破五这日天公作美，哗啦啦下了一场不大不小的雨。
海水蒸腾,空气润泽,弄得一群在异地过年的大燕兵很是兴奋，盖因京都这个时节滴雨不至,燥起来简直能把活人风干成一片肉脯。
众人于是都说，这是财神爷借雨势给大伙送钱呢,接下来一整年恐怕是要发达了。
此时北海水师大部队已撤离，留下来的全是为仝则所累有家不得归的倒霉蛋,也只好苦中作乐。此外还有那个郑乐师,被裴谨以医术精妙为由留下照看，实则大有报复他当日没时没晌用仝则的不自觉。
仝则连日都在补觉,服了郑老的安神散睡得昏天黑地,游恒实在看不下去,决定拉他出来晒晒雨过天晴的太阳。
不想瞧见他盯着一份古早的资料在看,游恒瞅了两眼，当即大笑,“这是管郑老要的？难为他了，戴着个花镜还给你回忆这些个，他是大夫，不是将官,你想知道少保前些年打仗是什么风格，跟我说就是，不过费一壶好酒的事嘛。”
仝则看的资料，原是个顺水人情。
郑乐师虽说只是大夫,却不短英雄气，闲聊起裴谨的过往，见仝则不晓得裴大帅之前种种威武霸气，不由大感唏嘘，随后便自告奋勇。
“趁我还没老糊涂，写给你看看，权当是回忆录了。这东西啊，除了兵部档案史，只此一家别无分号，你拿去好好研究，年轻人是该有个榜样参考。”
等“资料”拿到手，仝则看得津津有味。对战争感兴趣是男人的天性，何况还涉及他感兴趣的人，顺着每一个决断思考裴谨为何如此布局，渐渐地也就看入了迷。
此刻被游恒撞破，仝则也没什么好掩饰，笑了笑道，“你不是还有要事？那信现在应该已到京都裴府了吧？”
游恒不大满意他这句话，“我办事你还不放心？自然是按最快的脚程来，不过这事不和少保知会一声，我总觉得心里不大踏实……”
仝则摆手，宽慰他道，“你要信得过廖总督，他行动前要么已经想好破局，要么会自己先和三爷通气。”
想想也对，游恒放轻松一笑，“是这么个理儿，不过你不出头，是打算做好事不留名？”
仝则眨眨眼，“我是怕某些人，觉得咱们日子过得太不安生。”
说话间外头进来几个汉子，抬着一只酒缸，亲卫们迎上去，不多时纷纷回眸往屋子这头看。
“什么意思？”游恒一见酒坛子，两眼就发直，“今晚要整点荤的？”
仝则拍拍他肩膀，笑着踱步走出去，对着众人放话道，“是我要的，诸位近来都辛苦了，咱们在异地他乡过年，也算值得纪念，今天请大家喝个痛快，另还有几响挂鞭，回头放起来，咱们也迎一迎财神爷。”
行军期间严令戒酒，一群秃小子憋了有两个多月，闻言立马欢呼雀跃，有人当场开盖，研究起那酒按当地做法，到底该算是几蒸几酿。
仝则负手，淡淡笑看，心下还是掠过了一丝歉疚之感。
与此同时，京都也是一派热闹喜气。
大早上起来，承恩侯府先放了一串挂鞭，李明修亲送裴谨回到私宅，又看着下人归置完东西，方拱手一笑，“预祝三爷今年事事顺遂，更希望三爷今年不必再南征北战。”
裴谨颔首说好，应以慵懒一笑。换过宽袍，在书房里闲坐半日，要不是听见李真人过府求见，只恨不得散了头发，怎么舒服怎么来呢。
那李真人仙风道骨，今年已值花甲。本尊原是先帝的总管大太监，先帝在时混得风生水起，先帝临去前功成身退，给自己找了个好去处——入了道门，还是奉旨修行，号称要以余生之力，为大燕、为先帝、为国泰民安祈福。
老道见书案上铺陈纸笔，放着写了一多半的帖子，便捻着不存在的长须笑道，“侯爷真好雅兴，比贫道还惬意，像是越来越有仙气了。”
“无事一身轻，不敢和真人比潇洒自在。”裴谨笑笑，请他喝茶，自己则抱着个酒壶，有一搭没一搭的来上一口。
