伍士阙扔下伍一心离开家后，直接去了浙江宁海，试图救下一两位方孝孺直系亲属。
方孝孺被抓捕后不久，就在南京城门外被凌迟处死，那时禁卫军甚至都还没走到方孝孺的浙江宁海老家。但是方孝孺被诛十族这事，很早就传到了老家。当地不敢谈这个名字，所有跟方家有关的人，都好像消失了一样，“方孝孺”这三个字，如同禁书一样，没有人敢提起。
这令伍士阙扑了空。
伍士阙好生失望，坐在宁海街边酒肆里，就着一斤黄牛肉喝着闷酒。
一浓眉大汉过来跟他套近乎，眼里盯着他的酒壶。伍士阙行走江湖已久，知道这是讨酒喝。伍士阙也不是小气之人，茶杯往外一倒，倒了杯白酒给这大汉。大汉心喜，立刻举杯一口喝尽。
伍士阙看这人大咧咧的，似乎没啥心机，他本就惜才之人，急公好义，马上又斟了一杯酒。这大汉毫不客气，径自拉开长板凳，竟坐了下来。
“大叔，谢谢，我还好几天没喝酒，我这人没啥毛病，就是好这口。”
”嗯嗯“伍士阙心里正烦，看他坐下，有点不适，也没想开口答话，怕话语一开，这大汉赖着不走。
“这江山，谁人爱。这烽火，雨化台。这杯酒，解心烦。诛十族，谁来管。”大汉竟然自顾自的低声唱起歌来。起初伍不在意，但听得最后一句，他眼睛一亮，“难不成这人是来传讯息的？”
伍士阙低声说：“兄台，什么山头？”
大汉喝了杯酒，边唱歌，边低声说：“越国山里有只虎，敲山镇不住。”
伍士阙心里明白了，这是浙南虎头山绿林的人。
“楚江青龙夜奔吴，一夜白头。”
大汉一听这句话，立刻右手指节敲桌代替屈膝。因为在绿林里，这句话代表至高无上的绿林青龙首。楚江青龙指的就是伍子胥，一夜白头是指首，两句话合起来就是：“我是伍子胥后人，绿林青龙首。”
大汉见到绿林青龙首，势必要屈膝行礼，但是绿林讲究隐秘黑话，因此用指节跪在桌上比拟屈膝的敬意。
伍士阙抬手比了个起身的手势，边斟酒边问道：“怎么称呼？”
“吴国虎头山笑三虎。”
“楚人青龙首伍士阙。”
伍子胥是楚国人，但是其父亲兄长却为楚国所杀害，才会投奔吴国灭楚，因此伍氏后人只称自己是楚人，而不会称自己是楚国人。
“青龙首莫非是为了方孝孺之事而来。”
“正是，小兄弟，可有什么消息？”
“正要跟您说，事情有些棘手，请跟我来。”
伍士阙丢了点碎银子，就起身跟着笑三虎走。笑三虎似乎对于宁海很熟悉，在小巷里东拐西拐，走进了一个小胡同。小胡同进去了里有人看守，里有一进院，再拐进去，门口三个大汉守着，见到笑三虎进来，忙起身喊了：“三哥。”
笑三虎微微一笑，掀开布帘，走进了一个破败的、没有窗的小屋。
一点光都没有。
笑三虎跟外头要了火折子，一甩，把蜡烛点上了。伍士阙才看清楚里面的摆设。
奇怪的是，伍士阙环顾四周，这就是一间小屋，里面有张八仙桌和四张椅子，一个人都没有。
笑三虎扑通一声跪在地上：“求青龙首，救救方氏后人、学生。”
伍士阙看笑三虎神情凄凉，赶紧上前扶起来，问道：“小兄弟，到底发生何事。”
“青龙首，您不答应，我不起来，我也不能跟您说。”
伍士阙心一软，只好说道：“快起，起来再说。”
笑三虎壮汉一个，竟然眼眶含泪，默默起身。
他反身拉起地上一条地毡，并抓起下方一块青砖，竟然是一个地洞的入口。笑三虎拿着烛台照亮地洞。伍士阙凑过去看，一股屎尿及霉味的恶臭袭来，让他不由自主的掩上口鼻。
一眼望去，似乎里头有一些闪光，再一细看，伍士阙倒抽了一口气。
那些闪光竟是人的双眼，但黄褐黄褐的，没有黑白分明的眼瞳。脸上肌肤和衣服都已经是墨黑色，看来已经沾了地洞里的煤灰，多日未洗。
他仔细一看，不由自主数了起来。
笑三虎知道他在看有多少人，说道：“一共一十八人，除了方氏后人一位，其他都是方家的学生和奴仆，都在名单之上，这些人是锦衣卫还未抓到的。”
“这些人是怎么来的？”伍士阙心里有些震撼，他在宁海打听多日，都没有任何消息，坊间都说锦衣卫抓走好多人，风声鹤唳。而这几日衙门的捕快和锦衣卫也四处盘查人员，按照这几日访查的结果看来。没听说方氏后人留下，没想到这里还有一十八人。
“家父是方大人府里出身，家母早逝，我小时候在方家府里吃百家饭长大。这些人都是看着我长大的，家父死后，我不学好，在外打架闹事，多次是方大人救我回来。后来我跟了浙南虎头山老大，入了绿林，后来接了山头，但我始终感念方家人的恩情，知道了方大人出事，我带着几个手下，回来宁海想救一些人，但全城都是锦衣卫，又怕被衙门那些狗认出来，我们出不去，只好躲在这里。”
笑三虎顿一顿又说：“我们已经弹尽粮绝，不知道怎么办，但是我看到大人您，一直暗中询问方家人的事，想说跟您打听一下，没想到您是青龙首，有您在就太好了，大人一定能救他们出去。”
笑三虎这高帽子盖的伍士阙脸红。因为祖上名气大，伍氏后人受人敬重。伍子胥被楚人奉为三江水仙，统管楚江、长江、汉江等地的水域，西汉末年，伍家人又是绿林军的背后首脑，因此绿林传沿数百年尊称伍氏后人为青龙首，与白虎牙、朱雀翎、玄武甲齐名。青龙首非绿林山头，但是可以调动绿林，再加上伍氏家族可以调用刺客令，因此伍家可以说是真正的江湖背后首脑。可惜的是，刺客家族凋零，伍氏无计可施。
伍士阙心中没有什么计划，但是伍家人天生热血，他没有办法拒绝求助的眼光。他走进地洞，看着企盼眼光的方氏族人，叹了口气说道：“咱们计划计划，看如何救大家出去。”
所有人好像找到那个救命绳索一般，互相道喜，又纷纷感谢伍士阙。伍士阙想要一个一个带他们走出地洞，笑三虎伸手拦住了。“伍大人，还不到时候，咱们先合计合计。”
笑三虎将地洞上青砖盖上，拉着伍士阙走到室外，用征询的眼神看着伍士阙，想要听听他的计划。
此时，天上远边夕阳照着青瓦，好像镀了一层金，叶子散散落落飘着。伍士阙在院子里踱着方步圈，一边想着计划，有时又抬头望着天，若有所思。