韩起点头，荀偃厉声问：“我们的军械是否充足？”
韩起摇摇头：“讨伐一个千乘之国，没有百万箭矢哪里够，还要准备十万以上的武器，五六万的铠甲，两三千的兵车，这些东西一年时间能够生产出来吗，你我光着急没有用，只能耐心等待？”
荀偃扭头问赵武：“我们出动三军，粮草够吗？”
赵武扫了一眼范匄，发现范匄眼珠转动，似乎在推敲棋盘上的棋子，那副棋局已经被荀偃踢乱，他正在推敲棋子原来的位置。
赵武轻轻摇头：“不管你们怎么样，我已经颁布命令，明年开春，我的领地取消专利法，取消战时经济，这是当初先君答应他们的，也是我答应他们的。至于我们储存的粮食，我应该出的那份粮食能够拿出来，但其他人呢，据我所知大家都在慢慢的恢复元气，但还不够恢复到原先的水平。如果元帅非要出战，勉强个个领主拿出士兵与粮食来，也是可能的，但我们的承诺怎么算？难道我们不能给百姓应许的和平吗？我们已经称霸了，连先君下葬，新君登位的年份里我们还要战斗，百姓怎么看？”
荀偃摇摇头：“我们对百姓有承诺，但同样的是：我们对鲁国也有承诺。”
荀偃这句话铿锵有力，叔孙豹感动的都要哭出来了。但向来与鲁国最亲近的赵武神色波澜不惊，他盯着叔孙豹，反问：“鲁国难道要年年求告我们吗？难道鲁国今后打算永远仰仗晋国苟延残喘吗？”
范匄听出了赵武话的意思，机敏的插嘴：“小武有什么想法？”
赵武一摆手，吩咐武士们打扫棋盘，同时，平静的说：“我听说一个人家里着火了，邻居背着柴草赶来救火，有人责骂说：‘你怎能负薪灭火呢？灭火，应该抽掉燃烧的柴草，然后向火焰上浇水，扬沙子，这才是根本之道。’
鲁国与齐国之间，现在就是个大火堆，齐国借燃烧鲁国，不停的来撩拨我晋国的霸权，我们该怎么灭火，是每次鲁国报告危急，我们就向火苗上泼一瓢水，还是永远把助燃的柴草撤走？
如果是前者，那我们可以勉强出兵，哪怕国内因此有怨气，我们也可以向百姓详细解释，但如果想一劳永逸，使齐国永不危害，我们就要找到齐国的柴草。”
叔孙豹一惊，他试探的问：“武子是想灭了鲁国吗？”
赵武摇头：“我灭鲁国干什么，鲁国在黄河南边，我们晋国新占的领土已经够大了，短时间里头，消化这些新占的领土都来不及，谁有闲工夫去鲁国经营？”
范匄马上追问：“那么，什么是鲁国的柴草呢？”
赵武反问荀偃：“元帅怎么认为？”
荀偃回答：“领土——齐国不停的侵占鲁国的领土，所以领土就是齐国的柴草。”
范匄眼睛一亮，马上补充：“说的对呀，齐国以前对我们很恭顺，自从它灭了莱国、莒国，领土面积扩大之后，齐国便越来越不逊，齐国不逊的柴草就是领土。”
荀偃马上问：“莱国与莒国的公族还在吗？我们是否可以重新扶持这两个国家复国？”
赵武嘿嘿一笑：“我们是霸主，裁判权在我们手里，我们让谁继承莱国与莒国，只要他能照常祭祀莱国与莒国的祖先，他就是这两国的公族。”
范匄拍手称赞：“不错，我们可以从诸侯国挑选忠诚于我们的家族，承继莱国与莒国的祭祀，而后扶持这两国重新复国，复国之后，这两国就是我们的附庸，齐国如果胆敢侵犯他们，只管打，打服为止。”
