城郊。
吴媒婆挪着身子一步一拐往前走，时不时抹一抹额头上的汗，气喘吁吁的望着头顶升得老高的太阳叹口气，这年头媒人可真是难做，说一次亲吧，也赚不了几纹银子，还容易惹得一身霉气，亲事说和了，人家也就见面时跟你客气两句，亲事说糊了，饭碗可就砸光了。
就比如钱家少爷的这一桩亲，要不是她近来赌输了银子，而那钱老爷给成事后的红包又够大，她今天是怎么也不会答应走这一遭的，昨儿个带着姑娘去府上给那钱少爷过目的王婆子就是个好例子，被人家少爷白白撵出来了不说，还在那些姑娘的爹娘那里惹了一身的晦气，两头不讨好，现在缩了头的乌龟一样窝在家里头不敢出来了。
只是来之前，钱老爷可是给她下了死令，这门亲事一定要成，否则，她的门面就不保。她可不想像王婆子那样丢了金字招牌时还丢了饭碗，但听人说，那木家小姐虽然名声不好听，也不是什么好糊弄的主儿，她要是弄不好，也就两边吃亏，看来，这事儿不能强来，只能智取。
边走边想，回过神时，她已经走到了城郊的小溪边，按照先时打听出来的路，仔细一找，果然见到小溪旁用茅草竹架搭了个小窝棚，外头使架子搭着簸箕，里头满满当当地晒着青脆脆的瓜丝儿，旁边还晾了几件粗布的衣裳。
听说了这木家母女俩住的地方简陋，可没想到竟然住在这种地方，这夏不防暑，冬不遮寒的，也不知先前这日子是怎么过的。
可真是造孽……吴媒婆摇了摇头，想那木家小姐虽不是嫡出，好歹也是个大户人家的小姐，原也能好生生找个家境过得去的老实人嫁了，偏偏错看了人，非要跟个穷酸秀才私奔，真是……
“是向大哥么？前天的衣裳我帮你缝好了。”
一声温柔清脆的询问打断了吴媒婆的沉想，抬头，就见斜对面一个大约十七八岁身材窈窕的姑娘，穿着一身染黑打灰白补丁的麻布衣裳，露出两只白嫩嫩新藕一样的手臂，弯着腰在那晒衣架旁收拾木盆里洗好的衣裳。
听见脚步声，以为是时常帮忙她们母女的大好人向大哥，木雪不作迟疑地放下手里的木盆，掀开那晾晒竿上遮住视线的衣裳，见到是一个穿着颇为富贵身子发福的妇人，不由得有些吃惊，后退了一步，颇有些羞赧道，“这位婶子，你是走错地方了么？”
“不不不，老身找的就是姑娘你，敢问姑娘，可是木家的小姐？”吴媒婆忙笑道。
木雪闻言，捏紧了怀里的木盆，“小姐不敢当，不过小女子确实姓木。婶子找小女子，是有什么事么？”
“有事，有事，而且啊还是天大的喜事。”说着，吴媒婆走上前去，亲密地挽住她的手臂，笑道，“老身这次来啊，是替木姑娘说亲的。”
“婶子你说笑了。”木雪一听，脸色刷一下变得煞白，她的恶名声传遍了整个乡城，连她爹都因为受不得家门被玷污的言语，把她和娘亲赶了出来，这乡城里头，又怎么还会有男人肯要她？先前她娘也找过不少媒婆替她说亲，可找上门的，不是瘸了腿瞎了眼的鳏夫，就是城门口要饭流脓的乞丐，正经人家，怎么会容得下她？
“姑娘你可别不信。”吴媒婆的脸笑成一朵花，拍拍她的手道，“只要姑娘今儿答应了这门亲，老身保准明儿个那八抬大轿就把姑娘接回家去。”
木雪不说话，脸色煞白地只是抿唇摇头，这时，茅草屋里头忽然传来一道年迈的声音，跟着，就见一个看起来五旬左右，穿着浑身上下都是补丁衣服的妇人拄着河边捡来的树枝走了出来。
“雪儿啊，是谁来了？”
“娘，您怎么出来了。”
见惊动了自己腿脚不利索眼睛也不大好的娘，木雪忙转身走上前去，搀扶住她，就要送她回屋坐着。
“哎，木夫人别忙走——”
见状，吴媒婆忙上前拦住了母女俩，笑容满面地和木母道，“木夫人大喜啊，有人托老身向令爱提亲呢。”
听说，木母喜出望外，抓着木雪的手，手上的树枝拐不住地点地，眯缝着眼看她，高兴道，“哦，哦，你是，前些时候，我托你给雪儿找个好人家的王媒婆，你的嗓音，怎么变了？”
她就说怎么钱老爷无缘无故地会托她来这儿说亲呢，原来是托昨日王婆子的福，吴媒婆一阵尴尬，又不好明说自己不是王婆子，只得以话岔开，笑道，“夫人我跟你说啊，这次托亲的人家很是不错，那家里就一根独苗，家境还殷实，要是令爱嫁过去，老身以身家作保，一辈子不愁吃穿啊！”
