杨稷带着端石雕九龙云从砚在暗夜里走着，天上的月亮无精打采地照着地面，他沿着小路往前走了一阵，就看到了一个小镇，有几家店铺还没有打烊，淡淡的灯光从里面透出来。杨稷观察了一番，走进一家店，东家是一个身形矮小、长相猥琐的五十多岁的老男人，下巴上几根稀稀疏疏的胡须。杨稷了解一些相学书，这样的人，一般胆儿小、贪婪，他走过去，对东家说：“东家，这是我家祖传的宝贝，你看一下。”说着把砚台递了过去。
那老男人把砚台接过来，小心翼翼地打开，借着蜡烛的光芒，细细欣赏。只见砚台呈现椭圆形，呈现出深沉的紫色，石质细腻，周边雕饰着云龙戏珠纹，龙眼由一个石眼镶嵌在中间而成，龙首下方凹作云池，池上有石柱眼。砚背面亦雕云龙缭绕，中央平滑处题铭：维彼灵根，神物聚所，整个砚台显得繁细华美，老男人的眼睛不禁瞪得圆圆的，惊道：“这是皇家御用的砚台啊！公子是哪里得来的？”
杨稷故意摆出一副沉痛的表情，痛心疾首地道：“唉，说起来我就难过啊。这个砚台叫端石雕九龙云从砚，原是我作为太师的祖父的宝物，当年乃是皇上赏赐的，我家一直用心保存着，不想如今家道中落啊，我家已经好多天没有吃过一口饱饭了，如今我是想把这砚台给卖了，换点银子，让家人能吃上几顿饱饭。”
那猥琐的老男人立即双眼放光，说：“你说要多少银子？”
杨稷道：“我也不要太多的，十两你看怎样？”
老男人说：“好，我给你十一两。”
杨稷接了钱，装作无意地说：“听说这种东西，若是拿到应天府旁边的市场上去卖，会卖得好价钱，因为那里宫里的人多，识货的人、愿意买了收藏的人也多。”说完转身就走了出去，用眼睛的余光，他发现那老男人正直直地望着自己的背影。
几天后，应天府的一个集市上，人们熙熙攘攘地叫卖着，讨价还价声，杂耍人的歌唱声，鼓掌叫好声，各种声音乱作一团。杨稷戴了一个大大的斗笠，装作一个逛集市的人在那里东游西晃，他的眼睛始终盯着那个买了端石雕九龙云从砚的老男人。那天晚上临走前，他故意暗示了一下老男人，知道他势必会将这个砚台拿到这集市上来卖，果然不出所料。
只见老男人将砚台放到自己面前的一块布上，一边大声叫卖着：“皇家御用砚台呀，稀世宝物呀，快来看一看呀！”
有人经过他面前，看了看那砚台摇了摇头走开，也许是不相信这是个宝物，也许是对这个东西本身不感兴趣。过了没多久，只见一个身穿黑衣、身材消瘦、有着一双独特的细长双眼的男人走到那人面前，杨稷自然认得此人，因为他们早已串通好，由王宁来带走这卖砚台之人捉到汉王府中审讯，拷打到他们想要的结果，再带到朱棣面前。
王宁拿起砚台来，仔细看了看，问老男人道：“这是哪里来的？”
老男人看了看眼前的人，认定是个买得起的贵人，便说道：“回官人，这砚台乃是我祖上传下来的，如今我家道败落，便想着卖了这东西，换口饭吃？”
黑衣人猜疑地看了看这个老男人，说道：“我看这个砚台我家主人肯定喜欢，不若你跟我走一趟，我家主人要是喜欢，随便赏些钱给你，就够你用上半辈子的了。”
老男人双眼放光，惊喜地说：“真的？那我跟你走一趟。”
杨稷看着王宁与那小个子老男人一前一后向前走去，脸上露出了一丝不易觉察的笑意。
