<>翠枝神秘兮兮的挖了一捧土，用一块粗布的帕子包好，小心藏进了袖管之中。又拍赶紧了手上的灰，这才舒了一口气。正要走，却听见有脚步声往园子里来，一时情急，她慌忙的折了一株白菊，仔细的端详起来。
“谁在那儿呢？”女人的声音清丽而温柔，一听就知道是康贵人。“翠枝？”康贵人借着月光，看清楚了女人的脸。“你这个时候，不好好在妹妹身边伺候，跑到这后园子做什么？”
“贵人万福。”翠枝脸上洋溢着谄媚的笑意，眼尾的皱纹也更加明显了几分：“今儿白日，丽贵人不是在如妃娘娘那儿受了气么。这会儿又觉得胃里空落落的，让奴婢来折一株白菊回去。天光暗，奴婢瞧来瞧去，似乎这一株最好。”
康贵人睨着翠枝手里的菊花，目光沉了一沉，仰起脸时，复又是温婉端庄的笑意浅浅如画，美不胜收。“絮絮最是挑剔，每每总喜欢择最美的花卉来吃。稍微有点瑕疵的，她都不爱。给我瞧瞧！”
翠枝双手将菊花托起，递到康贵人手中：“贵人请看。”
“我这个妹妹，就是爱耍个小性子，入宫之前如此，入宫之后非但没有收敛，反而越发的肆意而行了。”康贵人抚了抚手心的花多，轻轻拔去了一瓣菊，搁在鼻前嗅了嗅：“没法子，都让我惯坏了。”
这话茬翠枝不敢随意接，只垂首微笑。
康贵人将那菊瓣轻轻搁在翠枝的掌心，缓缓道：“福晋之所以让你随侍我姊妹二人，就是看重你有几分能力。当聪慧的时候聪慧，当糊涂的时候糊涂。翠屏、翠竹到底还是年岁轻的小丫头，厉害关系不明了也是寻常事。
但若是连你也分不清楚，谁才该是主子，那你这几十年算是白活了。”说完这些蕴藏凌厉的言语，康贵人轻轻把菊花搁在了翠枝手上：“我瞧着不错，絮絮应该会喜欢，你拿给她吧！”
“贵人放心，谁是主子老奴看得明明白白，必然不敢多口多舌。”翠枝压着冷汗，不让它冒出来，却止不住风吹来掀起的一阵阵寒凉。“天冷，这会儿起风了，让奴婢送贵人回去歇着吧。当心着凉了。”
康贵人流光一转，定睛于翠枝讨好的面庞，不觉心里抵触，冷然道：“我身边有翠屏、翠竹就够了。你还是去伺候絮絮吧。身边没个人看着，一会儿就不定闯出什么祸来。记着，那菊花清水洗净了再送去。”
“是，贵人。”翠枝连忙福身恭送康贵人离去，这才用袖子拭了拭额头上缓缓冒出来的冷汗。心道，洗干净有什么用，八成那药都混进浇花的水里去了。洗的再干净，吃下去也一样不能生育。
翠枝轻轻睨了一眼藏着土包的袖管，终于还是装作懵然不知的退了下去。其实她也不是看不明白，比之康贵人的阴狠，丽贵人更多了几分狡黠，这姐妹二人若只有一人能成为人中之凤，丽贵人的胜算还是更大些。
打定了这个注意，翠枝便顺着回廊，轻巧的溜进了丽贵人所在的一侧厢房，吩咐小宫婢把菊花洗干净在奉上来，自己个儿却是兀自走进了丽贵人的房间。
“怎么样？”丽贵人见翠枝来，好不容易平静的心顺势又激动起来。“你可拿到了？”
“非但拿到了，还遇见了康贵人。”翠枝正经了脸色，忧心道：“奴婢怕，康贵人已经猜到，您已知道真相了。若是果真猜到了，那您的安危怕是……”
丽贵人手里握着一把银质的剪刀，听着翠枝的话，顺手将灯罩取了下来。跳跃的火光映红了她失了颜色的脸庞，剪子的尖才触及烛芯儿，就听见“啪”的一声响。丽贵人一瞬间缩回了手，银剪子“啪嗒”一声，掉在了地上。
翠枝弯腰，替丽贵人拾起来：“还是让奴婢来剪吧！”
“不用。”丽贵人执意要自己剪。“若是一点点畏惧，就退缩不前，我怎么和她斗下去？”
“您真的打算……”翠枝的话说到一半，就见门外有人影晃动。顺手将剪子递给了丽贵人，转了话锋道：“贵人您别发脾气啊，那花儿奴婢已经折好了。让小宫婢去洗来着，这银剪子可还是皇上吩咐内务府特意给您定制的呢。摔坏了，怕是您又该心疼了。”
