春去秋来，夏入冬至。
漫天瑞雪纷纷洒洒，天地之间洗尽凡尘，整个原野都披上了一层新装，空气凉爽，各处景致更是银装素裹，别有一番冬日情趣。
有词为证：
‘梅共雪，岁暮斗新妆。
月底素华同弄色，风前轻片牛含香，不比柳花狂。
双雀影，堪比雪依娘。
六出光中曾结伴，百花斗上解寻芳，争似两鸳鸯。’
如今正是1415年，明朝永乐一十三年正月初十六，各地五谷丰登，百姓安居乐业之时。
这几年更是一连生几件大快人心之事，使得今年的春节，上至达官贵人，下至平民百姓，乃至宫中的皇帝群妃，都是痛痛快快过了个好年。
以至于从大年三十的除夕夜，一连整整十五天，这天下百姓都沉浸在喜庆当中，正月十五的元宵佳节，更是皇帝与百姓同乐，下旨大开午门笑迎四海宾朋，惹得京城百姓欢天喜地，扶老携幼的纷纷聚集在午门之外高呼万岁，整个京城更是被各色奇灯烟花装点的扬扬洒洒，五彩缤纷。
从海外千辛万苦寻得的新奇物种，近几年在朝廷专人负责栽培下，经过二年时间的推广实验，终于在今年迎来开花结果，土豆，红薯如今遍布长江两岸，喜迎丰收，乐得朝廷百姓不但至此家家户户有了新的盘中餐，更能在灾荒来临时，多了能救命的恩物，此外西红柿等蔬菜也开始被一些地方接纳种植。
几千年农耕传家的汉民族，对于农事自是千锤百炼，了然于心，朝廷又不惜动员大量官吏下放到各地，专门指导农家育种栽培，京城更是成立了专门的肥料司，下拨百万两白银用于研究和推广。
除了此等大喜事之外，还有大将军英国公张辅第三次彻底平定交趾，并献俘于午门外，引得百姓争相观看，痛定思痛的皇帝朱棣和朝中百官，这次算是彻底吸取了这些年屡征屡胜，大军一走就反的经验教训，在有白衣阁臣美誉的张辅之子张灏当庭痛陈利弊之下，皇帝朱棣最终下旨昭告天下，裁撤交趾布政使司，还政于前安南王族。
并赏赐王印玉册，由礼部侍郎黄文炳亲自抵达交趾，宣读圣旨并和交趾国王陈元签订血盟，并赐还大量搜刮自当地的珍宝银钱，以示朝廷一番诚意并安抚民心，引得交趾百姓至此衷心叹服，人人敬畏归心，从此安南国作为世代附庸我大明王朝的属国而存在，不但年年进贡，岁岁来朝，还得修建港口，开放商事，开垦农田，广种水稻，朝廷又在当地驻军三千人，所需经费军饷一体由交趾承担，这就是有名的安南条约，更是被百官戏称为无耻之极的安南八款，全都是出自白衣公子张灏的亲自拟定。
同年，皇帝下旨诛杀前交趾中官马骐等官吏三十二人，以其贪暴不仁，在交趾苛敛金银，导致当地民怨沸腾，各地反叛四起，罔顾圣恩为由，抄没家产，各家一共四百八十六口，全部配云南恳边。
罢免互相攻歼，不作为的指挥使荣昌伯陈智和都督方政，并剥夺其爵位。
下旨交趾，诛杀当地黎氏一族，以求彻底平息隐患，果然，至此三百年后，交趾再无反叛之举，世代忠于我大明皇朝。
同年，皇帝朱棣第四次出征瓦剌，战于忽兰忽尔温，大败瓦剌十二万骑兵，期间张灏御前献策，皇帝朱棣派大将淇国公朱勇和滕国公唐瑛率精骑一万，神机营三千铁骑千里奇袭，最终在辽东大兴安岭一带歼灭瓦剌王室，俘虏王公大臣，百姓牧民，金银玉器，牛羊皮毛无数，此战震惊天下。
志得意满的皇帝朱棣大胜班师，八月，聚百官于奉天殿，龙心大悦之下，一一封赏此战有功之臣，以张辅父子二人本有数件大功于国，尤其是其子张灏，不但为国为民尽忠操劳，并在此战献计献策，改良火器，绘制地图，先期调派锦衣卫潜入辽东，秘藏粮草补给于各地，使得大明铁骑顺利荡平异族巢穴，功在所有战将之，属于赫赫开疆扩土之功，亲封英国公张辅之子张灏为安东侯，加绶太子少师，至此张灏年仅十五岁即位极人臣，名扬四海。
同年，皇帝朱棣下旨重修‘四书’‘五经’‘性理大全’，至此略微更改八股文章，只是因为群臣反对，才没有立即实施新的科举考试制度。
同年六月，倭寇侵犯浙江，烧杀沿海村落四处，七月，倭寇十只海船被大明水师于海上击溃，二百人全部被绞杀，十一月，礼部大臣问罪倭国小松天皇，以大不敬为由，宣告两国开战。
十二月，小松天皇畏罪，其时倭国多处矿山皆为大明商人圈占，五年来其商贸日渐被大明民间掌控，白银等矿石特产源源不断经由海船运抵沿海各口岸，而此时倭国各地大名互相征伐，多有依赖明朝物资供者，小松天皇遂自请免去天皇尊号，只称应永国王。
同年，大臣宋礼历时一年亲自考察测绘各地山川江河水文数据，其后带领官吏民夫修堤清淤，开凿会通运河，最终不但治理卫河成功，还从东平安民山至临清，山东，徐州，应天，镇江各地民夫三十万，费时三年，最终使之卫河通渠漕运，至此，上百年间堵塞的南北漕运从此连接，不用再费时费力绕走海运。
