章仇兼琼急忙将李清扶起，无限感慨地望着自己这个门生，当年他不过是个小商人，自己是犹豫再三，甚至是为了铲掉海家才勉强收他，但仅仅数年，他竟一跃成了自己最优秀的门生，假以时日，他必将超越自己。
“记得去年也是这个时候我派你进京，结果你一去不返，等再见你时，你已经成了一州都督，哎！你要我说什么好呢？阳明，兵贵神速固然是好，但当官神速却未必是好事啊！”
李清苦笑一下，这个道理他也刚刚悟出，虽是金玉良言，也可惜来得太晚了，他上前搀住章仇兼琼“恩师，外面寒，到屋里去坐。”
冬日的天色就仿佛四十岁的女人，刚才还是阳光明媚，可转眼便到了昏黑，书房里的灯已经点燃，火盆烧得正旺，外面寒意十足，可房间里却温暖如春，正是围炉夜话的氛围。
下人端来一个小桌，又摆上十几碟菜和一壶酒，李清笑着招呼道：“恩师想必也没吃晚饭，不妨和学生共饮几杯，一叙别来之情。”
章仇兼琼也不客气，径直坐了下来，微微一笑，道：“看来阳明在李林甫的府上没有吃饱，现在天刚擦黑，便吃晚饭了吗？”
李清忽然沉默了，过半晌，他才笑了笑道：“恩师是从太子那里过来的吧！”
他见章仇兼琼默认，便点了点头，淡淡道：“没有什么可解释的，我确实去了，李林甫想重新收我到他旗下，所以特地请我到他府上去吃饭。”
章仇兼琼叹了口气，语重心长道：“适才我说你升官太快，问题便出在这里，你虽有功劳，但毕竟资历太浅，别人当然不服气，不服气便会眼红，眼红就要找你麻烦，除非你永远不要犯错，否则，只要走错半步，就立刻会被人抓住把柄，虽然皇上可以变通饶你，但总不能一直变通，所以，你必须要有个后台，要有人护着你，说得难听一点，这就叫打狗得看主人，但官场上最忌讳就是两头摆，你是我一手提拔起来的，又是我的门生，我希望你能站好队，不要到最后被太子和相国两头嫉恨。”
李清听章仇兼琼说得委婉诚恳，他心中感动，也坦言道：“我知道恩师是为我好，我只是在路上遇到李林甫，他要一定我去他府上，我总不能拒绝吧！他是堂堂相国，百官之长，一口一声叫我李刺史，如此明显的暗示，我又怎能摆个脸色拂袖而去，这是做官的基本之道，哪个不懂，可太子却不替别人考虑，上次我不过是在李琳府上遇到李林甫一次，太子便将我赶出房子，所幸这所宅子是皇上开口，否则我估计今晚就得睡到大街上去，恩师，太子为人刻薄寡恩、且又多疑，难道你没有体会吗？”
“太子是冷漠自私了一点，但他比李林甫让人放心，你了解李林甫吗？开元二十五年，前太子之死，张九龄、裴耀卿、李适之的罢相，哪一桩不是出自他的手，你忘记他曾经要置你于死地吗？此人口上抹了蜜，背后却又用刀子捅，你若相信他的话，你想必连怎么死的都不知道！”
章仇兼琼越说越激动，最后站了起来，高声道：“人不能忘本，当初你只是个小商人，是我荐你做了义宾县主簿，又是我推荐你进京，若没有我，恐怕你现在还在成都望江酒楼算你的帐呢！可你不思回报倒也罢了，却偏要在关键时候去讨好李林甫，你替我想过没有，让我在太子面前怎么抬得起头来！”
章仇兼琼说得太激动，一口气没接上，竟喘成一团，连腰都直不起来。
“恩师，快快坐下，你放心，我没有投靠李林甫。”
李清见章仇兼琼满脸痛苦，心中十分内疚，赶紧扶他坐下，又端了茶给他，再站到身后替他捶了捶背。
