<>经过了一上午的忙碌之后，尼尔森几乎已经忘记了早上关于“法师”的事情，生活好像又回归到了日复一日锤炼钢铁的节奏中去。由于战争即将爆发的阴云，铁匠铺几乎不再打造农具之类的铁器了，铁匠安德鲁和尼尔森父子两人，以及其它几名铁匠铺里的学徒都全身心的投入到了各种武器装备的打造、维护当中去。在这种特殊的时刻，不仅仅是私人武器的的生意令铁匠大赚一笔，安德鲁还接下了几笔步兵团的军队生意，要不是人手有限，另外途经沃特堡的军队都带有随队铁匠和军备官，尼尔森敢打赌这一个月下来铁匠能赚过去五年的银币。
“天下躁动之时，神秘必将降临。”不知为什么，经过了一上午的辛苦工作后，这句话突然又浮现在了尼尔森的脑子里。想起比约克男爵的关于法师招收学徒的描述，尼尔森觉得至少法师学徒听起来比铁匠学徒有趣多了。
似乎尼尔森对于法师一事的念念不忘终于有了回响，在临近中午的时候，仿佛经过了一番深思熟虑的铁匠过来拍了拍尼尔森的肩膀，说道：“把你自己打扫一下，换上一套干净的衣服，我们马上去一趟城主府。”
“太好了！我们是要去见法师大人吗？”尼尔森闻言一把扯掉了腰间的打铁围裙，在铁匠面前难以掩饰心中的兴奋。
铁匠安德鲁用宽厚粗糙的大手抚了抚尼尔森的头，微微笑道：“是的，说不定回事战争中的一条出路呢。”
尼尔森刚听到听到铁匠说“是的”就兴奋得跳了起来，跑到楼上换衣服去了，面对接触神秘法师的诱惑，他才不会在意什么“战争中的一条出路呢”。
半个钟头后，当尼尔森和铁匠站在沃特堡中心的城主府门口时，他们很自然的发现法师驾临沃特堡的消息已经被大多数人所知晓了，证据就是已经等在城主府门口的男男女女近百人，而且远处的街道上还不断有人匆忙向这边赶来，看起来消息已经传遍了全城。
铁匠安德鲁也没想到消息会传得这么快，他从周围等待的人群中看到了城里的粮食店老板和他的两个儿子，杂货店老板带着他的一个儿子与两个女儿，甚至“圆木酒馆”的老板娘牵着她刚满八岁的女儿也出现在了等待的人群中。
这幅场景令铁匠暗自咋舌：“总不会法师大人连八岁的小娃娃都收吧？”
“安德鲁！”牵着自己八岁女儿的酒馆老板娘正好也看到了铁匠和尼尔森两人，铁匠可是酒馆的常客，她便主动打起了招呼。
“内森夫人，你也送自己的孩子去见法师大人？”铁匠问道。
“是啊，可惜在这里等了半天了，但是城主派人替法师传话说要等人到齐了，才能开始选拔法师学徒。”酒馆老板娘内森夫人向铁匠抱怨道。
听到这里铁匠松了一口气：“还好，来的不算晚。”
时间就在尼尔森无聊地看着铁匠和周围熟人寒暄的过程中一分一秒过去了，一直到正午时分，秋日的太阳刚刚好悬在众人头顶上的时候，城主府的大门终于打开了，一名城主的卫士走出来传话：“法师大人让所有六岁以上，十六岁以下的孩子进去检测，陪同的家人留在外面等候。”
听完法师的要求，人群中传来一阵骚动，大人们开始纷纷嘱咐起自己的孩子，然后以每个孩子五枚金币的价格上交了“检测费”，这才目送着他们进入了城主府。
这时尼尔森的兴奋劲渐渐消退了，看到居然还要上交给神秘的法师五个金币才能让自己接受法师学徒的“资质检测”，他也有些犹豫了，毕竟他是很清楚的，即使是现在这种铁匠最赚钱的时候五个金币也是铁匠铺一个月的盈余。
“爸爸，我还是不要去见法师了，五个金币太过分了。”
“过分？一点都不过分，尤其是在现在这种时候。”铁匠一边从钱袋里小心翼翼的数金币，一边安抚尼尔森，“你看到内森夫人和她八岁的女儿了吗？”
尼尔森扭了扭头，看到酒馆老板娘正双手把自己哭哭啼啼的女儿往城主府的门里推，看起来小姑娘一点都不喜欢成为“法师学徒”这种事。
“通常情况下怎么会有母亲舍得离开自己只有八岁的女儿？但是一旦战争爆发，被卷入战争的普通人的命运就身不由己了，内尔森夫人没有自信保护自己的女儿在战争中安然无恙，而把她交给神秘、强大的法师大人是一个不错的选择。”铁匠淡淡的说道。
