<>佣金虽好，可终究没有小命来得重要。
斯坦利只是大致分析了一番，心底便已有了盘算——眼下山猫佣兵团的这些人手，正面厮杀拿下那位公主殿下毫无可能。
不过还好，兰伯特伯爵的授意并非如此。
那位伯爵大人只是需要他们阻碍公主一行的行程。斯坦利与他山猫佣兵团为了这次埋伏，并不只有正面厮杀的唯一计划。
“贝斯，你带着你的小队爬到上头的山坡那儿。”
“恩佐，你和你队伍到山顶去，动作快点，注意隐蔽，不要被人发现了。”
“其他的人，暂时留在这儿，保持安静。”
来自山猫佣兵团团长斯坦利的指令一条条下达，这些潜伏的佣兵当即窸窸窣窣行动起来。
林间小道中的骑兵队伍仿佛无知无觉。
骑行在山林中的路程，随着进入了这段山谷，两侧的峰峦渐渐变得陡峭——这些山峰或许没有太高的高度，但是直直宛如城墙一般的坡壁还是让人感到阵阵的惊颤。
一处设伏的好地方。
弗雷德·沃尔夫注意到眼前的景象，心中顿时生出了些许的警惕。这般险要的地势，实在是太有利于敌人的埋伏——
他忽然注意起，好像在这附近，连一只飞鸟的踪迹也没有见到。
轰隆隆。
这是有什么重量巨大的东西滚落山谷的声音。
这些声音此起彼伏，山谷中顿时回荡起一片沉闷的轰响。
空气中飘荡着蒙蒙的灰尘。
然后是锐器破风“嗖嗖”的轻鸣。
“敌袭！”
队伍中人瞬间齐齐高声叫道，这些训练有素的骑兵迅速下马，撑起盾牌，将弗雷德与萨曼莎公主护在了中央。
与平时用于作战或巡视领地的轻骑兵不同，这次的队伍中，有不少的骑兵都带着那种有着微凸曲面、防护性能相当不错的鸢形长盾。
叮叮当当的清脆撞击有如雨点。
箭矢撞到了盾牌上。
弗雷德的面孔上已经浮现怒容。
这处山谷距离塔伦要塞只有不到两天的路程，按照诺戈的领地范围划分，依然属于塔伦地区。可是居然有人在此发动了伏击。
在沃尔夫家族的地盘，发起了针对沃尔夫家族继承人的伏击。
抛开这次伏击可能取得的战果不谈，光是这种行为的本身，就像是一记沉重的耳光呼在了沃尔夫家族的颜面上。
何况，这支队伍中还有王室的“白蔷薇”，萨曼莎公主殿下的在场。
这几乎等同于宣战。
片刻之后，尘埃散去。
除了部分马匹因为抛射的箭矢负伤之外，并没有出现任何的人员伤亡。弗雷德和萨曼莎被护卫在了骑兵队伍的中央，包括科恩在内的其他骑兵们都披挂着精良的铁铠，这些普通的弓箭打击很难对这支队伍造成重大的杀伤。
斯坦利已经开始招呼手下的佣兵们准备撤退了。
他这次带来的人手足有七八十人。可是面对那支骑兵队伍，他很清楚，无论是人数，还是战力，他和他的佣兵团都处于绝对的下风。
对于正面厮杀，他早已放弃了最初的打算。
这处山谷附近的山坡和山顶上，在这几天被他们布置了一些圆木和滚石，原本打算与包夹攻势协同一起，但是现在，将这些布置全部完成后，他果断下达了撤退的指令。
骑兵们的呐喊。
弗雷德拔出了长剑。
马鞍上的萨曼莎公主面色沉静如水，与那些娇滴滴的贵族千金不同，在这短短几分钟的时间内，面对着不明敌人的伏击，她几乎面不改色。
这也让塔伦的游骑兵们对于这位公主殿下有了新的认知。
萨曼莎的手指落在了佩剑的护手上。
目光穿透尘埃。
已经可以听见无数嘈杂的脚步声。
这是队伍斥候的失职，不过此时的弗雷德并没有进行斥责。
骑兵们分出了一支队列，向着山谷的上头绕去——这条山谷很浅，估计跑到那些埋伏者的位置也耗费不了太多的时间。
并且，这支队伍由接近觉醒一阶的真正骑士，弗雷德·沃尔夫亲自带队。
萨曼莎公主仍然跟在他的身边。
这次他已打下主意，一定要抓住这些家伙——抓住活口的意义毋庸多说，不只是可以弄清敌人的来历揪出幕后的指使者，还能掌握一些把柄。
某些人的把柄。
弗雷德在心中已有了猜测。
在贵族与贵族的势力博弈中，这是一些很重要的东西。
萨曼莎仍然一言不发，恬淡的气质仿佛出于淤泥的白莲般一尘不染，身处喧闹的厮杀中，她只是以娴熟的骑术奔驰在疾行的骑兵队伍中。
“团长大人，怎么办？”
山坡上的视野很广阔，看到远处马蹄扬起的灰尘，那些沉闷的蹄声在耳边越来越清晰，一位佣兵对着斯坦利大声喊道。
他和他的身边站在一大圈人，正好是刚才发起箭雨突袭的那一些。
三四十之数的骑兵，从当头那位的贵族装束来看，似乎是沃尔夫家族的嫡长子，弗雷德沃尔夫，他也是萨曼莎公主殿下的未婚夫。
斯坦利的面色有些阴沉。
遭受伏击的这支骑兵队伍根本就没有生出丝毫的慌乱，并且反应极快，他们避开了滚落山谷的圆木和巨石，还以鸢形长盾挡住了远程的弓箭突袭。
可惜这次他们没有带上强弩，但是这时并不是后悔的时候。
作为一位能够跟随在兰伯特伯爵身边的佣兵，斯坦利相比起他的其他同行，最大的优点便是更有脑子。
冷静寡言而狡猾。
这位佣兵头子从手中的络腮胡须中扯下了几根，尽管这次伏击没有取得预料中的成果，但是他早已做好完全的准备。
退路。
他和他的山猫佣兵团更多时候依靠的东西并不是血气之勇。
斯坦利当下作出了指示。
……
走在卡尔萨斯城内宽阔的街道中，格罗斯一行经过一株高大、茵茵如盖的枫树，在这初冬的时节里，不时落下片片金黄的枫叶，而在这株枫树的街道对侧，有着一块招牌。
“特价麦酒，只需两索尔！”
识字的莱文看到这块招牌顿时喊了起来，他扭头看了看身边的同伴，最后将目光望向了盗匪头子格罗斯。<>