章仇兼琼喝了两口茶，气喘稍稍停止，他摆了摆手示意自己不要紧，又平静了一下心情，这才长叹一声，对李清歉然道：“阳明，不要怪我失态，你不知道，这一年来李林甫那老贼将我逼得多惨，要粮没粮，要钱没钱，一会儿监察御史来查帐，一会儿兵部来点人，背地里又不知在皇上面前说了我多少坏话，我心中恨啊！你如果没有投靠他，这最好，我也就放心了。”
李清又替他将茶倒满，双手捧给他笑道：“恩师，李林甫如此待你，我倒以为是件好事！”
“好事？”
章仇兼琼疑惑地看着他，“此话怎讲！”
李清悠悠端起酒杯，先敬了章仇兼琼，再一口喝干，这才徐徐解释道：“皇上废太子的意思越来越明显，如果太子一倒，太子党的那些骨干谁都跑不掉，这样一来，朝中便只剩下李林甫一党，皇上怎可能让他一党独大，必然会再给他树一个对头，杨国忠或者我都资历太浅，不合适，朝中大臣要么老迈，要么和李林甫有千丝万缕的关系，也不合适，如此，皇上必然会从地方上调大员进京以抗衡李林甫一党独大，此人既要是李林甫的对头，又要有资历，还要在士林中有号召力，安禄山资历够了，但他是胡人，文人不买他帐；王忠嗣直而不圆，不堪权谋；夫蒙察灵身体不好，不胜重任；虽然有几个刺史也还不错，但资历都比不过恩师，恩师既领军和吐蕃打过仗、又做过益州长史、还是科班出生，门生遍布朝野，所以，这将来替代韦坚，成为朝庭另一党党魁的，我想只能是恩师。我倒建议恩师述职时，不妨多骂一骂李林甫，最好和他当面争吵，指出他执政不足，比如民生、土地之类，这样效果会更好，既然已经得罪，就不怕再得罪他一场。”
一席话说得章仇兼琼呵呵直笑，“你这臭小子，难怪能这么快青云直上，果然有几分眼光。”
他有想了想，忽然又问道：“如果太子不倒呢？”
“或许有这个可能。”
李清眼睛里闪烁着智慧的光芒，他微微笑道：“皇上废太子之心早就有了，只是在徐徐进行中，柳升坐赃案，皇上铲去了韩朝宗、李适之；半年前的东宫案太子之所以侥幸过关，是皇上担忧皇甫惟明发难，所以便将我安插到沙州，这一次必定会一举除掉皇甫惟明甚至韦坚，如果条件成熟，他甚至会直接废除太子，如果条件不成熟，皇上或许还会再放太子一马，但皇甫惟明和韦坚决不会幸免。”
“将你安插到沙州？
章仇兼琼忽然拍掌大笑，“阳明，你失言了。”
李清摸了摸鼻子，哑然失笑道：“事到如今，我也不用隐瞒恩师，我是得到了皇上的密旨，否则我就不会离开陇右。”
章仇兼琼忽然想起太子的嘱咐，急忙问道：“陇右究竟发生了什么事，你为什么要离开？”
李清深深地看了他一眼，道：“如果恩师想知道，我可以告诉你，皇甫惟明前脚走，董延光后脚便来夺权，所以我进京了，不过我要劝告恩师，你不要再去私会太子了，皇上都知道，太子身边有他的眼线，隐藏极深，我是有过教训，若恩师再私会太子，被李林甫抓住把柄，那就完了。”
章仇兼琼默默地点了点头，跟着却又缓缓摇头：“你的好意我明白，可有些事你还不能理解，我跟太子快十年，眼看他要被废而我却袖手旁观，我做不到。”
过了半晌，李清低头一笑，声音低沉却坚决，“恩师，你以为我会袖手旁观吗？”
章仇兼琼忽然明白了李清的意思，他的眼睛越瞪越圆，手指着他期期道：“你不是。。。。，咦！我有点糊涂了，你不是皇上的人吗？怎么还要助太子。”
“皇上的人？”
