“你将这匣子首饰送到芙蓉院。”那拉氏吩咐红杏。
红杏犹疑道：“福晋，这可全是内造中的珍品，便是戴进宫中都不失礼，您何必如此抬举钮钴禄格格？”
那拉氏淡淡道：“送过去吧，佛靠金装人靠衣装，有这些首饰，也能给她添两分颜色。”
红杏心中难过，从前章嬷嬷在时，总是劝福晋用格格们来对付侧福晋，可福晋却不放在心上。如今，章嬷嬷走了，福晋却开始用格格打前阵。弘晖阿哥走了，将福晋的底气也带走了。
“福晋，您真打算用钮钴禄格格？武格格和耿格格两个可是比她更有相貌，钮钴禄格格那样的相貌，便是戴上再华丽的首饰，四阿哥只怕也不喜欢，您就不怕白费心思？”
那拉氏淡淡道：“不用她又能用谁？她长相一般，才得一直靠着我。”
红杏叹气，是啊，武格格胆小抬举不起，耿格格有四阿哥宠着心高气傲只怕对福晋不忠心，只有钮钴禄格格，有野心又只能靠着福晋。她不再说话，端着首饰匣子去了芙蓉院。
“多谢红杏姑姑。”钮钴禄氏恭敬接过首饰匣子，内心充满喜悦，福晋接纳她了？
红杏嘴角露笑，慢慢道：“格格好生用着这些首饰，便是对福晋最好的感激。这些日子怕是衙门们忙碌，四阿哥不得空来后院，等四阿哥来了，格格这里便多做些准备。”
多做准备，自然是准备四阿哥过来，虽然四阿哥去福晋那里少，但至少初一十五不会违了规矩，福晋这是愿意将这两天让出来？钮钴禄氏一脸惊喜，带了些无措道：“我，我知道了。福晋的恩情，比山高比海深，我愿任福晋任何差遣，便是福晋叫我去死都不犹疑。”
红杏轻笑着告辞了。死不死的，不好说，但是不做些什么就想拿好处总是不可行的。
“格格，明儿就是初一了，不如现在就想想明儿该做什么装扮？”核桃兴奋道。
钮钴禄氏心中意动，只是嘴上却道：“现在天色不早，明儿早说吧。”
“现在不想好了，明儿倒要手忙脚乱，格格，您就坐着，让奴婢忙活便成。只是我这梳头的手艺一般，若是能梳个凌云髻，配着这些华丽的首饰，定能将格格衬得雍容华贵。两个新来的丫鬟那里，不知有没有能干的，奴婢这就下去问问。劳烦格格稍等片刻。”菊花和桂花的死给了核桃不少刺激，她如今看着稳重了许多，钮钴禄氏对她也倚重了许多，许多事都由得她做主。她到底是打小伺候钮钴禄氏，许多时候都能猜到钮钴禄氏的心思，譬如现在，她便知道钮钴禄氏是极想戴上这些华丽的簪子。
钮钴禄氏淡淡道：“你去吧。”
这便是同意了。菊花和桂花两人死后，那拉氏补了两个调养好的外面买来的丫鬟给钮钴禄氏。她们随了核桃的名字，被叫做蜜桃和樱桃。核桃问谁会梳头时，一个声音弱弱道：“奴婢……会梳头。”
核桃看了她一眼，问道：“蜜桃？你会梳什么发髻？”
蜜桃低了头答道：“奴婢娘家是给人梳头，梳、绾、鬟、结、盘、叠、鬓等手艺奴婢都会。”
“那你先给我梳个凌云髻，若是梳得好，格格这里以后就由你伺候了。”核桃道。
蜜桃平日做的都是些洒扫倒茶的杂事，若是能分得梳头的事，便是贴身伺候的丫鬟了，她高兴又忐忑地拿起梳子，只是等摸到头发的时候，她便镇定了，手又稳又快，不过一会儿便梳好了，高髻升起，看着确实庄重又华丽。
核桃看着镜子里自己发髻凌云，忍不住用手摸了又摸，这样的华贵，只怕是做宫里的贵人也是合适的。她嘴角含笑道：“倒是有些能耐。”
“若不是姐姐头发浓密又乌黑，奴婢便是再好的手艺只怕都梳不出这样好看的发髻。”蜜桃奉承道。
核桃自得道：“我头发是多，打小就被姐妹们羡慕。”只是高兴过后，她又犯难，格格头发却只一把，只怕这凌云髻梳不起来。
核桃犹豫着带了蜜桃去见钮钴禄氏，蜜桃是个内行的，也只钮钴禄氏梳不起凌云髻，她是个聪明的，小心看了钮钴禄氏道：“格格年纪轻，若是竖个活泼的发髻倒合适，奴婢会双螺，不如格格可愿奴婢试试？”
钮钴禄氏点头，蜜桃手脚利落将她头发分为两大股，在头顶叠成两顶角，用素雅的绸带子绾好，又垂下几缕，梳完之后回了头忐忑看着核桃。
