张趯与祈午现在想到这些，是因为智氏家族被转封。如此一来，远离国内政治的智氏就兼顾不上国内事务了，那么下一步，赵武必要从中小家族中提拔一人，补充智氏留下的政治空缺，而祈氏与张氏就是当下最好的的选择。这两位家族原本就是大夫阶层，这几年追随赵武出战，要军功有军功，要人脉有人脉。可以说：下一位正卿不是出自祈氏，必定出自于张氏。
想通了这点，祈午与张趯相互目光一碰，马上又躲避开来，两人心潮动荡不安，充满着阵阵狂喜：我们家族经过这么多年奋斗，终于有望进入卿的行列了。长久以来，晋国的卿位都是当初追随文公出奔的那几个家族把持着，如今，轮也轮到我们家族了。
此刻，良霄心中也在思索着赵武的话：公平，郑国能够寻求公平吗？
这场夜宴在众人各怀心思中接近尾声，智盈在舞蹈结束后，恭敬的上前向赵武行礼：“姑父，我智氏感谢姑父的照顾，能够获封于这块土地，诚如姑父所言，这块土地肥沃的令人难以想象，先不说稻谷两年三熟使得粮产丰富，光是做为南下货物的中转地，我智氏的商业交易税，这一年就收取的让我感到震惊……侄儿在此拜谢姑父的照顾，还请姑父对智氏今后的发展做出指导。”
所谓“做出指导”是婉转的说法，实际的意思是请求帮助。
智氏的领地孤悬于晋国之外，虽然楚国一二十年内无法再发动战争，但作为一个小小的领主，要独自面对庞然大物般的楚国，想到这点，智盈心里就发怵。
赵武微笑的摆摆手，家臣东郭离得到赵武暗示，从怀中取出一个木匣，随即招呼仆人用琉璃盏盛过来几碗清水。在高台跳动的灯火下，琉璃盏内的水呈现出琥珀色，赵武端起碗来，稍微端详了一阵，将碗端到唇边，举手示意其余的人共饮。
碗中的水很甜蜜，众人喝了之后，神情疑惑。智盈知道赵武的习惯，赶紧打开东郭离递上的木匣，端详着匣内那说不出的物体。
一名智氏家臣凑上来，小声解释：“这是楚国的柘，原来我们刚才喝的是柘浆（甘蔗榨出来的甜汁）。”
赵武点头：“酸甜苦辣咸，人生五味啊，怎能缺少其中一项。昔日管仲把持了一个咸字，搞了个‘食盐专卖’控制了各国的钱袋。我这次南征，最大的收获不是土地与俘虏，而是发现了柘。诸位还记得管仲是如何利用收购鹿皮的手段，打击楚国的吗？”
等智盈回味一番后，赵武继续说：“甜也是人生一味，目前这种植物只有在南方生长，十根甘蔗里面榨出的甜汁，几乎相当于一窝蜜蜂一年的产量——但一亩农田不止能收获十根甘蔗。所以栽培甘蔗控制天下甜味输出，就是一项大利益，你这片新领地邻近南方，原本就是楚地，所以我建议你，不妨钻研一下对甘蔗汁的提纯与利用手段，然后向天下销售你的‘甜蜜’。
一切源于技术，我赵氏的兴起源于技术的进步。一旦你能够掌握了甘蔗汁的提纯手段，你甚至无需自己去栽种甘蔗，只管收购楚人种植的甘蔗树，就能像管仲一样控制楚国的生产方向，并从中获得巨大的利润……我给你提个醒，我听说木炭能吸附杂物，你试着将柘浆稀释后，用木炭过滤一下……”
明清时代，中国曾经研究出用黄泥水吸附杂物的方法，制作出洁白如雪的“霜糖”。但黄泥水并不是最好的吸附物，现代工艺认为，活性炭才是最好的吸附物。
木炭制备工艺这时代已经有了，赵武提出的这一技术，直接跳过了黄泥水的阶段，让甘蔗水的提纯进入了近代化……当然，他对具体提纯方法说的很含糊，只是指出方向，剩下的，就靠智氏自己研究了。