李清自嘲地笑了笑，“或许我可以自诩是他的人，但他呢？真把我当作是他的人吗？如果是，那为何还要让董延光来夺权，让那等嚣张之人来辱我？如果是，为何还要让人来沙州监视我？如果是，为何我的儿郎立下大功，拼死夺下石堡城，他却分文不赏，倒是那些败兵、旁人又拿勋官又得赏钱。不！他根本就没有将我当作是他的人，我不过是他的一枚棋子，彻头彻头的利用罢了。”
李清长长地出了口气，他走到窗前，一把推开窗，让凛冽的寒风扑面而来，他象是对章仇兼琼，又象是自言自语，“我退让，皇甫惟明以为我好欺，可以恣意剥夺我的功劳；我忍让，杨国忠以为我软弱，可以砸我的店伤我的人；我避让，李林甫更是将矛头对准我。既然左、右、后面都无路可走，无处可避，那为何不向前走，为自己开辟出一条路来。”
章仇兼琼上前拍了拍的肩膀，温和地笑道：“还记得当年你在我父亲过寿时写的那幅字吗？字体圆浑丰润，但细看处笔力却遒劲峻拔，以字便可鉴人，当初我看中你，就是发现你有一种气质不同于这个时代，你做事圆滑，懂得变通，但你主动越境进攻敌人；你从沙州千里奔袭；你擅自杀死吐蕃赞普，这些却说明你骨子里又桀骜不训，有自己的主见。”
他慢慢走到李清的身旁，仰望深邃无边的天际，亦感慨道：“或许你做得对，人生在世不过六十许，掐头去尾，能用的也就只有那二、三十年，短短数十年，如白马过隙，我现在已经快六十，若能做一番事业，我死而无憾。”
他转身盯着李清，目光清亮，仿佛天上的星星一般熠熠发光，“如果真象你说的那般，你愿意助我一臂之力吗？”
李清回首凝望着章仇兼琼，眼眶有些发红，他长长吸了一口气道：“我一生只跪了两个人，一个是皇上，一个便是恩师你，在我心中，我视你为父。”
章仇兼琼走后，李清立刻赶回书房，铺开一张纸，他略略凝神想了想，便运笔如飞，将不安与期待都倾注到了笔尖，刚才章仇兼琼告辞时告诉他一个消息，南诏极可能要爆发内战，国王于诚节已经在国内发布征兵令，凡十六岁以上六十岁以下男子必须从军，他要去征讨西面的另一个南诏。
李清很快便写好一封书信，塞进信封里，仔细地将口封了，便将武行素叫来，一半是吩咐却又一半是商量道：“我有件要紧事想请你帮忙，你能不能帮我跑一趟南诏？”
南诏的内战已经和他李清无关，但他牵记远方的阿婉，相隔万水千山，按时间算，她应该生了，可是至今她音信全无，李清心中忽然生出一种不详的预感，今天得到南诏的消息，他再也忍不住，拜托武行素远赴南诏，替他送一封信，如果有可能，最好能将阿婉带回。
“你去南诏王宫，找到宜南王后，只说是我叫你来的便可，见到阿婉后，你把这封信交给她。”
武行素接过信，默默地点了点头，他一向沉默寡言，但忠诚可靠，对李清的话，他从来不会说个‘不！’尽管南诏远在万里之遥，但他依然毫不犹豫地将信接下。
武行素立刻回去收拾一番，当即率领十几个手下，趁城门未关，骑马飞驰而去，听着马蹄声渐渐远去消失，李清站在窗前凝望着遥远的南方，思绪也跟着飞去，仿佛又回到了滇东、南诏的岁月。
“李东主，早！”瀑布一般的秀发束起，露出一张白里透红、无比娇艳的脸庞，深潭一般的眼中露出邂逅的喜悦。
黑色的长发如瀑，缀着银丝的白袍勾勒得身驱高挑苗条，如初春早晨含苞欲放的花朵，可清纯中又蕴涵着一种成熟女人的味道，她的丰润的嘴唇微微撅起，似调皮又象撒娇：
“入土五日之内不准见外人，可今天起我就自由了。”
