下午时分，见天色己晚，冷半仙送走最后一个客人，正准备收拾桌子回家。
忽然听到过往行人在谈论今年乡试放榜消息，本镇又中了两个举人老爷了！
一时间街头巷尾，人人皆知。连庆贺的日子都选好了！
这消息促使他脑子一亮，很自然想到灵娃。想这小子，天生淘气，顽劣，但天赋极高，是块读书的料，而且是猛料！如果好好调教，悉心指引，将来前程不可估量啊！想到这儿，心里不由几分喜悦！
新中的举人老爷，都没找他择日庆贺，摆明是对他这个老字号的先生，没放在眼里；心里颇有几分不爽，想我灵娃过不了两年也金榜题名给你们瞧瞧！
如今六七岁了，明年三月可以报考童生了！以那小子的能耐没准一举就能中个秀才！才六，七岁的小孩子中秀才？那可气死镇上那些个老童生们喽！这是个非凡的小子，说不准是文曲星附体，将来没准一举再中个举人，甚至状元，或进士什么的，也是极有可能的！到那时，那光宗耀祖啊，洪福齐天啊！比现在这两个小小举人，那是高了好几等哦！
到那时，我老头儿就不用摆这些个破摊喽，好好的当老太爷喽！！！
想到这里，冷半仙忍不住，差点暗自笑出声来！
回家的路上老头昂首挺胸，挂个包裹，心里高兴，两只手一前一后甩的相当有力。
断桥早就被毁，到了河边只能叫船家摆渡了。一趟本应收两个铜板，给了三个，表谢意，说天都快黑了，单独为我跑一趟辛苦了！其实他心里是想，我可能用不了两年就当老太爷了，现在恩赐一下你们这些穷苦人，算是行善积德罢。
一路上山路弯弯，浑身老劲刚烈火，爬坡上坎都不觉得累，终于回到属于自己的老地方。但等待他的，可想而知——
那眼前一切，让老头瞬间崩溃！
房屋只剩下四堵石墙，象个没盖的桶，正张着大口朝向夜空，除石墙之外，一切化为灰烬！勉强还能看到缕缕青烟，从石墙里面，悠悠冒出——
好在，房屋建在空旷之处，离四周树林还有点距离，不然一场森林大火，定是再所难免，到此时正在燎原，那有那么快熄灭？
冷半仙浑身瘫软坐在地上！捶胸自责：
“冷半仙啊，冷半仙，你这什么狗道士？什么鬼半仙啊？怎不好好算算你自己啊？这是哪辈子作的冤孽哦？哪辈子的冤孽哦——？”
捶完胸又仰天长叹，“我的老天爷啊，我一屋家产，倾其老朽一生所有，就这样没有了，就这样被你没收了，往后老汉我该怎么活啊？这该如何是好，如何是好啊？”
说完，两行老泪不由自主沿眼角喷涌而出。
正老泪纵横时，突然脑子里闪出两个字“灵娃！”
“啊，灵娃——”
于是立即起身，直奔房屋，发现门还没烧着，早上走时，上的一把大锁还稳稳的挂在上面。
由于心急，掏钥匙掏半天不出来，老头索性把包裹解散一地，终天找到，赶紧把锁打开，哐啷一声推开门，对着一屋子烧焦的炭灰，失声大叫“灵娃！灵娃，娃啊，娃啊——”
几声过后，等来的是绝望的安静，老头更是心如刀绞，哭述道：“娃啊，是我害了你啊，是我的罪过啊！我的天啊，早知会这样，打死我也不会把你关在家里了！我的娃啊，是我对不起你啊——”
正当老头肝肠寸断，跪在地上声泪俱下，自责的不行时，忽然听到一旁的灰堆里有动静，心头一惊，随即又叫“灵娃，灵娃！”
“哦，爷爷，爷爷回来了！”灵娃正睡在水缸里，被老头叫醒：
“爷爷我在这儿，我在这儿！嘿嘿嘿！”
说完，一起身从水缸里站起，拔开四周的炭灰，跳了出来！
“啊，我的天啊，你没事啊？！”冷半仙简直不敢相信自己眼睛？
天还不算太黑，晴空万里，有星星，月亮高挂，使劲搓了搓眼，没错，是这小子，黑乎乎，圆圆的脑袋，冬瓜般的身子，立即转悲为喜，冲上前，一把抓过灵娃的手，紧抱在怀里：
“兔崽子，你竟然还活着？！我的天哦，谢谢菩萨保佑，谢谢老天爷保佑，老天爷开恩啊！谢天谢地，谢天谢地——”
“爷爷你看，这是什么？”灵娃倒不惊不诧，小脸镇静，迫不接待的把水缸婆婆给的戒指，摊在手心里给老头看，“宝贝哦，很值钱，很值钱的哦！”他做个鬼脸说！
冷半仙只是看了一眼他的小手，那小小的一丁点，黑暗中放着幽蓝，幽蓝的光，没有多想，也无心多想？他还没有从眼前突变的一切中回过神来，一悲一喜，绝望，希望，轮翻交替，让他此时彻底晕颠了头。
“兔崽子，赶紧给我滚到外面去，快，快！”好象危险还存在一样。
爷俩一起来到外面空旷地，灵娃只捏着手里的蓝石头玩，老头坐地上稍息片刻，这才缓过神来，想到屋子里还有自己埋在土里的“长寿丹”，还有泡在坛子里的“人参酒”都深埋在地下，估计损失不大，于是找了些干柴，当火把，想再进屋里找。
