张彧并没有从张延赏口中探得这件事的幕后，到底是不是有天子在暗中支持，于是推脱道：“诚如相公所说，下官觉得您最多与他旗鼓相当，何来把握？”
“老弟啊，这个人真是聪明一世糊涂一时，有的话只能意会，不可言传。本相眼下在朝中也算是位高权重了，如果没有把握的事，本相能做吗？表面上本相与他旗鼓相当，但你别忘了，本相扳倒他可是为了替陛下分忧，你觉得本相这一战能输吗？”
话说到这种程度，张彧终于恍然大悟，兴奋地说道：“好，那下官就跟着相公，和他拼一拼！您说吧，下官该怎么做？”
张延赏看张彧终于答应了，欣慰的说道：“明天会有人在朝会上弹劾李晟与吐蕃暗中勾结，养寇自重。”
张延赏停了一下，继续说道：“在朝会上你不要说话。散朝以后，自然有人主动与你谈论此事，你要回答他不清楚，只说这一句‘自搬入陛下赏赐的大宅后，西平郡王府上并无什么变化，只是豢养的家丁比以前多了很多，并在后院种植了茂密的竹林’即可。到时候陛下找你核实，你只咬定具体情况你并不知道，都是听你夫人告诉你的。”
………
紫宸殿。
德宗今天的朝会只有一个议题，就是关于要不要与吐蕃和谈，让各位大臣阐述各自观点。
张延赏首先开口，自然是力主朝廷要抓住这次机会，并极力将和谈带给大唐的好处一一列举了一遍。
柳浑身为在朝的主站宰相之一，当然与张延赏针锋相对，列举了历次和谈后，都是吐蕃人主动毁约的事实，坚决反对与吐蕃和谈。
诸位臣工也是纷纷站队，明显分为两派，双方各执己见，难以达成共识，德宗只好说道：“朝野分歧如此之大，朕一时之间也难以决断。西平郡王与吐蕃人打过多年交道，不如将西平郡王召回长安，听听他的意见。”
德宗的话刚说完，新任给事中（正五品上，为门下省重职，分判本省日常事务）郑云逵就跪倒说道：“启奏陛下，臣认为与吐蕃和谈的大事，切莫听西平郡王的意见。”
德宗听了郑云逵的话很不高兴，板着脸说到：“郑爱卿，你这话是什么意思？这种大事朕不咨询西平郡王，难道还征求你的意见不成？”
“陛下，臣听闻西平郡王与吐蕃国相尚杰赞暗中往来。西平郡王为了自己能过好这个年，曾经与吐蕃人约定，只要吐蕃人不侵犯泾原，西平郡王拿出大量酒肉酬谢吐蕃军！”
郑云逵这番话如同一个惊雷，大殿上一片哗然。
柳浑跳出来说道：“陛下，郑云逵这是故意诽谤。昔日他曾经在西平郡王手下任行军司马，因醉酒误事而被西平郡王杖责过，因此怀恨在心，故而在此时构陷西平郡王。”
德宗听了柳浑的话大怒，瞪着郑云逵斥责道：“你好大的胆子，竟然敢公报私仇诽谤西平郡王！”
郑云逵马上说道：“陛下，臣哪有胆子敢诽谤西平郡王，年前确有数千吐蕃骑兵应约到泾州找西平郡王讨赏，带兵大将正是吐蕃国相的儿子乞藏遮遮，泾州守将李观不为所动，乞藏遮遮讨赏未果，并未抢掠泾州城外的百姓，而是很诡异的就退兵了。微臣所言句句事实，陛下问一问柳相公就知道真假。”
柳浑马上解释道：“陛下，泾州守将李观确实上报过，年前几千吐蕃骑兵在乞藏遮遮率领下入寇泾州，他们见泾州守备严密，无隙可乘，就故意构陷西平郡王，妄称是与西平郡王约好来取酒肉，这明显就是一招拙劣的离间计，因此才没上报陛下。”
德宗听了柳浑的解释立即面有愠色，说道：“柳相公好打的权利啊！吐蕃人是不是离间西平郡王与朝廷的关系，朕自有判断，无须相公替朕裁量！”
柳浑马上跪倒在地，说道：“臣知罪，请陛下重责！但是陛下千万不要怀疑西平郡王的忠心啊！”
德宗听了怒道：“大胆！堂堂宰职竟敢妄自揣测朕心，朕哪句话怀疑过西平郡王的忠心？退朝！”说完，德宗蓦然起身，向后宫拂袖而去。
德宗震怒退朝，百官面面相觑，只得纷纷退出紫宸殿。
张彧看着这一幕，他明白了，张延赏的背后果然是陛下。刚才陛下嘴上虽然说并没有怀疑李晟，但是从他的脸色和态度上，已经明显的表现出对李晟的不满。他一边想着一边走出紫宸殿，正琢磨将会是哪位官员接下来继续演后面的戏，正想着的时候，户部侍郎判度支的裴延龄就与几个官员围了上来，裴延龄拱手说道：“张侍郎，你是西平郡王的金龟婿，给事中郑云逵刚刚在殿上所说之事是否果有其事呀？”
张彧这才明白，竟然是裴延龄，看来张延赏果然下了一番功夫。这个裴延龄与韩滉有旧交，韩滉刚一入相，就在德宗面前举荐祠部郎中张延赏任户部侍郎。让张彧没想到的是，裴延龄明明是韩滉的人，他居然暗地里投靠了张延赏。