核桃笑盈盈走上前，又从福晋赐的首饰中选出一副最简单的红珊瑚耳坠给钮钴禄氏戴上，“格格您瞧，像不像哪家顽皮又秀丽的佳人？”
“你这皮嘴的丫头，闹了我一下午，快些下去，也让我耳根清净。”钮钴禄氏瞪了核桃一眼，只是核桃带了蜜桃走后，她便忍不住望了镜子，露出笑容。四阿哥看了，可会喜欢？
下衙之后，四阿哥来到正院，那拉氏迎了他，说过两句闲话，那拉氏想提钮钴禄氏，四阿哥却道：“过两日皇阿玛便要南巡，指派我随扈，家中大小诸事便交予你了。”
那拉氏喜道：“这真是天大的好事，爷越发得皇阿玛看重了。爷放心，我一定会家里照顾好的。”
四阿哥矜持地点点头，似乎并不将随扈这事放在心中，“李氏那里马上就要临盆，我派了陈福过去看照，你也多花些心思。”
那拉氏听了脸上一僵，陈福是外院仅次于苏培盛的太监，四阿哥用他压阵，李氏那里，她如何再用手段？李氏那贱人，真是好深的心思，下毒害死钮钴禄氏的丫鬟，原以为她是想糊弄我，原来竟是防备着生孩子被弄死，用下毒来让四阿哥插手后宅的事。
看那拉氏半晌不言语，四阿哥又道：“这次随扈，我打算带着耿格格随行，她年轻不懂事，出行的物品你帮着准备一下。”
“知……道了，”那拉氏艰难露出笑容，“爷一个人出门在外，可是要个贴心的人服侍。耿格格年轻，爷不如再带着钮钴禄格格一起去，她是个稳妥人，又不淘气，一定能和耿格格一起将爷照顾得妥妥贴贴的。”
四阿哥无所谓地点点头，这是皇上第五次南巡了，往年随扈，他的兄弟们带两个侍妾的也不是没有，多带一个钮钴禄氏也无妨，虽然他对钮钴禄氏不喜欢，但是也不必因为她扫了那拉氏的面子。
因提了随行的事，那拉氏便不好再提让四阿哥去钮钴禄氏那里安寝，免得四阿哥厌烦。不过也不用他提，四阿哥根本就不在她这里安寝，他去了外院，说是看从户部带回来的公文。
看着四阿哥大步流星离开的背影，那拉氏目光深邃，四阿哥可是恼怒了她给他安排人？等四阿哥的身影完全看不见了，那拉氏垂下眼，便是恼怒了也没得法子，她总是要笼络人给弘晖报了仇的。
钮钴禄氏这里期盼了一天，却没等到四阿哥的身影，她失望又羞怯，核桃打水给她洗脸的时候，她都觉得核桃是在嘲笑她。
她冷着脸道：“你倒是越过越回去了，这水这样凉，如何洗脸？”
核桃知道钮钴禄氏是在迁怒，她连忙跪下，“格格饶命，奴婢立刻去换。”
钮钴禄氏摆摆手，“算了，下次当差多用些心。”
正说着话，蜜桃掀了帘子进来道：“格格，红杏过来了。”
“请她去侧间的待客厅。”钮钴禄氏道，又在核桃的服侍下披上外衣，一点儿不敢耽搁去了外间。
钮钴禄氏出来的这样快，红杏心中满意她不拿大，笑道：“大晚上过来，可是扰了格格休息，只是若是不过来，只怕格格倒要怨恨奴婢说话失信。”
钮钴禄氏如何敢恨？她一来如今势弱，二来红杏的话不过昨日才说怎么可能今日就兑现。左右不过是她太心急见到四阿哥，才将别人随口一说的话郑重对待了，闹出这笑话。面对红杏的试探，钮钴禄氏只能笑着道：“我对福晋的忠心，岂是一点小事就动摇的？姑娘这话可是折煞我了。福晋将上好的首饰送了我，这抬举就是我受不住的。”
红杏笑道：“格格这样想便对了，福晋对格格的抬举，可不止一点首饰。今日四阿哥跟福晋说要皇上随扈江南，福晋便举荐了格格同行。只怕过两日便要出行了，格格可是要好生打点行囊。”
看着钮钴禄氏一脸的喜悦，红杏自得地告辞，然后去了芍药院。
对于红杏大晚上的过来，宜绵很是诧异，否决了秋蝶给她束发的要求，只批了件外衣便过来了。
耿格格这样随意，红杏心中也诧异，忙道：“可是打扰格格安寝了？”
宜绵淡淡道：“无碍，我不过刚躺下而已。”
“时候也不早了，奴婢便长话短说了，四阿哥要随皇上南巡，福晋举荐了耿格格和钮钴禄格格同行，只怕这两日就要出行了，还请耿格格快些打点行礼。”