“哦，好，好，好。”听说不愁吃穿，木母高兴地连连点头，“不愁吃穿就好。也省得咱们雪儿嫁过去受那么多苦。”
一边木雪听说，却是戚戚一笑，“娘你又糊涂了，女儿不是说过不嫁人，要一辈子陪您了么，再说，您又不是不清楚，前几次您托媒人说亲，招来的都是些什么人，正经人家的儿子，怎么会跟咱们结亲？”
“这……”这话说得木母哑口无言，的确，为了给自家女儿找一个好归宿，她操碎了心，前月狠心把嫁入木家以来木老爷唯一送她的玉镯子都变卖了，换了银子托媒婆找门路，谁知道等了好些时候，却只得一个寡居了十几年的鳏夫上门来，送了几条咸鱼作聘礼要结亲，不答应他时，还险些砸了她们娘儿俩的住处坏了雪儿的名誉，好在附近溪边砍柴的樵夫向松听见了声响，及时跑过来赶走那鳏夫，才救了她们娘俩一命。
“木小姐啊，这话可不是这样说的。”吴媒婆听说，连忙反驳，从怀里头掏出来她特意找钱老爷要的钱少爷的画像，指着上头戴着琉璃束冠眉目如画的钱玉道，“你看看，这位公子，家里殷实得紧，长得又俊，着实是郎君的不二人选，与花容月貌的木小姐你，简直就是天作之合啊！”
果然，画像拿出来时，吴媒婆暗暗观察，那木小姐的脸上不住流露出惊讶神色来，见状，吴媒婆不禁得意地暗笑几声，呵，这天下就没有她说不拢的亲事。
来之前她早就打听好了，虽说钱家少爷的恶少名声全乡城都是榜上有名的，说服人嫁给他不容易，可平常人家的女子，尤其是这城外郊野的姑娘，却是从来都没见过钱少爷的，到她说亲时，只要拿出画像，却不说他具体是哪一户的少爷，只胡编家里是城里头做生意的，保准能将那木小姐骗过来，果不其然，如今这计策不就奏效了？
画里头的公子眉宇疏朗，面如桃花，即使束着琉璃冠都比女子还要美上三分，要不是听媒婆说他是男子，木雪定会以为，这是个绝色倾城的美人。
只是，这样美貌的男子，家境又好，怎么会不娶妻，而来找她这个名声败坏的女人？
木雪还是不信，摇头道，“婶子你别说笑，若是你说得句句属实，这少爷怎么还没娶妻，却非要找我呢？”
唉哎，这姑娘，心思果然挺多，还真不好骗。
吴媒婆有些棘手，短时间里也想不出什么好办法来，只能继续胡扯道，“木小姐你是不知道，这少爷俊是俊，家里也富贵，可坏就坏在命格不好，出世时娘就去了，长成了也一直多病多灾的，好容易长到十五岁，月里又生了一场大病，看看活不成了，日里却过来一个道士，给了道符保住少爷的命时，又说是少爷命里头带灾，要想平安无事过这一生，只能挑个八字命理和少爷相克的，把少爷的命数压住。这不，那家的老爷访遍了全城的媒人，找八字能克住少爷的，这才找到木小姐你啊。”
“唉，这说得倒是。”木母听说，高兴地拍木雪的手，“我家雪儿生下来就康健，三岁时请个术士算命，那术士也说雪儿命数好，命里带贵气，能旺夫。”
“娘……”摇了摇自家娘亲的手，木雪咬了咬唇，红了脸，在吴媒婆与木母的笑声里，好一会儿才用细若蚊呐的声音苦笑问道，“那家少爷，不会介意……么？”
“不会不会。”吴媒婆拍了拍胸脯，高笑着保证道，“木小姐你就放一万个心吧，那少爷命都保不齐了，哪还会介意什么，你过去，只要替少爷生个一男半女的，就是那少爷以后身子硬朗了，有了别人，只要有孩子，你也有了盼头，而且啊，那少爷自幼丧母，木小姐你也不怕有恶婆婆刁难了不是？”
“可是……”
“唉唉唉，木小姐你不懂事，还是木夫人你来说说，这门亲事怎么样？”
俗话说得好，媒婆一张嘴，皇帝都能娶了鬼，被吴媒婆这样一忽悠，一心想要女儿嫁个好人家的木母早就没了主见，高高兴兴地拉着木雪，没理女儿几次想要打断自己的话，对吴媒婆道，“好好，这桩亲事好，王媒婆，咱们家雪儿的终身大事，就托你了。”
“哪儿的话。”吴媒婆捂嘴笑，从袖笼里掏出来一张印有官府印章的婚书，又掏出一盒钱老爷给的印泥，递给木母道，“木夫人在这儿印个手印，老身保证，最多不过三天，聘礼就到门口了。”
“唉，好。”木母高高兴兴地眯着眼睛，拇指在新鲜的印泥上磨了一下，印了上去。
一直插不上话的木雪见状，心下一冷，罢了，她苟且活到如今，不就是为了赡养娘亲么，只要让娘能不过苦日子，她怎么样，也就不重要了。