的，可怜晋国人这一手绘图案，立刻身家千金。”
宋姬这种巧笑嫣然，令楚君魂飞魄散。可怜的楚君，哪里见过后世酒吧招待逗引男人的手段。这些经过赵氏特殊培训的宋姬一展示风情，楚君骨头轻了三两：“东市就有卖的，好好，你喜欢，我去东市给你买一车如何？”
宋姬咯咯笑着，腰肢如风摆杨柳：“那也得有晋人绘画的手段，不是吗……君上小心，别把水倒在衣服上，这衣服上的油彩不耐水……呀呀呀，这下可糟了。”
“没事”，楚灵公大包大揽：“我国中也有绘画的人才，我给你绘，让你赔给元帅……”
宋姬飞了个媚眼：“这衣服就是不用还给元帅，我才心痛——十余天前，元帅招聘我们数千人进行培训，如今只留下四百余人，说好的，我们来宴会上招待，事后那些服装首饰都归我们自己，工钱却只有十枚铜钱。我还指望这些衣物换点钱呐。”
“我给你，我给……啊呀”，楚军懊恼地说：“赵武子十天前招聘了你们，这岂不是他一到宋国就开始训练你们了吗……哎呀呀，这下子，我们可让晋国比下去了。太宰，武子招待十天，剩下的日子有我们负责，你快去招聘侍女，也用十天时间训练。”
正说着，百余名小竖轻快地走了进来，他们提着大提笼，走到列国君臣面前，稍稍鞠一躬，而后熟练地从提笼中取出八个凉盘奉上。盘子依旧是瓷质的，淡青色，釉质均匀，是上好的瓷器。旁边的魏舒倾过身子，故意大声招呼楚君：“君上，外臣家中制作的盘子，可还中你眼吗？”
楚君正在欣赏瓷盘，不由自主脱口而出：“你家制作的？”
魏舒看了一眼赵武，又扫了一眼伸长耳朵的诸侯，嘿嘿一笑，故作随意的摆摆手：“不值当什么，我家原本就是陶氏，烧陶的手艺一直没丢下，早几日得到元帅指点，最近也烧制出瓷器来。家人们迫不及待赶来报信，他们携带的样品恰好够大家使用，所以，今日宴席上，所有瓷具都是我家出产的。楚君，我家商队随后要去楚国，还请楚君多多予以方便。”
楚军瞥了一眼面前的宋姬，问：“那丝绸……”
“丝绸是宋国的”，魏舒回答得很快：“颜料也没啥稀奇，普通丹青也能够用，不过不能水洗而已。特殊的颜料可以水洗，但那是赵氏的秘密，齐国人（纺织印染大国）或许知道，我却不敢向赵氏伸手。”
魏舒的后一句话是在向赵武表白，赵武哼了一声，拍拍手示意诸侯注意：“今天的主菜是烤鸭、烤鸡，菜马上就上来，请各位先用点点心。”
此时，楚灵公已经欣赏完了盘子，而后又观察起盘中餐。
四个果盘中，其中一盘放的是晶莹透剔，仿佛彩色水晶一样的小方块，它可爱的令人不忍吃下去。楚灵公在身边少女垂涎的目光下，夹起一块放入嘴中，情不自禁的说：“甜。”
想了想，楚灵公夹起一块糖递给三位宋姬，感慨说：“晋人就是喜欢甜味，他们的商队每年从我楚国买走无数柘汁（甘蔗），原来他们自己还有这种甜果。”
楚灵公不知道，盘中的水晶糖块，就是用楚国的甘蔗汁制作的。不过这一点，赵武才不告诉他。
刚才魏舒的介绍让楚灵公彻底了解了晋国，这个原本军国主义的国家，又学习了管仲的经营概念，他们是从不把当街练摊当做羞耻。所以楚灵公也不客气，他倾过身子问魏舒：“上卿，这东西也有卖的？”
“有，赵氏的商队腿脚比我们勤快，他们商队不到宋国，我们今日怎能吃上水晶糖。”
