腊月二十五推磨做豆腐的好日子，北京城飘了一场大雪，从半夜起一直下到清晨的大雪将整个古城都盖上了盖头，不过风雪虽大，却挡不住年节的喜悦，瑞雪兆丰年，想着明年的好收成，平民百姓都冒着风雪磨豆腐，预备年货。圆明园中，又一批年货送来。
焦进朝搓着手道：“请瑞香姐姐清点一下，这是年前最后一批年货了，过后大雪封路，缺了什么也不好再要了。”
瑞香笑道：“你做事我还不放心，天怪冷的，不用清点了，让这些太监卸了东西早些回屋暖着。这天可真冷，难得你还亲自过来，我给你做了双护手，你看大小可合适？”说着，她将护手递给焦进朝。所谓的护手，便是手套了。
焦进朝立刻套上手，连连道：“合适，合适，一戴上人都活过来了，瑞香姐姐大恩大德，小的真是无以为报。”说完，还挤出几滴泪。
刚带上，手上都没回暖了，焦进朝如此形状，自然是演戏居多。太监的夸张，瑞香在马全那里也见识了，她也不当真，笑道：“合适便好。我在里面缝了羊毛，外面又加了一层牛皮，保暖又防潮，在风雪天戴着最合适不过。你虽不用做苦力，但是要在园子各处到处奔波，有这东西也能护住手不生冻疮。”
听了瑞香这话，焦进朝知瑞香也是用了心思，并不是随便送他个东西打发人的，他也收了夸张样子，扬了清秀小脸笑道：“瑞香姐姐一贯是周全人，你做的东西自然是好的。杏花村有小厨房，库房里有牛羊肉，待会儿我给姐姐带些过来，冬日里炖个羊肉锅子可是暖和。四阿哥也爱这一口，这些日子又得空，指不定什么时候就过来了，做一锅备着可是好的。”
“多谢了。”瑞香认真道。
焦进朝走后，瑞香便进了屋，跟宜绵说了四阿哥可能会过来的事，说完又忐忑看了宜绵，却不知道说什么。宜绵这里的事也不瞒她，所以她知道府中可能发生的事，她想劝了宜绵不要插手，免得得罪福晋不说，还让四阿哥怀疑，惹一身的骚。可是，四阿哥平日对宜绵的好她也是看在眼里的，她知宜绵不是个冷心的，若不然也不会对她们这些丫鬟这样纵容爱护，所以知道宜绵若是袖手旁观心中也痛苦。
瑞香神色复杂，宜绵也知道她在想什么，她叹气道，“我想要提醒一句，也不只是看四阿哥对我的情谊，更是为了自己心安。做人再怎样，总要存些良知，若不然活的不明媚。”四阿哥三妻四妾的，平日对她常常冷嘲热讽，算个十足的渣男，让人想爱又爱不起来，可是他对她的好，对她的宠爱和维护，却也是真的，对他宜绵做不得爱，也做不得绝情。便是这事得不到好，她也要提一句。至于说良知什么的，也是个理由，只是慢慢见识了宅斗狠厉的她，也不知道这理由能占几分。
四阿哥过来的比宜绵想的快，他当日下午便过来，那时候屋外还飘着小雪，连日雪不断，雪堆满了屋顶，压弯了杏树，大风一过，雪花飘扬，洒落得到处都是，宜绵便在屋外看雪景，四阿哥进来了，看她脸上通红，对了秋蝶道：“怎么当差的，不知道劝着些？”
四阿哥很少在宜绵这里跟丫鬟说话，秋蝶被他严厉的语气吓到了，连忙跪下请罪。
宜绵笑着替秋蝶解围，“怪不得她，是我任性。”
四阿哥冷着脸道：“别纵容了她们，主子任性，做奴才的就该劝着。你们女人身子本就娇贵，还偏喜欢赏雪景，真是拿自己身子开玩笑。”
这话特指年氏了，下雪之后年氏病倒了好几次，太医也被请进来两次，却一直不见好，躺在床上，宜绵还过去请了一次安，年氏的脸色是真差。
都到了她这里还提别的女人，宜绵瞪了四阿哥一眼，心中有些为自己不值，这么个渣男，你还念着他呢。
“还敢瞪我，胆子越发大了，看你脸色发红，莫不是发烧了？”说着，四阿哥便用手去摸宜绵额头，他冷手，宜绵动的一激灵，四阿哥尴尬地将手放下，装作若无其事的样子，道：“还好。”