“这还不够”，赵武摇头：“即使莱国、莒国复国，依旧不是鲁国可以抗衡的，我们还要把步子迈的更大一点，进一步削弱齐国，壮大鲁国，让鲁国有力量凭借自身的能力抗衡齐国。”
叔孙豹听的目瞪口呆，他郑重的向赵武行礼：“我本来以为武子不体恤我们鲁国的艰难，没想到武子深谋远虑，打算一举削弱我们鲁国的灾祸，豹鲁莽，体会不到武子的深情厚谊，惭愧啊。”
荀偃沉思片刻，他走上大堂，找了个座位坐下，沉思的说：“如果是这样，我们就要打一场大战，这场战斗几乎相当于一场灭国之战，以我们现在的准备，还远远不够……现在该怎么办？”
范匄建议：“敲打齐国的附属国邾、小邾，这两国不听我们的安排，擅自进攻我们晋国的盟友鲁国，我们可以派人去斥责这两国国君——明年新君登位，总要召集一场盟会重申盟约，那两国国君如果来，我们就拘禁这两国国君，以此警告齐国。”
赵武的家臣齐策走出来，他拉了拉叔孙豹的袖子，说：“请鲁国使者随我来，你风尘扑扑，来没有安歇，如今晋国四位正卿一起答应出兵救援鲁国，你们可以把这好消息通知你们国君，等我们在此商议好了，再给你详细方案。”
叔孙豹知道，这是晋国的公卿不愿意他听到下面的内容，他赶紧恭敬告辞，当他走出大堂时，听到荀偃询问赵武：“栾黡之子栾盈贤能，用他代替父亲，作为下军将，你觉得怎样。”
叔孙豹这次彻底松了口气，原先他还害怕晋国因为争夺栾黡留下的卿位而陷入内斗，如今听到栾盈顶替父亲的建议毫无异议的通过，他心中再无忧患，仰天叹息说：“晋国新君顺利上位，诸卿配置齐全，这下子我们鲁国可以安心了。”
他没有听到，大厅内，赵武望着叔孙豹远去的背影，摇着头说：“鲁国还不能让人安心啊！”
荀偃愣了一下，他看了看范匄，范匄默默想了一下，诧异的问：“我们扶持莱国、莒国，再把从齐国占领的土地增添给鲁国，以奖励鲁国的忠诚，这样削弱齐国壮大鲁国，难道还不能够使我们的东线安宁？”
赵武回答：“我的家臣跟我讨论了鲁国的情况，齐策把叔孙豹领走，就是不想让鲁国人听到我下面的话——鲁国人太墨守成规了，他们拘泥于古礼，因循守旧，而且鲁国内部的忧患也很厉害，三桓早晚成为鲁国的祸乱之源，所以我们无论怎么样扶持鲁国，也没有用。因为齐国的治国理念要比鲁国先进，即使被削弱，被削弱的齐国终究会一天一天超越因循守旧的鲁国，而鲁国终究会墨守陈规而衰弱下去，这是令人无可奈何的事。”
范匄眼睛一眨：“卫国——孙林父父子对我们忠心耿耿，齐国又收容了卫国出奔的国居，我们不如把齐国的领土划出一部分来，奖赏给卫国，而后让卫国国君增加孙林父的封地，以壮大盟友的力量。”
荀偃坐到那里，慢慢的，一字一顿的说：“你们讨论这些，一切都建立在一场大战上，这场大战甚至要推进到齐国国都临淄之下进行……”
范匄笑着补充：“岂止要在齐国国都之下决战，我看至少要占领齐国国都才行。”
赵武一脸憨厚的补充：“占领齐国国都临淄还不够，齐国新增加了莱国、莒国，他们的国君即使退入莒国，国土依然有原先的一半。”
荀偃点头：“那么，就是要进行一场灭国之战了？——齐国人重商，鲁国人轻视商业，即使把占领的齐国土地交给鲁国治理，鲁国人也笼络不住那里的人心，他们终将失去原属齐国的土地，所以，我们无论给鲁国多大的好处，他们也守不住。”