智盈脸上惊喜交加，停了一会儿，他想起一件事，小心的问：“姑父搜集这截甘蔗，是不是也想自己动手栽培？”
赵武点头：“没错，我打算试着在我的领地栽培这些植物，为此我特地搜罗了一些知道甘蔗栽培技术的楚国农夫，但我听说甘蔗这东西，只适合在炎热湿润的南方生长……这样吧，我把那些楚国蔗农给你留下一半，你我同时研究栽培技术。”
赵武的东西从来没有白给的，智盈想了想，咬牙说：“这样啊？那么我智氏留在国内的小块领地，以及留在国内的部分店铺，就拜托姑父的照顾了。”
良霄嚅嗫的插嘴：“甘蔗、南方……执政，不知这东西我郑国能否栽培？”
良霄现在才后悔，虽然郑国在这场战争中也掠夺了不少财富，但他们毗邻楚国，怎就忘了搜集一些南方的植物，也顺手发财呐？刚才赵武点明管仲的食盐专售，如果糖类也想盐类一样采取专售措施，那么郑国还用为缺钱而发愁吗？
想当初，赵武派出人手，四处搜寻南方植物以及矿物，他和宋国人不止一次的背地偷笑，认为赵武这纯粹是下雨天打孩子，闲的无聊——没想到，植物当中蕴含着如此大的利益。
赵武摇了摇头，难以确定的回答良霄说：“谁知道呢，我也只是想试一试……如果郑国有兴趣，回头再说吧。”
赵武想试一试种植甘蔗，是因为他隐约记得，仿佛春秋时代，齐国、秦国也有种植甘蔗的记录，但这段记忆很模糊了，他不确定是否正确。
古人没有气候变迁的概念，赵武现在已经明显的感觉到地球气候正处于大变迁的转折点，几年前遭遇的千年大旱就是预兆。而历史上，每次气候大变迁都伴随着朝代变迁，伴随着大屠杀以及连绵不断的生存战争——这或许就是季札所说的“末世”吧。
在这个气候大变迁中，或许赵武还能赶上一个温暖季节的尾巴，在北方成功栽培甘蔗。但可以肯定的是，北方甘蔗种植的历史一定不会长久，甘蔗的生长必将逐渐移向南方。
赵武的态度勉强，良霄级别低，不好再三要求。于是，这场夜宴在众人意犹未尽当中落幕，此后若干年，智氏的领地里都流传着这场夜宴的传说，当然，这场夜宴的流传，也因为在宴会上，赵武对管仲学理论进行了发挥，由此影响深远，世人记录赵武的治国之术时，就不得不提这场宴会。
这场宴会的另一个意外好处是：赵氏生产的琉璃盏也因此名声大振，销遍南方各国数十年。
数日后，赵武抵达郑国。郑国重臣都出来欢迎元帅，所谓郑国的重臣，就是“郑国七穆”。它是指：郑穆公姬兰（前627-前606年在位）的七个公子的家族，即罕氏、驷氏、丰氏、游氏、印氏、国氏、良氏七个大家族。
现在的“七穆”已经是公子们的儿子了。当时的执政是贤臣子展，一代名臣子产位列第四，子大叔位列第五。
此时，郑国的形势正在由混乱走向稳定。但七大家族之间的矛盾依然十分尖锐。在这次宴会，赵武邀请郑国的七位重臣一一赋诗（就是吟唱《诗三百》中的篇章）明志，一是增进宴会气氛，更是要借以考察“七穆”的为人。结果，子展（罕氏）、子西（驷氏）、子产（国氏）、子大叔（游氏）、印段（印氏）、公孙段（丰氏）六人得到赵武的当场夸奖。