李真人打量完字帖，又打量这赋闲的人，犹记得从前刚崭露头角时，裴谨还只是个少年模样，玉树临风意气飞扬，站在他父亲身后，隐隐已有遮挡不住的锐气。其人赶上的时间点也好，天时地利人和缺一不可，方才造就出了今时今日的他。
不过盛极必衰，似乎也是人生常态。
“真人年来没进宫面圣，又该给先帝爷做法会了吧，前阵子听说，你要出门云游一段时日？”
“我是借名目四下里逛逛，不然这辈子都圈在红墙绿瓦下了。”李真人在裴谨面前不打诳语，摆手笑道，“这点小心思，侯爷就别揭穿了。我好歹还能拿朝廷给的养老银子，就是身边没个贴心的人，好在我那小徒弟，逢年过节还能记得来看看我。”
这是典型倚老卖老的话，他嘴里那小徒弟，眼下可是大内太监行里数二的人物，地位仅次于王连生而已。
李真人接着道，“侯爷那案子，兴许最近快有眉目了。据我那小徒说，这大年下还不消停，陛下连着接待了内阁一干人等，只说有最新证据。陛下本来不欲管这个，奈何他们非说，兹事体大，法司级别不够，总要在御前有个交代。说起来，侯爷知不知道，究竟有什么新证据？”
裴谨眼皮轻轻一跳，虽说兵来将挡，他有办法搪塞，也有准备后手，只是没打算这么快结案，说实话他还真挺享受这么清闲的日子。
但如果有些人亟不可待，那他也乐得奉陪。何况早点结束也好，他就能早点见到仝则。
“不清楚，”裴谨摊手笑笑，“说是让我协助调查，可至今也没来找我这个当事人问过话。”
李真人唔了一声，半晌没接茬，倒是伸长脖子看着书桌上的字帖，“老道看侯爷的书法是愈发精进了，我那儿还收着一幅侯爷十年前的下南洋贴，不过现在的字，看上去更圆融，也更放松，如此好帖，老道可有点想不要脸的讨去收藏了。”
伸手不打笑脸人，那帖子就只差个落款，裴谨干脆一挥而就，盖好私章，“真人不嫌弃，我就托大当礼物送出手了，不过我的字不值钱，武人么，字里行间难免透着杀伐，坊间一向都说戾气太重。”
李真人不以为然，接过来如获至宝，看着笑道，“还是老习惯，这款字还有那私章，侯爷至今都不改初衷。老道还记得，先帝和令尊大人都问起过，为何非要少那一横，侯爷当日曾言，既是谨言慎行，那便自减一笔，时时提点以做自省，先帝当时就说侯爷悟性卓绝，老将军……”
“骂我沽名钓誉。”裴谨接口，笑得一笑。
倒好像那四个字并非贬义，而只是一个中性的描述。
李真人轻轻摇头，“那是老将军对侯爷要求高，这字帖老道收下了，回头云游四方，不管去到哪里总要随身带着，日日观赏，有侯爷墨宝震慑，妖魔鬼怪也要退避三舍。”
要不要再给他来个自己的画像？裴谨暗笑，回头压枕头底下当辟邪用？
两人扯了半日闲篇，书房里笑声不断。又坐了半日，李真人告辞，裴谨亲送他至门口。转身回来，他琢磨起这老头虽说年年都见，可不会无缘无故跑来要幅字帖，此举好像大有深意。
然而也就想到这，其后裴谨闭门谢客，继续躲在房里书画娱情。
又隔了几日，裴谨正打算去西山找处清净地散发弄扁舟，宫里忽然来人说，皇帝宣他进宫一趟。
没有鸿门宴，没有大朝会，大殿里头人却聚得挺全乎。
裴谨迈步进去，见众臣一个个全望着他，有面容平静的，也有涵养功夫不大好，忍不住挂相的，总之都是在表达一个意思：他裴谨目无法纪、跋扈嚣张。
法司的人此时被推到前头，率先道，“臣等近日收到两封信，疑似是侯爷所书，一封为调派西南军，意图挑起西南战火；一封是侯爷在东海期间写给前西山大营总兵薛瑞，要他加紧在西山圈地。前者乃廖总督知道事关重大，连夜千里加急送至兵部，后者则是在薛瑞家中抄出。两封信件俱已呈至御前，也请侯爷一并过目。”