范匄笑盈盈的补充：“所以，与其把好处都给鲁国，不如留一点给我们晋国——武子的领地在极东端，与齐国隔一条黄河，我们可以在黄河南岸，与赵氏领地隔河相望的地方，划出一片专属晋国的领地，这片领地虽然孤悬黄河南岸，但有卫国与鲁国的照料，想必还能保得住。”
赵武的领地、与齐国相连的地方已经接近海边，如果在那里划出一块晋国直属领地，那么齐国就处在鲁国、卫国、晋国的三面包围之下。
韩起一直没有插嘴，听到这里，他拍着手说：“这样一来，齐国的灾祸就永远消除了。”
“然而，这样一来，这场战斗的规模将超出你我的想象，我们不免要在齐国境内打一场旷日持久的攻城战，那时候，万一秦国与楚国再度动手，我们将陷入三面作战。”
范匄毫不在意的摆手：“明年新君盟会诸侯，我们可以联络吴国的国君，并送给吴国铠甲兵器，让他加大骚扰楚国的力量，使楚国不能轻举妄动，而后，我们在国内留下魏绛与栾盈的下军，让他们防备秦国，如此一来，国内应该不会有什么忧患。”
荀偃皱了皱眉头：“魏氏的军队不去，我们攻击齐国的力量未免薄弱。”
范匄大笑：“元帅是小看了赵氏的攻击能力，赵氏、韩氏所在的上军，加上新军的智氏，我看攻击齐国的力量足够了，我们甚至可以留下士富统率的新军一部，以充实国内的力量。”
范匄提到智氏，荀偃马上盯着赵武问：“我听说你按照训练自己军队的方法在训练智氏的军队，智盈现在还小，等他长大了，你可要把智家的武装完整的还给智盈，不要打私下侵吞的主意。”
赵武不满的抽了抽鼻子：“我经营智家，投入了多少钱财与精力，享受部分收益，那是应当的，那是我的经营所得。等智盈长大，我不能保证将原先智家的力量完整的还给他，但我可以保证，我交给智盈的力量，绝对比岳父（智罂）留下的力量要强大，这样总行了吧？”
荀偃点头：“我若不死，会亲眼看看你兑现承诺。”
范匄眼珠转了转，插嘴说：“栾黡去世后，我们晋国的后续力量似乎不足，八卿之中已经出现了一个小孩子，我们不能不考虑后继人才的培养啊。”
赵武闻弦歌而知雅意，顺势说：“栾黡去世后，范鞅回国的障碍也不存在了，副帅不妨召回范鞅，作为卿大夫的后继力量培养。”
荀偃想了想，提议说：“我看程郑不错，他现在是中军司马，熟悉军务，我看可以作为后继官员培养。”
程郑是谁，他的原名叫“荀郑”，跟荀偃是同一个家族出来的，因为获得一块封地“程”，别出为“程氏”，但依旧跟荀偃一样，属于荀氏的小宗。
元帅、副元帅一起推举自家亲戚，赵武也不客气了，他立刻补充：“我的长子赵成也很贤能吧，虽然他比荀盈年岁还小，但我看他很能干，可以作为后继人才培养。”
韩起伸过脸来，补充说：“没错，我们的儿子都很贤能，当然，我的儿子也一样。”
同样的话题也在宫城中进行，新继位的晋平公觉得要任命几个自己人，以显示国君的权威，他招来祈奚——就是那位在下宫之乱后，短暂的获得赵氏封地，把赵氏的人口席卷一空，使得赵城回到赵武手中显得破败不堪的晋国大夫。