汉王府里，汉王朱高煦端坐于一把官帽椅上，跟随王宁而来的老男人有点局促不安地立于他面前，后面还有几个男家丁如狼似虎地站着。朱高煦不紧不慢地道：“你叫什么名字？”
老男人道：“回大人，我叫丁二。”
朱高煦继续问道：“你做什么的？手里为何会有这个砚台？”
丁二道：“大人，小人开了一上小店，专卖各式当地土特产，以茶叶为主。这砚台乃是小人祖上传下来的，乃是皇上赏赐给小人祖父的，小人如今家道中落，就想着把这砚台卖了，好换几个钱回去家用。”
朱高煦脸色一变，丁二立即就从朱高煦的脸从晴朗转为乌云密布，他心里很是不安，自己是撒了谎，可是卖砚台给自己的人不也是这样说的？自己这样说也不算太过吧？朱高煦狠狠一拍面前的朱桌，喝道：“胡说！你可知我是谁？”
丁二茫然地摇了摇头。
王宁上前一步，道：“告诉你，这是当今皇上的二皇子。”
丁二“扑通”一声跪在了地上，整个身体瑟瑟发抖起来。
朱高煦冷哼一声，道：“皇上赏赐给你祖父的？哪个皇上？你说来我听听。告诉你，这张砚台乃我父皇常用之物，如何到了你手上？快说！”
丁二捣蒜似地磕着头，乞求道：“请大人饶命啊，这砚台不是我家的，实用昨日有人到我店中卖于我的，我也认得此乃宫中之物，便低价买了来，想着高价卖出去大赚一笔，小人实在不知这砚台乃皇上所用之物啊，都怪小人听信了那人的话。这砚小人不要了，求大人放我回去吧。”
朱高煦“哈哈”大笑起来，笑声在整个穿荡荡的大厅里回荡，丁二的脑子“嗡嗡”响了起来，他下巴上的胡须拉倒地抖着。只听朱高煦道：“丁二，你以为这是什么地方？你家的厨房？想进就进想出就出？来人！把这敢于入宫盗窃的贼人给我拉下去好好伺候。”两个如狼似虎地家丁从后面跑上来，一人揪着丁二的一条胳膊，把他给拉了下去。
朱高燧走进朱高煦旁边的另一张官帽椅，缓缓坐了下来，得意地笑道：“二哥，有了这端石雕九龙云从砚，不怕扳不到永平。”
朱高煦也笑道：“那是，还是皇弟你的主意好，下来怎么办？”
朱高燧悠闲地用手指敲着面前的朱漆桌面，笑道：“不用急，下来的棋就好走了，对付一下丁二嘛，简单得很。”说完他招了招手，王宁走了上来，朱高燧轻声道：“你马上命人对这丁二用刑，捂上一床棉被，把他给狠狠揍一顿，注意，别揍出外伤来，然后再告诉他，必须说这砚自己从一个和尚湛寂那里偷的，然后再让他把湛寂的住处，房内摆设等给记下来。”王宁点了点头。
朱高燧又叫过站于旁边的杨稷，道：“杨稷，是你找的这丁二，你知道他的住处，你现在就带人，将他的老婆孩子一古脑儿给我抓回过来。”
看着王宁与杨稷一起走出门去，朱高燧得意地道：“二哥，你就耐心地等着吧，下来的事情简单得很。”
朱高煦看着弟弟，带着满意的笑点了点头：“皇弟，有你在，哥哥我何愁坐不上太子之位呢？我看弟弟这才智堪比三国时期的孔明了。”
朱高燧“嘿嘿”一笑，道：“二哥过奖了，你太看得起小弟我了。其实太子倒不足虑，难以对付的是他那儿子朱瞻基，偏偏父皇又那么宠着那小子，我们丝毫不敢动他呀。”
朱高煦道：“不用急，慢慢来，先把他们身边的走狗一个一个给除掉。”