方孝孺被判处极刑后，姚广孝很失望，他崇文尚武，一直很敬重方孝孺。但是他也知道方孝孺本来就是奔着死去，有这种后果也不稀奇。但诛十族实是人间悲剧，为何朱棣当时应该是暴怒之下，口不择言，可君无戏言，这句话再也收不回来。
他坐在御花园里，观察天上的星星，回想起还在当和尚的时候，曾游览群山。当年尚年轻，遇到一个相士看了他的相貌，惊奇的对他道：“你不是僧人！你的眼眶是三角形，如同病虎一般，天性必然，嗜好杀戮，你将来会是刘秉忠一样的人！”刘秉忠是元朝的汉人大臣，辅佐忽必烈成就元朝大业。听闻相士的话，姚广孝大喜。因此姚广孝一直以辅佐大明君主自居，期盼自己能在大明的历史中占上一笔色彩。
姚广孝从少林寺离开，进了武林人称一寺二宫中的御古宫，要学会江湖上三大绝学之其二。后来姚广孝离开御古宫，进了燕王府。至于为何选择燕王府，是因为他知道燕王蠢蠢欲动，绝非池中物。姚广孝这一生，最厉害的是眼光精准。他也看出来了，明太祖留下的藩王制，迟早会变成问题。燕王和姚广孝是一拍即合。如果没有姚广孝的运筹帷幄，燕王没有办法打赢这场战。
而为了这场天子逐鹿战，姚广孝也准备了好几十年。他熟读诗书，期望从中找出通往金銮殿之道。他勤练武功，希望能斩敌将于万里之中。文武双全，大明无人能出其右。环顾满朝文武，谁能与他争锋。
可是姚广孝心里不怕吗？
怕，非常怕。他还知道朱家深不可测，其中有太多的秘密不为人知。
正因为姚广孝饱读诗书，看过明太祖如何诛杀众臣，他知道鸟尽弓藏的道理。
永乐帝也是，别看永乐帝非常尊敬他，但皇帝的帝王之术不可测，姚广孝天天想着怎么替自己善终。
造反是姚广孝的兴趣，但是要活下去，是他的目的。辛苦了大半辈子，他可不想最后死在街市刑场。
因此，自从登基后，他拒绝了永乐帝给的众多赏赐和官位。他不能拿，一旦拿了，就成了奴才，就将被永乐帝玩弄在手上。因此他一意孤行，屡次要求遁入空门，就是要让众人意为着姚广孝其人不在乎功名。
“我必须退而不退，要有个伏笔，有个二把手。“姚广孝心中有个人选，他觉得再适合不过，否则未来天下将为郑和所把持，他必须培植一个旗鼓相当的对手出来。
谈到郑和，姚广孝心思也很复杂。他觉得郑和是个大将之才，但是他过于谨慎，且武功深不可测。多年来虽然共事相处，他始终猜不透郑和的心思。按他想，此人遭受明朝的宫刑，骨血深处必然深恨明朝，可多年来，他对永乐帝忠心耿耿，指东打东，指西打西。其中缘由让人好生不明白，难道郑和是真的忠心向着永乐帝？而且郑和被赐姓，又被派遣追查建文帝下落，可见永乐帝对他多么的信任。
正想着后面怎么扶持新的人手时，管星象历法的钦天监进来求见。姚广孝赶忙起身接见。
“启禀姚大人，有一事，不知道该不该说？“钦天监伏地，惶惶恐恐、支支吾吾地说。
“说。“
“昨晚我夜观星象，有赤星大现，此乃异象，恐有人犯帝座。“
“什么意思？“
“历来，赤星出现，就是皇帝遇刺或暴毙的前兆，就是可能有人觊觎皇帝的位置，宫中恐有大变。“
“什么？“姚广孝一听大惊，”这事还有谁知道？“
“没有了，我只告诉了您。“
“很好，我会来安排，今天务必小心皇上的安全，我会多加关注。“
钦天监好像松了一口气，总算把这烫手山芋丢了出去。既然已经告诉了姚广孝，接下来就不关他的事，否则知情不报，他恐有灭门之险。
待钦天监走了后，姚广孝想着这件事。趁着郑和不在朝里，也许是他扶持第二把手的转机。