“四哥，我们为何要来此地饮酒呢？这梨花白也只是一般嘛，与我府里的藏酒相比，胜之者不下十种。”
说话的是一位中年儒雅文士，面容清癯，颇显风骨。只见他头戴玉皮小冠，身穿青色锦袍常服，腰束玉带，玉带上挂着一块晶莹剔透的玉牌，不似凡品。他端坐在靠近窗子的位置，时而低头沉思，时而隔窗远望。
他正是蔡卞蔡元度，大宋正三品大员尚书左丞。
蔡卞看着一直沉默的兄长蔡京，便主动问及今日来此饮酒的原因。
蔡京也是五十多是的年纪，身上穿着灰白色的缎袍，腰系一条杂彩吕公绦，脚穿一双方头青布履，衣着装扮稍微朴素，并没有带着金银玉器一类的配饰，但他双目幽深，暗藏机锋，眉宇间透漏着几分精明，再配上俊伟面容，整个人就显得气度非凡。
若是宋公明见到蔡京，一定会上来索要签名的。蔡京的书法墨宝，将来可是传家之宝啊。
只是两人楼上楼下，身份差距很大，没有见面的机会。
“元度啊，你可知这座酒楼的主人是谁？”
蔡京开口说话了，声音洪亮沉稳，语气平缓，面容不带丝毫情绪，似是有非凡城府，难以估测。
“四哥，这京城内酒楼数千家，我哪里知道这是谁家的营生啊。不过，它能引起四哥的主意，那应该这位酒楼的主人，非富即贵。而在这贵人之中，当属朝廷的左右宰相，枢密使或者哪位王爷了。难道这里属于朝中某位大人物，四哥，可否为我解惑？”
蔡京放下酒杯，叹了一口气说道：“虽不中亦不远矣。不过，他并不是什么大人物，在朝中官职，甚至连你的品阶都不如。但他的位置却举足轻重，远比现在的两位丞相地位稳固，飞黄腾达，指日可待。”
见蔡卞依然猜不出来，他便伸出食指，向着上方微微地指了指。
蔡卞眼睛一亮，似乎明白了兄长示意的那位。只是他明白之后，就有些不懂兄长此行的目的了。难道兄长想结交阉竖之辈？这可是不行，若是被柬官发觉，定会遭受弹劾。
蔡卞面容肃穆，认真地对着兄长俯身施拜礼后，起身抬头，目光锐利地看着兄长劝谏道：“四哥已经是翰林院端明、龙图两大学士，主修国史，当知君子慎独。为官者，也应该远离宦官内侍之流，否则遗祸无穷啊。而且，若是四哥勤恳编修国史，未来必能入朝为相。四哥又何必急功近利，行此险事呢？”
蔡京听到了弟弟的劝谏，目露迟疑之色，不过很快他便摇了摇头，叹了一口气说道：“元度，为兄走此下策，实为逼不得已。”
他感叹了一会儿，开始慢慢讲道：“绍圣初年，我任代理户部尚书之时，与章相共同主持了役法改革，两下里交往密切，这在朝廷里，是人所共知之事。而这次新皇登位，你和曾布有扶持之功，扶摇之期不远。
而章相这次却押错了宝，必会受到新皇的厌恶与打击。此事必然会影响到我，因为我在新皇心中，必然属于章相一党，”
他拿起酒壶，给蔡卞一直空着的酒杯里，添了一杯酒，然后自己也喝了一杯，继续说道：“早时，我与章相公的改革派交往密切，而且役法改革，我出力甚多。可就是因为这役法改革，曾子宣定然会记恨于我。
可恶的曾布，他为人心胸狭窄，睚眦必报，过去有着章相公护着，他也不敢针对于我，但是现在他有从龙之功，入阁拜相之期，不远矣。他若拜相，必会阴谋报复于我。我现在需求得攀援之助，才能不被外迁他处。”
蔡卞听了兄长的解释，似乎明白了兄长担心的缘由。兄长担心受到新官家心腹大臣的报复，才会来此向宦官求助。
蔡卞想着，他与曾布没有什么矛盾，交情尚好，能否由他出面，来调和兄长与曾布的关系呢？只是，他对兄长与曾布之间的矛盾与恩怨，还不太了解，也无法对症下药。
他便试着向兄长询问，了解两人结怨的缘由。
听到弟弟提起两人结怨的事情，蔡京顿时就有些怒气勃发。
“曾布，曾子宣真是一个小人，他毫无才干，还嫉妒贤能。”
尽管蔡京已经五十多岁的人了，但是说起他与曾布的恩怨，心情就有些激愤，才会在自家兄弟面前，发泄自己气愤，主要是他与曾布两人结怨已久，难以自控。蔡京知道自己刚才的言行，有失妥当，不过他在官场历练几十年，对自己的情绪把控得很好。
他自斟了一杯酒，拿起来慢慢地品味，似乎在品尝绝世美酒一般。当他喝完那杯酒后，就完全平静下来了，才向蔡卞问道，“元度，你可知曾布为何嫉恨于我？”