宜绵笑道：“我前些日子常爬山，身子好着呢，爷别为我担心了。倒是您冒了风雪过来，只怕受了寒，快些喝点生姜红糖水去去寒。”
四阿哥也不推辞，咕噜噜喝了一碗，出了一脑袋的汗，觉得好受了许多，示意宜绵也喝上一碗，只是宜绵不爱生姜味，便打着马虎眼道：“我刚喝过茶，一肚子水，等会儿再喝吧。”
“别任性，乖乖喝了。”说完，四阿哥扫了宜绵一眼，大有你不喝我不介意灌进去的意思。
被一个眼神威胁到了的宜绵缩了脖子喝了一碗，被呛得咳了好几声，不过喝完感觉好了许多，一股暖洋洋的气流从胃里蔓延到全身。
进屋脱了挡风雪的裘衣，四阿哥捧了一杯茶，听宜绵不停歇地说着这些日子所作所为。
“这杏花村真是个好地方，能爬山，能下水，还能种地呢，若是再给些种子，自己种地种菜，又养些鸡鸭鹅，都能在这里隐居一辈子。”
真是可笑的想法，便是能有菜有粮食，没有丝绸布料首饰珠宝，女人如何获得下去？便是不谈这些女人爱的无用东西，没有盐铁药材，也是活不下去的。虽对宜绵的说法不屑一顾，四阿哥却也没打断，继续听着她说些天真又好玩的话，就当放松脑子了。
宜绵又继续分享她的种菜计划，“我想着，开春便开荒，选块地种葵花，等到夏天便有葵花籽吃了，然后再种些青菜，这么长得快，很快便能吃。豆角、丝瓜也种一些，到时候都用竹子搭架子，看着便壮观。因院子里太监少，暂只种这些。”
四阿哥听了她的宏图大计，只是嗤笑一声，“别的不说，只这个葵花，便是个喜温的东西，要到夏日才好种，开春怕是中不了。”
“种不了吗？”宜绵失落道。她还真不知道，没看过人种庄稼，这里也没从庄子里出来的，她也就是跟秋蝶参详一下，可是秋蝶也是个五谷不分的，她们两个闹了笑话也是正常。
四阿哥不回答这弱智问题，只是道：“你别乱折腾，我让焦进朝派个懂农事的太监过来。”
宜绵立刻笑道：“多谢爷。”
四阿哥喝了口茶，随意道：“你也不用谢我，糟蹋了地，我对皇阿玛难以交代。”
康熙都将园子赐给儿子了，还管这里的地如何？这就是她的男人，总将好心藏在恶言恶语之中。宜绵笑着看了四阿哥一会儿，才慢慢道：“爷待我如何，我心里都清楚呢。这辈子能进爷府里，是我的福气。”
看宜绵这样深情款款，四阿哥颇有些不适应，皱着眉头道：“好端端的，说这些好听话，难道又要做什么幺蛾子？”
宜绵嘟着嘴道：“爷说什么呢，我是那样罐迷魂汤讨好处的人吗？就是快过年了，心里有些感触，我想着今年是入府的第六个年头，一直得爷维护，才活得开开心心的，只是一直未曾为爷生儿育女，我心中愧疚。若是能像李侧福晋一样，能我也生个阿哥，我这辈子也算对得起爷了。”
“不急，孩子总会有的。”四阿哥宽慰道。心中却想，耿氏进府六年未生育，想来是有些急了，才说了这样的话。
“若我能生一个阿哥，如二阿哥一般勤勉，或如三阿哥一般调皮，都好。听侧福晋提起二阿哥的自豪、提起三阿哥责备中带着的宠溺，都令人心生羡慕。便是福晋和宋格格，虽说孩子殇了，最少还有怀胎十个月的喜悦，可惜我却是个无用的，肚子未曾有个动静。”
听到宜绵提起福晋和宋格格的孩子，其实四阿哥已经有些不喜了，只是看了宜绵有些恍惚的样子，压着没说出训斥的话，只是不耐烦地道，“你还年轻，孩子的事不急。”
“多谢四阿哥宽慰。四阿哥若回府，待我替两位阿哥问好，我没法子给他们添个弟弟妹妹玩耍，只盼着他们健健康康、开开心心，多孝顺爷一些。”
四阿哥已经被宜绵彻底扫了性，又因宜绵的话想到弘昀和弘时，也不多呆，留下一句“过年了，别胡思乱想”便回了府。