她象一只燕子般旋转，裙踞飘起，露出两段洁白细嫩的腿，银铃般的笑声穿透了薄雾，
“今天晚上我就可以参加宴会了。”
＂阿婉！把手给我！”
阿婉已经擦干了泪水，神情坚毅，饱满的额头闪烁着圣洁的光辉，她毫不理会寒归王，大步向李清走去，将她纤细的小手毫不犹豫地放入了他执着而温暖的大手之中。
一个个零星的片段，让李清想起那晚的篝火，回忆着象天鹅一般翩翩和他起舞的阿婉，一切就仿佛发生在昨夜，历历在目，可细细一品，却又觉得已经过了亿万年，那份感情已经变得遥远而不清晰，但是，那一份照顾她一生的承诺，却重似千斤，须臾也没有离开过他的心中。
“你放心，我绝不会把你留在这里，我要你象早上那样，永远做一只无忧无虑的小燕子。”
“阿婉，你答应过的，要到长安来找我！”李清望着遥远的南方，心中不禁大声呐喊。
夜已经渐渐深了，风开始偏紧，将大片的乌云吹来，笼罩着长安城，浓云低垂，寒风凛冽，眼看一场大雪要降临，大街小巷都空荡荡的，每个人都躲在家里享受着亲人团聚的温暖，偶然一辆马车飞驰而过，几个拜年迟归的人加快了步伐，恨不得立刻便到家。
但一个黑衣人却有些与众不同，他戴一顶大竹笠，帽檐很低，将整个脸都遮住，但身上的衣服却穿得很少，冻得直打哆嗦，仿佛刚刚从一个温暖的屋子里走出，一时忘记了外面的寒气，一件薄薄的长衫下，不时露出一角宦官的服饰，他走几步便停住，向后张望一会儿，才继续向前走，显得那么小心翼翼。
在他前面是高大的黑沉沉的围墙，偶然露出一边巍峨宫殿的飞檐画角，那里便是兴庆宫，兴庆宫里依然灯火通明，但被围墙挡着，灯光透不出外，虽然李隆基的仪仗上午已经离开长安，但一队队羽林军依旧尽职地在外围巡逻，不准平民靠近宫殿。
黑衣人靠近兴庆宫后门，立刻有羽林军上前阻拦，他把竹笠微微掀起一角，露出一边干净无须的下巴，将一面令牌在羽林军面前一晃，随即一言不发，站立在一旁等候。
羽林军看见令牌，不敢怠慢，立刻跑回宫去禀报，不一会儿，出来一名当值太监，走到黑衣人面前，两人低语几句，黑衣人从怀中取出一份叠好的纸交给了当值太监，随即转身就走，很快便消失在夜幕之中。
当值太监飞跑着穿过御花园，又过了两座宫殿，来到一所被侍卫护卫得严严实实的宫殿前，仿佛是击鼓传花一般，又将那份报告交给了站在门口的大太监鱼朝恩，最后，鱼朝恩来到一间亮着灯的书房门前，将那份文书举过头顶，向里面一名正背对着他伏案写字的老年男人低声道：“陛下，今天的太子内宫起居录送来了。”
那男人转过身来，赫然便是早上离开长安去华清宫的大唐皇帝李隆基，那支仪仗的龙辇里是空的，不过用来迷惑皇甫惟明，迷惑所有的人，而他，压根就没有离开长安，没有离开兴庆宫。
李隆基打开‘太子内宫起居录’，仔细读着太子在背后的一言一行，看到最后却有一句话：‘太子下午在太白楼寒月厅接见章仇兼琼，中间有李清之事插入，太子震怒。’
“李清？”李清又发生了什么事，让太子如此生气，李隆基微微有些诧异，由于高力士为演戏去了华清池，所以很多情报他都不能及时知道，要隔天才有情报送来。
“看来一定是又发生了什么有趣的事！”
李隆基冷冷一笑，这必然又和李林甫有关，随后他的目光落在了‘章仇兼琼’这四个字上，眼中忽然闪过一丝恼火，他自言自语道：“连你也竟敢去私自见太子，难道朕看错了你不成？”