祈奚又名祈黄羊，他是比赵武还小的小领主，其家族一直是大夫阶层。从未登上卿位。这年，祈奚已经六十岁了，他来宫城是找平公请求退休（请老）的，正好被平公逮住，年幼的平公不知道官职任命应该经由元帅，他只问白发苍苍的祈奚：“上军缺了一个司马，元帅打算要程郑去担任，程郑走后，中军尉又空缺了，你有什么合适的人选？”
中军尉是大夫的官职，祈奚眼睛也不眨，马上回答：“这官职啊，我觉得解狐可以，他毕业于赵城学宫，对军事指挥技巧非常擅长，足够胜任这个官职。”
平公很诧异，问：“解氏和祈氏不是仇敌吗，你跟解狐平常见个面都不说话，怎么你推荐自己的仇人做中军尉？”
祈奚眯起眼睛，一板一眼的回答：“君上问我谁可以担任中军尉，不是问谁是我的仇人。君上怎么问，我怎么回答而已。”
平公又问：“还有一个官职，上军那里还缺一个候奄（后勤装备部长），你觉得谁很合适？”
祈奚回答：“祈午可以。”
平公更惊讶了：“祈午不是你的儿子吗？”
祈奚依旧面无表情的回答：“君上是问谁可以担任上军侯奄，没有问谁是我的儿子。”
平公更纳闷了：“我听说你跟赵氏关系也并不和睦，赵武子在先君（悼公）那里，说起你掳走赵氏的农夫，恨得牙痒痒，你怎么推荐自己儿子去担任上军侯奄，让他在赵武手下做官。”
祈奚淡淡而笑：“当初，赵城是国君赏我的，与赵武有什么关系，我哪里是拿走赵氏的农夫，那是国君（景公）赏赐给我祈氏的农夫，而我只不过让他们搬了个家而已——从赵城搬到祁城。”
平公依旧不肯罢休，他继续问：“赵氏的装备从来都是自成一家，向来不允许别人插手，你儿子去担任上军侯奄，能胜任吗？我怕他因为与赵氏的私仇，而影响上军的战斗力。”
祈奚表情淡淡：“如果上军今后依旧让自己的后勤供应自成一家，君上何必问上军侯奄这个官职呢？君上既然问了，说明上军不再由自己家族把持后勤装备。
赵武子是个什么人，他的家臣贤能，他本人一心为公，所以我不怕他为难我儿子，而我儿子这些年钻研《百器谱》，完全能够胜任侯奄这个职位。我祈氏本来就想缓和与赵氏的关系，所以君上不用担心我儿子会为难赵氏。”
平公若有所思：“祈大夫且退下吧，这个事我还要跟武子商议一下。”
祈奚出了宫城，正好遇见来拜见晋国国君的叔孙豹，两人在门口闲聊了一阵。鲁国人正在感激晋国，听到祈奚介绍的这段轶闻，他们将故事稍稍修饰了一下，称赞晋国卿大夫“外举不避仇，内举不避亲”，以此来夸赞晋国内部的团结——由此，一个新成语诞生了。
此刻，赵武府邸内，商量完的荀偃转身回家，范匄却知道赵武府上美食是出名的，他本想跟随荀偃混上一顿，但荀偃二话不说走了，范匄知道，光凭自己是无法获得赵武招待的，他想了想，遗憾的告辞而去。
其实，赵武府上已经准备好了饭菜，但赵氏向来有不招待外客的习惯——除了韩氏。所以范匄告辞，赵武没有挽留的意思，等范匄走后，赵武邀请韩起：“饭做好了，一起吃了饭吧。”
韩起跟赵氏从来不客气，他点名：“有没有鹿肉，我家的厨子在你府上学了几个月，回去做的鹿肉依旧不如你府上美味，气得我都想杀了他。”
赵武随口说：“我最近有点小事，需要五百名弓手，明天你给我调过来……”
韩起散漫的点点头：“你直接跟田苏说一声就行了，何必告诉我，五百名弓手，又不是啥大事。”