王连生亲手捧信过来，裴谨看了一眼，虽不至惊慌，却也禁不住满心诧异起来。
这字还真像他的，而且分明是他近期的风格，曹薰这伙人什么时候这么长脑子了？
但别人尤可，廖运聪他是了解的，绝不可能在明知对自己不利，又不和自己沟通的情况下，贸然出手举证，他再扫一遍那信，片刻后，心中已有了成算。
皇帝见他看得差不多，开口问道，“裴卿，这果真是你亲笔么？”
“看着挺像，不过臣不记得自己写过这两封信。”裴谨抬头，望一眼御案，“陛下在对照臣昔日奏折上的字体么？”
皇帝愣了一下，脸色居然有点发讪，指着旁边一个满脸呆相的家伙道，“此人擅长辨认笔记，法司找他过来验看，那你就说说意见吧。”
被点名的人拱手道是，“臣仔细对比过，笔锋走势确与侯爷惯常所书一般无二，臣以为，或可鉴定为是侯爷亲笔。”
短短两句话，说得他是一头冷汗，然而什么叫“或可”呢？
有人当即轻咳两声以示不满，曹薰作为领头羊，不得已冒头道，“既如此，还是请侯爷给个解释。擅开边衅，究竟意欲何为？圈地一事，各大营果真都要自建兵工厂？土地流转不走常规手续，倘若开此先河，对民生可是大大不利，如今民间人心惶惶，都道军界不守法度，长此以往，朝廷威信恐怕荡然无存。”
大帽子扣得是一愣一愣的，说完再看裴谨，却见他一脸无辜的眨眨眼，浑身上下没有半点嚣张跋扈的态度。
“臣没法自证，本来还想请法司彻查，还臣清白，现在冒出来这两封信，寻衅暂且不提。说薛瑞和臣书信往来交通违纪之事，过后还未将此信销毁，似乎专等人上门查抄，这种猪脑子的人被撸下来，看来是一点不亏，臣以为实乃西山大营之幸。”
曹薰轻笑，避轻就重的问道，“那就是说，侯爷没法证明自己没有写过这两封信？”
裴谨转过头，看着他笑了一下，“曹大人，真迹和赝品放在一起，难道也需要真迹自证？不是该专业的人去鉴定么？”说着，眼风若有若无扫过那笔记鉴定行家，“不过所谓的专业，闹笑话的也不在少数。”
他语调不紧不慢，像是好整以暇特意来跟他们扯淡，曹薰有点摸不准裴谨什么路数，却忽听殿外有人禀道，“约翰神父有要事求见，请求即刻面见陛下。”
以曹薰为首的一帮人，顿时都是一窒。
要说皇帝不知抽了哪门子的风，儒释道加一起好像还不够他玩，近来又大赞基督教义好，好就好在有忏悔，动辄把个神父召集宫，让人家听他长篇大论的口述罪己诏。不过这么一来，倒省却发实文浪费纸张了，反正朝野上下也没哪个关心他到底做错了什么。
那神父并非一个人进来，身后还跟着个畏畏缩缩的东瀛鬼子。
“陛下安好，我近来都在为陛下祝祷。”约翰画了个十字，继续道，“前些日子有位兄弟来告解，内容让我很是惊骇，但神职人员和信众有契约不能透露内容，我只能劝说这位兄弟自己道出实情，现在就请陛下亲耳听一听。”
那东瀛人满面愁苦，整张脸像个大写的忏悔，一面行礼道，“陛下，小臣是公使大人的文书，机缘巧合下得知公使一桩秘闻，在前阵子东海战事期间，公使曾与将军书信磋商，密谋借和谈刺杀裴侯。而与此事相关的，似乎还有几位朝中大人，小臣心知两国虽交战，却也不该以非正大光明的手段进行暗杀，心内惶然，遂决定向陛下道出实情。”
话音落，殿内一下子全乱了，众臣哗然，虽没被指名道姓，却有人按捺不住跳脚道，“血口喷人，你们吃了败仗，就想要离见我将相君臣，此等拙劣手段根本不足取信。”
“陛下，我本着仁慈的主的旨意，希望能够让陛下有所了解。至于是否每个字都属实，我只能说，我愿相信我的兄弟，在主面前不会撒谎欺骗。”约翰说完，双手奉上一个盒子，“这是李真人云游前留下，希望我转呈给陛下的新年贺礼。”
