皇子仍猜不透父亲话中的含义。
疲惫的国王，却微笑着坐在火炉旁：
“一百个同心同德的勇士，足以笑傲数万心怀异志的敌军。”
——《西西里弗斯史诗·卷一》
***
人们连明天都不知该怎样过，又何须去谈今后的人生呢？
总之，索索已经不想再追究些有的没的；他只知道，小鬼还活着、并且明天大概也会活蹦乱跳的活下去，这就够了！
……也就是说，他已经不准备再追问了。
西玛·福罗兰这个人从前曾做过什么，杀过多少人也好、做过多少错事也罢——对现在的她而言，还重要吗？尽管即便是索索，也深信这丫头刚刚对斯泰因撒了谎。可是，就算如此，他也觉得无所谓！
毕竟……
毕竟这小鬼一直以来在自己面前时，表现得都是好的。
所以，他宁可相信这丫头今后会和从前一样，也不肯冒着什么东西破灭的风险，去追问、乃至于去调查她的前尘往事。
没错！
这不重要！
也正因他这么想了，所以，并不怎么聪明的少年，才会在小鬼说完了该说的话后，再次亲昵地摸了摸她的头。
（——虽然，在表面上，他依旧维持着林索索的那张死板的脸。）
“今后你准备怎么做？”
“啊、以后我还要跟着大……”
小鬼抢着回答了。但当她意识到索索并不是在问她问题后，便相当识相的闭了嘴。
“……”
斯泰因缓缓移回视线：
“你说，我？”
“没错。”
索索郑重道：“既然能对你造成威胁的人，已经被排除了。那么，今后你准备怎么做？是就这样继续潜伏在白银城，还是……”
“离开？”
“……”
索索并未接话。不过，他想表达的含义却已经不言而喻。
斯泰因盯着索索，他显然愣了一下，但旋即，便微微一笑：“无论我怎么选，你都不可能在地下二层久留吧？”
“我的目的是打穿黄金城，当然是越快越好。”
“……我会继续住在这儿。”
索索话还没说完，斯泰因便开始自顾自讲起了自己想说的：“即便离开地下世界，我也没处可去。相比起到外面重新钩织势力，搬迁设备，寻找场地，倒还不如继续在城主兄妹的庇护下，继续我的事业。”
“？”
索索感觉他的话有些奇怪。但当视线不经意间瞥过西玛时，他便明白了。
（看来，这家伙不想让西玛知道他是傀儡师。）
这也难怪。
且不说任谁都有秘密，单说傀儡师在索菲王朝属于禁忌，便足以令这个叫斯泰因的死人妖加倍小心……咦？可话说回来。（既然如此，他又为什么要将自己是傀儡师这件事，全部告知于我呢？）
索索想不太通，但幸好，这种小事还不至于扰乱他的思维。
“这样也好。那么，等到我进入黄金城后，这小鬼……（用力摸了摸西玛的头）就拜托你照顾了。”
“咦？！”
看似很乖的小丫头骤然一惊，旋即昂起头来：
“大叔，人家要一直和你在一起！”
“……我有自己的事要忙，没时间陪你这丫头过家家。”
索索自以为是的说了句很霸气的话，可话刚出口，他便眼见着那个相当狡猾的小鬼眉头一皱、脸一酸：“呜~呜——”，哭了。
她不哭，索索倒不在意；可她哭了，索索便没办法了：
“你…看把你吓的。他又不是什么坏人。之前保护你的城主兄妹，就是他通风报信的叫来的。真算起来，他是你的恩人！”
“可是，可是——呜，呜啊！！！”
西玛哭的哗哗作响，就好像山谷中流动不止的小溪：
“我不管，我不管！我就要跟着大叔，我要一辈子跟着大叔！”
……
小鬼越嚎越来劲儿，越哭越大声。她越哭，索索就越没办法，且觉着自己真像个随便惹哭女孩子的大傻瓜——所以，最后的最后，被逼到没辙的他，便只好向斯泰因投去了求助的目光。
盯……
扑哧。
斯泰因笑了，他将脸别了回去。
“别笑！我在认真拜托你，能不能严肃点儿？！”
“就算你这么说……”
斯泰因勉强止住笑容后，却仍免不了言语间的嘲讽：
“当事人都这样表态了，我也不能，像人贩子似的强行把她带走啊？”
言辞一顿后，她继续道：“更何况，我觉得你可能多虑了。黄金城虽然听起来很严肃，却不像常人想象中一般，是什么血腥、暴力的场所——在某种程度上，它反而更像地上世界的繁华街道。所以……”
索索侧耳静听。
“所以，即便到了黄金城，你也完全可以像现在这样带这个丫头一起。而用不着担心危险。”
“是啊！”
话音刚落，西玛便高嚷道：
“黄金城一点儿都不危险！出没在其中的，都是既强大、又善良的人们，我一定不会有事的！”
“……你可没去过黄金城。”
“可是……即便有坏人，大叔你这么强，也一定能帮我打败他们！不是么？”
说话的同时，小丫头扑闪扑闪眨着大眼睛，活像一只会说话的可爱小动物。这么一看，索索不由得语塞，尽管他非常好奇刚刚还在哭的女孩为什么能立马转换成另一副表情——但不管怎样。无疑，这两人说的都是对的。
（……）
但索索也有他自己的考虑。
黄金城中有地下世界最强的十人，他并不觉得凭自己在魔法学院学到的一星半点、以及一线带来的被动增益能做成什么——届时，一定免不了要一线帮忙。可到了那时——神父教给自己的易容术能否一直有效，就实在是……说不准了。
毕竟，就在不久前，索索的真实面孔曾被斯泰因看过一次。假如可能，他希望在地下能只被斯泰因看到；但若做不到，那么，至少让小鬼看不到真正自己的那张懦弱的脸，便算是极为必要的事了。
正因有这个考量，所以，索索才决定无论她怎么说，自己都必须嘴硬到底。
“说了不行就是不行，哪怕你哭也不行。”
【你的易容术，其实已经很完美了。】
就在他说完一句后，突然，另一个自己的声音，却突然从虚空中悠悠回响。
（什么？！）
【不然你以为呢？那个叫斯泰因的之所以能看到，只是因为她想看，才在你脸上施了点儿手脚。】
如此说过后，身处索索恐惧意识海之中的伪索索。在注视着外界的同时，亦不由得冷笑：
【就因为这个，我才会和你说：这个叫斯泰因的女人，其实并不值得信赖。反而是这个叫西玛的小鬼。虽说她不是个简单的女人，但好歹这个人仰仗你帮助，带在身边、也算有个照应，更何况她足够聪明，知道什么该做、什么不该做——至少最近，你绝不可能遭到她的背叛。】
“……”
索索沉默不语，他有点儿相信另一个自己。可是……
（不行。）
（没什么好可是的！）
他用力闭上眼睛，又轻轻睁开。这一回，他已经想通了
——另一个自己说得对。西玛不像个会背叛的人，与其将她留在白银城中、得不到自己的照料，还不如……将她带在身边，等离开地下世界后再彻底摆脱，要来的更加妥当。