灵娃被命令在外等候，不准乱跑，黑暗中，灵娃也只能乖乖等候，不敢再乱跑了。
进到屋里，找到了水缸，他才发现，原来一缸水，都被大火烤的温烫，温烫的，难怪灵娃在里面不冷，还睡着了？
心里暗自骂道：“真是孽障，孽种啊！”也庆幸自己勤快，没事总是把水缸挑的很满。
拔开炭灰，里面还有红红的火，没有完全熄灭，又浇水缸的水去淋，一缸的水都浇完了，还是没有浇透，到处都滚烫滚烫，无法下手，于是寻找的事情，只能推到了明天，再次走出灰烬的屋子。
一晚上只能在露天的林子里睡觉了。
冷半仙试着问灵娃，是怎么着火的？
灵娃竟然假装什么也不知道？
“不知道啊，是它自己就燃起来了，差点我就没命了，幸好有俺家那水缸！嘿嘿”
“自己燃起来的？不可能吧？”老头心想，火种埋在灰堆里，每天都把灶前柴草，清捡干净，灶前没有可燃之物，拿什么自燃？估计是这小子撒谎，玩火，不小心点燃的吧？
“说吧孩子，都这样了，说出来爷爷不会怪你的！要诚实！”他鼓励灵娃讲实话，“都有人告诉我了，我都知道怎么回事了——就看你诚不诚实？”
灵娃一听，他都知道了？怎么会呢？难道是水缸婆婆告诉他的？还是他算计到了呢？脑子里一时左右为难？我要不要实话实说呢？实话说了，他又会不会生气打我呢？
“还有你那手里的石头，我也知道是哪儿来的，别人都告诉我了——现在就问你，看你说的和我知道的是否一样？是不是诚实？你如果撒谎，那你以后什么都别想玩了？”冷半仙想故意激将一下他。
纠结了好一会儿，灵娃心想，果然是水缸婆婆告诉他了，看来他们大人确实是心有灵犀的。为了不想失去“防火丹”在自己身体内产生的积冷原点，不想以后被火烧着，还是实话实说吧！
于是，坐起身，对着老头一五一十把事情经过，全部讲了出来，但他记着不提水缸婆婆的事情，只说石头是在缸底发现的，说完一声不吭，等他发落！
冷半仙听完，强压怒火，心想，怎么遇到你这么一个妖孽小子啊？从你走路以来，好事没一件，坏事尽干透，打架，偷东西，撒谎，如今发展到烧房子——
今后还有什么坏事你做不出啊？哎，妖孽啊，真是孽障，孽种啊，怪我老汉命苦，哎——
气的老头，一整夜没再说话！
至于那小小的蓝石头，冷半仙心想，不会是什么宝石吧？可能是自己去山里打水，无意中从水坑里打回来的吧？一直没被发现，凑巧被这小子偶然发现了？山里本来就多宝贝，出个宝石完全有可能的。
第二天，冷半仙早早起来，拿根木棍走进化为灰烬的房子，费力的挖出他珍藏的丹药和人参酒，边挖边叹气，嘴里不停：“哎，老汉我命苦——命苦啊，妖孽小子，妖孽啊，妖孽——！”
大块大块还未烧烬的木炭，被他费劲的搬开，又挖出藏钱的罐子，好在钱都是金属，烧不坏，保存完好，但不多唉！他摇了摇，叮咚作响，打开盖，拿出来一数只有二两白银，数百铜板，与自己记忆中一致。又叹息，心想，老汉凭生就剩这点家当，想重新盖房无异于白日做梦啊！如今年老，力不从心，无法再自己动手了，哎——
灵娃还在草堆里睡觉没醒。
老头清理半天后搂搂抱抱着一大堆东西走出来，用件没烧着的外衣打包，然后叫醒灵娃，把包裹往肩后一搭，走到残存的墙边，把手中钥匙往灰堆里一扔，拄个木棍，迎着初升的太阳，心头万般感慨，头也不回的往山外走了。
灵娃揉了揉惺忪睡眼，一步一步紧跟在后面。
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只能去万来镇了。
爷俩拖家带口走了半天来到镇上，找到摆摊的面馆。
冷半仙找到老板连说带骂把事情缘由对他一说，老板听后，又惊又怜，又觉可笑，于是安排他们在店里暂时住下，以每月最底房费结算。
老头不停自我解释，“我就算到我今年灾星频繁，恶运当道，我有心里准备的，早就有准备的——还好，我是有准备的——”
临时住下来后，灵娃也安份的过了几天。赶集时街上人多，店里生意好，就尽自己所能帮着小二端荼倒水，人小机灵，脑子灵活，也讨的老板喜欢，没有什么事出。
冷半仙依然没忘记读书的事情，觉得小家伙聪明伶俐，是块读书的天才，如不适时加以引导，恐误其一生，罪孽不小。
于是再三走访，上下疏通，花了二两保命银子，终于安排灵娃参加附近社学的初试，得到教书先生的大力赏识，表现优异，很轻松进入镇上的社学学习，每月还有生活补贴，成了一名童生。
冷半仙如释重负，一块石头落地一样轻松，想我老头就只能帮你到这儿了，接下来，全看你小子造化了。