哦，这玩意叫“水晶糖”。楚灵公长知识了。
稍停，楚灵公再度倾过身子，问：“这个酸酸甜甜的东西也有卖的？”
“糖姜——东市有卖的。用嫩姜芽浸泡在醋里，加上点糖，就成了酸酸甜甜的糖姜。”
“这个……”
“那是一叠蜜枣，用蜂蜜泡枣，便于长期储存；那是酱辣椒，据说这东西腌制后需要发酵，咸的；那四碟东西是卤猪肚、卤牛肉、腌鲲肉（鲸鱼肉）、腊肉肠——里面填充的很可能还是鲲肉。”
“太奢侈了！”旁边的燕悼公一脸懊恼：“我过去吃饭，一顿不过一只鸡，一豆（春秋时代盛饭的工具，圆形，木制）面而已，在这里盛饭的工具是美器，正餐没上来，凉盘就是八个，这样的饭，离真不知道该怎样下咽。”
赵武俯身跟燕悼公说了点什么，燕悼公沉着脸，回答：“虽然如此，但我是过惯苦日子的人，从来‘由俭入奢易，由奢入俭难’，我怕吃惯了这样的饭，今后回国就要食不下咽了，请撤去几个盘子，留下一个足矣。”
赵武哈哈大笑：“我看到几个人嘴唇蠕动，似乎也想说同样的话——但你们想到了没有，吃过这种饭后，如果忧虑今后会食不下咽，为什么不努力让所有的百姓都能吃上这种饭？如此，自己吃起来也心安理得。”
周围的人侧耳倾听，赵武继续说：“我曾经见过乡间里社训练，诸队齐发跑步前进的时候，如果不给他们设立一个目标，他们就会懒散，但如果有个目标，告诉他们跑到什么位置就算训练结束，他们必定很快完成任务。
行旅也是这样，没有那个人上路的时候，心中没有一个终点。身为一个家主，身为一个大臣，身为一个君主，大家心中也有一个目标。这目标有好有坏，好的君主、好的家主，应该是把尽量提高属民生活水平，当作努力的方向，如此一来，家兴国旺，庶民归心。
但是，这个目标具体是什么？谁能说的清？所谓‘尽量提高属民生活水平’，属民们达到什么水平，才算合格，谁能清晰地把它描述出来——嗯，你们刚才品尝的菜肴就是。它或许是目前我们所能享受的至高点。亲身体验一下最高点，然后使自己的属民都能品尝到，与自己同等水平的饭食——我就是这样做的，赵氏就是这样兴起的。
讲到这里，我想起了管仲，昔日齐桓公问管仲：我追求享受，对国家有没有害处？管仲的回答是没有——他做到了，他扶持追求享受的的齐桓公成了天下霸主。但后世君主为什么一追求享受就国家衰落？他们是否读懂了管仲的话？”
齐桓公问管仲道：“当君王的人，应敬畏什么？”
管仲回答说：“应敬畏天。”
于是，桓公仰而望天。管仲说：“我所说的‘天’，不是苍苍莽莽的天，是百姓。当君王的人，要把百姓当作天。对于一个国家来说，处事公正公平使百姓亲附，就可安宁；百姓辅助，国家就能强盛；百姓反对，国家就很危险；百姓背弃，国家就要灭亡。”
奢侈并不是罪恶，也不是亡国的条件；不敬畏百姓才是罪，是国家灭亡的充分必要条件。
这是管仲说的。
燕悼公离席而起：“受教了。离今日总算知道了长治久安之策。”
楚灵公最见不得赵武出风头，他笑声响亮，将众人的目光吸引过来，大声说：“在我看来，甲坚兵利，部从众多，一呼百应，所向披靡，这才是好的君主。”
这却是是楚国的治国思想——以强力逼迫他人屈服。
赵武咧咧嘴：“你说的是打群架，我说的是治国。”