看了四阿哥离开的身影，宜绵有些呆呆地站着门口，秋蝶上前给她披上一件衣裳，劝道：“格格已经尽了心，结果如何，只能听心意。”
宜绵摇头，“我提醒的太隐晦，只怕四阿哥并不明白。”
秋蝶叹气，“格格说了这些话，已经担了干系，便是福晋一时探听不到，等出了事，四阿哥回想过来，也是要对格格起疑的。万盼着马全在府里，千万谨慎，不要撞在这上头，若不然格格跳进黄河也洗不清。格格，可是要个马全传个话，让他躲远些？”
宜绵摇头，“最好不要跟府里有丝毫联系，若是传了信，做得再隐秘也瞒不了人。马全一身的心眼，应该知道躲开这事。”
“奴婢就怕他贪功，想要抓住福晋的把柄。”
宜绵轻声道：“他将小命看得重，不敢跟福晋对着干。你也别担忧，若是运道不好，福晋那里嫁祸一遭，莫说马全，便是我也脱不开身。”福晋侧福晋两个心狠手辣的，拿了别人的子嗣下手，她们这些小鱼小蟹看着就吓破了胆，只能盼着这些大人物手下留情，别胡乱牵扯人。
秋蝶点头，没再说话。
四阿哥回到府上，直接去了外书房。虽到年底，但是两个阿哥的功课却没停，年节统共只有十天假，年前五天，今年腊月又有三十日，所以要上完今日才能停课。不过虽然功课未停，戴铎也并未讲枯燥的四书五经，而是跟弘昀和弘时说年节的习俗。四阿哥在窗外听了一会儿便转头走了，未发一言，戴铎看他离开长松一口气，他说的是汉人传说，就怕四阿哥这个满人听了不舒服，四阿哥未说话，想必是不在意的吧。
弘昀和弘时个子矮，并不知道四阿哥在外面听了课，只是下完课后听了太监的回话知道四阿哥回府了，他们脸上露出笑，决定去给四阿哥请安。
弘时淘气，虽然地上都是雪，他却不耐烦慢慢走，非要跑着，还对后面喊道，“哥，你快点，要不然阿玛该等急了。”
弘昀稳重些，嘱咐太监好生牵着弘时，又劝弘时慢些走，免得滑到，他道：“若是你在地上摔个大马趴，还要回去换身衣裳，岂不是更耽误时间？”
“我走的稳当呢，不会摔的，二哥，你就是个胆小鬼。”
何桂在旁边小声道，“我的阿哥啊，可不能这么说兄长，若不然被主子听到了，可要挨训。”
弘时瞪了他一眼，厉声道：“你不许跟阿玛告状。”
何桂低头恭敬道，“奴才哪里敢呢。”
两个小阿哥过来请安，自有机灵的太监汇报给四阿哥讨赏，所以等弘昀弘时到时，书房里已经准备了他们换脚的靴子，还砌了热茶等着。
弘时看了自己的小靴子，惊讶道：“阿玛，您这里怎么会有我的靴子呢？”
弘昀紧张看了四阿哥一眼，生怕他因为这个蠢问题训弘时，不过四阿哥却只笑道，“阿玛这里，什么都有。”
弘时惊喜道：“真的？有我练布库的衣裳吗？若是有，中午我就赖在阿玛这里不走，下午直接去跟师傅练武。”
苏培盛连忙将衣裳捧出来，喜得弘时连声大叫。
四阿哥看他开心，嘴角也露了笑，只是却目光却看向一旁紧张盯了弟弟的弘昀，这孩子年纪大了，心思也重，没有弘时放得开。瞧了一会儿，四阿哥又觉得弘昀脸色似乎不太好，红的不太正常。他突然想到宜绵健健康康、开开心心的话，心中有些不好的预感。他悄声吩咐张保去请来太医。
怕吓到孩子，四阿哥面上不动声色，只道：“今日咱们父子三人便在一处用饭了，苏培盛，你去厨房选两样两位小阿哥爱吃的菜。”
“我要吃糖醋荷藕。”弘时大叫道。
苏培盛弯着腰道：“小的知道了，这就去跟厨房说，不知弘昀阿哥想吃什么？”
弘昀板着脸严肃道：“多谢苏谙达，捡着厨上有的上便是。”
父子三人用过饭之后，却有太医等着弘昀弘时，他们甚是好奇，都回头看四阿哥，四阿哥道：“没什么，只是要进宫请安，给你们把个平安脉，免得到时到时打喷嚏流鼻水，在宫中不雅。”