“哼，人都不来，本贵人要这剪子做什么？”丽贵人极为的配合，顺着翠枝的话饶是往下说。“底下的人越发的不把本贵人放在眼里了，洗一朵花儿而已，用得了多少功夫？偏是这么久也不见人来。”
话音落，丽贵人狠狠的将剪子拍在几上，这一震动倒是不要紧，没有灯罩的蜡烛一震，蜡油便飞溅了一滴，正落在丽贵人手上。
“呵！”丽贵人惊叫了一声：“连这蜡烛也要和本贵人作对么！翠枝，你给我扔出去，都扔出去。”
门外的影子晃了一晃，便不见了踪影。翠枝看得真亮，不由的吁道：“走了，贵人！”
丽贵人闭上眼睛的时候，泪水已经六道了腮边，压低了嗓音道：“从前听人说飞燕合德的故事，我还当是有人嫉妒这一双姊妹的才情，歪曲了历史。如今看来，人心险恶根本与无缘无关。福晋害我倒也罢了，我本就是福晋的奴婢。可连姐姐也这样对我，当真是让人心寒。
翠枝姐，我好害怕，我好害怕会死在自己亲姐姐的手上？”
“别怕。”翠枝柔柔的抚摸丽贵人的背脊：“说句冒犯的话，你与绵绵都是我看着长大的。当时买你们回府的时候，不过也才八九岁。这些年，我看着你们长大……我又怎么忍心。”
停了好一会儿，送菊花的小宫婢在外叩门，翠枝忙敛了悲苦之色，放开了怀里的丽贵人。“进来。”
丽贵人别过脸去，像是生气的样子：“搁下就出去吧。”其实她是不愿意让人看见她红胀的双眼。
“这菊花……”翠枝不知道当如何处置才好，若是倒掉，又或者一点不动，传进康贵人耳朵里更是不好。加之她方才说过，是丽贵人胃里觉得空落才让她去折花的。迟疑了一刻，翠枝便想也不想，一把抓了好些碎花瓣塞进了口中。
“你疯了，明明知道有毒，你还要吃么？”丽贵人急了，想要阻止，却已经被她咽了下去。
“没有人知道，不是正好么？”翠枝无所谓的笑道：“奴婢三十五岁了。早已经不是适合生育的年龄了。即便是这一生没有孩子又有什么关系。只要您能有出头之日，什么都值得了。现在最要紧的，是一定得忍住这口气。无力反抗之时，无论如何，您也不能显露出心思。”
这些丽贵人不是不知道，可知道又怎么样，让她用在自己姐姐的身上，她还是做不好。“我真的很想当面问清楚，为何她要这样待我。”
“不可。”翠枝拦住了丽贵人：“若你这样去，撕破了脸皮，难保康贵人不会将其囚禁于宫内。漫说你会见不到皇上，有没有命活下去尚且难说。你也不是没看到，咱们周围，到处都是康贵人的眼线……
事有轻重缓急，依奴婢看为稳妥的方法，就是您一定要抢在康贵人之前被册封为嫔。只要您说了算，情况便不与现在同了。而唯一能帮您成为嫔位的人，或许只有如妃。”
“自己的姐姐尚且不可信，如妃又靠得住么？何况福晋有多痛恨她，怎么可能饶恕了我。”丽贵人的担忧不是没有原因的，虽然已经入宫成为皇帝的宫嫔。可若是身后没有庆郡王府的鼎力扶持，怕是沿着悬崖峭壁而行，稍微一步不稳妥，就万劫不复。
“原本我与姐姐就是低微的出身，你也瞧见了，安嫔现在的苦况。那个媚贵人也好不到哪儿去！若不是皇上还肯看庆郡王的颜面，而福晋又隔三差五的往宫里送东西，恐怕……”这样瞻前顾后，倒显得丽贵人有些拖泥带水了。
翠枝也不急，只是静静的听她说，说完了就轻轻的拍了拍她的手背。“您的担心奴婢都明白，还是那句话，您能成为嫔，他日成为妃，没有母家又如何。
您可别忘了，咱们皇帝的生母，昔日也不过就是皇后身边的一个小丫头罢了。纵然如此，她还不是得到了皇帝经年的恩宠。后宫之中，唯一要担心的，就是皇上的心里会不会有你的一席之地。”
似乎一时间还参悟不透，丽贵人只觉得很难以接受与自己的姐姐争宠。“还是等你把土，交给可信的人检验过再说吧。”
“也好。”翠枝点头，疼惜的抚了抚丽贵人的肩头：“时候也不早了，您早些安寝。这些日子，奴婢还得想法子送来些新鲜干净的花卉给您享用才好。”
丽贵人只是在想，若是已经伤了根本，吃或者不吃兴许没有什么不同了。<>