宴会结束，赵武继续前行，转向了周王室的领地。新王周景王派卿士刘定公在颖（在今河南省登封县东）慰劳，刘定公一见面，首先向赵武告丧——周王的冢宰、赵武的岳父单靖公辞世了，现在周王的管家（宰相）是刘定公。
周景王是新继位的，先周灵王在赵武与楚国交战中途辞世，赵武曾经因为吊丧问题，犹豫着回不回国，但现在，一切问题已经解决了：他取得了罕见的胜利，楚王国第一次俯首称臣，愿意去掉“王”的尊号，准备向周王室纳贡称臣。带着这样的胜利回国，让赵武更加无可指责了，因为不管怎么说，他替王室增加了声望，也增加了贡赋来源，所以先王的葬礼他没有参加，就成了为国事操劳误了钟点——都是无关紧要的小节了。
周王室现在很困窘了，局促在狭小的领地上，几乎没有什么收入来源，以前依靠单靖公，在虎牢城做一些转手倒卖的活儿，挣一点小钱，如今单靖公去世了，虽然王室新增加了楚国的贡赋，但刘定公还是希望重新拉上赵氏的线，继续做一些转手贸易。
洛水河边，赵武恭敬地献上楚国战俘，同时将与楚国达成的协议内容转告给周王。这份协议虽然是晋楚之间的协议，但其中牵扯到楚国的臣服、去王号，所以周王室也能在其中获益。因此，周王室上下非常感谢赵武。刘定公为此举行了盛大的酒宴，在洛水河边款待赵武——春秋人认为洛水是神圣的，唯有大的祭祀活动，才在水边举行欢宴。所以刘定公举行的宴会，粗粗一看非常简陋，只是在洛水边铺上几张席子，摆上酒宴就算是典礼了，但这个典礼在春秋时代，却是最高级别的接待规格。
刚刚登位的周景王很年幼，而日薄西山的周王室这次成了整个华夏唯一的“王”，更加自矜自己的身份，他没有像周灵王一样亲自出面接待赵武，而是按照春秋礼法，派自己的宰相接见——就这样，已经是超常待遇了。
赵武的国君是周王的封君；周王的丞相，其级别应该等同于各国国君。刘定公是公爵，是对王位有继承权的王室公爵，由他出面接待晋平公，都已经是超常待遇了，更何况他接待的是晋平公的丞相赵武。
乐声响起……其实，这一刻周景王离酒宴场所并不远，他的仪仗远远的停留在一处小山丘上，从小山丘可以望见河边的宴会场所。
山丘上王旗高展，赵武早已经看到了，但按照礼仪，他必须装作没看到。
刘定公在钟鼎乐声中，代表周王接受赵武的献俘，刘定公身边的侍者在这项仪式结束后，马上奔向了王旗所在的小山丘，向周王汇报献俘的数目，以便周王做出合适的赏赐……稍后，赵武宣读与楚国的盟约，每宣读一句，使者便跑上小山丘，将协议内容告诉周王。
使者穿梭往来，在场的人都知道是怎么回事，但大家都装作不知道——这情景，也许用拉姆斯菲尔德解释对伊拉克战争的那句话，最好说明，他的话是：“我们知道我们已经知道一些。我们还知道，我们有些并不知道；也就是说，我们知道有些事情我们还不知道。但是，还有一些，我们并不知道我们不知道。这些我们不知道的，我们不知道。”
远处山上，周景王看到赵武态度恭敬，一举一动非常符合礼仪要求，他情不自禁说了父亲当初夸奖韩起的话：“这个人言词恭敬，在这个末世还能知道尊卑上下，赵氏将来一定会昌盛。”
周景王这话说对了，他比他父亲要聪明。
战国时代，当王号变得不值钱的时候，周灵王曾夸奖的韩氏后代也是最先称王的那一批人，但列国中唯独赵氏不愿意称王，赵武灵王终身以君自称，他要求自己的国民只称呼自己为“君”，并说“无其实，焉敢有其名？”——“名副其实”这个成语就来自于此。而“赵武灵王”这个称号是后人加给他的……