宜绵将要上扬的嘴角压住，平淡地送别红杏，只是红杏一走，嘴角上翘的趋势怎么都止不住，要跟着康熙游江南，兴奋刹不住车啊。
李氏生产在四阿哥南行前。那拉氏大张旗鼓地给收拾着行囊，李氏自然得了耿氏和钮钴禄氏要跟着四阿哥南巡的消息。
她将手里的杯子往铃儿脸上一点，“下贱婢子，你想烫死我啊。”
铃儿额头被杯子砸青了，茶水涂了一脸，却不敢擦，趴在地上求饶道：“主子饶命，主子饶命。”
“滚下去。”李氏怒斥道。
等屋里人空了，她脸上都是落寞，四阿哥带过去她去漠北，教她在骑马，给她烤过牛羊肉，还说过若是南巡随扈也会带她去，可是现在他带了别人去。从来只闻新人笑，谁人听到旧人哭，她便是绞尽脑汁，也拦不住四阿哥的心偏向年轻新鲜的人了。
李氏正伤怀，突然感觉肚子阵阵发痛，她一边捂着肚子，一边对外喊：“快来人，快来人啊……”
“主子，主子，您怎么了？”
李氏断断续续道：“叫四阿哥，我快要生了……”
虽她不是第一胎，但是往日用的惯的春儿如今在大格格那里，新提拔上来的铃儿又去屋子里换衣服，这赶上来的丫鬟平日见事少，听李氏说要生孩子，吓得魂飞魄散的，只知道大喊大叫，没个章程，李氏又气又痛，可是又无人可用，自己又痛得说不出话来，真是恨得一脸狰狞。好在铃儿听见慌乱，也顾不得换衣服，飞快跑过去处理事情，派丫鬟去将接生嬷嬷请来，又要扶着李氏去产房。
李氏却不动，紧紧抓着铃儿的手，道：“把大格格请来。”
铃儿连忙喊了小丫鬟过去，很快丫鬟慌慌张张过来禀报，“主子，春儿姑姑说大格格身子不适，今日不方便出门。”
铃儿又着急地看着李氏，她是年轻的姑娘，不知道生孩子不是一时半会儿的事，瞧着李氏满头的大汗和身边大滩的水，吓得腿脚发软，急切道：“主子，大格格不过来，可如何是好？”
接生嬷嬷接在后院的偏院里住着，丫鬟过去一喊，便紧赶慢赶地过来了，过来一瞧李氏这样子，只怕开了好几个宫口，立刻要扶了她进产房，李氏死死却不动，咬着牙，怒目圆睁，一字一句道：“将二阿哥送到大格格那里。”
铃儿慌张地点头，“奴婢知道了，主子，您快进产房吧。”
李氏感觉到一波比一波严重的痛，再没有力气想别的，由着接生嬷嬷扶着去了产房。
“啊……啊……”惨烈的呼痛声从屋子里传来，宜绵吓得紧紧握着双手，原来生孩子这么痛苦吗？她看了一旁的钮钴禄氏，也是一脸发白，倒是坐在上首的福晋很是镇定。
那拉氏将铃儿叫到跟前，问道：“弘昀阿哥呢？侧福晋叫的厉害，可别吓坏了阿哥。”
铃儿低着头道：“阿哥在大格格那里。”
“那便好。”那拉氏说了一句，再没说别的，让铃儿心里松了一口气。
大格格院中，弘昀大哭着要额娘，塔娜板着脸在书房里一笔一划抄写着佛经，似乎没听到弘晖的哭闹。只是在抄到“人生在世如身处荆棘林中，心不动则人不妄动，不动则不伤”时，一连抄错了两个字，她连忙将这一页裁去，只是再抄却是错的越多。
春儿在一旁说道：“去看看他吧，纵是您对侧福晋有千般的意见，也牵连不到弘昀阿哥头上。”
塔娜愣愣地起了身子，端了一碟子糕点给弘昀。
“姐姐，姐姐。”弘昀一把扑到她身子里，“我要额娘。额娘在哭。”
塔娜将他搂在怀里，“弘昀乖，姐姐给你吃糕点。别怕，额娘在生弟弟呢。”
屋外，一阵阵的叫喊声，让塔娜的心更乱了，她担忧地望着屋外，久久不言。佛说的不错，如心动则人妄动，则伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。
李氏的情况比看到的还凶险，嬷嬷们说难产，陈福立刻派人请了大夫送进去，可是一直到天黑，大夫还未出来，屋外已经很久没有听到李氏的声音。最后，一位接生嬷嬷颤颤巍巍跑出来跪在福晋面前道：“福晋，先出来的是脚，侧福晋这里没有力气了，大人小孩只能保一个，还请您决策。”