张彧冷冷地答道：“裴侍郎怕是问错人了，满朝官员谁不知道我与我的泰山大人关系不睦，自他搬入陛下钦赐的永崇里大宅，除了逢年过节过去露个面，平素跟西平郡王府上没有任何联系。”
裴延龄低声说道：“外边有人讹传，说西平郡王府上豢养了很多甲士和兵器，你可要提醒一下你的岳父大人，人言可畏啊！”
“这我可不知道，西平郡王的府邸占地广阔，房屋众多，我可没挨着屋子去检查过。甲士应该没有，家丁倒是不少。你想，既然王府宅院那么大，用人肯定要很多吧。我听我夫人提起过，院子大了以后用人就是多，既要清理池塘亭榭，又要维护花园竹林的，需用的下人比以前多了数倍。”
裴延龄点点头，说道：“我明白了，原来西平郡王府上真的有竹林？”
张彧反问道：“你这话是什么意思？哪个王府大宅不弄个花园竹林的。”
“但是，据传说西平郡王府上的竹林又大又密，可以无声无息地在里面藏下千八百名甲士！”
“在下实在佩服裴侍郎的想象力，我看你说的太少了，藏个三五千人应该不成问题。”
………
一夜之间，长安城内谣言四起，西平郡王在王府内豢养了数千甲士欲图谋不轨，平时都隐藏在竹林之中。
谣言自然也传到了李泌的耳朵里，他想到此时德宗正委派张延赏与吐蕃和谈，谣言在此时兴起，必然是有人担心李晟反对，于是暗中作祟。如果是张延赏所为，他一定获得了陛下的暗中同意才敢指使人造谣中伤李晟，那么李晟的兵权恐怕要保不住了。
为了保住李晟，挽回朝廷的错误决定，李泌几次到宫门求见德宗都遭到了拒绝，这更令李泌肯定了自己的判断，于是他不得不来到韩滉府上，将张延赏的阴谋向他分析了一遍，让病榻上的韩滉上疏，要求德宗千万不要听信谣言，无论李晟同不同意和谈，只要有他在凤翔坐镇，吐蕃人永远也不可能从泾原一线威胁大唐。
早在张延赏拒绝与李晟结为亲家的时候，韩滉就知道自己错了，但是李泌和李晟并没有进一步责备他，反而一笑而过。但韩滉心中却自责不已，后悔当初因一己私欲迎合德宗，让张延赏登上了相位。因此在张延赏主政伊始，他时刻监督着张延赏，发现张延赏有任何想与吐蕃和谈的蛛丝马迹，马上与柳浑在德宗面前联手制衡。没想到自己这一病倒，张延赏还是抓住机会，甚至为了答道与吐蕃和谈的目的，甚至不惜造谣中伤李晟。
韩滉拖着病体，起身给德宗谢了奏折。在奏折中，韩滉不仅再次劝说德宗不要轻信狡猾奸诈的吐蕃人，同时还提醒德宗，不要忘记以前几次盟和后，吐蕃人趁大唐不备，撕毁盟约大举入侵的前车之鉴。最后，他用全家百口性命，力保西平郡王对朝廷的忠心，希望陛下不要听信谣言而对李晟产生怀疑。
韩滉的奏折经柳浑之手转给德宗后，就如泥牛入海一般，毫无声息。
就在谣言甚嚣尘上的时候，李晟也接到了李泌给他的密信，信中嘱咐他要沉住气，对付谣言最好的办法就是用实际行动来证明。同时，提醒他不可被动等待天子的意见，要积极应对，建议他派李愬回朝为自己辩驳。
李晟没想到自己对朝廷忠心耿耿，居然会有人在此时恶意造谣中伤。更为让他失望的是，面对谣言，德宗迄今为止没有公开表态信任自己，这位在沙场上从来流血不流泪、令吐蕃人闻风丧胆的万人敌，因伤心和失望，整日以泪洗面。
看着因伤心哭的两眼红肿，看东西都已模糊不清的父亲，李愬劝慰道：“父帅不要难过，张延赏不过是担心父帅阻挠他和谈而使出的伎俩，陛下不会真的怀疑父帅。儿即刻回长安为父帅去面见天子辩驳，然后再回家，将王府花园和竹林全部铲除，证明父帅并没有豢养甲士。但是父帅要保重身体，李泌先生在信中不是提醒您，粉碎谣言最好的办法就是用军事行动来证明。”
李晟掩住悲伤，说道：“我儿放心，为父并不是畏惧谣言，而是因为陛下此时一味想与吐蕃媾和，竟然默认谣言肆虐，这让为父伤心不已。为父这就给陛下上疏，如果陛下不信任为父，为父就交出兵权，辞官出家为僧，来自证明为父对坦荡。”说完，李晟拿起纸笔，开始奋笔疾书。
李愬刚想阻止父亲不要负气，转念一想也对，父亲此举也算得上是以退为进，至少可以判断出陛下对父亲的态度。如果德宗真的猜忌父亲，顺势准许父亲辞去兵权，这也未见得是坏事，毕竟父亲已是位极人臣，辞官养老也算是功成身退。