<>顾淳连夜赶去天津卫，工匠日夜赶工不说，更多的工匠在往天津卫赶的路上。
户部尚书李秉天府中丝竹之色不绝，宾主尽欢之际，门子来报：“老爷，锦衣卫指挥使宋大人来了。”
一众宾客尽都惊骇地望向主位上的李秉天，锦衣卫开始向文官下手，第一个倒霉蛋江渊已经被剐三千多刀，家产尽被抄没，没有没入国国库，而是作为新军的军资。如今宋诚盯上他了吗？
座上诸位都颇后悔，不该跟李秉天走得太近。
李秉心头咯噔一下，赶紧离座迎了出去。
宋诚一袭灰色狐狸毛大氅没有一根杂毛，倒背双手，手上戴一双同色狐狸毛手套，气质高雅，站在台阶上看府门前两只石狮子，浑然不觉有人出来，护卫牵马站在台阶下，除此之外，并无其他人。
不是来捉拿自己的。李秉天放心了，脸上也有了笑容，拱了拱手，殷勤地道：“宋大人，快快里面请。”
不管你来做什么，只要不是来拿我下诏狱，别的都好说。
宋诚转身见礼，笑吟吟道：“若不是事情紧急，下官原不敢叨扰。下官就是来问一声，三十万担粮食什么时候准备好。”
朱祁镇下令筹粮，户部开始准备，当中他过问两次，按照以往的流程，起码准备半年，遇上过年顺延很正常。可现在把出征的日期提前，要拖上半年，加上过年顺延的半个月，怕是拿下倭国，粮食还没准备好。
没有粮草，军士们哪来的力气打仗？不要说打仗，听说没有粮草，军心就散了，不哗变算好的。
原来是催问粮食。李秉天又松了一口气，拱手道：“老夫这就去催问，不知宋大人什么时候要？总得说个日期，老夫才好准备“
宋诚道：“正月下旬，不得过二十五。”
李秉天脸色微变，道：“太紧迫了些吧？”
“若不紧迫，下官也不麻烦李大人了。”宋诚似笑非笑，一点没有求人帮忙的觉悟，看他笑得灿烂，李秉天只觉一股寒气从脚底板往上升。江渊为谨身殿大学士，位极人臣，是多少人仰望崇拜的对象，可宋诚一句话，他便成为一片片三寸宽的肉。宋诚有多可怕可想而知。
李秉天是绝对不敢得罪宋诚的。
“老夫这就让他们马上筹备，务必赶在正月二十五之前把粮食准备好。”
“如此有劳了。”宋诚说着，举步下台阶，上马而去，十几个护卫上马跟上，簇拥他，蹄声得得，早去得远了。
李秉天抹了一把汗，大冷的天，他汗湿重衣。
伯颜贴木儿以使者的身份觐见后，天天被宣进宫，朱祁镇和同食同坐，要不是有祖训，不能留他在宫里过夜，估计早就让他住进宫里了。
无数人羡慕他圣眷隆重，更有人拿他和宋诚比，说只要他在京城，宋诚便得靠边站。过年官员们走亲访友，谈得最多的就是这件事，传着传着就变成宋诚快失宠了，蹦哒不了几天啦。
宋诚听闻此事，只是笑了笑，全不当回事。
伯颜贴木儿却苦不堪言，他一和朱祁镇谈国事，朱祁镇便和他谈感情，两人都以为此生难得再见，全靠老天保佑才有重见之日，你好意思拿粮食这么世俗的事出来说么？
再到后来，伯颜贴木儿一提草原，一提部落，一提白灾，朱祁镇便一脸幽怨地看他，搞得他自己都不好意思说下去。
可是不说不成啊。
也先回瓦剌后，威信大减，十月下了两场大雪，牛羊冻死三成，也先不得已，遣使求和，连续派了四五拨使者，都没得到大明这边的回应，眼看冬天挨不下去了，只好让他走一遭，希望朱祁镇念旧，给点粮食应付这个冬天。
没想到一路上地方官热情似火，非得留他多住几天，他一要走，地方官就跟死了父母亲人似的，哭得那叫一个凄惨，他于心不忍，只好勉为其难多住一两天。这么住啊住的，一个月就过去了。
好不容易到京城，已是年关将近，草原上不知又冻死多少牛羊，他心急如焚，如何有心情叙旧？再说，一天六个时辰呆在一起，再多的话也说完了。
而今，年都快过完了。在马车上看到京城百姓着新衣，三五成群结伴走亲访友，想到也先眼巴巴盼着他要点粮食回去，他心如刀割，思来想去，只好来找宋江诚帮忙了。
“元帅啊，我只是一个小小的伯爵，又在锦衣卫当差，锦衣卫衙门距户部虽然不远，可管的事情差远了。”宋诚正在吃饭，见他进来，招呼他坐，待他说明来意，回了这么一句，继续吃他的饭。
伯颜贴木儿愁眉苦脸：“某求和时，皇上顾左右而言他。”
君臣打的主意是留下伯颜贴木儿，然后攻打瓦剌。朱祁镇怎么肯答应求和？到时如何面对伯颜贴木儿？朋友还做不做了？话不好说太白，只好不接碴。
伯颜贴木儿提了几次，没有得到回应，担心得要死。
他此行就两个目的，现在一个没有达到，想到也先眼巴巴盼着粮食，盼着和大明恢复朝贡关系，他着急死了。那些冻死的牛羊要是能换成粮食盐铁该有多好啊，可是因为一场战争，牛羊没有被赶到大明，换了粮食回去，而是在白灾来临时冻死了。
宋诚把嘴里的饭咽下去，道：“不是我说你们，想打的时候就打，想求和的时候就求和，大明自己就不能有点主意，非得按你们的意思来？这也太过了。”
伯颜贴木儿黯然道：“朝中有人阻挠吗？以前从没有发生过这样的事。”
瓦剌不断袭边，求和只不过是他们想缓口气，在部落死太多人，在牛肉冻死太多，不够吃，下崽的母牛母羊不够时的权宜之计，一旦牛肉充足，部落的小子们长大，他们又会拿起大刀，骑上战马，到大明抢劫。
这样的事情一直在不断发生，为什么之前可以，现在就不行呢？
伯颜贴木儿认真地看着宋诚，道：“宋大人，你我交情非同一般，还请你告知我。”
当日你从瓦剌营偷梁换柱，救回皇上时，我没有声张，这是一个天大的人情，你得还。
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