细究起来，这位赵武灵王其实也是一个“被代表”的可怜人，他本人虽然终生自称“赵武灵公”，但后人“代表”了他自己，改称他为“赵武灵王”。而与此同时，周灵王曾经称赞过的韩氏，却急吼吼的当先称王。
使者奔下山丘，将周景王的夸奖悄悄告诉刘定公，刘定公对着滔滔的江水举杯，突然想到了大禹，感慨说：“禹的功绩真是太伟大了，他的美德真的是流传久远！没有他，现在的我们大约只能象鱼一样生活在水里了吧？我和您现在得以头戴礼帽、身穿礼服，治理民众、管理天下诸侯，也都是全靠当年大禹的力量……您何不远继大禹的功德，广泛地造福于万民呢？”
太恐怖了，在宋国，人那赵武跟周武王相比；在郑国，人拿赵武跟管仲比较，现在刘定公这是拿赵武跟大禹相比，赞扬赵武在这个春秋末世，重新确立了这个世界的规则。
真实的历史上，刚参加完第二次“弭兵大会”的赵武，对自己的行为充满了失望，连带着，产生了一种自我憎恶的情绪，他懒洋洋的、冷淡的回答：“我只是履行自己的职责，惟恐获罪罢了，哪还能想那么长远的事？我们偷食苟安，早上都不去想晚上的事，至于大禹……您说的也太长远了。”
现在的历史，赵武也感觉到刘定公说的话太遥远了，虽然他用“白马之誓”摧毁奴隶制，用“租庸制”替代“井田制”，颁布军功授爵制，让武士们有了一个公正的竞争环境；他压服楚国，使得整个华夏统一在一面旗帜之下，这些，确实是一种确立新规则的行为，但远远谈不上比拟大禹。
赵武离席，冷冷的说：“我只是履行自己的职责，唯恐获罪罢了。这个世界从来都没有救世主，一切要靠我们自己，我的努力只是尽了自己的本分，想竭力让自己生活的安稳一些，不会因恐惧而睡不着觉，怎敢去考虑大禹的功业。”
赵武说这话的时候，想起了他与鲁国叔孙豹的对答，当时他说的中心意思是：强盛不是由别人恩赐的，必须自己去努力争取才行。周王室衰弱到这个程度，纯属自己的原因。原本在“马太效应”下，周王国应该强者恒强，利用华夏文明的先进与强势，迅速将楚王国吸纳进入华夏集团，但不公正的制度与环境，让“马太效应”失效了。
如今楚国虽然臣服，周王室虽然多了一份贡赋，但如果自己不振作起来，光想着依靠别人恩赐，来帮助周王室获得意外收入，以及天上掉落的馅饼，那么，王室最终的衰落依然不可避免、不可阻止——现在，“马太效应”已在别人那里了。
刘定公很失望，他用大禹来夸奖赵武，是期望赵武能再接再厉，重新确立周王室王权的至高无上。但赵武冷淡的推辞。这下子，刘定公说不下去了，他举杯借酒遮面，匆匆结束了这场宴席。
侍从本打算将赵武的话汇报给山丘上的周景王，但刘定公有气无力的摆了摆手，阻止侍者的行为。等赵武告辞离开，刘定公失望的叹了口气，自言自语：“王室不振，礼仪崩塌，这个世界，我到哪里寻找乐土？”
刘定公的喃喃自语中，赵武的仪仗登上了河边的船，船离开了岸向河对岸驶去。船上，随行的晋国大臣面无表情，说实话，这时在场的大臣们已经觉得，自己的国家为王室做得够多的了，赵武的拒绝也算是合情合理。
黄河北岸，叔向领着执政府的官吏迎接了赵武……