<>一月十四日。
因为森林中这一场突如其来的火灾，整个银叶小镇上的官员和治安队忙得一阵焦头烂额，税务官科尔作为兰伯特伯爵的心腹，除了他份内的工作，此时也额外承担了不少的事务——
当然，忙碌的同时，他已经将萨斯克的祖宗十八代统统诅咒了至少上百遍。
“伯爵大人绝对饶不了那个家伙。”
等到天色几近黄昏，科尔在市政厅中见到了憔悴的治安官皮克，两人的话题直接来到最为重要的事情——森林中的火势得到了有效控制让科尔的心中如释重负，不过到了最后，他还是恨恨地作出了上述表态。
“伯爵大人那儿有消息吗？”
皮克倒是更加在意来自恩萨达城的消息。
“没有。”
“怎么可能？”
“我也不知道。”
科尔摇了摇头，从昨天的傍晚到今天的这个时候，整整一天的时间，恩萨达城内并没有传来任何的反馈——信鸽没有返回，也没有见到半个信使的影子，兰伯特伯爵仿佛对于银叶森林的火灾，没有丝毫的关心。
“最近伯爵大人正在准备迎接战争，他现在也许忙得顾不上此事。”
科尔如是对皮克解释说道。
只是这一理由实在太过牵强，他自己也没有多少的底气去相信——萨斯克为了阻拦塔伦的骑士在银叶森林放上了一把大火，这同样属于战争的内容，他相信伯爵大人绝不可能对此视若无睹。
然而恩萨达城内究竟在发生什么，他并不知道。
没有人知道。
除了安娜，这位每天陪伴在伯爵大人身边的女人一如平常，早晨从卧室中一同起床洗漱后，又先后来到了办公的书房——
阳光从方形窗户的十字花格中播洒下来，映得光滑整洁的橡木地板一片光亮，整理书房是女仆的工作，眼下看来，那些下人们并没有勇气敢于懈怠工作，书桌、书柜和木架上的花瓶纤尘不染，褐色石砖的窗台上放着一盆盛开白色花朵的兰花，狭长的绿叶也是一片生机盎然的鲜绿欲滴。
兰伯特伯爵在书房中接见了麾下的骑士，到了一月十四日，恩萨达地区另外两位觉醒一阶的骑士，马修和肯尼斯已经从封地赶到了城主府。
“伯爵大人日安。”
两位骑士单膝跪地行礼，态度恭谨有加——
这两位骑士的家族与领主荣辱与共，倒也不用担心丝毫的忠诚。“兰伯特伯爵”坐在书桌后的靠椅上微笑着，以一种所习惯的姿势在书桌底下的空档里惬意伸直两条长腿，点头回应。
“欢迎你们的到来，马修、肯尼斯。战争的号角已经响起，我们的敌人，来自西边的那座要塞。”
“我们已经了解，敌人是塔伦要塞的沃尔夫家族。”
“无论敌人是谁，谨遵伯爵大人您的意志。”
两位骑士不出意外的面对兰伯特伯爵表达了绝对的服从——“兰伯特伯爵”嘴唇上方梳理得很仔细的两撇小胡子微微翘起，他的嘴角露出了满意的笑容。
“很好。罗德里格斯已于昨天来到了恩萨达，奉命接管了磐石军团。现在，我有一项新的任务托付给你们。”
“请示下，伯爵大人。”
马修与肯尼斯的回答异口同声。
“和我手下的佣兵们汇合，进攻塔伦。”
“兰伯特伯爵”并没有在意这两位骑士的反应，他说话的时候眼睛不由眯了起来，像是一只惧怕强光的猫咪一样，从两条细缝之中，射出了两道锐利的寒光，短短瞬间，让空气都冷上了几分——
不禁令人全身一颤，毛骨悚然！
直到这时，两位骑士终于想起，伯爵大人本人也曾有着觉醒一阶的实力。难道，几年过后，伯爵大人的实力又跨入了一个更高的层次？
他们在心中好像隐隐找到了答案。
“兰伯特伯爵”的声音在耳边响起。
“兰伯特家族从来都不会允许任何的人侵犯自身的荣誉，所以，我要给那些家伙一个深刻的教训。”
“可是……伯爵大人……”
马修抬起了头，他是两位骑士中年轻一些的那个，身材修长、风度翩翩，宽阔结实的肩膀让他有着极富美感的骑士仪态——
伯爵大人的意思非常明了，“进攻塔伦”，可这个命令落在他的耳中，怎么都有一种以卵击石的味道。
难道伯爵大人脑子犯浑了，打算自取其辱？
马修并不害怕战斗，但是同在诺戈，塔伦领主一方的实力他了解得十分清楚，尽管他、肯尼斯和罗德里格斯三人的实力不俗，但若要对抗那些北地声名遐迩的塔伦精英骑士，还是心有余而力不足。
至于伯爵所提及的“手下的佣兵”，已经被他自动忽略了。
到了领主战争的这一层次，除了王国内少数几支著名的大型佣兵团，并没有哪个佣兵组织能够拥有实力左右这样一场战争——
贵族之间的战争不是人力的堆叠，而是真正强者的比拼。马修有了这一层顾虑，所以，不由变得犹豫起来。
“伯爵大人，想要进攻塔伦，我们现在的实力恐怕不够。”
肯尼斯也在一旁说出了自己的看法。
虽然这些骑士们的忠心值得信赖，但他们也不会没有脑子的跑去送死——两位骑士望着“兰伯特伯爵”，见到他脸庞上的笑容仿佛正在僵硬，一时陷入了沉默。
“安娜，你和他们说一说。”
“兰伯特伯爵”此时似乎因为亢奋的情绪而口干舌燥，他拿起手边的酒瓶，自顾自的倒上了大半杯猩红的酒液，然后一饮而尽。
“两位骑士先生，那些佣兵的实力是值得信赖的，他们是一支来自马尔韦的大型佣兵团。我想你们应该听说过那个商人与佣兵的国度，那个地方的正规佣兵，一般都有着不逊色于军人的战力。”
女人款款的身影来到了马修和肯尼斯的身前，她一边从书桌上抽下一叠文卷分别递给两位骑士，一边淡淡地说道。
“那么，他们又有多少人呢？”
马修接过文卷，不须翻看，他基本能够确定这是他们所需要的情报，不过，他还是细心的开口问道。
“一千人。”
安娜的回答很诚实，这个数字也是毫无水分。
两位骑士忧心忡忡的神态顿时舒缓开来，他们望向了“兰伯特伯爵”，齐齐点头应诺。
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