王连生挪着步子上前接过，耳听见李真人三个字一阵冒火，不过皇帝却笑了，“他老人家又上哪处仙山逍遥去了？”
约翰笑而不语，看上去有种法不传六耳的神秘莫测，其实是真不知道。
如今世道，各家各派常在一起互通有无、切磋“教义”，虽然信奉的不是一个主，但吃的可都是一家皇粮，是以半点不耽误彼此间和和气气。
皇帝饶有兴趣的打开盒子，见不过是各色祈福经文，李老道的字近两年总算是好看了点，可惜上了岁数又添手抖的毛病，笔锋总带着毛茬，看得人心里说不出的痒痒难受。
只是再翻下去，皇帝却愣住了，不由将一页纸拿在手里，咦了一声，“这不是裴卿的墨宝么？”
他对着那两封信又看了半日，皱紧的眉头就没再展开过，良久冷着脸，示意那布景板似的笔迹鉴定行家，“你看看这个。”
那位行家再傻也知道出了问题，胆战心惊的前前后后仔细查看，小眼神瞟了瞟曹薰，心说不管曹大人收没收到暗示，自己总归是要实话实说了。
“好像不大对，结合落款和私章，还有侯爷奏折上的习惯，臣发现，侯爷在写名讳中那个谨字时，总会缺少一笔。而这两封信上却没有体现，就连私章也有如是出入。”
字可改，若是连章也改换，那不是明摆着让人质疑真伪。
有人立刻反驳，“不对呀，那廖总督可是侯爷旧部，如何能不认得笔迹私章，还这么火急火燎的把信发来兵部？”
曹薰脑子快，扭头狠狠瞪一眼说话的废柴，心道，正因为廖运聪是裴谨私人，看出有假才有恃无恐，说不准是他们早串通好做的局。眼见自己是被坑了，他暗恨身后那些废物点心，早说教他们少安毋躁，可这帮饭桶见信如见宝，非要狗颠屁/股似的跑来对薄公堂。
结果陷入被动，这回怕是要让那个皇帝捡漏了。
“岂有此理！”皇帝不负曹薰所望，当即拍案而起，“这么说是有人故意伪造书信，意图陷害裴卿？还有这东海一事……”
“陛下，一事归一事。”曹薰忙道，“臣以为既然鉴定过，便可还侯爷一个公道。且此事大有蹊跷，连带之前那些告御状的刁民都要好好审过，以防有人蓄意构陷。”
“至于日本公使，其人本就是幕府嫡系，此举阴谋意味明显，正该及早将其人驱逐出境。这名文书，可以交由法司严加审讯。”
文书当场两眼一番，险些昏倒在地，求助的看向约翰，可惜他的神父兄弟正眼观鼻鼻观心，神魂已在这一瞬飞升去了天堂。
其余众人，或贪或昏，可都还没傻到家，都晓得和勾结外敌谋害兵马大元帅相比，不疼不痒的党同伐异完全可以忽略不计，只要裴谨不起兵，就没法把他们这群人一网打尽，何况即便是裴谨，也得遵守自己签字同意过的大燕律法才行。
众人一时间纷纷转口，随声附和起那书信是伪造的，从彻查裴侯到还侯爷一个清白公道，连半盏茶的功夫都还没用上。
闹剧收场，朝堂又变成了上下一心同仇敌忾，众人含笑拱手，各自登车离去。
裴谨揉揉眉心，官复原职没什么值得欣喜，只那两封信究竟是谁的手笔？此人旨在帮自己是一定的，莫非是李老道？他二人有交情不假，可也不至于这么费心费力......
正想着，有亲卫飞马近前道，“东海来信了。”
裴谨还没展开，眉心莫名一跳，忽然有个感觉，难不成是他的小裁缝干的？
扫一眼内容，登时太阳穴狂跳，那信是游恒手书，字迹潦草难看，内容却简明扼要：遇海盗袭岛，众人全力抗击之时，仝侍卫失散，至今下落不明。
方才仝则援手助他脱困的念头，这时候蓬蓬勃勃地涌上来，最后那四个字又在眼前越变越大，裴谨惊出一后背冷汗，突然间有了一种失控的无助和茫然。