九月，宋礼上报朝廷，皇帝大喜，马上下旨免去卫河两岸百姓三年赋税，进封宋礼为工部尚书，有功官吏乡绅皆有封赏
十月，皇帝朱棣下旨褒奖，主持治理其它会通漕运河段的大臣礼部兼刑部侍郎金纯，都督周长，济宁州同知潘书正等有功官吏各有封赏。
同年十月，工部侍郎张信言，兴安伯徐亨，工部侍郎蒋廷瓒治理黄河完毕，使之黄河改道，不在侵犯漕运，并上奏朝廷，皇帝朱棣龙心大悦，下旨赐衣赏钞。
同年十一月，因汉王朱高熙遣人告密，皇帝朱棣听信谗言，迁怒于太子，并牵连属官数人。使得东宫属官太子詹事，太子少保，兼任过各部尚书的名臣蹇义下狱。
这一年所生之事众多，基本上大多又是为国为民，功在千秋社稷的好事，所以使得百姓欢欣鼓舞，即使身上劳役频繁，家家赋税加重，善良与世无争的天下穷苦百姓，还是把一切烦恼忧愁抛掉，尽情欢度这一年的新春佳节。
此时，京城某城门处，伴随着从天际间落下的片片雪花，一行旅人在缴纳了进城税后，慢慢走入京城之中。
这些旅人人数不多，大概在十几个人左右，其中一辆马车行驶在队伍当中，而当先坐在一头青驴之上的青年人，一身锦缎棉袄，身上还披着件素色翻毛青石鼠的斗篷。
因道路积雪，这些人行走间度不快，一个身穿半旧棉袄的青年仆人，头戴着一顶毡帽，两耳间还套着皮草护耳，整个人的模样显得有些滑稽可笑。
此时他有些感慨的牵着青驴的缰绳，小脸被冻得红彤彤的，哈着丝丝白气，朝着坐在上方的青年人笑道：“少爷，可算是赶到京城了，这一别就是三年多，这京城却还是往日的样子，变化到不太大，只是更加繁华了些，您看，那个酒家还挂在当年的招牌呢，呵呵。”
“是啊，终于还是回到京城了，一会儿拜见完姑奶奶后，我就去寻兄长好生叙叙旧，唉，听说他这次科举又是名落孙山了，令人惋惜啊！”
说完同样感慨万千的举头望着京城街道各处，身前的书童嘻嘻一笑，神色欢喜敬佩，向往的笑道：“不是来信说**大爷被二爷举荐做了官吗？那还惋惜个什么，乖乖，如今灏二爷可是堂堂的安东侯了，如今能不靠祖宗福萌而立下赫赫战功，还得以封爵的人，可就这一位了，这得多大的功劳，受到圣上多大的信任啊！”
青年顿时哈哈大笑，解释道：“本朝自太祖时就立下铁律，凡是只有立下开疆扩土之功的大臣，才得以赏赐爵位，如今天下承平日久，当然没什么武将能够立下不世之功，而这次灏兄弟还是凭借往年多次功劳累积，而得以厚积薄，又在此次征讨瓦剌时的屡出奇谋，才得以受封的侯爵，确实是实至名归啊！”
“少爷，听说这侯爵可是世袭罔替的，那将来这英国公的爵位可由谁来继承啊？二爷可是家中独子呢。”
“呵呵，这有何可担心的，你呀，真是大惊小怪，灏兄弟将来成亲后，肯定得开枝散叶的，只要生下两位佳儿，那爵位由俩孩子分别继承不就得了。”
仆人羡慕万分的咂咂嘴，高兴的笑道：“哇，真是富贵到极品了，这可是凭着真正的功劳得来的，也不怕谁人眼红嫉妒，有本事自家也去立下些功劳，看圣上能不能赏赐个爵位出来，哈哈，灏二爷真不愧是誉满京城的第一公子啊！”
青年顿时摇头失笑，喃喃自语道：“雏凤轻吟天下惊，他如今又何止誉满京城，这整个天下，恐怕都是无人不知，无人不晓他的大名了，唉，十五岁就受封安东侯，绶太子少师，如今这大明朝的第一公子，恐怕都非他莫属喽，呵呵。”
随着青年和仆人说说笑笑，这一行人慢慢跃过一座石桥，很快，就沿着一条街道，渐渐消失在茫茫天色之中。
瑞雪依旧下，几度夕阳红。
这青年人正是当年进京赶考的周文涛，那仆人也还是当年的书童墨竹，那年他主仆二人和义兄**拜别老祖宗后，就居住在张府前头不远处的一个院子中，每日行卷读书，走亲访友，倒也快活潇洒。
后来第二年春天周文涛和**结伴一同参加朝廷科举，结果一个高中探花郎，一个名落孙山，这可真是有人欢喜有人愁了。
不提**如何失魂落魄，正当春风得意的周文涛即将进入官场时，这家中却突然传来报丧的消息，天有不测风云，其父亲竟因为一次午睡时偶然间中了风，结果医治无效，就这么病逝了。
悲痛欲绝的周文涛只得当天赶到吏部报了丁忧，就这样，回到老家结庐而居，为老父亲守孝二十七个月，前前后后在家乡就这么耽搁了三年，甚至连成婚大事都一并耽误了。
这个月因为即将出仕，周文涛不放心母亲一人在家乡居住，就和母亲商量了下，把家中的良田店铺都交给三位姐姐家打理，而他带着母亲和十几位忠心的家人一起直奔京城，准备投靠姑奶奶，反正他如今也有官职在身，倒也不怕旁人笑话他们娘俩乃是寄人篱下，反而老祖宗倒是有意把一个孙女许配给他，并笑着唠叨个不停，说什么这亲上加亲，可不就更亲了嘛。
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