赵武也没有解释他要五百名弓手的用途，只管领着韩起向门外走……门口处，齐策拦住了赵武：“鲁郤姬来了。”
韩起耸了耸鼻子，不以为然的说：“肯定又是为了鲁国的事来的，你只管接待她，我嗅到饭菜的香味，肚里的馋虫无法遏制，我先去饭堂吃饭，你不用等我。”
赵武停住脚步，问：“叔孙豹见过国君了？”
齐策回答：“已经出了宫城，不过他没有直接去驿馆，侍从们传信说他还要来府上拜会。”
赵武下令：“让鲁郤姬进来吧，如果叔孙豹来了，也让他直接来见我。”
鲁郤姬进门，冲赵武盈盈一拜：“我听说鲁国危难，不知道你们商议好了没，该如何救援？”
赵武漫不经心的走到棋盘跟前，随手拿起一枚巨大的棋子，扔到棋盘上，散漫的说：“我就知道你登门拜访，只会为了鲁国的事情，难道你就不能开口先说点别的事，再慢慢的把话题绕到鲁国身上？”
鲁郤姬噗哧一笑：“人人都知道我身份尴尬，人人都知道赵氏不接待外面的客人，我登门如履平地，拜访不先说点正事，别人岂不以为你我真有点什么……”
赵武截断对方的话：“救援鲁国是一场大仗，我们筹备的还不够，元帅已经商议好了，准备马上派出使者，斥责齐国的两位属国，而后在明年盟会上加以惩罚。与此同时，我们也将加快战争准备……”
鲁郤姬也走到棋盘跟前，捡起一枚棋子，在棋盘上滚动着，这时，从人来报叔孙豹拜访。
既然早有安排，叔孙豹也随着这份通报走入大厅，他看了一眼鲁郤姬，立刻浮现出欣慰的表情，冲后者点点头，拱手向赵武行礼：“武子，寡君已经许可我国的求救，我国正在遭到围攻，国内情况危急万分，在这个时候，恐怕我不敢留在新田城玩耍……我是来告辞的，我打算马上动身回国，整顿士兵与齐国战斗。救援的事情，就多多拜托武子了。”
赵武又向棋盘上扔了一枚棋子，漫不经心的问：“你打算从哪里回国？”
叔孙豹回答：“自然时先去成州，而后在那里渡过黄河……”
赵武轻描淡写的说：“为什么不从甲氏渡河？从甲氏进入卫国，穿过卫国国境后，直接进入鲁国，岂不更方便？”
叔孙豹摸不着头脑，顺着赵武的话回答：“武子既然如此建议，那我就从甲氏渡河。”
稍停，叔孙豹继续说：“这次我来的时候，本来还担心晋国新君更替，卿位空缺引起国内动荡，使得无法救援我们鲁国，我在王宫遇到祈奚，听到他向国君推荐人才，我总算放心了，晋国卿大夫和睦，那是我们这些附属国的幸运啊，我没什么可说的，就打算直接回国备战，援军的事情，还请武子多多照顾了。”
叔孙豹说完，看了鲁郤姬一眼，又向后者郑重道别。等叔孙豹走后，鲁郤姬问：“婉清姑娘还好吧？我听说她生下的孩子长得非常雄壮，能不能让我探视一番？”
赵武摆了摆手：“你来的目的已经达到，鲁国知道你出了力，事后一定会给你更多的活动经费，嗯，你就用这些钱，顺便帮我把歌伎的人手再扩大一倍……”
鲁郤姬躬身行礼：“送入各府中的歌伎已经有很多站住了脚，武子现在还不打算启用她们吗？或许再等等，等她们掌握更大的权力，会发挥更大的作用。”
赵武回答：“也好！但最近要多跟范匄，以及栾氏府上联系，我想，他们两家族间马上会闹出事来……栾黡嚣张了一世，怎会平静地死去？”
鲁郤姬笑意盈盈：“我看还需要几年，至少要等范匄当上元帅，他才会对栾氏下手……”