“……依我看，这次文会的榜首是冷扶童没错了。……游宰父是他的恩师。”
“兄台这话，太过片面，在下可不敢苟同，你莫忘了四皇子……，还有盛王家的小世子李执。”
“叶臣少爷受过伤，大概是疏于准备了，这才让那林木……”
大唐文会分为两轮，第一轮则是采用科举考试的模式，选拔出参加天下文会的前五十甲。第二轮则是前五十甲的公试，旨在排出大唐文会前五十甲的名次。
此时，科举考试的地点——贡院门外，人声鼎沸，众多学子正七嘴八舌的讨论着那些令人艳羡的少年英才。
而在一无人问津的墙角处，身穿略显破旧长袍的莫非，用不住颤抖的双手扶着墙壁，硬撑着等待开考。
丫丫应该到书院了吧……
他的双眼看着地面，目光游离，头脑一片混沌。喧杂的吵闹声、议论声不断的冲击着他的耳膜。胸腔处被障刀砍了一刀，大腿上也有一道……长时间没有休息、进食，失血过多，身体已经透支。但是他现在不得不参加大唐文会……
用力掐了掐手心，这才发现自己的手已经麻木了，这种疼痛再也不能刺激他的大脑。如果进了贡院开始做题，只能用银针了……耳畔继续传来嘈杂声音，夹杂着沧海书院、冷扶童、叶臣、林木这些名词，但莫非已经没有精力将这些信息连贯起来。
过了很久，突然听到人群中有女子脆生生的声音传来：“夫子……莫……非。”
听见有人在叫他的名字，莫非微微睁了睁眼睛，眼前模糊一片，好像是张京墨，还有李青青。他的嘴唇动了动，没能说出话来，身体已经濒临崩溃……
在人群中，张京墨和李青青走在前边，身后跟着叶臣、李逸兴和叶灵竹。
“夫子，你……怎么了？”李青青远远的看着莫非摇摇欲坠的样子，轻呼一声，赶忙跑上前去。
一行五人走上前去，看着莫非目光涣散，一脸倦怠和萎靡不振。疑惑的互视一眼，面面相觑，不知缘由。
见这边似有异动，人头攒动的贡院外，三三两两的学子，忽然像潮水一样，涌了过来，将此处围成一个半圆。那些学子脖颈伸得很长，像许多只鸭子，脑袋被人提着。
“莫非兄弟怎么了？”穿着一袭白袍的叶臣，皱起眉头，眼中满含关切。
一直以来，李青青见到的莫非永远都是潇洒自如、镇定自若的样子，现在看到他如此的狼狈无助，心中有些慌乱，急声道：“我也不知道，叶臣哥哥，这……这该怎么办？”
“看他这样子，也知道是受了什么重伤，还是带回去吧。”
迷迷糊糊中，莫非听叶灵竹这样说着，下意识的摇了摇脑袋，嗫喏道：“不用，我没事。我可以参加考试。咳……我的手劲儿一直很大，可以撑的住。”
什么手劲儿很大？说这个干什么，叶灵竹纳闷儿的看了一眼莫非，过了片刻，脑海中突然闪现出那日喝醉酒，浑浑噩噩中似乎……。“唰”脸上蹿红。叶灵竹颤着手指着莫非气恼道：“是你——”
张京墨一看两人这个对话，似是嗅到了桃花的味道，屁颠屁颠的跑过去，一脸不怀好意的问叶灵竹：“什么手劲儿很大？怎么了？”
叶灵竹气汹汹的剜了张京墨一眼，哼了一声。半天后，看着莫非嘟哝道：“好心没好报，你要考，我才不拦你。你要是躺在贡院出不来，那才……。”
“灵竹。”
叶臣虽与莫非只有两面之缘，交谈不多。但心中除了将他视为自己的救命恩人外，更将对方视为自己的知己好友。现在见叶灵竹越说越无礼，忍不住沉声喝断了她的话。
见一向对自己疼爱有加的叶臣隐隐有些生气，叶灵竹愣了一下，随后瞪了一眼莫非，嘟囔道：你个登徒子。说罢气鼓鼓的双手抱胸，站在一边。
一旁站着的李逸兴用意味不明的眼神看了一眼叶灵竹，又看向莫非。
……
“奥……，我知道了，他是沧海书院那个医科夫子，叫什么莫……什么非还是什么，听说以一首残诗得了书院选拔第五十名。啧啧，运气真好。”
“是他啊……看他这样子，哪还参加的了考试，还是赶紧回去吧。”
“就是……，沧海书院第五十名，没戏啦……连参加天下文会的资格恐怕都没有的。”