尼尔森的心情反而更沉重了：“那么爸爸你也是因为战争的缘故，才要把我送给法师么？”
“相信我孩子，在我年轻的时候曾有幸认识了一位真正的法师，我见识到了法师的威能。如果，我是说如果你幸运地被法师选中，将来也许你会感谢我的。”铁匠顿了顿，“而且你不是对铁匠的工作很不耐烦么？如果你想改变自己平凡的命运，我相信成为法师是最好的选择。”
尼尔森对于铁匠的话听了个大概，但是他能感受到铁匠对他莫大的期望，也许成为法师这件事真的在安德鲁眼里非常了不起。
“你知道么尼尔森，曾经我有一位妻子，我还和她生了一个可爱的孩子，只是一场战争中我失去了他们。我之所以从孤儿院收养你，就是因为你是孤儿院中唯一一个和我亲生孩子同名的孤儿。”铁匠突然抓住尼尔森的肩膀对他说道，“在你成长的过程中，我早已视你为我的亲生骨肉，现在战争又一次来临了，而且很可能比我之前人生中经历的每一次都更可怕，我不能承受再失去你了。所以我希望你能被法师带走，远离战争。”
听到铁匠的话，尼尔森一下子哽咽了，多年以来与铁匠朝夕相处的感情，似乎在这一刻爆发了，直到这时尼尔森才能堪堪体会到铁匠沉默寡言背后的的良苦用心。
尼尔森想说些什么，但是被自己溢出的眼泪打断了。
“好了，赶紧进去吧，不能给法师大人留下坏印象。”铁匠笑着把尼尔森往城主府里推，顺手把五枚金币交给了卫兵。
“不，爸爸，我不要当法师学徒了，我还想跟着您打铁！”尼尔森反抗道，他头一次喊铁匠“爸爸”喊得如此真挚。
然而铁匠两只有力的大手不顾他的悔意和挣扎，坚定地把他推进了城主府的大门。尼尔森是最后一个进入城主府的，大门也在随后关闭，把一群奔向未知的无助孩子与他们的家人相隔开来。
不知道为什么，犹自泪眼朦胧的尼尔森有一种强烈、清晰的直觉：这一别可能很久都见不到自己的铁匠父亲了。
几名卫兵领着这几十个全沃特堡里，不仅适龄而且家人付得起五个金币的孩子，进入了城主府的大厅。
大厅里人声鼎沸，除了几十个接受成为“法师学徒”检测的的孩子们，剩下还没有逃离沃特堡的权贵阶层都聚集在了这里，观看神秘的法师招收学徒。
尼尔森努力透过人群朝前望去，在大厅的最高处，最显眼的地方坐着两位被长袍和斗篷所笼罩的人影，这就是神秘的法师大人了吧？
尼尔森试图看清楚斗篷下法师的阵容，然而奇怪的是在明亮的大厅中，仿佛只有法师所在的地方光线出现了变化：坐在靠右的黄袍法师一旦被人所注视，注视他的人就会被一片晃眼的亮光把眼睛刺痛，让人无法把他仔细打量；而坐在左边的一位紫袍法师，让人感觉斗篷下面是一个黑洞，所有的光线在接触到他的时候都似乎被减弱消失了，让注视紫袍法师的人感觉只能看到一个黑漆漆的人影。
这就是法师的神奇力量吗？眼眶里尚且残存着泪水的尼尔森一下子就被震住了，一股神秘的气息从两名法师的身上弥漫开来，轻易地勾引起了尼尔森内心深处对于未知的向往，对于力量的贪婪。
在这一刻，仿佛有一个声音在尼尔森的脑海中轰然作响：我天生就该成为一名法师！
“咦？”紫袍法师注意到了站在人群最后面的尼尔森，他向黄袍法师使了个眼色，黄袍也是一惊，向紫袍传音道：“那个孩子好强大的意志力共鸣！就是不知道施法天赋怎么样。”
紫袍微不可查的点了点头，站起身来对大厅里的人群说道：“沃特堡的女士们先生们，法师的时间是十分宝贵的，我们这就开始对这些孩子们的施法资质检测吧，通过测试的人可以获得成为法师学徒的资格。”
紫袍法师斗篷下传来的是十分清冷的女声，她话音刚落，就不知从什么地方变出了一颗天蓝色的水晶球，水晶球晶莹剔透，其中星星点点散发着璀璨的光芒。所有人包括尼尔森都伸长了脖子注视着神秘的水晶球。
紫袍巫师把它轻轻一抛，水晶球竟然就自己悬浮在半空之中。
“每个孩子都上来触摸一下水晶球。”紫袍法师说道。<>