“弟不知，还请兄长解惑，”蔡卞想着刚才兄长一定是气糊涂了，竟然会出口谩骂。
以他了解，蔡京为人严谨，城府森严，心术不凡。在朝堂之上，对待各方面的势力关系，都能面面俱到，也不会轻易树敌。
只怕在曾布的事情上，兄长失了计较，埋了隐患，才会像现在这样忐忑不安。
他猜不出，两人有何种深仇大恨，使得兄长在提起两人的恩怨时，进退失据。
蔡京又给自己倒了杯酒，拿着站起来，走到窗户边上，看着满城的阴雨，像是在叙述往事一样，将两人结怨的经过慢慢道来。
“记得是元丰八年，先帝才登基不久，你可记得，那时候我是开封府知府。当时先帝尚还年幼，司马太师初掌朝政。
他要排斥新党，废止王荆公颁行的新法。
第一条政令，就是要求恢复以前的差役法，五天之内必须全部完成，各位大臣们都认为时间太紧了，根本无法达到太师的要求。
而到了户部尚书曾布那里，他听到太师的政令后，拒绝执行，态度恶劣无礼。此事之后不久，他被太师扔到太原府做知府。”
蔡京走回桌前，又自斟自酌了一杯，然后面带微笑地说道：“呵呵，那一次，对于太师的命令，只有我按照命令如期完成。我将开封府里所有的雇佣仆役，全部都变成了正式的官府差役。此事被司马太师知晓后，他对我的办事能力，表示欣赏。只是曾布知晓此事后，开始埋怨我，嫉恨我，说我对太师阿谀奉承，欺上瞒下，投机取巧，立场不定。哼！他曾布对于新法的态度，又何尝坚定。亦是在两派之间，左右逢源。”
说到这里，蔡京似乎有些感叹：“哎，可惜了啊。”
“四哥，为何可惜？”蔡卞认真地听着兄长的讲述，想到那段时间，他正在外地担任知州，也不知晓朝中自家兄长的遭遇。
只是他对兄长的为人，是比较了解的。兄长精明能干，善于投机钻营，才会在知天命之年，就当上三品朝臣。而且，他知道兄长从来不是一个好相处的人，也不是一个会白白吃亏的人。
据他所知，兄长在变革派与守旧派之间，一直都摇摆不定，有投机的嫌疑。
比如，王荆公就是自己的老岳父，自己两兄弟，就是依靠着岳父的关系，才能在朝堂上面立足。而在岳父王荆公去世后，旧党保守派上台，兄长蔡京就依附司马光，恢复旧法。
可是司马光年老体衰，没能执政多久就去世了。
后来，改革派章惇上台，哥哥蔡京就又依附章惇，与章惇一起严厉打击旧党。兄长还与章惇一道，上书劝谏皇帝下诏掘司马光之墓，鞭其尸以打压守旧党的气焰。
而现在呢，曾布又要上台执政，自家兄长就有些无所适从。
兄长与曾布都是夹在新旧党派之间，或是摇摆不定，或是两边关系都很密切。兄长与曾布之间，应该还有隐情，可能事关兄长，便没有讲出来。
想到这些，蔡卞就觉得自己的兄长在政治立场上，就少了些风骨，不似贤臣。
可是，在变法时期的朝臣，能保持一贯立场的，少之又少。
就他自己遭遇来说，又何尝不是左摇右摆，立场不定呢？
蔡卞想到这次拥立新皇之事，他与王荆公本为翁婿，与变法派章惇关系密切。但是这次，他却与曾布一起跟随太后，拥立端王赵佶，与章惇分道扬镳。
这其中的关系十分复杂，分分合合，牵牵绕绕，是是非非，恩恩怨怨，谁又能说得清呢。
只是他不知道为何兄长说到最后，却感叹可惜了。
蔡京望着烟雨蒙蒙的窗外，有些出神地说道：“可惜司马太师去世得太早，执掌朝政的时日太短，他刚赏识我不久，就因病去世了。若是太师在位，哪怕半年，哼！我现在已经是朝廷的宰相了，哪里会让章惇、曾布之流窃取相位。那些本该是我的，可惜啊，人算不如天算！”
“啪！啪！！好，说得好，今日终于知晓元长兄的志向，真是三生有幸啊！”
当蔡氏两兄弟在酒楼包厢里私语时，门外传来几声鼓掌的声音，接着门就被推开了。只见从门外走进一人，他体貌魁梧，依着穿戴比较讲究，穿着一身红色的锦衣外袍，里面穿着白色的单衣，外束罗料大带，并有绯色罗料蔽膝，身挂玉佩、玉钏，下着白绫袜黑皮履。
据此人衣着打扮而言，非富即贵。
方才，见有人在门外偷听，蔡京心里‘咯噔’一下，忽地冒出一身冷汗，想到了自己刚才的失言乱语，真是祸从口出啊。
刚才自己和弟弟刚才谈论的，可是朝廷相公的阴私事，这要是被传出去，自己就要大祸临头了。
这正是，屋漏偏遭连阴雨，船破又遇顶头风。