叶灵竹瞪了莫非一眼、两眼……朦胧中记起当日的情形，床、胸、还有——匕首，那不是匕首。越想心中越恼，现在又听这些学子又絮絮叨叨的没完没了，气更不打一处来，吼道：“说说说说！有什么好说的？他没有资格，你们就有资格了？”
这些学子都是八卦爱好者，自然知道叶灵竹以往剽悍的人生经历。现在见她暴躁开口，心中不服，但面上噤若寒蝉，讪讪的住嘴。
这时，旁边有阴柔的戏谑声音传来：“哟！叶家大小姐好大的脾气，一句话就吓得没人敢说话了。呵呵呵呵……”
说话的人名叫李执，是盛王府的小世子。
盛王颇得当今圣上信赖，大权在握。因此，自小养尊处优的李执便养成了偏执、乖张的性格。他虽是男儿身，但面色阴柔更胜女子。说话间眉目如丝，含情脉脉，自有三分风骚，七分轻佻。
叶灵竹打小就是风风火火的性格，最是见不得这种柔柔腻腻的男生。虽然这几年在知否书院学习，脾气收敛了很多。但对于从骨子里就反感的人，还是一点好脸色都没有。
……
昏昏沉沉中，莫非听见李执似乎说了一些冷嘲热讽的话。话是对谁说的，说了什么，他一概没有听懂。只是模糊中听到叶灵竹说莫非……然后便听不见了。……过了一会儿，人群突然喧哗起来，紧接着便有冷扶童、四皇子、林木、开考了之类的名词传进耳朵，他下意识的挪了挪步子，想往前走。
然后便感觉到有人搀扶着他，一个是叶臣，另一个似乎是林木。
怎么会是……林木？
“莫非兄弟……你这样即便上了书案也没办法考试。”
莫非再次下意识的摇了摇头。随后身体便像飘起来一样，一直向前。过了一会儿，屁股落在椅子上，他很用力的睁开眼，眼前两人的身影已经变得模糊。
不多时，宣纸发下来，莫非强撑着从袖口找出银针，在自己的神庭穴再下一针。脑袋稍稍恢复了一点清明，不过连番施针，效果已经变得越来越差。只怕……挨不了多久，一刻钟多……两刻钟左右。
莫非从眼皮缝中，看到宣纸上模糊不清、歪歪扭扭的字……
以“三人行，必有我师焉”作文章。
以“母恩”作诗。
用时两个时辰……
“《师说》：古之学者必有师。师者，所以传道授业解惑也。人非生而知之者，孰能无过。……余嘉其能行古道，作师说以怡之。”
此番写字，不再是灵动精致的小楷，宣纸上的字写的歪歪扭扭更兼有气无力。幸好为了防止作弊，学子的文章诗词都会被重新誊抄，这样字写的不好……也没多大关系。
将写完《师说》的宣纸放置一旁，拿起另一张宣纸，继续写道：“《游子吟》：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”
距离昏迷的时间所剩不多，莫非没有丝毫停顿，看到题目便奋笔疾书。基本上刚写完，他的脑袋又嗡嗡作响，一些幻觉和模糊的意识接踵而至。
“监考官，交卷。”
考试的时间是两个时辰，莫非只用了短短的两刻钟。当“交卷”这突兀的声音栽贡院响起时，满座哗然。监考官喊了一声“肃静”。大踏步向莫非走去，过去后，看着莫非昏昏欲睡的样子摇了摇头。嘀咕道：“也不知你是哪个书院的学子，不然非得告诉你的夫子。哼！对待考试如此儿戏。真是——不成体统。”
监考官厉声斥责了几句，但也只能公事公办。甩了甩袖子，随意的扫了一眼宣纸上乱七八糟的字，弥封、誊录、糊名，上交上去。
莫非一摇三晃的从中庭走过，偶尔听到嗤之以鼻的笑声。
有相当部分的学子幸灾乐祸的看着他，哼！早就料到是这样的结果了，不早点离开，非在贡院受这种罪过。
真是擦粉上吊——死要面子！
叶臣正在凝眉思索着，看着莫非的身影，担忧的皱了皱眉，紧接着叹了一口。满含惋惜哀叹之情。而对面的叶灵竹瞥了一眼莫非，先是咬了咬下嘴唇，紧接着气鼓鼓的用笔戳了戳桌子。
管你有没有写完！哼！让你再捉弄我……
只有林木看到莫非时，木木的脸上终于显露出一丝讶异。似是没想到对方竟然这么快就答完考卷。
莫非出了贡院，扶着墙壁，踉踉跄跄的走了两步，半睡半醒中，突然听到身边有人沉声道：“你这是怎么回事？”